Chương 4

Tôi tự cười chế giễu chính mình—nói ra thì cũng phải “cảm ơn” Hứa Gia Niên mới đúng.

Bạn của anh trai tôi là người rất thoải mái, vừa nói chuyện đã nhanh chóng ấn định thời gian gặp mặt.

Cậu ấy còn chủ động hỏi xin số liên lạc, nhờ anh tôi chuyển WeChat của tôi cho mình.

Sau khi kết bạn, tôi phát hiện ảnh đại diện của cậu ấy là một con mèo đen.

Bất chợt có chút cảm giác thân thuộc—vì avatar của tôi cũng là một chú mèo Anh lông ngắn.

Cậu ấy nói, hẹn tôi ở một quán món Hồ Nam gần nhà vào ngày mai.

“Sao anh biết em thích ăn cay thế?” — tôi khá bất ngờ khi thấy tên quán mình hay lui tới.

“Hỏi anh em.” — cậu trả lời ngắn gọn.

Tôi lập tức có thiện cảm với kiểu người chịu khó tìm hiểu trước như vậy.

Thế rồi, trên đường đến buổi hẹn, điện thoại tôi cứ liên tục đổ chuông.

Là Hứa Gia Niên gọi.

Tôi không kiên nhẫn nổi, trực tiếp tắt máy.

Không thấy tôi nghe, anh ta liền chuyển sang nhắn tin:

“Chúc Niệm, em đang ở đâu?”

“Anh đang tới tìm em. Mình nói chuyện rõ ràng một lần đi.”

“Niệm Niệm, em đọc được tin thì trả lời anh nhé. Anh không muốn mối quan hệ của chúng ta cứ thế mà xa cách như vậy.”

Tôi không muốn bị làm phiền, thẳng tay bật chế độ “không làm phiền”.

Bước vào nhà hàng, dưới sự hướng dẫn của nhân viên, tôi tiến về phía bàn mà Cố Tiêu đã đặt trước.

Từ xa, tôi đã nhìn thấy một người đàn ông đeo kính đang ngồi ở chỗ gần cửa sổ—phong thái nhã nhặn, điềm đạm.

Chắc chắn là bạn của anh trai tôi rồi.

Buổi gặp mặt đầu tiên, Cố Tiêu rất có tâm.

Anh lấy ra một món quà nhỏ đưa cho tôi.

Là một chiếc hộp nhạc bằng gỗ, hoa văn chạm khắc cực kỳ tinh xảo.

Tôi nhẹ nhàng xoay núm lên dây cót, chiếc hộp nhạc lập tức phát ra tiếng nhạc êm tai.

Có âm điệu nhẹ nhàng, tiếng chim hót líu lo, xen lẫn là tiếng suối róc rách chảy qua khe đá.

Cảm giác thật dễ chịu.

Cố Tiêu nhìn tôi cười rạng rỡ, bỗng nhiên nói một câu khiến tôi ngẩn người:

“Cái này là anh tự làm đó.”

“Anh học y mà, còn biết làm mấy thứ tinh xảo thế này nữa hả?” — tôi kinh ngạc đến mức không khép được miệng.

Cố Tiêu hơi ngượng ngùng, nhưng trong mắt lại ánh lên vẻ tự hào.

Biểu cảm trên mặt anh lúc ấy vừa dễ thương lại vừa sinh động, giống như một cậu bé nhỏ khoe thành tích với người mình thích:

“Ông nội anh là thợ mộc. Hồi nhỏ anh theo ông học ké một chút.”

Tôi không kìm được mà giơ ngón tay cái lên, thật lòng khâm phục:

“Giỏi thật đấy!”

Càng nói chuyện, tôi càng thấy thoải mái với Cố Tiêu. Từ cách anh lắng nghe, đến cách anh nói chuyện—tất cả đều rất đúng mực, nhẹ nhàng và tinh tế.

Đến cuối bữa ăn, tôi đã có thể thoải mái đùa một câu:

“Lần đầu gặp đã tặng em món quà quý giá thế này, làm em thấy áy náy ghê. Em không biết vẽ cũng chẳng biết hát, chẳng biết phải tặng gì lại cho anh nữa.”

Cố Tiêu bật cười, ánh mắt cong cong như ánh trăng:

“Không sao. Lần sau gặp lại em… chính là món quà đáp lễ rồi.”

Cả hai đang trò chuyện rôm rả thì bỗng một giọng nói quen thuộc vang lên sau lưng tôi.

Chỉ một câu nói, toàn bộ tâm trạng vui vẻ trong tôi lập tức vỡ vụn như bong bóng xà phòng.

Tôi quay lại—Hứa Gia Niên đứng đó, gương mặt tiều tụy, ánh mắt đỏ ngầu nhìn chằm chằm vào tôi.

“Chúc Niệm… em có biết anh đã tìm em khổ sở thế nào không?”

Anh chống tay lên đầu gối, hơi thở hỗn loạn, như thể vừa chạy một mạch đến đây.

Khi nhìn thấy Cố Tiêu đang ngồi đối diện tôi, sắc mặt anh lập tức sa sầm lại.

Anh không nói không rằng, bước thẳng đến trước mặt tôi—

Một tay kéo tôi từ ghế đứng bật dậy.

“Anh gọi điện, nhắn tin cho em liên tục mà em không trả lời lấy một lần.”

“Chúc Niệm, em giỏi thật đấy. Còn chưa chia tay với anh mà đã vội vàng hẹn hò với người khác rồi?”

Giọng Hứa Gia Niên không quá lớn, nhưng đủ khiến mấy bàn xung quanh phải quay lại nhìn.

Cánh tay anh ta siết chặt lấy tôi, khiến tôi đau đến nhăn mặt, tôi cố giãy ra nhưng càng giãy lại càng bị ghì chặt hơn.

“Hứa Gia Niên, anh nói cho rõ! Từ cái hôm sinh nhật anh, anh mở miệng đòi chia tay, em đã đồng ý rồi!”

“Hiện tại em độc thân, em gặp ai, hẹn ai… không liên quan gì đến anh cả!”

Câu nói của tôi như đổ thêm dầu vào lửa—Hứa Gia Niên hoàn toàn bùng nổ.

Anh ta đột ngột nghiêng người định hôn tôi trước mặt bao người.

Tôi giãy giụa muốn tát vào mặt anh ta, nhưng hai tay bị anh ta giữ chặt không thể nhúc nhích.

Đúng lúc ấy, một cánh tay mạnh mẽ chen vào giữa tôi và anh ta.

Cố Tiêu không mất chút sức nào đã đẩy Hứa Gia Niên ra, rồi lập tức bước lên chắn trước người tôi.

“Anh bạn,” – giọng anh ấy điềm tĩnh nhưng kiên quyết –

“Anh còn tiếp tục như vậy, tôi sẽ báo cảnh sát vì hành vi quấy rối tình dục.”

“Đệch… mày là ai?” – Hứa Gia Niên gào lên, mặt đỏ gay – “Tao đang nói chuyện với bạn gái tao, mày tránh ra!”

Nói xong liền vung tay túm lấy cổ áo Cố Tiêu định đẩy anh ấy ra.

Nhưng… chiều cao không đủ, sức lực lại càng kém xa.

Ngược lại, Cố Tiêu chỉ cần nhấc hai tay, liền xách cả người Hứa Gia Niên lên khỏi mặt đất như nhấc một cái túi.

“Buông… buông tao xuống!” – Hứa Gia Niên giãy giụa.

Cố Tiêu bình thản nói, ánh mắt lạnh đi:

“Với kiểu hành xử cục súc như anh, tôi thật khó tin anh từng là bạn trai của cô ấy.”

“Nếu anh là người xấu, đang định cưỡng ép cô ấy rời khỏi đây thì sao? Mọi người thấy có khả năng đó không?”

Giọng nói trầm ổn, lý lẽ rõ ràng, lịch sự nhưng đầy áp lực—ngay lập tức nhận được sự ủng hộ từ những người xung quanh.

Mọi ánh nhìn đổ dồn về phía Hứa Gia Niên với sự nghi ngờ, thậm chí khinh bỉ.

Biết không chống lại nổi, Hứa Gia Niên cuối cùng cũng buông tay, bỏ cuộc.

Nhưng đúng lúc Cố Tiêu vừa thả anh ta xuống đất—

Hứa Gia Niên bất ngờ lao đến, ôm lấy Cố Tiêu vật ngã xuống sàn.

Hai người lập tức giằng co, xô đẩy, ẩu đả.

Ngay cả bảo vệ nhà hàng cũng không ngăn được cuộc xô xát giữa hai người.

Tôi không còn chút kiên nhẫn nào nữa, mặt không cảm xúc rút điện thoại ra, gọi thẳng 110.

Sau đó, tôi lại bấm số của Tống Đào.

“Cô quản cho kỹ người bạn trai của mình đi.”

Ai ngờ đầu dây bên kia lại lạnh giọng trả lời:

“Từ giờ trở đi, chuyện của Hứa Gia Niên… đừng gọi cho tôi nữa.”

“Giữa tôi và anh ta không thể nào quay lại được.”

Chưa kịp để tôi hỏi gì thêm, cô ta đã dứt khoát cúp máy.

Tôi sững người, nhìn chằm chằm vào màn hình điện thoại—có gì đó rất sai, nhưng cũng chẳng còn liên quan đến tôi nữa.

Sau đó, cả Hứa Gia Niên và Cố Tiêu đều bị đưa về đồn.

Tại đồn công an, cả hai bị cảnh sát nghiêm khắc nhắc nhở và “giáo dục tư tưởng”. Sau đó không lâu được thả ra.

Vừa bước khỏi cổng đồn, Hứa Gia Niên đã không giấu nổi kích động, ánh mắt gấp gáp nhìn tôi chằm chằm.

Tôi chỉ thở dài, nói gần như là van nài:

“Hứa Gia Niên, làm ơn đừng làm phiền tôi nữa.”

Chưa dứt lời, anh ta đã chen vào:

“Hôm đó anh chỉ uống nhiều quá thôi, lời nói lúc ấy chỉ là đùa—em đừng để tâm.”

“Chúc Niệm, anh chưa từng có ý định quay lại với Tống Đào. Người anh thật sự thích… là em.”

Tôi bật cười, một nụ cười lạnh buốt:

“Anh nói anh thích tôi—vậy tại sao phải giấu giếm suốt năm năm?”

“Yêu mà phải sống như cái bóng, không dám lộ diện à?”

“Hứa Gia Niên, người mà anh thích chưa bao giờ là tôi. Người anh yêu… là chính anh thôi!”

Nói rồi, tôi quay người bước đi không do dự.

Hứa Gia Niên như phát điên, lập tức đuổi theo như cái đuôi bám dính.

Tôi lạnh giọng cảnh cáo:

“Tôi nói lần cuối: Nếu còn bám theo tôi, tôi sẽ báo cảnh sát.”

Cố Tiêu đứng ngay bên cạnh, nhẹ nhàng chắn phía trước tôi, ánh mắt trầm tĩnh nhưng tuyệt đối không nhân nhượng.

Hứa Gia Niên cuối cùng cũng cứng họng, chỉ biết đứng tại chỗ, trơ mắt nhìn chúng tôi rời đi.

Nhưng điều tôi không ngờ tới là—

Ngay sau đó, Hứa Gia Niên đã công khai mối quan hệ giữa tôi và anh ta với cả thế giới.

Sáng hôm sau, tôi còn chưa tỉnh ngủ thì anh trai đã đập cửa phòng rầm rầm:

“Chúc Niệm, mau ra đây! Anh có chuyện quan trọng muốn hỏi em!”

Tôi lồm cồm bò dậy, ngái ngủ mở cửa—

Trước mắt tôi là Hứa Gia Niên và anh trai đang đứng chình ình ngoài hành lang.

Phản xạ đầu tiên của tôi là muốn đóng cửa lại ngay lập tức, nhưng lại bị anh trai giơ tay chặn lại.

“Chúc Niệm, Hứa Gia Niên vừa nói hết mọi chuyện với anh rồi. Em không có gì muốn khai à?”

Tôi nhún vai, giọng vẫn còn ngái ngủ:

“Có gì đâu mà khai, em với anh ta chỉ là anh em kết nghĩa thôi.”

“Nhưng cậu ta nói hai người đã yêu nhau suốt năm năm! Rốt cuộc là sao?”

Nghe câu đó, tôi bật cười.

“Ồ, thế à? Yêu nhau năm năm cơ à. Vậy Nhị ca, anh có bằng chứng gì không?”

Hứa Gia Niên mấp máy môi, định nói gì đó… nhưng rồi không nói nổi một câu.

Yêu nhau năm năm—

Không một bài đăng nào trên mạng xã hội có liên quan đến tôi.

Có đăng thì cũng là ảnh ba người cùng đi chơi, không có lấy một tấm chụp riêng.

Suốt năm năm ấy, những món quà trao nhau đều là đồ ăn thức uống—tất cả đều không để lại dấu vết.

Anh không muốn bị ai phát hiện. Không muốn để lộ. Không muốn “có trách nhiệm”.

Tôi từng nghi ngờ, từng tổn thương. Anh chỉ nói:

“Em còn nhỏ, anh sợ bố mẹ em phản đối.”

Nhưng bây giờ tôi cũng đâu còn nhỏ nữa?

Từ năm mười tám tuổi bắt đầu yêu anh, đến giờ tôi đã hai mươi ba.

Thật nực cười—

Yêu năm năm, vậy mà đến một chút bằng chứng anh cũng chẳng thể đưa ra.