Chương 10

“Đại ca, huynh là cha đứa trẻ, là trượng phu ta, là trụ cột trong nhà, đồng thời, huynh cũng là huynh trưởng, là ca ca hai muội ấy. Ca ca phải nên che chở cho muội muội ư? Nếu bọn muội có làm sai, thì thân là đại tẩu, nàng có thể răn — muội muốn hỏi, hai đứa nó làm sai điều gì chứ?”

“ ăn cơm nhà, đúng vậy — việc nhà có việc nào không đụng tay? Giặt giũ, cơm, chẻ củi, đi nhặt rễ cây ngoài rẫy về nhóm bếp, có việc gì là trốn tránh?’”

Lời ta tuôn dồn dập như mưa.

Đại ca không nói một lời, sắc mặt trầm ngâm, rồi đứng dậy bỏ đi.

Hai muội ấy bấy giờ mới òa lên nức nở, đẫm lệ kể hết mọi khổ sở mười tháng qua.

Một tiếng gào khóc xé lòng vang lên, rồi lập tức rơi vào im lặng.

Tứ muội khẽ nói:

“Là đại ca đánh tẩu ấy sao?”

Ngũ muội mím chặt môi, không lên tiếng.

Ta hỏi:

“Nàng ta bắt nạt các muội như , sao không nói với phụ thân, mẫu thân?”

Tứ muội khẽ đáp:

“Phụ thân thì suốt ngày ở ngoài đồng, còn mẫu thân… trong có đứa trong tẩu ấy. Lại còn phải sang giúp làm việc.”

Ta hít sâu một hơi, ngăn run rẩy:

“Các muội cũng có thể tìm nói.”

Tứ muội giọng:

“Tẩu ấy bảo… đang mang thai, lại không vững. Nếu lỡ xảy chuyện, muội sẽ thành tội nhân.”

Tim ta nhói lên, chưa kịp nghĩ xem phải xử trí nào, thì mẫu thân vội vã kéo , sắc mặt âm trầm.

hai muội muội, thấy cúi đầu lặng thinh, không gọi, cũng không — ánh bỗng xao động, ta trong lòng chắc hẳn đang chua xót.

Vì đứa cháu trong con dâu, đành nhắm làm ngơ trước những khổ đau chính con gái ruột phải chịu đựng.

Lòng ta bỗng dâng lên một nỗi sợ hãi khó gọi tên.

Nếu năm ấy ta không gả cho Thạch , nếu vẫn ở lại trong nhà mẹ đẻ, giữa cảnh đói khát như bây giờ, khi đại tẩu có thai rồi, vì chút bạc, chút lương thực, liệu gia đình này có vì miếng ăn bán ta đi cho kẻ trả giá cao nhất không?

cưới hỏi danh chính ngôn thuận cũng có.

nên những gì mẫu thân vừa nói, ta hoàn toàn không nghe lọt tai.

Chờ rời đi, ta đứng lên như cái xác không hồn, ừ một tiếng, rồi lặng bóng lưng gầy guộc khuất dần nơi lối mòn.

“Vừa rồi mẫu thân nói gì ?” — ta hỏi hai muội muội.

Tứ muội đáp:

“Mẫu thân nói, đại ca trở về chất vấn đại tẩu, còn tát nàng ta một cái. Huynh ấy dọa, nếu còn dám bắt nạt bọn muội, sẽ quẳng nàng ta vào nơi sâu nhất núi rừng.”

Ta quay sang hai muội:

“Các muội tin sao?”

hai đồng loạt lắc đầu, ánh rắn rỏi:

“Bọn muội đâu phải Tiểu đệ, nàng ta vốn dám bắt nạt đệ ấy.”

Thì … cũng sớm hiểu thấu.

nỗi buồn cũng kéo dài bao lâu, hai muội muội lại cười tươi như hoa:

“Mẫu thân nói rồi, từ nay bọn muội sẽ ở bên này giặt giũ cơm, sau này còn giúp trông cháu nữa.”

“Lỡ như là cháu gái thì sao?” – ta hỏi lại.

“ muội vẫn thương, thương lắm lắm, còn hơn … hì hì hì.”

Ta không đem lòng yêu thương so đo.

Bởi ta vẫn luôn tin rằng — m.á.u mủ tình thân không nên phân biệt nam hay nữ.

Là con cháu trong nhà, là huyết thống nối liền, thì đều nên thương, đều xứng đáng được yêu.

…hiển nhiên, nghĩ như ta không nhiều.

như phụ thân, mẫu thân, đại ca – lại càng nhiều hơn.

Thạch lưng cõng vai gánh, vác về được một gùi đầy dại khiến ta mừng rỡ vô cùng.

“Năm rồi vốn đưa nàng đi hái, lại xảy bao chuyện, năm nay ta nhớ kỹ lắm.”

Ta cười, sai hai muội đi rửa sạch, rồi kể cho nghe chuyện ở nhà mẹ đẻ.

hừ lạnh:

“Sao tẩu tẩu nàng lại …”

Ta giơ tay đ.ấ.m một cái, lại cười hề hề hỏi:

“Tiểu bảo bối trong có đạp không?”

“Không nói nữa, ta phải các muội làm sạch , còn phải thành đường.”

“Nàng đang mang thai, đừng làm mấy việc nặng nhọc này.”

“Ta không làm, ta thôi.”

Làm một nữ nhân trên đời này, thật là không dễ.

Ta mong trong khả năng , cho muội muội những điều ta .

“Những hạt trên dại phải bỏ đi, cành khô cũng cắt sạch, sau đó rửa cho kỹ, đem giã , rồi cho vào nước sôi chậm. Đừng để khét nồi, có thể lâu một chút cũng được. Khi chín, đổ vải gạc, vắt lấy nước cốt. Nước đó đem tiếp, nhớ hớt bọt, đun lửa cho tới khi sánh lại, là có thể múc vào vò sành.”

Tổ phụ, tổ mẫu giúp nhặt hạt, tiểu đệ hỗ trợ giã .

nhà bận rộn tận nửa đêm, mới được hai vò đường .

Tuy mệt, mọi đều vui vẻ, hai muội muội còn níu lấy tay Thạch hỏi:

“ phu ơi, mai đi hái nữa được không?”

“Đi!” – đáp ngay.

“Cảm ơn phu! phu thật tốt!”

Giữa trận mưa khen ngợi rào rào ấy, Thạch mê man mất phương hướng, nằm trong chăn vẫn còn cười hề hề:

“Mai ta dắt tiểu đệ đi là được, hai muội muội cứ ở nhà nghỉ ngơi.”

“Ừ, chàng quyết là được rồi.” – ta trở , kê một chiếc gối đỡ lấy , chìm vào giấc ngủ thật sâu và yên lành.

Ta cũng phải tài cán gì, những điều ta , đều cố hết sức cho hai đứa em — kể chuyện nhận hương liệu.

“Giá như nhận được thảo dược thì hay, trên núi thuốc quý nhiều lắm, đào lên đem bán cũng kiếm được bạc.”

“Nàng có nhận thì cũng ích gì. Thuốc ấy à, không phải thứ gì cũng rửa rửa rồi phơi khô là dùng được đâu, còn phải cách bào chế nữa.”