Chương 4

11

Thoắt cái, đã là năm thứ năm kể từ ngày ta rời kinh thành.

Trong kinh, Tam hoàng tử và Thái tử đánh nhau kịch liệt, mơ hồ có thế hai bên cùng trọng thương.

Ta và Tiêu Chấp dĩ nhiên không ít lần thọc tay quấy phá.

Triều đình rung chuyển.

Chứng cứ năm xưa hại nhà họ Cố cũng đã được dâng lên án thư trước mặt hoàng .

Ngài âm thầm triệu Tiêu Chấp kinh.

Kiếp trước, Cố Tuyệt chính là vào thời điểm này.

Trên kinh, Tiêu Chấp trúng phải mai phục.

Cố Tuyệt tuy võ nghệ cao cường, nhưng vì che chắn cho Tiêu Chấp mà đỡ một nhát, không được cứu chữa kịp thời.

Ta và Tiêu Chấp tính toán một phen.

Rất có thể hành tung đã lộ, tốt nhất nên tránh cũ.

Ta và Tiêu Chấp cùng đi nhỏ.

Cố Tuyệt dẫn một đội tinh binh đi khác, giả làm đội hộ tống Tiêu Chấp.

ngờ lần này vẫn trúng kế.

May sao trên nhỏ, người ít hơn.

Nhưng vì bảo vệ ta, Tiêu Chấp lại trúng một mũi tên.

Ta dìu chàng chạy thục mạng tới một khách điếm hẻo lánh.

Tưởng đâu đã bình an, chỉ đợi Tiêu Chấp khôi phục chút sức rồi lên trở lại kinh thành.

Không ngờ, đột nhiên có một toán người kéo tới khách điếm lùng sục.

Tới kẻ chẳng lành.

Ta tức dặn chàng:

“Ngài đã hồi phục được đôi phần thể lực, lát nữa tình thế không ổn, tức nhảy cửa sổ mà chạy, ta sẽ cản họ trước mặt!”

Sắc mặt Tiêu Chấp vẫn có nhiều huyết sắc, tay lại nắm chặt lấy ta không buông:

“Ta không đi, ta không bỏ một mình.”

Ta tức bật cười:

“Tiêu Chấp, giờ ngài còn bày trò anh hùng gì nữa?”

“Ngài tưởng ngài chỉ là chính mình thôi sao? Sau lưng ngài còn có bao nhiêu người? Cố thị vệ, Ôn mụ mụ, Trương Văn…”

Bàn tay Tiêu Chấp càng siết chặt.

“Vì sao, không tính mình vào đó?”

Chàng ngẩng lên, trong mắt bi thương như đốt cháy người ta.

Ngực ta chợt thắt lại.

Tiêu Chấp, vì sao kiếp này ngài vẫn để lộ thần sắc ấy?

“ có thể nói cho ta biết, rốt cuộc vì sao tới bên ta không?”

“Vì sao luôn nhìn ta ngẩn ngơ, rõ ràng nhìn ta, mà như đang nhìn một người khác?”

“Nhưng ta với Thẩm Hàn Chu… rõ ràng chẳng giống nhau chút !”

“A Nhạn, để ta cũng phải cho ta hiểu chứ…”

Ta đưa tay che miệng chàng, bất lực nói:

“Trước kia không biết, ngài hóa ra cũng biết quấn quýt làm nũng đến .”

Thông minh như Tiêu Chấp, sao lại không nhận ra sự khác thường của ta.

Ta khẽ thở dài, áp trán mình lên trán chàng, giọng:

“Đợi ngài đăng cơ, ta sẽ nói cho ngài biết.”

“Ta tin ngài sẽ thắng, năm năm trước là thế, năm năm sau cũng .”

Đúng lúc ấy, cánh cửa phòng ọp ẹp của khách điếm bị đập mạnh.

Ta đứng dậy, kéo khăn che mặt, mở cửa.

bàn tay rịn mồ hôi, ta buộc mình trấn tĩnh.

Ngẩng lên, ánh mắt liền chạm phải một đôi con ngươi quen thuộc đến không thể quen hơn.

—Là Thẩm Hàn Chu.

12

Thẩm Hàn Chu nhìn ta, tức sững lại tại chỗ.

Bao năm xa cách, gặp lại gương mặt này, ta cũng chỉ như cách mấy đời.

Đã là Thẩm Hàn Chu đến , thì kẻ giật dây phía sau tất nhiên là Tam hoàng tử.

Ta cụp mắt , rất nhanh đã đối sách.

“Không biết chư vị đại nhân tới là vì việc gì?”

Nếu nói chỉ là ngũ quan tương tự, cớ sao ngay cả giọng nói cũng giống đến ?

Bàn tay Thẩm Hàn Chu run lên, vén tấm sa che mặt của ta.

Ngay khoảnh khắc ngón tay chạm vào, ta như bị kinh hãi, nghiêng né tránh.

Lần nữa nhìn lại chàng, trong mắt ta đã đầy phẫn hổ và thẹn thùng:

“Đại nhân, là ý gì?”

“Ta là thê tử của người hoàng, quyết không thể chịu nổi hành động thất lễ như !”

Vài tên tùy tùng bên cạnh chàng cau mày định bước tới, nhưng Thẩm Hàn Chu đã ngăn lại.

“Xin , là ta thất lễ. Chỉ là phu nhân trông quá giống một… cố nhân của ta.”

Phải, tất nhiên là giống rồi.

“Không biết phu nhân có thể cho ta được rõ…”

Ta cau mày, vội ngắt lời chàng:

“Đại nhân giờ bảo ta kéo khăn che , lát nữa còn ta làm gì nữa?”

“Ta tuy là nữ tử yếu đuối, cũng đâu phải vài câu bịa đặt là có thể gạt, để người ta dẫm nát thanh danh!”

Khi ấy, thi thể trong phủ kia là tìm theo dáng người của ta, dù cháy đen như than nhưng vẫn đeo nữ trang ta thường dùng.

Ngay cả khối ngọc khắc chữ “Yến” cũng nằm trên người ấy.

Không ai rõ hơn Thẩm Hàn Chu — người cũ của chàng đã từ lâu.

Một tên tùy tùng bên cạnh chen vào:

“Chúng ta đến để tìm người, ngươi là nữ tử sao có thể một mình ở ? Trong phòng có nam nhân không!”

Ta mở to mắt, hai hàng lệ tuôn , mở toang cửa phòng:

“Thị nữ của ta chỉ ra ngoài lấy nước, các vị nếu không tin cứ vào mà lục soát. Hà cớ gì vu oan cho ta? Ta thà cho !”

Lời ấy đánh thẳng vào chỗ yếu mềm trong Thẩm Hàn Chu.

Chàng lảo đảo, suýt mất thăng bằng, rồi quát lui đám người:

“Nơi này không có gì khác lạ, tới chỗ khác tìm!”

Trong ta tảng đá nặng nề rơi .

Nhiều năm rồi, chàng vẫn chẳng đổi thay.

Vẫn dễ để ta nắm thóp như thế.

Lúc này Thẩm Hàn Chu đã đầy vẻ hổ thẹn, hai gò má ửng đỏ, trong mắt lóe lên một tia đau xót:

“Xin . Chỉ vì phu nhân với một cố nhân của ta quá giống cả dung nhan lẫn giọng nói, nên ta mạo phạm đến phu nhân, mong phu nhân thứ .”

“Ta chỉ là…”

“Có lẽ… đã quá nhớ nàng ấy.”

13

Ta cùng Tiêu Chấp trở kinh thành, gió mây tức biến sắc.

Hoàng hậu và Thái tử thế lực quá lớn, từ lâu đã khiến hoàng sinh kiêng dè.

vừa mượn cớ vụ hãm hại trung lương, tức phế bỏ hoàng hậu và Thái tử.

Tam hoàng tử nhất thời phong quang vô hạn, tưởng chừng long ỷ đã nằm gọn trong tay.

ngờ kịp đắc ý mấy ngày, ngầm chiêu binh mãi mã, tham ô tư lợi của y lần lượt bị phơi bày.

Tam hoàng tử có lẽ nát óc cũng không hiểu nổi, những bí mật y chôn sâu nhất, sao lại biến thành từng bản danh sách đầy sức nặng, bày ra ngay trước long án phụ hoàng.

Đến nỗi có những , chính y còn nắm rõ đến thế.

Hoàng giận dữ, bệnh càng thêm nặng.

Ngài truy phong mẫu phi của Tiêu Chấp làm Hoàng hậu, lại Tiêu Chấp làm Thái tử, giao quyền giám quốc.

Đến lúc này, mọi người bàng hoàng nhận ra — bao năm Tiêu Chấp vẫn âm thầm ẩn nhẫn.

Bệnh tình hoàng càng trầm trọng, điều tra ra chính đứa con thứ ba của mình độc, lại tức đến thổ thêm mấy ngụm máu.

Không bao lâu, hoàng băng hà.

Tiêu Chấp đăng cơ.

Phong ba chồng chất, quyền lực thay đổi, triều đình một thời ai nấy đều tự lo .

Trong số đó dĩ nhiên có cả nhà họ Giang và nhà họ Thẩm.

Tân thanh toán kẻ đáng thanh toán, ban thưởng kẻ đáng ban thưởng.

Là cựu bộ của Tam hoàng tử, trên họ lúc cũng treo một thanh đao, chẳng biết bao giờ sẽ rơi .

Khi ta cầm thánh chỉ trở nhà, trong bỗng trào lên một cảm giác lạ lùng — gần quê mà vẫn e ngại.

Thậm chí khi xưa được nhận Thượng thư phủ, ta cũng từng có cảm giác ấy.

Dù là áy náy hay tình, lúc này đều không còn quan trọng.

Kiếp trước, cuối cùng họ cũng giữ lại cho ta một mạng.

Ta nên trả lại cho họ.

Lúc ta tới, phụ , huynh trưởng và Thẩm Hàn Chu đều đứng trước đại môn.

Ánh mắt Thẩm Hàn Chu nhìn ta thoáng qua một nét kinh ngạc ngờ vực.

“Ngươi… ngươi là…”

Không trách chàng phải kinh hãi đến thế.

Bởi hai tháng trước, chàng còn ta trong bộ dạng kia.

Ta hít sâu một hơi, dưới cái nhìn chăm chú của mọi người, chậm rãi tháo tấm sa che mặt .

14

Gần , Tiêu Chấp rất bận.

Không chỉ bận xử lý chính sự, mà còn bận… nổi giận.

Ta quan tâm hỏi:

“Điện cớ gì phải tức giận như thế?”

Chàng hừ lạnh một tiếng, ném tấu chương trong tay lên bàn.

Những năm qua, chàng cao lớn hơn, giữa chân mày đã có thêm vài phần nghiêm nghị, khi không cười thì quả thực đã có uy nghi của vương.

“Nghe nói ấy Thẩm Hàn Chu gặp nàng liền lâm trọng bệnh.

Giờ vừa tỉnh dậy, đã dâng tấu xin trẫm ban hôn cho hắn và nàng!”

Ta bất giác nhướn mày, thì ra là này.

“Ồ, thế điện đã đồng ý ?”

Tiêu Chấp nhìn ta như nhìn kẻ ngốc, không biết gì mà sắc mặt càng khó coi hơn.

“Nếu luận sơ gần xa, đương nhiên là Ái khanh Giang còn cận hơn, trẫm tự nhiên phải hỏi qua nàng rồi định đoạt, bằng không chẳng phải loạn phối uyên ương hay sao?”

Ta hiếm khi chàng lộ vẻ chua chát như , nhịn không được nảy sinh ý trêu chọc:

“Ôi, rốt cuộc cũng là đại sự của đời người, không thể thiếu được việc bàn với huynh Thẩm trước khi quyết định. Vừa hay ta đã hẹn chàng ấy, xin phép điện cho ta cáo lui.”

Tiêu Chấp nghe ngẩn ra, mắt tròn xoe:

“…A?”

Không thể tin được ta lại bình thản chấp nhận như .

Lại còn vội vã rời đi.

Nhưng ta không phải đi gặp Thẩm Hàn Chu, mà là đi gặp Giang .

Lần trước mang thánh chỉ tới Giang phủ, chỉ kịp chạm mặt họ trong chốc lát.

Viện ta từng phóng hỏa đã được xây lại, bài trí trang hoàng chẳng khác gì trước khi ta rời đi.

Chỉ có con chim nhạn gỗ khắc ở giường là nhìn ra tay thợ ngoại đạo, chỗ cũng lộ vẻ vụng .

Phụ và huynh trưởng đều đỏ mắt, như có vô số điều nói.

Mà ta lại chẳng biết mở lời ra sao.

Chỉ đành nói hẹn dịp khác, lần tới nhất định.

Kết quả qua liền nhận được tin Giang .

Lần này, nàng thật sự định đi du ngoạn tứ phương.

“A Nguyệt, xin .”

Giang cúi , lông mi khẽ run.

Ta không hiểu vì sao nàng xin ta.

“Kỳ thực nàng tự thiêu mà , trong ta… lại sinh ra vài phần nhẹ nhõm.”

Ta nhíu mày, suýt tưởng mình nghe nhầm.

“Khi đó ta , nàng rồi, ca ca Hàn Chu sẽ cưới ta.

Nhưng lúc ấy ta hiểu, ca ca Hàn Chu yêu là nàng, dẫu không có nàng, chàng cũng sẽ không cưới ta.”

“Ta … ta hơi hiểu câu ‘ta hận ngươi’ mà nàng nói đó rồi.

Thì ra là cảm giác này.”

Nói , nàng nở một nụ cười như buông bỏ, nhưng còn khó coi hơn cả khóc.

Trong phòng thoáng chốc lặng như tờ.

Nàng lúc này tựa như một phạm nhân đợi phán quyết.

Ta từng Giang lại có ý như thế.

Cơ thể ta như không kiềm được, bật cười.

Đám nha hoàn tưởng ta lại phát điên.

Người thực sự buông bỏ, kỳ thực là ta.

“Rốt cuộc cũng để ta bắt được rồi. Ta đã nói mà, sao ngươi có thể thật sự như họ nói — tốt đẹp, trong trắng không tì vết như thế!”

Giang nghe , mặt đỏ bừng, tay luống cuống che mặt, dường như ta chỉ cần nói thêm một câu, nàng sẽ xấu hổ đến đập vào tường.

“Xin … xin ! Ta thật sự quá xấu xa.

Nàng thế có thể tha thứ cho ta?”

Ta: “…”

Quả nhiên, với hạng người này không còn gì để nói.

Ta lấy ra một khối ngọc khắc chữ “Yến” ném vào nàng.

Giang ngơ ngác nhìn ta.

“Không phải nói đi giang hồ đó sao?

Ngươi mang mấy đứa nha hoàn vô dụng kia, thêm vài tên gia binh mà cũng đi khắp núi sông?

Ta đã phái mấy người âm thầm bảo vệ ngươi, giữ kỹ tấm bài này, có gì họ sẽ hộ tống ngươi.”

Giang nhìn chằm chằm khối ngọc bài, mắt sáng rực, nhảy lên ôm ta:

“A Nguyệt, đa tạ nàng phái người bảo vệ ta! Nàng thật tốt với ta!”

Mái tóc nàng thoảng mùi ngọc lan, vương trên chóp mũi ta, mãi chẳng tan.

Ta đẩy nàng ra, lạnh giọng cười khẩy:

“Hừ, chỉ là sợ ngươi gặp , đến lúc đó chẳng phải lại để ta đi tìm ngươi.”

Ta lần này, ta thật sự đã chịu thua rồi.