CHƯƠNG 12

“Chờ .” Cố Trường Thịnh gọi tôi .

Anh ta bước tới, đứng chắn ngay trước tôi.

Chủ nhiệm Thẩm anh ta cảnh giác, theo phản xạ liền bước lên che chắn tôi.

“Anh… anh nghe chuyện ở nhà máy Quốc doanh .”
Ánh Cố Trường Thịnh là một mớ hỗn độn giữa kinh ngạc, cay đắng — và thậm chí, là một ghen tị.

“… giỏi lắm.”

Lời khen ngợi muộn màng, nhạt nhẽo ấy không khơi dậy nổi một gợn sóng tôi.

“Anh nghe , thiếu người giúp.”
Cố Trường Thịnh tôi, nở một nụ cười gượng gạo, gần là cầu xin.
“Anh… anh thể giúp . Anh thể gọi mấy người bạn lính xuất ngũ, họ khỏe, việc chăm chỉ…”

Tôi anh ta.

người đàn ông từng kiêu ngạo cao ngạo, giờ đứng trước tôi bằng một dáng vẻ mà tôi chưa từng thấy — thậm chí chưa từng nghĩ sẽ thấy.

Anh ta đang lấy tôi.

Anh ta đang cố dùng “tận tâm muộn màng” để vá một hố sâu không thể lấp.

Thật đáng tiếc.

“Không cần.” Tôi lạnh lùng ngắt lời, “Cố đoàn trưởng, sự nghiệp của tôi mới bắt đầu, chùa nhỏ, không chứa nổi vị Phật lớn anh.”

“ nữa, việc ăn của tôi là sạch sẽ.
Tôi không muốn, cũng không cần dính dáng đến bất kỳ điều gì bẩn thỉu.”

Sắc Cố Trường Thịnh lập tức trắng bệch tờ giấy.

18

năm sau.

“ đốc , đơn hàng từ hợp tác xã phía Nam tăng gấp đôi , năng suất của ta sắp không theo kịp nữa!”

“ đốc , phóng viên của báo đài tới , muốn chuyên đề viết về ‘Tương ’ của ta!”

Tôi đứng văn phòng đốc sáng sủa sạch sẽ, xuống dưới xưởng nơi các công đang mặc đồng phục trắng tinh, tất bật việc trên dây chuyền sản xuất hiện đại.

không khí tràn ngập mùi hương ngọt ngào cay cay quen thuộc, khiến người ta cảm thấy an tâm.

“Tương ” của tôi, từ một sạp hàng ven đường, trở thành một thương hiệu nhỏ tiếng thành phố.

tôi nhà máy của riêng mình, hàng chục công , sản phẩm được bán nhiều thành phố lân cận.

“Mẹ ơi!”

, buộc tóc bên chiếc sừng dê nhỏ, một con bướm vui vẻ chạy ào vào, nhào vào tôi.

Con bé cao , mập mạp , má đỏ ửng, khỏe mạnh và luôn tươi cười.

Tôi ôm con gái, ngoài cửa sổ — nơi đó là mảnh đất sự nghiệp của riêng tôi, bình yên lạ thường.

năm nay, tôi bận rộn đến mức hầu không thời gian nghĩ đến chuyện cũ.

Cố Trường Thịnh — cái tên ấy, lâu không xuất hiện tâm trí tôi.

Nghe , cuối cùng anh ta cũng bị đơn vị xử lý kỷ luật.
Giáng chức, điều đi nơi xa xôi hẻo lánh.

Lâm Tuyết, sau khi Cố Trường Thịnh thất thế, nhanh chóng gả cho một thương Hồng Kông, từ đó biệt tích.

Thế giới của họ, từ lâu không liên quan đến tôi nữa.

Cho đến buổi chiều hôm ấy.

Tôi đang chuẩn bị tan ca, thì thư ký gõ cửa bước vào, vẻ hơi kỳ quặc.

“ đốc , bên ngoài… một người họ Cố tìm chị. là cố của chị.”

Tim tôi khựng một nhịp.

Tôi đi cửa nhà máy.

Dưới ánh hoàng hôn, một người đàn ông đứng đó, bóng dáng trông thật hiu quạnh.

Anh ta mặc một bộ đồ công màu xanh bạc phếch, đôi giày vải loang lổ bám đầy bụi đất.

Anh ta quay người , để lộ gương đầy những nếp nhăn do thời gian và gió sương khắc lên.

Là Cố Trường Thịnh.

Anh ta không là người quân oai phong ngày , mà chỉ là một người đàn ông trung niên vô cùng bình thường.

Anh ta tôi, ánh đầy hối hận và đau khổ không thể xóa nhòa.

“Anh về .” Giọng Cố Trường Thịnh khàn đục.
“Anh… chỉ muốn đến xem một . Xem thế .”

“ tôi rất ổn.” Tôi lạnh nhạt đáp, giọng xa cách nhưng vẫn lịch sự.

“Anh biết.”
Cố Trường Thịnh cố gắng nặn một nụ cười khó coi cả khi khóc.
“ , chuyện của , anh đều nghe cả . … giỏi cả những gì anh từng tưởng tượng — gấp trăm, gấp ngàn lần.”

Anh ta tôi, đôi dần đỏ hoe.

“Xin lỗi.”

Ba chữ ấy, anh ta nặng nề, muộn màng.

“ , trước đây… là anh khốn nạn. Là anh bị mỡ che . Là chính tay anh, ném đi thứ quý giá nhất đời mình.”

Anh ta nghẹn ngào, một người đàn ông ngoài bốn mươi, khóc trước tôi một đứa trẻ.

“Anh hối hận , . năm nay, không ngày anh không hối hận. Anh nhớ đến phát điên, nhớ đến đau thắt tim.”

“Anh đi tìm Lâm Tuyết, tát cho cô ta một cái. Không phải vì cô ta lừa anh, mà là vì… cô ta khiến anh nhận mình ngu ngốc đến mức .”