CHƯƠNG 11

Được vào nhà ăn của nhà máy dệt số 1?

Nghĩa là đơn hàng lớn ổn định, là thương hiệu “Giang Tô Tương” của tôi có được một nền tảng mà đến nằm mơ tôi cũng không dám nghĩ tới.

“Dĩ nhiên, chúng tôi sẽ không để cô thiệt.” Chủ tịch Lý tiếp tục, “Chúng tôi có thể ký hợp đồng cung ứng chính thức. Giá cả tính theo mức lẻ cô đang bán hôm nay. Cô thấy sao?”

Tim tôi đập thình thịch.

Trước mắt tôi như hiện ra một con đường lát đầy ánh vàng rực rỡ.

Nhưng đi kèm theo đó, là một áp lực khổng lồ.

Cung cấp cho mấy nghìn người, với cái nồi nhỏ trong sân, với căn bếp bé tí kia… là điều không thể.

Tôi cần một nơi rộng hơn, nhiều người giúp đỡ hơn, quy trình sản xuất nghiêm ngặt hơn.

Liệu tôi có thể làm được không?

Tôi biết, đây là ngã rẽ lớn nhất trong cuộc đời tôi.

Nếu lùi bước, tôi có thể tiếp tục bán nhỏ lẻ, sống bình yên.

Nhưng nếu tiến lên, tôi sẽ bước vào một thế giới rộng lớn hơn — dẫu có nhiều rủi ro, nhưng cũng tràn đầy cơ hội.

Tôi nắm chặt trong tay chồng tiền còn nóng.

Hít một hơi thật sâu, tôi ngẩng đầu, nhìn thẳng vào mắt Chủ tịch Lý:

“Chủ tịch Lý, cảm ơn anh đã tin tưởng.”

“Hợp tác này, tôi nhận.”

17

Lời tôi vừa dứt, gương mặt Chủ tịch Lý liền nở nụ cười tán thưởng.

Ông vươn tay ra:
“Đồng chí Giang Tô, hợp tác vui vẻ. Tôi thay mặt Nhà máy Quốc doanh số 1, hoan nghênh chị gia nhập.”

Tôi cũng vươn tay bắt lấy tay ông, siết chặt một cách dứt khoát.
“Hợp tác vui vẻ.”

Trên đường về nhà, trong lòng tôi như có lửa cháy, mà cũng như sóng dâng.

Lửa, là niềm vui sướng khi thành công, là kỳ vọng với tương lai.
Sóng, là sự tỉnh táo, là nhận thức rõ ràng về hiện thực.

Đơn đặt hàng từ nhà máy Quốc doanh là cơ hội tôi từng mơ thấy trong giấc ngủ — nhưng cũng là tảng đá nặng ngàn cân đang đè lên vai.

Với cái sân nhỏ bé của tôi, một cái nồi duy nhất — dù tôi không ngủ không nghỉ — cũng không thể cung cấp cho hàng nghìn người.

Tôi cần một chỗ lớn hơn.
Một nơi có thể gọi đúng nghĩa là xưởng nhỏ.

Nhưng, tôi biết đi đâu tìm đây?

Nghĩ tới nghĩ lui, trong đầu tôi hiện lên bóng dáng của một người — Thẩm Hải Bình, Chủ nhiệm Thẩm.

Ông là quý nhân của tôi, cũng là người duy nhất trong thành phố này tôi có thể tìm đến, và là người nắm giữ nguồn lực thực sự.

Ngày hôm sau, tôi đem theo hai lọ tương ớt được gói gọn đẹp nhất, gõ cửa văn phòng khu phố.

Nghe xong lý do tôi đến, và cả chuyện tôi vừa ký hợp đồng với nhà máy Quốc doanh, Chủ nhiệm Thẩm kinh ngạc đến nỗi há miệng hồi lâu chưa khép lại được.

Ông nhìn tôi, ánh mắt đầy kinh ngạc và xúc động.
“Đồng chí Giang Tô, cô… cô khiến tôi phải nhìn bằng con mắt khác rồi đấy!”

Ông thật lòng khen ngợi:
“Có chí khí! Có bản lĩnh!”

Ông vừa hút thuốc vừa đi qua đi lại, rồi đột nhiên đập tay vào đùi:
“Chỗ thì đúng là có một cái!”

Chủ nhiệm Thẩm nói, dưới danh nghĩa của khu phố có một xưởng làm tương cũ bỏ hoang, phía sau còn có một cái sân trống khá rộng.

Địa điểm rộng rãi, có sẵn vài cái bếp lò lớn bằng gạch, chỉ là đã để hoang nhiều năm, cần dọn dẹp lại.

“Giá thuê thì cô yên tâm, tôi sẽ giúp cô xin mức thấp nhất!” Ông vỗ ngực cam đoan.

Tim tôi đập thình thịch.

Cứ như là nơi đó được chuẩn bị riêng cho tôi vậy!

Dưới sự dẫn đường của ông, chúng tôi tới nơi.

Cái sân đó còn rộng hơn tôi tưởng, và cũng hoang tàn hơn tôi tưởng.
Cỏ dại mọc cao ngang đầu người, tường thì phủ đầy rêu xanh.

Nhưng khi tôi nhìn thấy những bếp lò lớn kia, mắt tôi lập tức sáng rực.

Chỉ cần dọn dẹp sạch sẽ, năng suất của tôi có thể tăng gấp mười lần!

“Thế nào?” Chủ nhiệm Thẩm hỏi.

“Quá tuyệt vời!” Tôi không giấu nổi sự kích động, “Chủ nhiệm Thẩm, chính là chỗ này!”

Tôi đang bắt đầu suy tính phải dọn sân thế nào, thì sau lưng đột nhiên vang lên một giọng nói lạnh lùng quen thuộc.

“Giang Tô.”

Giọng nói đó, dù hóa thành tro tôi cũng nhận ra.

Tôi quay phắt đầu lại, thấy Cố Trường Thịnh đang đứng ngay trước cổng sân.

Mới mấy ngày không gặp, anh ta như biến thành người khác.

Cằm lún phún râu xanh, quân phục rộng thùng thình chẳng còn oai phong, trái lại trông lôi thôi, mỏi mệt.
Anh ta gầy đi rõ rệt, hốc mắt trũng sâu, đầy tia máu đỏ.

Ánh mắt Cố Trường Thịnh nhìn quanh sân hoang, rồi dừng lại trên gương mặt tôi đang còn phấn khích chưa tan.

“Em định ở đây… làm tương ớt?”
Giọng anh ta khàn đục, như có một tia cay đắng mà chính anh ta cũng không nhận ra.

Có lẽ anh ta không thể tin được, người phụ nữ từng chỉ biết quanh quẩn bên anh ta, giờ lại dám một mình dựng lên sự nghiệp từ đống đổ nát này.

Tôi không thèm để ý.

Tôi quay sang Chủ nhiệm Thẩm:
“Chủ nhiệm, chúng ta về làm thủ tục đi ạ.”