Chương 2

4.

Trong gara, chiếc Cullinan của Tô Tư Nghiêm và chiếc Ferrari của tôi đậu song song bên nhau.

Ghế phụ trong xe anh ta được trang trí đầy đồ màu hồng, còn gắn hẳn một bảng hiệu nhỏ hình dâu tây:

“Ghế ngồi riêng của trợ lý đáng yêu.”

Tôi nhớ ngày mua chiếc xe đó, Tô Tư Nghiêm vừa được nhận vào một hãng luật danh giá.

Hôm ấy anh ta đắc ý như thể ôm cả thiên hạ trong tay, nhất quyết để xe đứng tên tôi, rồi kéo tôi đi dạo chơi ngoại thành bằng xe mới.

Tôi bị đau lưng, muốn để một chiếc gối nhỏ dựa lưng vào ghế phụ.

Thấy cái gối màu hồng, anh ta cười bất đắc dĩ:

“Nam Tuyết à, để mấy thứ thế này, người ta sẽ nghi ngờ độ chuyên nghiệp của anh mất.”

Vậy mà bây giờ, cả ghế phụ đầy những món trang trí hồng phấn, in hình dâu tây và slogan dễ thương – chuyên nghiệp của anh giờ “chịu đựng được” cả một đống màu hường thế này rồi sao?

Thì ra, những nguyên tắc năm xưa…

Đều chỉ là mấy cái cớ đẹp đẽ, để chối bỏ tôi.

Cựu tình không bao giờ đấu lại tân hoan.

Tôi quay người, bước thẳng lên xe Ferrari.

Xe lăn bánh vào dòng người tấp nập ngoài phố, lúc này tôi mới nhận ra –

Giữa thành phố rộng lớn này, tôi chẳng có nơi nào để về.

Quê nhà ở một thị trấn nhỏ, cách đây hơn nghìn cây số.

Suốt những năm qua, tôi dồn hết tâm huyết cho công việc ở văn phòng luật, ngoài Tô Tư Nghiêm và vài đồng nghiệp, tôi không có lấy một người bạn thân thật sự.

Ngày trước tôi cãi lời ba mẹ, nhất quyết không về quê – chỉ để ở lại bên anh, cùng nhau lập nghiệp.

Khi ấy họ đau lòng đến nỗi từ mặt tôi một thời gian.

Ba năm trước, tôi từng mang thai ngoài ý muốn.

Nhưng khi đó đúng vào giai đoạn quan trọng của công ty, mọi thứ còn quá mong manh, tôi đành cắn răng bỏ đứa bé…

Mẹ tôi vượt cả ngàn cây số đến chăm tôi trong thời gian ở cữ sau khi mất con.

Nhìn tôi tiều tụy đến không nhận ra, bà bật khóc:

“Tiểu Tuyết à, sau này con nhất định sẽ hối hận…”

Sau cú sảy thai ấy, cơ thể tôi suy kiệt nghiêm trọng, không còn đủ sức chịu nổi cường độ làm việc khắc nghiệt ở văn phòng luật, đành phải nghỉ việc, ở nhà tĩnh dưỡng.

Từ khi rút khỏi công ty, ngay cả những mối quan hệ đồng nghiệp cũng dần dần biến mất.

Tôi lái xe ra khỏi nội thành, cứ thế chạy mãi cho đến một con đường vắng vẻ ở ngoại ô.

Ngồi thẫn thờ trong xe, tôi tự hỏi — liệu mình có hối hận không?

Hối hận vì năm 19 tuổi đã nắm lấy tay anh ấy, rồi kiên quyết không buông, dù có phải chảy máu, đổ lệ, trả giá bằng cả thanh xuân?

Tôi đưa tay xoa ngón út méo mó — vết tích còn sót lại từ lần tai nạn vì cứu anh.

Nhưng tôi không tìm được câu trả lời.

Đúng lúc đó, điện thoại hiện lên tin nhắn từ Tô Tư Nghiêm.

“Anh bảo Tâm Nhung rời đi rồi, mật mã nhà cũng đổi. Sau này sẽ không còn chuyện như vậy nữa.”

“Anh không ngoại tình, mà cô ấy cũng không phải kiểu người đó. Em không cần làm quá lên như thế. Cô ấy khóc suốt, nói cảm thấy có lỗi với em.”

Tin nhắn tiếp theo là một khoản chuyển tiền: 520.000 tệ.

“Dạo này em tâm trạng không tốt, đi đâu đó thư giãn đi. Đợi anh giải quyết xong mọi việc, mình sẽ chốt ngày cưới. Vậy em yên tâm rồi chứ?”

Giọng điệu ngạo mạn như thể sắp văng ra khỏi màn hình.

Từ bao giờ… việc cưới xin lại trở thành một ân huệ mà anh ta ban phát cho tôi vậy?

Tôi bật cười khổ, trong đầu chợt hiện lên một cảnh cách đây không lâu.

Hôm đó trong một buổi tiệc, tôi vừa ra khỏi nhà vệ sinh thì tình cờ nghe thấy một người bạn hỏi Tô Tư Nghiêm:

“Luật sư Tô, nghe nói anh mới mua biệt thự bên hồ để làm nhà tân hôn? Đỉnh thật đấy, sự nghiệp thăng hoa, mỹ nhân trong tay, đúng là đàn ông thành công kiểu mẫu!”

Có người buông lời bông đùa:

“Thật ra thì, với giá trị hiện tại của luật sư Tô, cưới một tiểu minh tinh cũng là chuyện bình thường thôi. Cũng may anh ấy là người chung thủy, vẫn kiên trì không đổi bạn gái!”

Tô Tư Nghiêm bật cười trầm thấp:

“Cũng mười năm rồi. Nam Tuyết đã cùng tôi chịu khổ từng ấy thời gian. Nếu tôi không cưới cô ấy, chẳng khác nào làm người ta thất vọng, tôi sẽ thành kẻ tệ bạc.”

Mười năm.

Cưới tôi, trong mắt anh ta, đã biến thành một nghĩa vụ.

Tôi không còn là tình yêu tha thiết năm nào, mà chỉ còn là gánh nặng cần phải “trả nợ”.

Một món nợ êm đềm mang tên “cũ kỹ”.

Tôi im lặng.

Không nhận tiền.

Cũng không trả lời tin nhắn của anh ta.

Lúc này, điện thoại lại hiện lên tin nhắn từ một số khác:

“Học muội à, mấy hôm trước em nói sẽ sang Úc giúp anh, đừng nói chỉ nói cho vui nhé?”

“Nãy thấy Tô Tư Nghiêm còn hỏi trong nhóm lớp về mấy công ty tổ chức cưới hỏi. Hai người sắp cưới thật à? Em định yêu xa chắc?”

Tôi khẽ bật cười, nhắn lại:

“Tôi và anh ta chia tay rồi.”

“Còn chuyện sang Úc — tôi chưa từng thất hứa. Visa đã xong, chuẩn bị vào trận lớn thôi!”

5.

Những ngày sau đó, tôi vùi đầu chuẩn bị cho chuyến đi nước ngoài.

Tô Tư Nghiêm chỉ nhắn đúng một câu:

“Em nguôi giận rồi thì về.”

Trái lại, Hà Tâm Nhung thì hoạt động rầm rộ như thể sống trên mạng xã hội.

Mỗi ngày đăng cả loạt story và bài viết, bài nào cũng có hình bóng Tô Tư Nghiêm.

“Luật sư đại nhân mời ăn nhà hàng Michelin. Thôi bỏ đi, giận gì nữa, làm hòa rồi~”

“Trời mưa anh ấy vẫn lái xe đưa tôi về tận cửa. Thật muốn lừa anh về nhà, tiếc là nhà chẳng có con mèo biết nhào lộn~”

“Ánh mắt anh ấy nhìn tôi như nói: Nếu bỏ hết mọi thứ, chỉ nghe theo con tim, người anh chọn sẽ chỉ là em.”

…

Cô ta rõ ràng đang cố tình khiêu khích tôi.

Nhưng thật buồn cười – tôi đã chẳng còn để tâm từ lâu rồi.

Ngày cuối cùng trước khi rời khỏi Bắc Kinh, Hà Tâm Nhung bất ngờ gọi điện.

Giọng cô ta lạnh băng và khó chịu:

“Tô Tư Nghiêm gặp tai nạn rồi. Anh ấy đang tìm cô. Tôi đã gửi địa chỉ rồi, đến hay không thì tùy.”

Tôi do dự một lúc… nhưng rồi vẫn quyết định đi.

Đẩy cửa phòng bệnh ra, tôi vừa vặn thấy Hà Tâm Nhung từ nhà vệ sinh bước ra, vung vẩy cổ tay, mấy giọt nước bắn tung tóe.

Thấy tôi, khóe môi cô ta cong lên, nụ cười độc địa thoáng lướt qua.

Ánh mắt cô ta khẽ đảo xuống sàn.

Tôi nhìn theo – vài chiếc khăn giấy đã qua sử dụng bị vứt vương vãi trên nền, cả căn phòng nồng nặc mùi hoa thạch nam (một loại nước hoa đặc trưng, dễ nhận ra trong không khí).

Hà Tâm Nhung vừa lắc tay, vừa khẽ “ai da” một tiếng như cố ý.

Sau tấm rèm, giọng Tô Tư Nghiêm khàn khàn quen thuộc vọng ra – giọng khản như sau một đêm mệt mỏi:

“Sao vậy, Tâm Nhung?”

“Không có gì cả.” – Giọng cô ta dịu dàng đến giả tạo.

Hà Tâm Nhung dịu dàng đáp lời, rồi bắt gặp ánh mắt tôi.

Cô ta lập tức nở nụ cười rạng rỡ như ánh nắng mùa xuân:

“Tại chị đến muộn quá đấy, tay em mỏi muốn chết luôn~”

Cô ta đứng đó, đầu hơi nghiêng, ánh mắt thản nhiên đầy thách thức.

Tôi nhếch môi cười nhạt, xoay người rời đi.

Ở lại thêm một giây thôi… cũng thấy bẩn mắt.

Có những người—không xứng đáng với hai chữ “chia tay trong hòa bình.”

6.

Trước khi ra nước ngoài, tôi quay về thị trấn nhỏ nơi quê nhà.

Mấy ngày trước, tôi đã gọi về báo cho mẹ rằng mình sắp sang Úc làm việc.

Chuyện chia tay với Tô Tư Nghiêm… không hiểu sao, cứ đến cửa miệng là tôi lại nuốt vào.

Mẹ đón lấy túi hành lý trên tay tôi, tiện thể chỉ về phía ban công, nơi ba tôi đang tưới hoa:

“Con chặn liên lạc của Tiểu Tô rồi à? Nó tìm không được con, hôm qua gọi thẳng vào số ba con đó.”

Tim tôi khựng lại một nhịp. Xong rồi. Biết ăn nói làm sao đây…

Tôi rón rén đi ra ban công.

Ba tôi đặt bình tưới xuống, mặt nghiêm lại:

“Con với Tiểu Tô… chia tay rồi à?”

“Dạ… vâng.”

“Chỉ vì cô trợ lý đó?”

“Tiểu Tô nói chỉ là đồng nghiệp khác giới bình thường thôi mà.”

Cảm xúc bị kìm nén bao ngày trào lên nghẹn ứ nơi cổ họng.

Tôi không sao mở lời, không tài nào kể ra những chuyện trong bệnh viện hôm ấy.

Người ba xưa nay luôn điềm đạm của tôi, lúc này lại để lộ vẻ hoang mang:

“Con khóc cái gì chứ? Chia thì chia. Có gì to tát đâu.”

Mẹ bước tới, vỗ nhẹ vào lưng tôi, dịu dàng an ủi:

“Hôm qua ba con với mẹ ngồi phân tích suốt.

Chắc chắn không phải như lời Tiểu Tô nói đâu.”

“Con gái của mẹ không phải loại hay làm ầm chuyện vô cớ.

Nếu chuyện giữa nó với cô trợ lý kia mà thật sự trong sáng như nó nói,

thì đời này chẳng ai gọi được hai chữ ‘mập mờ’ nữa đâu.”

Những giọt nước mắt tôi đã cố nuốt suốt bao nhiêu ngày…

Cuối cùng lại ào ạt tuôn ra trong khoảnh khắc ấy.

Tôi bật khóc như một đứa trẻ, không kìm được.

Phải mất một lúc lâu tôi mới bình tĩnh lại.

Mẹ ngồi bên, vòng tay ôm lấy tôi đầy xót xa.

“Năm đó con không chịu ở lại quê làm việc, nhất quyết theo cậu ta ra Bắc lập nghiệp.

Giờ mười năm trôi qua lại thành thế này… thật không đáng.”

Ba tôi khẽ hắng giọng, ánh mắt bình thản mà sâu xa:

“Đừng nói đáng hay không đáng.

Sai thì sai, đặt nhầm người thì chấp nhận thôi.

Cứ ôm mãi tiếc nuối trách móc cũng chẳng để làm gì.”

“Ba chỉ hỏi con một chuyện:

Lần này sang Úc làm việc, là quyết định nghiêm túc hay chỉ vì giận mà bỏ đi?”

Tôi lau nước mắt, hít một hơi sâu, rồi gật đầu dứt khoát:

“Là quyết định nghiêm túc ạ.

Một người anh khóa trên từng rất thân với con giờ đã vững vàng bên đó,

anh ấy đang mở rộng chi nhánh tại thị trường Trung Quốc và cần một đối tác đồng hành.”

Mẹ nhìn tôi đầy lưu luyến, giọng nghèn nghẹn:

“Tiểu Tuyết à… con thật sự muốn đi sao? Lần này là rời xa hẳn luôn à?”

Ba tôi đứng dậy, chẳng nói chẳng rằng mở cửa bước đi:

“Lại bắt đầu nói mấy chuyện vớ vẩn.

Từ nhỏ tới lớn, con bé có bao giờ chịu để ai quản đâu.”

Mẹ tôi vội vàng gọi với theo:

“Ông đi đâu đấy hả? Sắp ăn cơm rồi mà!”

Ba đáp lại bằng một câu lưng lửng, không ngoái đầu:

“Xuống dưới mua nước.

Bà không biết con gái mình ăn lẩu phải có nước mơ chua à?”

Tôi ôm chặt lấy mẹ, nụ cười ươn ướt:

“Mẹ à, con sang Úc nhưng vẫn làm việc với thị trường trong nước là chính.

Ít nhất một nửa thời gian trong năm con vẫn sẽ ở trong nước.”

“Sau này con sẽ thường xuyên về thăm nhà.

Với lại, khí hậu ở đây thật ra không hợp với bệnh thấp khớp của ba.

Mỗi năm ba mẹ sang Úc nghỉ nửa năm cũng được mà.”

Mẹ bật cười, khẽ đập nhẹ vào tay tôi:

“Bọn ta có biết tiếng Anh đâu.

Sang đó chẳng may nói nhầm nói ngọng, có làm con mất mặt không?”

Ngoài cửa, một tiếng hừ lạnh vang lên:

“Bà thì có đấy. Tôi thì tiếng Anh còn giỏi lắm!”

Tôi bật cười đến rơi nước mắt.