Chương 3

7.

Tôi đổi sang một số điện thoại mới.

Không lâu sau, một vài bạn học cũ bắt đầu nhắn tin tìm tôi qua QQ.

“Nam Tuyết, cậu và Tô Tư Nghiêm cãi nhau à?

Ảnh đang phát điên tìm cậu khắp nơi.”

“Hai người trước giờ tình cảm thế cơ mà.

Nếu hai người chia tay thật thì tớ hết tin vào tình yêu luôn ấy!”

“Tư Nghiêm nói rồi, chuyện với cô trợ lý đó chỉ là kiểu không biết giữ khoảng cách thôi,

cũng không có gì gọi là sai nguyên tắc cả. Hai người sắp cưới đến nơi rồi, cậu đừng vì chuyện nhỏ mà để người khác đắc lợi!”

Tôi cầm điện thoại, nhìn chằm chằm vào mấy dòng chữ, rồi cười nhạt.

Không cần giải thích gì cả.

Trên đời này vốn không có cái gọi là “cảm thông thực sự”.

Đừng nói người ngoài, ngay cả chính tôi – người từng yêu Tô Tư Nghiêm đến bất chấp tất cả –

cũng không ngờ có một ngày, chỉ cần nhìn thấy tên anh ta thôi, tôi cũng chẳng muốn dừng lại một giây.

Sau khi có thêm vài người nữa gửi mấy tin tương tự, tôi dứt khoát đổi luôn dòng trạng thái QQ:

“ĐÃ CHIA TAY. Ngoài giới thiệu bạn trai hoặc công việc, những chuyện khác miễn bàn.”

Cuối cùng cũng yên ổn.

Ngày đặt chân đến Úc, anh khóa trên – Trần Dịch Cảnh – đích thân ra sân bay đón tôi.

“Nam Tuyết! Người dân nước Úc nhiệt liệt hoan nghênh bạn!”

Bao năm không gặp, anh ấy vẫn giữ dáng vẻ trong ký ức tôi –

chỉ là giờ đây, nét điềm đạm và từng trải đã phủ lên anh một tầng khí chất chín chắn.

Anh cười rạng rỡ, ánh mắt cong cong như năm nào –

vẫn là chàng học trưởng dịu dàng, ấm áp, luôn tươi cười lạc quan.

Thời đại học, chúng tôi từng chung một đội tranh biện.

Tôi là người xông pha, còn anh là hậu phương vững chắc.

Cặp đôi “song kiếm hợp bích”, từng vô địch không biết bao nhiêu trận.

Năm xưa, ai cũng nghĩ tôi và Trần Dịch Cảnh sẽ thành một đôi.

Thế nên khi tôi chọn ở bên Tô Tư Nghiêm – người có hoàn cảnh gia đình khó khăn – tất cả đều ngạc nhiên.

Một chị khóa trên còn khuyên tôi:

“Tô Tư Nghiêm đúng là giỏi thật, nhưng Trần Dịch Cảnh mới là người hiền lành, biết điều, nhân phẩm lại đáng tin.”

Lúc ấy tôi chẳng bận tâm, chỉ cười đáp:

“Nhưng Tô Tư Nghiêm tốt với em mà.”

Tôi chưa từng nghĩ có một ngày, cái gọi là “tốt với tôi” ấy, lại có thể được anh ta chuyển nhượng nguyên vẹn cho người khác.

Tất cả sự ân cần dịu dàng mà Tô Tư Nghiêm dành cho Hà Tâm Nhung…

Cô ta tưởng đó là đặc quyền, là sự sủng ái riêng biệt chỉ mình cô có.

Nhưng không – mọi cử chỉ quan tâm ấy, chỉ là bản sao chép từ những gì anh từng làm với tôi.

Yêu – người ta sống bằng cảm xúc.

Không yêu nữa – mới hiểu, nhân phẩm mới là thứ đủ sức níu giữ một người ở lại.

8.

Tôi nóng lòng muốn bắt tay vào công việc, nhưng Trần Dịch Cảnh lại nhất quyết kéo tôi đi chơi vài ngày trước đã.

“Em đến tận đây rồi, chẳng lẽ anh còn sợ em bỏ trốn chắc?”

“Thư giãn mấy hôm đi, sau này còn khối thời gian để cày việc.”

Là một “hướng dẫn viên” kiêm “đồng đội cũ”, Trần Dịch Cảnh cực kỳ chuyên nghiệp – nhiều năm không gặp, vậy mà giữa chúng tôi chẳng hề có chút xa cách nào, cứ như những ngày sát cánh cùng nhau tranh biện chỉ mới vừa hôm qua.

Từ mùa đông giá rét ở Trung Quốc, tôi đặt chân tới mùa hè rực nắng nơi nước Úc.

Ánh nắng, bãi biển, trai xinh gái đẹp – tôi thỏa sức tận hưởng.

Trước khi yêu Tô Tư Nghiêm, tôi từng là một cô gái hoạt bát, rực rỡ như mặt trời nhỏ.

Nhưng vì sự chiếm hữu và thiếu an toàn trong anh, tôi dần cắt đứt liên lạc với bạn bè, thu mình lại.

Vì yêu anh ta, tôi đã kìm nén chính bản thân mình suốt bao năm.

Mà giờ đây, tôi được là chính mình lần nữa – một cách trọn vẹn và không chút dè dặt.

Chia tay thật tốt.

Lẽ ra tôi nên làm điều này sớm hơn.

Trần Dịch Cảnh chụp một tấm ảnh cùng tôi, quay sang hỏi:

“Anh đăng lên mạng xã hội được không?”

“Cứ đăng đi!”

Tại sao lại không?

Tôi đâu có gì phải giấu giếm.

Người nên xấu hổ… chưa bao giờ là tôi.

Và rồi, tối hôm sau – Tô Tư Nghiêm xuất hiện trước mặt tôi.

Anh ta chống nạng, gương mặt tiều tụy, mái tóc rối bời trong gió đêm.

Khí chất ngạo nghễ ngày nào không còn sót lại chút nào.

Tôi cố kiềm chế biểu cảm chán ghét, quay sang cảm ơn Trần Dịch Cảnh đã đưa tôi về.

Anh liếc nhìn Tô Tư Nghiêm đang đứng cách đó không xa, dịu dàng hỏi:

“Anh chờ trong xe nhé? Đợi em lên nhà rồi anh đi.”

Tôi mỉm cười:

“Không cần đâu, em tự xử lý được.”

Chờ bóng xe khuất dần, tôi làm như không thấy, lặng lẽ đi thẳng về phía căn hộ của mình.

Tô Tư Nghiêm lập tức bước tới, bóp chặt cổ tay tôi, sắc mặt u ám như mây giông.

“Nam Tuyết! Em liên lạc với Trần Dịch Cảnh từ trước rồi đúng không?

Có phải em sớm đã tính chuyện chia tay rồi phải không?”

Tôi chỉ thấy buồn cười.

“Tô Tư Nghiêm, em không phải anh.

Đừng lấy cái kiểu cư xử của mình mà đổ vấy sang cho người khác.”

Anh ta im lặng vài giây, cố trấn tĩnh, khẽ hắng giọng:

“Nếu em thật sự khó chịu vì Tâm Nhung, anh có thể đuổi cô ấy.

Anh thề, anh chưa từng đụng vào cô ấy…”

Tôi ngắt lời, mắt lạnh như băng:

“Chỉ dùng tay giúp thì không tính, đúng không?”

Cả người Tô Tư Nghiêm chấn động, ánh mắt bắt đầu dao động, lúng túng:

“Không… không phải như em nghĩ đâu, chắc Tâm Nhung bịa chuyện… anh không có…”

Tôi khẽ cười, giọng vẫn bình tĩnh nhưng sắc như dao:

“Không cần ai kể, tôi tận mắt thấy.

Lúc cô ta than ‘tay mỏi quá’ với anh, tôi đứng ngay ngoài tấm rèm.”

“Anh còn lời nào muốn nói nữa không?

Không thì tôi về nghỉ đây.”

Tô Tư Nghiêm bất ngờ vứt luôn cây nạng, nhào tới ôm chặt lấy tôi, giọng hổn hển:

“Đừng đi… anh biết mình sai rồi, anh thật sự chưa chạm vào cô ta… chuyện đó không tính là quan hệ…”

Tô Tư Nghiêm lắp bắp nói không thành câu, hai tay siết chặt lấy tôi, hơi thở nóng rát phả lên cổ.

Một cơn buồn nôn từ ngực dâng thẳng lên cổ họng.

Tôi đẩy mạnh anh ta ra, gần như muốn nôn ngay tại chỗ.

Tô Tư Nghiêm loạng choạng lùi lại, đứng không vững.

Gương mặt anh ta trắng bệch vì sốc, run rẩy lẩm bẩm:

“Đừng ghê tởm anh… Nam Tuyết, anh không bẩn…”

Tôi siết chặt tay, kìm nén cảm giác nôn nao, từng chữ phun ra đầy ghê tởm:

“Nhưng tôi thấy anh bẩn. Chính là bẩn.”

Tô Tư Nghiêm nhìn tôi không thể tin nổi.

Tôi lạnh lùng bồi thêm:

“Biết xấu hổ một chút đi.

Đừng bám lấy người yêu cũ mà làm phiền.”

Mắt anh đỏ hoe, môi run lên một hồi, cuối cùng mới bật ra câu:

“Em đã cùng anh chịu đựng bao nhiêu cay đắng…

Anh chưa từng nghĩ sẽ rời xa em.”

“Anh thừa nhận, đúng là Tâm Nhung có quyến rũ anh…

Nhưng suy cho cùng, anh với cô ấy cũng chưa thật sự xảy ra chuyện gì!”

“Chỉ vì một chuyện nhỏ như vậy, em định vứt bỏ cả mười năm của chúng ta sao?”

“Tâm Nhung có học vấn, có ngoại hình, tuổi lại còn trẻ hơn em –

em không sợ anh thật sự ở bên cô ấy à?”

Tôi nghe xong chỉ muốn cười đến bật nước mắt.

Tôi vốn đã lường trước việc anh ta sẽ ngụy biện, nhưng không ngờ anh ta lại có thể trắng trợn đến mức này.

Quả nhiên… mình vẫn đánh giá thấp độ trơ trẽn của đàn ông tồi.

Tôi nhìn anh ta, mỉm cười rực rỡ như gắn kính lọc khinh thường:

“Tô Tư Nghiêm, em thật lòng chúc hai người trăm năm hạnh phúc, sớm sinh quý tử.”

“Coi như em van anh đấy – là do em không có phúc, không xứng đáng với một người đàn ông tốt như anh.

Anh đúng là… chỉ có Hà Tâm Nhung mới xứng với tầm vóc ấy, được chưa?”

“Cả ngày nay đi chơi mệt rồi, em về nghỉ đây.

Tạm biệt – khỏi tiễn.”

Tôi dứt khoát quay lưng rời đi.

Phía sau lưng tôi, giọng anh ta nghiến răng ken két vang lên:

“Nam Tuyết! Em nhất định sẽ hối hận!”

9.

Một tháng sau, nhóm bạn đại học rủ nhau tổ chức họp lớp.

Trần Dịch Cảnh quay sang hỏi tôi:

“Em có về tham gia không?”

Tôi gập laptop lại, vừa vươn vai giãn lưng vừa đáp:

“Tất nhiên là về chứ!”

Văn phòng luật bên này đang lên kế hoạch mở rộng mảng kinh doanh tại Trung Quốc.

Tôi từng làm việc ở quê nhà suốt 5 năm, giờ quay lại là lúc từng bước kết nối lại những mối quan hệ cũ.

Thêm một người bạn, thêm một cơ hội.

Họp lớp cũng là dịp tuyệt vời để mở rộng mạng lưới và cập nhật thông tin ngành.

Tôi và Trần Dịch Cảnh vừa bước vào hội trường tiệc, liền đụng ngay phải Tô Tư Nghiêm và Hà Tâm Nhung.

Hà Tâm Nhung mặc một chiếc váy len màu hồng phấn ôm dáng,

trên cổ đeo sợi dây chuyền kim cương lấp lánh như muốn đâm mù mắt người khác.

Cô ta bám chặt lấy tay Tô Tư Nghiêm như thể bị dính keo siêu dính, không rời một tấc.

Tô Tư Nghiêm thì trông đã hồi phục hoàn toàn.

Ăn mặc chỉn chu, bảnh bao như mọi khi, miệng nói tay làm, hết sức dịu dàng săn sóc Hà Tâm Nhung.

Cả hai tỏ ra tình tứ như cặp đôi mới yêu.

Mà ai trong nhóm cũng biết, tôi và Tô Tư Nghiêm từng yêu nhau suốt mười năm.

Mới đây thôi, anh ta còn tuyên bố trong group rằng sắp kết hôn với tôi.

Nay lại dẫn theo “tình mới” công khai xuất hiện thế này, nhiều người không khỏi ngỡ ngàng.

Một cậu bạn thẳng tính không nhịn được, liền hỏi:

“Nam Tuyết, cậu với anh Trần đang quen nhau à?”

Tôi mỉm cười, dứt khoát trả lời:

“Không đâu. Tôi đang độc thân.

Còn với anh Trần – bọn tôi là đối tác làm ăn.”

Hà Tâm Nhung cong môi, giọng mỉa mai đến từng chữ:

“Đối tác à… Hay là người yêu mới nối liền không kẽ hở vậy?

Chị Nam Tuyết, chị nói chia tay là chia tay, có biết Tô luật sư đau khổ thế nào không?”

Tôi khẽ cau mày, còn chưa kịp phản ứng thì —

Trần Dịch Cảnh đã lên tiếng.

“Cô chính là cô trợ lý được anh Tô dạy ‘làm việc ban ngày, làm người ban đêm’ đấy à?”

Trần Dịch Cảnh mỉm cười, giọng ung dung chậm rãi nhưng từng chữ như dao sắc:

“Tôi thấy… cô vẫn chưa học được cách làm người đâu.

Tối nên học thêm chút nữa.”

Hà Tâm Nhung mặt lúc đỏ lúc trắng, cắn chặt môi dưới, lập tức sà vào vai Tô Tư Nghiêm, rưng rưng nước mắt:

“Tô luật sư, em thẳng tính, làm anh mất mặt rồi…”

“Nhưng em thật sự không chịu nổi.

Chị Nam Tuyết lấy gì mà đối xử với anh như vậy?

Anh chuẩn bị cầu hôn chị ấy tận tình như thế, còn chị ấy thì sớm đã lén lút trèo cao!”

Tô Tư Nghiêm mặt sầm lại, ánh mắt u ám nhìn tôi đầy khó chịu.

Nhưng con người ta khi rơi vào trạng thái quá mức cạn lời, thì chỉ có thể bật cười.

Mà không chỉ tôi — cả hội trường, nhất là các bạn nữ cùng lớp, cũng không nhịn được nữa mà cười bật ra thành tiếng.

Ngay sau đó, là màn “phản đòn đồng loạt” vang dội:

Một nữ sinh đứng dậy trước, giọng gay gắt:

“Tô Tư Nghiêm, con ‘trà xanh’ này của anh diễn hơi dở đấy.

Cả lớp này ai mà không biết Nam Tuyết là người thế nào?

Nếu cô ấy thật sự muốn trèo cao, ngày xưa đã chọn anh Trần chứ chẳng tới lượt anh – một sinh viên nghèo rớt mồng tơi!”

Người thứ hai tiếp lời:

“Đúng đấy! Người ta đã nói rõ là độc thân, nghĩa là đã chia tay với anh rồi.

Chị ấy có làm gì cũng chẳng liên quan đến anh nữa.

Còn anh thì sao? Nhìn anh kìa, kè kè ôm cái ‘trà’ không rời nổi nửa bước!”

Một người khác bật cười chua chát:

“Mà cũng buồn cười ghê, năm đó Nam Tuyết dám từ chối anh Trần – người điều kiện tốt hơn gấp mấy lần anh –

mà chọn anh. Giờ anh dám nói chị ấy trèo cao? Mặt anh… phải dày cỡ nào mới tự tin thế?”

“Nếu thật sự yêu, anh đã cưới chị ấy từ lâu rồi.

Còn bây giờ? Đứng đây diễn vai si tình làm gì?

Buồn cười nhất là lần trước còn mạnh miệng tuyên bố ‘không cưới Nam Tuyết thì anh là tội nhân’.

Giờ thì hay rồi – tội danh ‘đáng mặt cười chê’ mới thật vừa vặn với anh!”

Tôi chẳng lấy làm bất ngờ.

Những năm học đại học, năng lực của tôi ai cũng biết.

Còn thời gian khởi nghiệp sau đó, bao nhiêu nỗ lực và thành quả, bạn bè cùng lớp đều từng tận mắt chứng kiến.

Dù tôi đã rút khỏi giới luật hai ba năm, nhưng chưa từng ai thật sự xem tôi là “người phụ nữ bỏ nghề vô dụng ngồi không ở nhà.”

Gương mặt Tô Tư Nghiêm lúc này xám xịt đến cực điểm, nghiến răng nén giận, không nói được một lời.

Hà Tâm Nhung thì ngồi chẳng yên, hai tay xoắn lấy vạt váy, người run rẩy rõ rệt.

“Tô luật sư… họ là vì ghen tỵ với em còn trẻ…”

Cô ta nhìn tôi, ánh mắt rực đầy oán hận:

“Ngoài gia thế ra, tôi có gì thua cô?”

Tôi khẽ nhếch môi, bình thản đáp:

“Ở đâu cũng thua.”

Nước mắt Hà Tâm Nhung thi nhau rơi xuống, cô ta còn định mở miệng thì —

Tô Tư Nghiêm bất ngờ quát lớn:

“Đủ rồi!”

Một nữ sinh chanh chua trong lớp lập tức đứng dậy, giọng không hề khách khí:

“Anh quát gì?

Buổi họp lớp đang vui, bị anh và cái ‘trà xanh’ của anh phá tan nát.

Muốn gây sự thì hai người dắt nhau cút sớm giùm cái, đừng làm bẩn không khí!”

Tô Tư Nghiêm lập tức bật dậy, lồng ngực phập phồng kịch liệt, ánh mắt sắc như muốn đục hai lỗ trên người tôi.

Tôi chẳng hề tránh né, nhìn thẳng vào mắt anh ta – ánh mắt của kẻ đã đi qua đau khổ và giờ đây không còn sợ bất cứ điều gì nữa.

Chỉ vài giây sau, Tô Tư Nghiêm siết chặt hàm, gằn từng chữ:

“Đi!”

Anh ta kéo tay Hà Tâm Nhung bỏ đi giữa ánh nhìn lạnh nhạt và khinh miệt của cả hội trường.