Chương 3

7.

Tôi đổi sang một số điện thoại mới.

Không lâu sau, một vài bạn học cũ bắt đầu nhắn tìm tôi qua QQ.

“Nam Tuyết, cậu và Tô Tư Nghiêm cãi à?

Ảnh đang phát điên tìm cậu khắp nơi.”

“Hai người giờ tình cơ mà.

Nếu hai người tay thật thì tớ hết vào tình yêu luôn ấy!”

“Tư Nghiêm nói rồi, chuyện với cô trợ lý chỉ là kiểu không biết giữ khoảng cách thôi,

cũng không có gì gọi là sai nguyên tắc cả. Hai người sắp cưới đến nơi rồi, cậu chuyện nhỏ mà để người đắc lợi!”

Tôi cầm điện thoại, nhìn chằm chằm vào mấy dòng chữ, rồi cười nhạt.

Không cần giải thích gì cả.

Trên đời này vốn không có gọi là “ thông thực sự”.

nói người ngoài, ngay cả chính tôi – người từng yêu Tô Tư Nghiêm đến bất chấp tất cả –

cũng không ngờ có một ngày, chỉ cần nhìn tên anh ta thôi, tôi cũng chẳng muốn dừng lại một giây.

Sau khi có thêm vài người gửi mấy tương tự, tôi dứt khoát đổi luôn dòng trạng thái QQ:

“ĐÃ TAY. Ngoài giới thiệu bạn trai hoặc công việc, những chuyện miễn bàn.”

Cuối cùng cũng yên ổn.

Ngày đặt chân đến Úc, anh khóa trên – Trần Dịch Cảnh – đích thân ra sân bay đón tôi.

“Nam Tuyết! Người dân nước Úc nhiệt liệt hoan nghênh bạn!”

năm không gặp, anh ấy vẫn giữ dáng vẻ ký ức tôi –

chỉ là giờ , nét điềm đạm và từng trải đã phủ lên anh một tầng khí chất chín chắn.

Anh cười rạng rỡ, mắt cong cong như năm nào –

vẫn là chàng học trưởng dịu dàng, ấm áp, luôn tươi cười lạc quan.

Thời đại học, chúng tôi từng chung một đội tranh biện.

Tôi là người xông pha, còn anh là hậu phương vững chắc.

Cặp đôi “song kiếm hợp bích”, từng vô địch không biết nhiêu trận.

Năm xưa, cũng nghĩ tôi và Trần Dịch Cảnh sẽ thành một đôi.

nên khi tôi chọn bên Tô Tư Nghiêm – người có hoàn cảnh gia đình khó khăn – tất cả đều ngạc nhiên.

Một chị khóa trên còn khuyên tôi:

“Tô Tư Nghiêm đúng là giỏi thật, nhưng Trần Dịch Cảnh mới là người hiền lành, biết điều, nhân phẩm lại đáng .”

ấy tôi chẳng bận tâm, chỉ cười đáp:

“Nhưng Tô Tư Nghiêm tốt với em mà.”

Tôi chưa từng nghĩ có một ngày, gọi là “tốt với tôi” ấy, lại có thể được anh ta chuyển nhượng nguyên vẹn cho người .

Tất cả sự ân cần dịu dàng mà Tô Tư Nghiêm dành cho Hà Tâm Nhung…

Cô ta tưởng là đặc quyền, là sự sủng ái riêng biệt chỉ mình cô có.

Nhưng không – mọi cử chỉ quan tâm ấy, chỉ là bản sao chép từ những gì anh từng làm với tôi.

Yêu – người ta sống bằng xúc.

Không yêu – mới hiểu, nhân phẩm mới là thứ đủ sức níu giữ một người lại.

8.

Tôi nóng lòng muốn bắt tay vào công việc, nhưng Trần Dịch Cảnh lại nhất quyết kéo tôi đi chơi vài ngày đã.

“Em đến tận rồi, chẳng lẽ anh còn sợ em bỏ trốn chắc?”

“Thư giãn mấy hôm đi, sau này còn khối thời gian để cày việc.”

Là một “hướng dẫn viên” kiêm “đồng đội cũ”, Trần Dịch Cảnh cực kỳ chuyên nghiệp – nhiều năm không gặp, vậy mà giữa chúng tôi chẳng hề có chút xa cách nào, cứ như những ngày sát cánh cùng tranh biện chỉ mới vừa hôm qua.

Từ mùa đông giá rét Trung Quốc, tôi đặt chân tới mùa hè rực nắng nơi nước Úc.

nắng, bãi biển, trai xinh gái đẹp – tôi thỏa sức tận hưởng.

khi yêu Tô Tư Nghiêm, tôi từng là một cô gái hoạt bát, rực rỡ như mặt trời nhỏ.

Nhưng sự chiếm hữu và thiếu an toàn anh, tôi dần cắt đứt liên lạc với bạn bè, thu mình lại.

yêu anh ta, tôi đã kìm nén chính bản thân mình suốt năm.

Mà giờ , tôi được là chính mình lần – một cách trọn vẹn và không chút dè dặt.

tay thật tốt.

Lẽ ra tôi nên làm điều này sớm hơn.

Trần Dịch Cảnh chụp một tấm ảnh cùng tôi, quay sang hỏi:

“Anh đăng lên mạng xã hội được không?”

“Cứ đăng đi!”

Tại sao lại không?

Tôi đâu có gì giấu giếm.

Người nên xấu hổ… chưa giờ là tôi.

Và rồi, tối hôm sau – Tô Tư Nghiêm xuất hiện mặt tôi.

Anh ta chống nạng, gương mặt tiều tụy, mái tóc rối bời gió đêm.

Khí chất ngạo nghễ ngày nào không còn sót lại chút nào.

Tôi cố kiềm chế biểu chán ghét, quay sang ơn Trần Dịch Cảnh đã đưa tôi về.

Anh liếc nhìn Tô Tư Nghiêm đang đứng cách không xa, dịu dàng hỏi:

“Anh chờ xe nhé? Đợi em lên nhà rồi anh đi.”

Tôi mỉm cười:

“Không cần đâu, em tự xử lý được.”

Chờ bóng xe khuất dần, tôi làm như không , lặng lẽ đi thẳng về phía căn hộ của mình.

Tô Tư Nghiêm lập tức bước tới, bóp cổ tay tôi, sắc mặt u ám như mây giông.

“Nam Tuyết! Em liên lạc với Trần Dịch Cảnh từ rồi đúng không?

Có em sớm đã tính chuyện tay rồi không?”

Tôi chỉ buồn cười.

“Tô Tư Nghiêm, em không anh.

lấy kiểu cư xử của mình mà đổ vấy sang cho người .”

Anh ta im lặng vài giây, cố trấn tĩnh, khẽ hắng giọng:

“Nếu em thật sự khó chịu Tâm Nhung, anh có thể đuổi cô ấy.

Anh thề, anh chưa từng đụng vào cô ấy…”

Tôi ngắt , mắt lạnh như băng:

“Chỉ dùng tay giúp thì không tính, đúng không?”

Cả người Tô Tư Nghiêm chấn động, mắt bắt đầu dao động, lúng túng:

“Không… không như em nghĩ đâu, chắc Tâm Nhung bịa chuyện… anh không có…”

Tôi khẽ cười, giọng vẫn bình tĩnh nhưng sắc như dao:

“Không cần kể, tôi tận mắt .

cô ta than ‘tay mỏi quá’ với anh, tôi đứng ngay ngoài tấm rèm.”

“Anh còn nào muốn nói không?

Không thì tôi về nghỉ .”

Tô Tư Nghiêm bất ngờ vứt luôn cây nạng, nhào tới ôm lấy tôi, giọng hổn hển:

“ đi… anh biết mình sai rồi, anh thật sự chưa chạm vào cô ta… chuyện không tính là quan hệ…”

Tô Tư Nghiêm lắp bắp nói không thành câu, hai tay siết lấy tôi, hơi thở nóng rát phả lên cổ.

Một cơn buồn nôn từ ngực dâng thẳng lên cổ họng.

Tôi đẩy mạnh anh ta ra, gần như muốn nôn ngay tại chỗ.

Tô Tư Nghiêm loạng choạng lùi lại, đứng không vững.

Gương mặt anh ta trắng bệch sốc, run rẩy lẩm bẩm:

“ ghê tởm anh… Nam Tuyết, anh không bẩn…”

Tôi siết tay, kìm nén giác nôn nao, từng chữ phun ra đầy ghê tởm:

“Nhưng tôi anh bẩn. Chính là bẩn.”

Tô Tư Nghiêm nhìn tôi không thể nổi.

Tôi lạnh lùng bồi thêm:

“Biết xấu hổ một chút đi.

bám lấy người yêu cũ mà làm phiền.”

Mắt anh đỏ hoe, môi run lên một hồi, cuối cùng mới ra câu:

“Em đã cùng anh chịu đựng nhiêu cay đắng…

Anh chưa từng nghĩ sẽ rời xa em.”

“Anh thừa nhận, đúng là Tâm Nhung có quyến rũ anh…

Nhưng suy cho cùng, anh với cô ấy cũng chưa thật sự xảy ra chuyện gì!”

“Chỉ một chuyện nhỏ như vậy, em định vứt bỏ cả mười năm của chúng ta sao?”

“Tâm Nhung có học vấn, có ngoại hình, tuổi lại còn trẻ hơn em –

em không sợ anh thật sự bên cô ấy à?”

Tôi nghe xong chỉ muốn cười đến nước mắt.

Tôi vốn đã lường việc anh ta sẽ ngụy biện, nhưng không ngờ anh ta lại có thể trắng trợn đến mức này.

Quả nhiên… mình vẫn đánh giá thấp độ trơ trẽn của đàn ông tồi.

Tôi nhìn anh ta, mỉm cười rực rỡ như gắn kính lọc khinh thường:

“Tô Tư Nghiêm, em thật lòng chúc hai người trăm năm hạnh phúc, sớm sinh quý tử.”

“Coi như em van anh đấy – là do em không có phúc, không xứng đáng với một người đàn ông tốt như anh.

Anh đúng là… chỉ có Hà Tâm Nhung mới xứng với tầm vóc ấy, được chưa?”

“Cả ngày nay đi chơi mệt rồi, em về nghỉ .

Tạm biệt – khỏi tiễn.”

Tôi dứt khoát quay lưng rời đi.

Phía sau lưng tôi, giọng anh ta nghiến răng ken két vang lên:

“Nam Tuyết! Em nhất định sẽ hối hận!”

9.

Một tháng sau, nhóm bạn đại học rủ tổ chức họp .

Trần Dịch Cảnh quay sang hỏi tôi:

“Em có về tham gia không?”

Tôi gập laptop lại, vừa vươn vai giãn lưng vừa đáp:

“Tất nhiên là về chứ!”

Văn phòng luật bên này đang lên kế hoạch mở rộng mảng kinh doanh tại Trung Quốc.

Tôi từng làm việc quê nhà suốt 5 năm, giờ quay lại là từng bước kết nối lại những mối quan hệ cũ.

Thêm một người bạn, thêm một cơ hội.

Họp cũng là dịp tuyệt vời để mở rộng mạng lưới và cập nhật thông ngành.

Tôi và Trần Dịch Cảnh vừa bước vào hội trường tiệc, liền đụng ngay Tô Tư Nghiêm và Hà Tâm Nhung.

Hà Tâm Nhung mặc một chiếc váy len màu hồng phấn ôm dáng,

trên cổ đeo sợi dây chuyền kim cương lấp lánh như muốn đâm mù mắt người .

Cô ta bám lấy tay Tô Tư Nghiêm như thể bị dính keo siêu dính, không rời một tấc.

Tô Tư Nghiêm thì trông đã hồi phục hoàn toàn.

Ăn mặc chỉn chu, bảnh như mọi khi, miệng nói tay làm, hết sức dịu dàng săn sóc Hà Tâm Nhung.

Cả hai tỏ ra tình tứ như cặp đôi mới yêu.

Mà nhóm cũng biết, tôi và Tô Tư Nghiêm từng yêu suốt mười năm.

Mới thôi, anh ta còn tuyên bố group rằng sắp kết hôn với tôi.

Nay lại dẫn theo “tình mới” công khai xuất hiện này, nhiều người không khỏi ngỡ ngàng.

Một cậu bạn thẳng tính không nhịn được, liền hỏi:

“Nam Tuyết, cậu với anh Trần đang quen à?”

Tôi mỉm cười, dứt khoát trả :

“Không đâu. Tôi đang độc thân.

Còn với anh Trần – bọn tôi là đối tác làm ăn.”

Hà Tâm Nhung cong môi, giọng mỉa mai đến từng chữ:

“Đối tác à… Hay là người yêu mới nối liền không kẽ hở vậy?

Chị Nam Tuyết, chị nói tay là tay, có biết Tô luật sư đau khổ nào không?”

Tôi khẽ cau mày, còn chưa kịp phản ứng thì —

Trần Dịch Cảnh đã lên tiếng.

“Cô chính là cô trợ lý được anh Tô dạy ‘làm việc ban ngày, làm người ban đêm’ đấy à?”

Trần Dịch Cảnh mỉm cười, giọng ung dung chậm rãi nhưng từng chữ như dao sắc:

“Tôi … cô vẫn chưa học được cách làm người đâu.

Tối nên học thêm chút .”

Hà Tâm Nhung mặt đỏ trắng, cắn môi dưới, lập tức sà vào vai Tô Tư Nghiêm, rưng rưng nước mắt:

“Tô luật sư, em thẳng tính, làm anh mất mặt rồi…”

“Nhưng em thật sự không chịu nổi.

Chị Nam Tuyết lấy gì mà đối xử với anh như vậy?

Anh chuẩn bị cầu hôn chị ấy tận tình như , còn chị ấy thì sớm đã lén lút trèo cao!”

Tô Tư Nghiêm mặt sầm lại, mắt u ám nhìn tôi đầy khó chịu.

Nhưng con người ta khi rơi vào trạng thái quá mức cạn , thì chỉ có thể cười.

Mà không chỉ tôi — cả hội trường, nhất là các bạn nữ cùng , cũng không nhịn được mà cười ra thành tiếng.

Ngay sau , là màn “phản đòn đồng loạt” vang dội:

Một nữ sinh đứng dậy , giọng gay gắt:

“Tô Tư Nghiêm, con ‘trà xanh’ này của anh diễn hơi dở đấy.

Cả này mà không biết Nam Tuyết là người nào?

Nếu cô ấy thật sự muốn trèo cao, ngày xưa đã chọn anh Trần chứ chẳng tới lượt anh – một sinh viên nghèo rớt mồng tơi!”

Người thứ hai tiếp :

“Đúng đấy! Người ta đã nói rõ là độc thân, nghĩa là đã tay với anh rồi.

Chị ấy có làm gì cũng chẳng liên quan đến anh .

Còn anh thì sao? Nhìn anh kìa, kè kè ôm ‘trà’ không rời nổi nửa bước!”

Một người cười chua chát:

“Mà cũng buồn cười ghê, năm Nam Tuyết dám từ chối anh Trần – người điều kiện tốt hơn gấp mấy lần anh –

mà chọn anh. Giờ anh dám nói chị ấy trèo cao? Mặt anh… dày cỡ nào mới tự ?”

“Nếu thật sự yêu, anh đã cưới chị ấy từ lâu rồi.

Còn bây giờ? Đứng diễn vai si tình làm gì?

Buồn cười nhất là lần còn mạnh miệng tuyên bố ‘không cưới Nam Tuyết thì anh là tội nhân’.

Giờ thì hay rồi – tội danh ‘đáng mặt cười chê’ mới thật vừa vặn với anh!”

Tôi chẳng lấy làm bất ngờ.

Những năm học đại học, năng lực của tôi cũng biết.

Còn thời gian khởi nghiệp sau , nhiêu nỗ lực và thành quả, bạn bè cùng đều từng tận mắt chứng kiến.

Dù tôi đã rút khỏi giới luật hai ba năm, nhưng chưa từng thật sự xem tôi là “người phụ nữ bỏ nghề vô dụng ngồi không nhà.”

Gương mặt Tô Tư Nghiêm này xám xịt đến cực điểm, nghiến răng nén giận, không nói được một .

Hà Tâm Nhung thì ngồi chẳng yên, hai tay xoắn lấy vạt váy, người run rẩy rõ rệt.

“Tô luật sư… họ là ghen tỵ với em còn trẻ…”

Cô ta nhìn tôi, mắt rực đầy oán hận:

“Ngoài gia ra, tôi có gì thua cô?”

Tôi khẽ nhếch môi, bình thản đáp:

“ đâu cũng thua.”

Nước mắt Hà Tâm Nhung thi rơi xuống, cô ta còn định mở miệng thì —

Tô Tư Nghiêm bất ngờ quát lớn:

“Đủ rồi!”

Một nữ sinh chanh chua lập tức đứng dậy, giọng không hề khách khí:

“Anh quát gì?

Buổi họp đang vui, bị anh và ‘trà xanh’ của anh phá tan nát.

Muốn gây sự thì hai người dắt cút sớm giùm , làm bẩn không khí!”

Tô Tư Nghiêm lập tức dậy, lồng ngực phập phồng kịch liệt, mắt sắc như muốn đục hai lỗ trên người tôi.

Tôi chẳng hề tránh né, nhìn thẳng vào mắt anh ta – mắt của kẻ đã đi qua đau khổ và giờ không còn sợ bất cứ điều gì .

Chỉ vài giây sau, Tô Tư Nghiêm siết hàm, gằn từng chữ:

“Đi!”

Anh ta kéo tay Hà Tâm Nhung bỏ đi giữa nhìn lạnh nhạt và khinh miệt của cả hội trường.