Chương 1

1.

Mùng một tháng ba, hoàng thượng ban chỉ chọn tú nữ, cha ta vì chuyện này mà trằn trọc cả đêm không ngủ được.

“Bảo Châu nhà ta xinh đẹp thế kia, kiểu gì cũng bị chọn! Chec tiệt thật, ta chỉ có mỗi một đứa con gái thôi mà!”

Ông nghĩ tới nghĩ lui, đột nhiên vỗ đùi cái đét:

“Làm hoàng đế mà, điều coi trọng nhất không ngoài chữ ‘trinh tiết’. Nếu biết Bảo Châu trong lòng đã có người khác, ông ta chắc chắn sẽ không vui!”

Nói làm là làm, ông lập tức sai ca ca ta đi khắp nơi tung tin, nói ta yêu say đắm vị Cửu vương gia ốm yếu kia.

Hoàng thượng vốn rất gần gũi với Cửu vương gia, nếu biết ta đem lòng ái mộ, tất sẽ không ép duyên.

Ca ca ta lo lắng hỏi:

“Cha cha, lỡ như Cửu vương gia biết chuyện, thật sự muốn cưới Bảo Châu thì sao?”

Cha ta cười hề hề:

“Yên tâm đi, Cửu vương gia là nhân vật cỡ nào chứ? Hắn đâu biết đến Bảo Châu nhà mình, chốn kinh thành thiếu gì cô nương thầm mến hắn, chẳng lẽ ai hắn cũng phải cưới?”

“Có lý có lý! Cha vẫn là người thông minh nhất!”

Thế là ca ca ta lập tức ra ngoài rải tin đồn.

Tin lan chưa tới 10 ngày, danh sách tú nữ đã được công bố, quả nhiên hoàng thượng loại bỏ tên ta.

Cha ta vui đến mấy hôm không ngủ được.

Nhưng để chắc ăn, vẫn nhốt ta trong nhà suốt 2 tháng, không cho ra ngoài nửa bước.

Đợi gió yên sóng lặng, mới cho ta xuất môn.

Ai ngờ vừa ra khỏi cửa ngày đầu tiên, liền đụng trúng Dung Viên…

“Những kẻ khác theo luật mà xử.”

Dung Viên ánh mắt lạnh băng dừng lại trên người ta, chậm rãi nói:

“Riêng người này, tội tăng thêm một bậc.”

Trời đ/ánh! Vì sao lại là ta bị tăng tội?

Ta bật dậy.

Nhưng vừa chạm phải đôi mắt lạnh buốt của hắn, ta liền khụy xuống, qu/ỳ rất chi là ngoan ngoãn.

“Vương gia, ta… ta chỉ mới s/ờ bụng hắn một cái thôi, còn chưa kịp làm gì mà…”

“Oh? Nếu kịp thì ngươi định làm gì?”

Dung Viên nhìn ta chằm chằm, đáy mắt phủ băng lạnh lẽo.

Ta nhất thời nghẹn lời.

Ca ca ta thích một nữ bổ khoái, bảo ta tiếp cận để tìm hiểu sở thích của nàng.

Hôm nay theo sau nàng, nàng lại bất ngờ bước vào N/am Pho/ng quán.

Ta sợ mất dấu nên cũng lén chui vào.

Ai ngờ đúng lúc quan phủ truy bắt k//ỹ n/ữ k.ỹ nam.

Nàng ấy nhảy cửa sổ chạy mất, bỏ lại ta ngơ ngác đứng giữa phòng.

Quan phủ mấy năm nay cấm gắt chuyện mua bán t.h/â n x/á//c, ta biết chứ.

Nhưng mấy chàng hầu nơi đây thật sự quá đẹp trai, ta lại còn trẻ tuổi, không chịu nổi dụ dỗ, bị gạt gẫ/m s/ờ một cái…

Ai mà ngờ——

“Vương gia, người tha ta một lần đi mà, ta còn chưa thành thân đâu…”

Cha ta còn nói, đợi sóng yên gió lặng sẽ tìm một chàng rể đẹp trai cưới về làm phò mã cho ta.

Giờ mà lưu án tích, còn nam tử nào trong sạch chịu lấy ta nữa?

Ta rơm rớm ngước mắt nhìn lên, nhưng sắc mặt Dung Viên chẳng có chút cảm thông nào.

“Áp giải vào ng/ục Vương phủ, chờ xử lý.”

Thật đúng là mặt Quan Âm, lòng r/ắn rết!

Hết cách, ta đành cúi đầu, chờ nhận lấy sự tr/ừng phạt của luật pháp.

Quan binh ba bước hai bước trói gô ta lại.

Nhưng tuyệt nhiên không đụng đến gã nam hầu kia, thậm chí còn vừa cười vừa vỗ vai hắn.

Ta sốt ruột hét to:

“Sao các người không bắt tên t/rai ba/o kia? Chính hắn dụ dỗ ta đó! Hắn còn bảo chỉ cần thêm mười lượng bạc là sẽ cho ta xem ‘bảo bối lớn’ của hắn, sao các người không bắt hắn?”

Dung Viên khựng lại, mặt trầm hẳn, ánh mắt sắc như d/a.o quét về phía gã kia.

Gã vội vàng móc ra lệnh bài:

“Nói bậy gì đó! Ta là ám vệ do vương gia phái đến nằm vùng điều tra, đâu phải trai bao gì!”

Hắn… hắn là ám vệ của Dung Viên!

Chec tiệt thật! Ta trúng bẫy của Dung Viên rồi!

2

Trước khi xuất môn, quan binh trùm lên đầu ta một cái bao đen.

Ta không trông thấy gì, chỉ biết đại khái là bị áp giải lên xe tù.

Chẳng hiểu sao, xe tù này lại mềm mềm kỳ lạ.

Ta ngồi một lát, dần dần nghĩ thông suốt.

Cùng lắm cũng chỉ là đi dạo Nam Phong quán, giam hai hôm rồi cũng thả, Dung Viên đâu thể nào giết ta được.

Chỉ là cứ nghĩ đến hành vi bỉ ổi của hắn, trong lòng lại nghẹn một cục tức.

“Hay cho ngươi đó, Dung Viên, câu cá bắt người, đợi ta ra ngoài rồi, ta nhất định…”

Ta còn đang lầm bầm thì chợt nghe phía trước vang lên thanh âm lãnh đạm của Dung Viên:

“Nhất định thế nào?”

Ta giật bắn cả người.

“Ngươi, ngươi, ngươi sao lại ở đây?”

“Bản vương đích thân áp giải trọng phạm, có gì không ổn? Ngươi còn chưa nói cho bản vương biết, vừa rồi định nói gì kia mà?”

“Không, không có nói gì cả…”

“Hửm?”

Không khí trong xe lập tức lạnh đến mức khiến người ta rùng mình.

“Có nói, có nói! Ta nói… đợi ta ra ngoài, nhất định… nhất định sẽ cải tà quy chính, làm người tử tế…”

Ta cúi đầu càng lúc càng thấp, cứ như có lưỡi đao lơ lửng ngay trên đỉnh đầu.

Dung Viên im lặng một hồi, cười lạnh một tiếng:

“Vậy thì tốt.”

Không nói thêm gì nữa.

Ta thở phào, lại âm thầm kêu khổ.

Ta chẳng qua chỉ phạm cái lỗi mà rất nhiều nữ tử đều từng phạm, cớ sao lại bị xem là trọng phạm? Còn khiến Dung Viên đích thân áp giải?

Lẽ nào… lẽ nào cái gã ám vệ kia là người của hắn…

Nghĩ kỹ mà thấy lạnh sống lưng!

3

Xe ngựa lắc lư một hồi, cuối cùng cũng tới Vương phủ.

Ta bị người áp giải theo sau lưng Dung Viên, chẳng nhìn thấy gì, chỉ nghe tiếng bánh xe lăn của hắn vang “rầm rầm” trên mặt đất.

Chưa đi được mấy bước, liền có một nữ tử chạy tới, giọng lanh lảnh gọi:

“Viên ca ca!”

Dung Viên khựng lại.

“Là Tĩnh Hòa quận chúa? Lâu rồi không gặp.”

“Đúng thế! Thiếp đi du ngoạn ba tháng, càng đi càng thấy chẳng có gì thú vị. Vẫn là ở chỗ Viên ca ca tốt hơn, có nhiều sách, hoa cỏ cũng đẹp! Cho nên vừa hồi kinh liền tới tìm chàng ngay!”

Tĩnh Hòa quận chúa cười tươi rói, lại hỏi:

“Ủa? Người kia là ai vậy?”

Chắc là đang hỏi ta.

Ta nhận ra nàng ta, từng lời qua tiếng lại một lần. Giờ lại bị bắt quả tang đang chơi trai bị tóm, quả thật chẳng còn mặt mũi nào, bất giác cúi đầu thấp thêm chút nữa.

Nhưng vừa cúi đầu lại nhớ ra, hôm nay ta mặc y phục của ca ca, nàng ta chắc gì nhận ra được, thế là lại ngẩng cao đầu, đầy tự tin.

Dung Viên ngoảnh lại liếc ta một cái, rồi nói:

“Một nghi phạm, không có gì quan trọng.”

Dường như hắn không muốn nhiều lời với Tĩnh Hòa quận chúa, nói xong liền tự lăn bánh xe đi vào trong phủ.

Tĩnh Hòa quận chúa vội vàng đuổi theo.

“Đúng rồi, trên đường đến đây, thiếp nghe được một chuyện cười. Nói là có một nữ tử tên gọi Tống Bảo Châu, đi khắp nơi rêu rao rằng nàng ta ái mộ chàng, say mê đến điên cuồng, muốn cùng chàng sinh không cùng chăn, chết cùng huyệt…”

Dung Viên đột ngột dừng bước, không khí lập tức tĩnh lặng như chết.

Da đầu ta tê rần, xấu hổ đến mức chỉ muốn lấy chân bới đất chui xuống.

May mà Dung Viên không nhận ra ta, bằng không ta hối hận đến muốn thắt cổ luôn cho rồi.

Tĩnh Hòa vẫn thao thao bất tuyệt:

“Thật là nực cười! Nữ tử ấy ta biết, từ nhỏ đã mất mẹ, được phụ huynh nuông chiều đến vô pháp vô thiên, hôm nay thì đào tổ chim, ngày mai lại nổ phân trâu, thô lỗ không chịu nổi, lại còn dám vọng tưởng tới chàng. Theo thiếp thấy, kiểu nữ tử nhẹ dạ lẳng lơ như thế, chẳng có chút chân tâm nào, bất quá thấy chàng tuấn tú liền nổi tà tâm…”

Dung Viên nhịn đến cực hạn, cuối cùng cũng cắt ngang:

“Nói đủ chưa?”

Tĩnh Hòa chợt nhận ra điều bất thường, dè dặt hỏi:

“Viên ca ca, chàng làm sao vậy?”

“Bản vương không hứng thú với mấy chuyện này. Ta còn phải thẩm vấn phạm nhân, không tiễn.”

“Viên ca ca…”

Tĩnh Hòa nhất thời không hiểu đầu cua tai nheo ra sao, tủi thân vô cùng, nhưng cũng chẳng dám khiến hắn thêm bực bội.

Vội vã hành lễ, mắt hoe đỏ bỏ chạy.

Dung Viên quay sang nhìn ta, sắc mặt có vẻ càng lúc càng khó coi.

“Giam nàng ta vào địa lao, chờ thẩm tra.”

4

Địa lao khá sạch sẽ, chỉ là hơi tối.

Mà chỉ có mỗi mình ta.

Dung Viên ném ta vào đây là mấy canh giờ rồi.

Mãi đến khi bụng ta đói đến mức réo vang từng tràng, mới có người mang cơm tới.

Chính là tên ám vệ gạt ta sờ cơ bụng lúc ban ngày – Bấn Phong.

“Được lắm, tiểu tử! Là ngươi!”

Bấn Phong cười nhạt.

“Cô nương tự mình thấy sắc nảy lòng tham, sao lại trách ta?”

“Rõ ràng là ngươi dụ dỗ ta! Ngươi còn nói chỉ cần thêm bạc là sẽ cho ta xem bảo bối lớn!”

“Ta đâu có nói là bảo bối gì.”

Ta nghẹn họng.

Lại bị nam nhân lừa rồi, cha chém chết ta mất thôi!

Hắn đặt mâm cơm xuống, giọng uể oải:

“Ăn đi, ăn no rồi còn dễ thẩm vấn.”

Ta tức đến nghẹn họng, nhưng cơm lại thơm không chịu được, bụng thì đói, đành không biết xấu hổ mà ăn lấy ăn để.

Hắn ngồi xổm bên ngoài nhìn ta cười.

“Từ từ thôi, có phải cơm chém đầu đâu.”

“Làm phong phú thế này, ai biết có phải bữa cuối không?”

Ta vừa nhồm nhoàm ăn vừa đáp.

Nuốt một miếng lớn, ta hỏi:

“Sao trong địa lao chỉ có một mình ta?”

“Không biết nữa. Có khi tội của ngươi nặng hơn chăng.”

“Hả?”

Hắn lại cười.

“Gạt đấy. Yên tâm đi, ta sẽ làm chứng cho ngươi, ngoài việc sờ ta một cái, ngươi chẳng phạm lỗi gì lớn, nhốt mấy hôm là được thả.”

“Ngươi… cũng không đến nỗi tệ.”

Ta cắn thêm miếng đùi gà.

Cơm tù này còn ngon hơn cơm cha ta nấu.

Ngoài cửa vang lên tiếng bánh xe lăn.

Bấn Phong chỉnh lại sắc mặt, vội đứng dậy hành lễ:

“Vương gia.”

Từ xa, Dung Viên được đẩy vào, tiến lại gần.

Hắn nhìn ta một cái, khẽ nhếch môi cười.

“Những kẻ bị bắt khác ai cũng hoảng sợ lo âu, ăn uống chẳng nổi, còn ngươi thì ăn ngon lành lắm.”

Ăn cũng không được, mà không ăn cũng không xong.

Ta giằng co trong lòng một lúc, rồi buông bát xuống:

“Vậy ta không ăn nữa.”

Dung Viên thoáng sững người.

Bấn Phong thấy thế, lập tức nhét bát lại vào tay ta:

“Không ai cấm ngươi ăn cả, ăn nhanh đi.”

Đấy nhé, là thuộc hạ hắn bắt ta ăn đó.

Ta lại vùi đầu vào ăn.

Đám thị vệ ngoài kia bày bút mực giấy nghiên sẵn, rồi rời khỏi, chỉ còn lại Dung Viên và Bấn Phong.

Bấn Phong cầm bút hỏi:

“Ngươi tên gì?”

Ta khựng lại, lén liếc nhìn Dung Viên.

Dù gì hắn cũng không nhận ra ta.

Ta nhai nhai, lúng túng đáp:

“…Cái Hoa.”

“…”