Chương cuối

12

thứ đi làm ở công ty mới, lễ tân gọi tôi lại nói có người gửi .

Một bó hồng đỏ thẫm trộn cùng diên vĩ – không có thiệp.

Tôi chỉ nhìn một cái rồi tiện tay ném vào thùng rác bên cạnh.

Nhưng hôm sau, hôm sau nữa… nào cũng có một bó y hệt.

Tới thứ mười, tôi không chịu nổi, tra số điện thoại của tiệm rồi gọi.

Đầu dây bên bắt máy rất nhanh, là giọng dịu dàng của Long Hiểu Đồng.

“Xin chào, tiệm Châu Châu xin …”

Tôi kìm nén cảm xúc, từng chữ từng câu đều ràng:

“ là hết thời gian chờ ly hôn, cô gấp gáp vậy sao?”

Cô ta như thỏ con bị kinh động, ấp úng nói:

“Chị hiểu lầm rồi, tôi… tôi chỉ là giúp anh ấy thôi.”

Tôi đến bật cười.

“ người có duyên, đến cả cặp bồ cũng đều lấy lý do là ‘giúp đỡ nhau’.”

“Trước khi làm mấy chuyện ngu ngốc , cô có hỏi Cố Chuẩn Niên xem, anh ta đã từng tặng tôi bó nào chưa?”

Tôi bị dị ứng phấn . Hồi theo đuổi tôi, Cố Chuẩn Niên biết chưa từng vượt ranh giới.

Bên im lặng vài giây, rồi cô ta lên :

“Châu Châu bị bệnh… bây giờ cần anh ấy bên cạnh. Anh ấy vẫn luôn túc trực ở bệnh viện. , con nít là vô tội…”

Tôi không thèm tiếp, dứt khoát ngắt máy.

Nếu là một đứa khác, tôi có thể đã liên tưởng đến sinh linh bé nhỏ từng tồn tại bụng mình.

Nhưng Long Nguyên Châu không khiến tôi cảm thương hại hay xót xa.

Vô tội à? Tôi cũng là người vô tội.

13

làm thủ ly hôn, Cố Chuẩn Niên đến muộn.

Trán anh ta lấm tấm mồ hôi, đi lên bậc thềm như nói gì mà không thành lời.

Tôi liếc nhìn anh ta một cái rồi bước thẳng vào . Anh ta chỉ biết thở dài, lẽo đẽo đi theo.

“ … cái cho em.”

Anh ta lấy ra một con khỉ vải từ túi áo, còn gắn cả mảnh thẻ tên chưa gỡ.

Giống y như con mà tôi từng có.

Hồi trăng mật, chúng tôi đến một thị trấn nhỏ ở Nam ít người biết.

Con khỉ là hàng thủ công, không phải đồ sản xuất đại trà.

Anh ta lúng túng:

“Anh đã lại , may mà người bán vẫn còn ở đấy.”

Tay anh ta vẫn đưa ra, ánh mắt mong mỏi nhìn tôi.

Tôi mím môi:

“Đi thôi, tôi chỉ xin nghỉ đúng .”

Tôi không nhận lấy – dù nó giống hệt con cũ.

Tới phần ký tên, Cố Chuẩn Niên giữ tay tôi lại.

Có lẽ bị ánh mắt lạnh lùng của tôi dọa sợ, anh ta đành ngậm ngùi cúi đầu.

“ … em không nghĩ lại sao? Em biết anh yêu em mà…”

Tôi rút tay ra, ký tên dứt khoát.

Khi đưa cây bút cho anh ta, tôi thậm chí còn bật cười lòng.

“Cố Chuẩn Niên, năm năm trời, mỗi mùa hè nếu anh chỉ cần nhớ đến cảm giác của tôi một lần, thì ta đâu có kết cục như thế .”

Anh ta đã có quá cơ hội để nói ra .

Quá thời điểm để đầu.

Anh ta lặng thinh, tay cầm bút run rẩy.

Từng giọt nước mắt rơi xuống giấy.

Anh ta vội vã tránh ánh mắt tôi, đưa tay lên lau mặt.

Chữ ký vốn ngay ngắn gọn gàng của anh ta, hôm ấy ngoằn ngoèo chẳng nhận ra nổi.

Lúc rời đi, anh ta nghẹn ngào gọi tôi sau:

“ … em có thể tha thứ cho anh không?”

Tôi dừng bước, đầu nhìn tia hy vọng lấp ló mắt anh ta.

“Nếu đời có quả báo, tôi mong tia sét nào cũng đánh trúng anh.”

Tôi không rộng lượng đến thế.

Tôi yêu hết lòng, thì cũng hận tận xương tủy.

14

Tình trường thất bại, có lẽ tôi gặp may nghiệp.

Sếp nhanh chóng cảm quyết định nhận tôi là điều sáng suốt.

Sau khi tăng lương, đúng đợt vắng việc, ông còn cho tôi nghỉ dài .

Tôi với Trần Đào chốt vé cái rụp, làm một chuyến du lịch nói đi là đi.

Chúng tôi phơi nắng bãi biển, tối đến thì vừa uống rượu vừa trò chuyện.

Gần đến về, hôm trời đổ mưa nhẹ.

Bãi biển chỉ còn lác đác vài người, bầu không khí nhàn nhã dễ chịu.

con gào khóc giữa lúc yên ả bỗng vang lên chói tai.

Tôi Trần Đào nhìn theo bản năng – cả đều hơi sững lại.

Long Nguyên Châu đang nằm lăn lộn giữa bãi , khóc hét om sòm, bay mù mịt.

Miệng hét toáng:

“Con không về! Con còn đào !”

Trước mặt là Long Hiểu Đồng, đứng bất lực, không biết làm sao.

Bên cạnh là Cố Chuẩn Niên – người chồng cũ mà tôi đã mấy tháng không gặp lại – mặt đầy ẩn nhẫn tối.

hét của thằng bé ràng khiến người xung quanh khó chịu, Cố Chuẩn Niên bắt đầu lúng túng.

Đến lúc ánh mắt anh ta vô tình chạm vào tôi, anh ta như bị đóng băng.

Rồi lập đi về tôi.

sau anh ta, tôi đã ngay ánh mắt chợt tối sầm lại của Long Hiểu Đồng.

Cố Chuẩn Niên ngượng ngùng dừng trước mặt tôi…

15

“Em dọn nhà rồi à? Anh… anh đã đến tìm em mấy lần.”

Tôi nghĩ đây không phải lúc để ôn chuyện cũ, mặt lạnh như băng, không đáp lời.

Cố Chuẩn Niên ngượng ngùng cúi đầu, tay vô thức vuốt ve chiếc nhẫn cưới ngón áp út — vẫn là chiếc nhẫn cũ của chúng tôi.

Động tác có phần gượng gạo.

Trần Đào bật cười khẩy, châm chọc:

“Giám đốc Cố rảnh ghê ha, không đi làm, ra biển chơi với con?”

Cố Chuẩn Niên liếc nhìn tôi, mặt đỏ ửng.

“Anh… anh nghỉ việc rồi.”

Tôi không vạch trần anh ta.

Tào Thao từng nói, dạo gần đây anh ta sa sút, liên để mất dự án.

Công ty đầu tiên điều chuyển vị trí, sau lại hạ lương.

Chỉ là không mất mặt nên tự mình từ chức.

Lúc , Long Hiểu Đồng ôm con đi tới, cố ý đứng sát vào cánh tay anh ta.

Ánh mắt cô ta đầy thách thức, nhưng khóe môi vẫn nặn ra một nụ cười giả lả:

“Trùng hợp đấy, đi đâu cũng đụng mặt.”

Sắc mặt Cố Chuẩn Niên trầm xuống, cố ý nghiêng người né cô ta.

Nụ cười mặt Long Hiểu Đồng lập sụp xuống, ánh nhìn dành cho tôi lại thêm vài phần thù địch.

Long Nguyên Châu lại gào đòi được ba bế, nhưng Cố Chuẩn Niên làm như không .

Thằng bé tối vung tay chỉ vào tôi:

“Đồ đàn bà xấu xa!”

Tôi mỉm cười nhìn nó, nói rành rọt:

“Cháu dám nói thêm một câu nữa thử xem? Đồ đàn bà xấu chuyên xé miệng bọn nhóc láo toét đấy.”

Nó còn định nói gì, đã bị Long Hiểu Đồng bịt chặt miệng.

Cố Chuẩn Niên như kiệt sức, nói:

“ mẹ con về trước đi.”

Giọng nói lạnh nhạt làm sắc mặt Long Hiểu Đồng thay đổi, nhưng cô ta chỉ biết nghiến răng đầu bỏ đi.

Cố Chuẩn Niên vẫn nhìn tôi chằm chằm, như thể gom hết can đảm:

“ , mình… có thể nói chuyện một lát không?”

Tôi đứng yên bất động: “Có gì cứ nói ở đây.”

Trần Đào cũng ra chiều lắng , nhưng mắt lại tràn ngập châm biếm.

Cố Chuẩn Niên thở dài:

“Châu Châu… dạo phát bệnh mấy lần rồi…”

“Cô ta cứ liên ép anh có thêm một đứa con nữa.”

Tôi bật cười: “Chúc mừng nhé, đúng là anh thích làm bố kiểu sẵn có mà.”

Mặt anh ta đỏ lên rồi trắng bệch.

“ , em biết mà, anh không yêu cô ấy… Anh không vì một đứa mà phải gượng ép cả đời…”

Anh ta nhìn tôi đầy khẩn thiết:

“Dù anh có sai, nhưng chẳng lẽ… anh không xứng đáng được hạnh phúc sao?”

Tôi kìm nén lời mỉa mai, gật đầu qua quýt:

“Chuyện làm lại cuộc đời nước đổ khó hốt, anh còn phải học .”

Ánh sáng mắt anh ta dần tắt đi, lắp bắp:

“Anh nhớ quãng thời gian trước của chúng ta…”

“Mọi thứ đều đang diễn ra như những gì ta từng mong…”

Trần Đào thản nhiên ngắt lời:

“Ơ kìa, hay anh lại xem đứa con quý hóa của mình kìa, hình như đánh nhau rồi đấy.”

16

đứa đang đánh nhau loạn xạ bãi .

Long Hiểu Đồng la thất :

“Đừng đụng vào con tôi! Thằng bé đang bệnh!”

Nhưng ràng, người đang cưỡi lên người cào cấu, cắn xé là Long Nguyên Châu.

Chỉ vì giành món đồ chơi tay đứa , thằng bé lao lên xô ngã bạn.

Cố Chuẩn Niên bối rối kéo đứa ra, không ngừng xin lỗi.

Nhưng phụ huynh bên nóng nảy, xông lên túm cổ áo anh ta, lập đánh nhau loạn cả lên.

Tôi Trần Đào đã lưng rời đi.

Mưa mỗi lúc một nặng hạt, hét khóc la vang vọng sau.

Càng lúc càng người chạy ngược hướng, lao về biển.

Tôi bị dính mưa, về khách sạn liền vào tắm trước.

Điện thoại bên giường rung liên .

Trần Đào thì đang gọi video với Tào Thao, tình cảm mặn nồng.

Tôi cũng không biết mình ngủ thiếp đi từ lúc nào.

Nửa đêm sấm sét ầm ầm, những tia chớp rạch ngang bầu trời.

Sáng hôm sau, lúc ra quầy làm thủ trả phòng, tôi mới mọi người xì xào bàn tán.

“ chưa, tối qua ở bãi biển chết một đôi nam nữ đấy.”

“Hình như đánh nhau, có người còn lại cầm dao…”

“Gã đàn ông chết thảm lắm, cấp cứu đến rồi mà bị sét đánh thêm mấy phát nữa.”

“Người phụ nữ thì là người ra tay trước, có người cô ta chạy đi lấy dao…”

“Còn một đứa bị đưa vào viện, không sống chết ra sao.”

Tôi nhìn xa xa về bãi biển.

Người vây rất đông, chẳng nhìn được bên .

Điện thoại tôi có rất cuộc gọi nhỡ — số lạ nhưng quen quen.

Tôi không nghĩ , kéo Trần Đào đi thẳng ra sân bay.

Lúc đi ngang qua bãi , dưới chân tôi có thứ gì sáng lên.

Tôi dừng lại, cúi xuống nhìn.

Là chiếc nhẫn cưới mà Cố Chuẩn Niên từng đeo, nằm cô độc giữa ướt.

Trần Đào vừa điện thoại xong, mặt tái nhợt nhìn tôi:

“Tào Thao nói… Cố Chuẩn Niên, anh ta…”

Tôi ngẩng đầu nhìn biển — lúc sóng lặng, gió yên.

Không ai có thể tưởng tượng được dữ dội đêm qua.

Nỗi đau dường như cũng trôi đi theo sóng nước.

Tôi giẫm lên chiếc nhẫn rồi tiếp bước về trước.

“Về nhà thôi, kẻo trễ chuyến bay.”

Hóa ra, đời có quả báo.

[ TOÀN VĂN HOÀN ]