Chương 4

7.

“Tôi hỏi lại lần nữa – áo lông mẹ tôi mua cho tôi, dựa vào đâu bà đòi lấy?! Bà là thứ gì mà cũng dám giành giật đồ của tôi?!”

Tôi khoanh tay trước ngực, ánh mắt lạnh như băng nhìn chằm chằm vào Vương Tiểu Quyên.

“Bà chẳng qua chỉ là người tôi thuê về chăm mẹ tôi – một người giúp việc! Vậy mà còn dám để mẹ tôi làm việc nhà cho bà, còn nấu canh tẩm bổ cho bà? Bà có biết ngượng không? Tự soi lại mặt mình xem có xứng không?”

“Biết bà là bảo mẫu nhà tôi thì còn đỡ xấu hổ, lỡ người ta tưởng bà định làm mẹ kế tôi thì đúng là cười sái quai hàm. Sao? Ban ngày giặt đồ nấu cơm chưa đủ? Tối còn định làm tăng ca? Hay tôi phải trả bà thêm lương gấp đôi cho công sức leo giường?”

“Có mặt thì làm ơn biết thân biết phận. Không có thì ngậm miệng lại!”

Tôi từ nhỏ đi học nội trú, ở nhà không nhiều, nên mấy người này hoàn toàn không biết tôi có khả năng “càn quét” đến mức nào.

Một hơi mắng xối xả không ngừng nghỉ, không lắp, không đứt nhịp. Vương Tiểu Quyên bị tôi chửi cho đứng bật dậy khỏi ghế, lao đến định đánh.

Nhưng xin lỗi, tôi không chỉ mồm nhanh mà tay cũng chẳng chậm. Hồi đại học tôi còn học cả lớp… Muay Thái.

Tôi nghiêng người né đòn nhẹ như không, rồi vung tay — “bốp!”

Một cái tát vang dội lại tiễn bà ta trở lại… ghế sofa. Bà ta ôm bụng, rên lên một tiếng, rồi kêu gào thảm thiết:

“Anh rể! Em bị bắt nạt đến mức này rồi, anh còn không bênh em sao?!”

Bố tôi tức đến mức lật tay xắn ống tay áo, hằm hằm bước về phía tôi:

“Mấy năm qua cưng chiều mày quá rồi! Giờ dám động tay đánh người luôn à?!”

Tôi nhìn cái bộ mặt đạo đức giả của ông ta mà thấy nực cười.

Nhưng ngay lúc đó – mẹ tôi đứng chắn trước mặt tôi.

“Anh định vì người ngoài mà đánh con gái ruột của mình đấy à?”

Bố tôi nghiến răng:

“Cô nhìn xem con gái cô được dạy dỗ kiểu gì đấy?! Vô lễ, thô lỗ, không ra cái thể thống gì! Hôm nay tôi phải dạy dỗ lại từ đầu!”

Rồi ông ta ném ra một câu chấn động:

“Để tôi nói luôn cho rõ – Tiểu Quyên đang mang thai, và đứa bé là con của tôi!”

Vừa dứt lời, bố tôi đã thấy tôi từ trong bếp bước ra, tay cầm… một chai rượu vang đỏ, khí thế bừng bừng.

Ông ta thoáng chột dạ, lùi nửa bước:

“Con… con định làm gì?”

Tôi không đáp, chỉ vung mạnh tay — “choang!”

Chai rượu đập thẳng xuống bàn trà bằng kính, cả chai cả bàn lập tức vỡ nát thành từng mảnh. Rượu đỏ bắn tung tóe, văng đầy đất như máu tươi.

Vương Tiểu Quyên sợ đến mức rúm người lại, trốn sau lưng bố tôi, không dám thở mạnh.

Tôi nhìn bố, giọng lạnh đến rợn người:

“Hồi đó bố khởi nghiệp thất bại, là mẹ tôi bán hết của hồi môn, gom từng đồng một để cho bố dựng lại từ đầu. Bố từng thề, nếu sau này phản bội mẹ tôi thì tự chặt đôi chân. Được rồi, đừng chọn ngày nữa. Hôm nay chính là ngày đó. Giải quyết luôn đi.”

Bố tôi bị tôi dọa đến mặt tái mét, lùi dần về phía sau, mắt không dám nhìn tôi.

Tôi bước lên, gằn từng chữ:

“Bao năm nay, ra ngoài lúc nào bố cũng áo quần phẳng phiu, giày da bóng loáng. Bệnh dạ dày, tiểu đường, từng bữa ăn từng giấc ngủ — mẹ tôi là người lo từng ly từng tí.”

“Ông bà nội lúc còn sống đối xử với mẹ thế nào, bố quên rồi sao? Lúc ông nội nằm liệt giường, từ lau người đến bưng bô rửa ráy đều là mẹ tôi. Cả khu ai chẳng khen mẹ là người vợ hiền, con dâu đảm.”

“Mẹ tôi từng là hoa khôi trường đại học, là người trong mộng của biết bao người. Chỉ vì lấy bố, chấp nhận ở nhà lo cho bố từng miếng ăn giấc ngủ, giờ lại bị chụp cái mũ ‘ăn bám, vô tích sự’?”

“Nếu hôm nay tôi không vạch hết ra, có phải bố còn định tiếp tục chà đạp mẹ tôi thêm bao nhiêu năm nữa không?!”

Cả phòng khách im phăng phắc. Bố tôi cúi đầu, không nói được câu nào.

Tôi cầm mảnh vỡ của chai rượu, chỉ thẳng ra cửa:

“Bây giờ – hai người lập tức CÚT khỏi nhà tôi!”

“Chậm thêm một phút, tôi thề – tôi sẽ không ngại làm lớn chuyện. Đừng thử giới hạn sự nhẫn nhịn của tôi nữa!”

Bố tôi không còn cãi vã gì thêm, chỉ lặng lẽ kéo Vương Tiểu Quyên rời khỏi nhà. Bà ta còn định mở miệng, nhưng vừa bị bố tôi lườm một cái thì lập tức im bặt.

Mẹ tôi giật lấy mảnh vỡ chai rượu trong tay tôi, vừa khẽ cười vừa lau nước mắt ở khóe mắt tôi.

“Miểu Miểu lớn thật rồi, biết bảo vệ mẹ rồi…”

Tôi nhận ra, mẹ đã nghe hết những gì tôi nói ban nãy. Với chuyện bố tuyên bố Vương Tiểu Quyên đang mang thai, dường như mẹ cũng chẳng còn bất ngờ gì nữa.

Tôi cầm chổi quét hết đống mảnh vỡ dưới nền nhà, rồi lên tầng thu dọn toàn bộ đồ đạc của Vương Tiểu Quyên, mang hết ra ngoài cửa, vứt không chút lưu luyến.

Nhìn bộ sofa vốn từng quen thuộc giờ chỉ thấy gai mắt, tôi dứt khoát gọi ban quản lý đến đem đi vứt luôn.

Phòng khách bỗng trống trải hẳn, dù tôi vốn không thường ở nhà nhưng vẫn thấy chạnh lòng. Huống gì là mẹ tôi – người đã sống cả cuộc đời trong ngôi nhà này.

Tôi đang định vào bếp tìm mẹ, không ngờ vừa quay ra đã thấy bà bưng hai tô mì trứng thơm phức ra từ bếp.

Mùi thơm lan khắp căn nhà, mũi tôi bỗng cay xè.

“Một đêm ồn ào như thế, chắc Miểu Miểu đói rồi đúng không? Ăn chút gì với mẹ đi.”

Tôi ngoan ngoãn ngồi xuống cạnh mẹ, gắp mì thổi nhẹ từng đũa.

“Mẹ chưa ăn tối à?”

“Ừ, mẹ đợi con về ăn cùng.”

Từng sợi mì lặng lẽ trôi xuống bụng, mà lòng thì lại chực nghẹn.

Tôi nhìn thấy giọt nước mắt mẹ lặng lẽ rơi vào trong bát mì.

“Miểu Miểu… mẹ muốn ly hôn với bố con.”

Tôi khẽ gật đầu, giọng nhỏ nhưng kiên quyết:

“Dù mẹ quyết định thế nào, con đều ủng hộ mẹ.”

Mẹ tôi… cuối cùng cũng buông tay được rồi.

Bao nhiêu năm bị bố tôi thao túng tâm lý, mẹ gần như đã đánh mất cả ý thức và suy nghĩ độc lập của chính mình.

Nhưng tôi biết, chỉ cần mẹ muốn thay đổi — tất cả vẫn còn kịp.

“Mẹ biết không, bố con… trước kia không phải như vậy đâu. Hồi đó, ông ấy đối xử với mẹ rất tốt.”

“Lúc chuẩn bị cưới, ông ấy còn hứa là sau kết hôn mẹ vẫn có thể tiếp tục đi làm. Nhưng mà ngay sau đó, ông nội con đổ bệnh nặng. Mẹ không đành lòng, nên nghỉ việc để chăm sóc.”

“Công việc tạm dừng, rồi việc nhà ngày càng nhiều, chuyện đi làm cũng chẳng ai còn nhắc đến nữa.”

“Sau này… mẹ phát hiện áo sơ mi của ông ấy có vết son. Càng lúc càng nhiều. Lúc đó mẹ cũng từng nghĩ đến chuyện ly hôn.”

“Nhưng rồi bà ngoại con lại khuyên… bảo đàn ông ai mà chẳng thế, bố con tính ra vẫn chưa đến mức quá tệ. Mẹ mà ly hôn thì sau này biết đi đâu, rồi còn con… khi ấy con còn quá nhỏ.”

Giọng mẹ vừa nhẹ vừa đứt quãng.

Tôi im lặng lắng nghe, lòng quặn thắt. Mỗi câu đều như nhát dao khứa vào lòng người.

Cả tuổi trẻ của mẹ, đã bị đè nén dưới hai chữ “hy sinh”. Và đến tận bây giờ, bà mới dám nói ra những điều mà bà đã nuốt vào suốt mấy chục năm trời.

8.

Ánh sáng trong mắt mẹ dần dần vụt tắt.

“Lúc mẹ còn ở nhà, bố con và Vương Tiểu Quyên ít ra còn biết giữ ý một chút. Nhưng giờ… họ dám làm cái trò đó ngay trước mặt con. Con mới bao nhiêu tuổi chứ? Sao có thể để con chứng kiến những thứ đó?”

“Mẹ đi dạo phố về thì thấy bố con đang hầm canh bổ cho cô ta. Mẹ với ông ấy sống với nhau hơn hai mươi năm, dù có ốm đau bệnh tật cũng chưa từng được ông ấy nấu cho một bát canh. Giờ lại còn bắt mẹ chăm luôn tiểu tam của ông ấy?”

Từng lần nhịn nhục, từng lần nhún nhường, cuối cùng lại đổi lấy là ông ấy ngày càng quá đáng.

Và bát canh hôm đó – chính là giọt nước cuối cùng.

Tôi mở ngăn tủ, lấy ra cuốn album ảnh cũ, chỉ vào một bức hình mẹ mặc sườn xám, đứng chụp cùng đối tác nước ngoài.

“Mẹ nhìn xem, mẹ đẹp đến mức nào. Người ta bảo con xinh là vì giống mẹ đấy.”

Mẹ khẽ đưa tay sờ lên ảnh, ánh mắt mơ màng, như đang hồi tưởng một thế giới đã quá xa xôi:

“Đây là lần đầu mẹ đi công tác nước ngoài, hồi ấy căng thẳng lắm… Dù gì cũng là lần đầu tiên ra nước ngoài, gặp khách hàng lớn.”

Lật tiếp đến trang ảnh cưới: bố mặc vest quỳ một gối trao nhẫn, mẹ mặc váy cưới trắng tinh, nụ cười rực rỡ như ánh nắng đầu xuân.

Ngày ấy, đôi mắt mẹ sáng như sao trời. Còn ánh nhìn của bố – đầy trìu mến.

Nhưng người phụ nữ rạng rỡ năm đó… rốt cuộc lại bị nhốt trong căn nhà nhỏ, lặng lẽ biến thành một bà nội trợ chẳng còn tiếng nói.

Trước khi đi ngủ, tôi nhận được kết quả xét nghiệm ADN giữa bố tôi và đứa con trong bụng Vương Tiểu Quyên — không cùng huyết thống, đúng như tôi dự đoán.

Cộng thêm đoạn video quay lại cảnh thân mật giữa hai người — tôi biết, từng bằng chứng này đều đủ để giúp mẹ tôi giành lại phần xứng đáng của mình.

Tên cặn bã đó và Vương Tiểu Quyên nhất định phải trả giá đắt vì dám tổn thương mẹ tôi.

Phải cho ông ta biết hậu quả của việc phản bội!

Vương Tiểu Quyên? Đừng mơ có kết cục tốt đẹp!

Vừa bước xuống lầu, tôi đã nghe thấy giọng bố mình vang lên đầy tự mãn:

“Chuyện hôm qua, tôi cũng không chấp con gái nữa. Hôm nay tôi dẫn Tiểu Quyên về rồi, từ giờ chúng ta là người một nhà.”

Mẹ tôi chỉ liếc mắt nhìn hai người họ, rồi quay người trở lại bếp tiếp tục nấu ăn.

Vương Tiểu Quyên ngồi xuống bàn, ánh mắt đắc ý, nhìn mâm cơm thịnh soạn như thể đang tận hưởng chiến lợi phẩm.

“Chị họ vất vả quá, làm hẳn một bàn thế này, có cần em vô phụ chút không?”

Bố tôi lập tức giơ tay cản:

“Em đang mang thai, tránh xa mấy chỗ có khói dầu đi.”

Tôi lúc này đang nghịch cây gậy bóng chày trong tay, từng bước chậm rãi bước xuống cầu thang.

Vương Tiểu Quyên vừa nhìn thấy liền hoảng hồn, núp ngay sau lưng bố tôi, mắt dán chặt vào tôi như sợ tôi lao đến ăn thịt.

Bố tôi vỗ vỗ lưng bà ta, rồi quay sang trừng mắt quát:

“Mày còn muốn làm loạn gì nữa?! Hôm nay mày mà dám động tay, tao đánh chết mày!”

Đúng lúc ấy, mẹ tôi đặt món cuối cùng lên bàn, giọng nhàn nhạt:

“Ăn cơm thôi.”

Bố tôi ngồi vào ghế đầu bàn, Vương Tiểu Quyên lập tức chiếm lấy chỗ ngồi quen thuộc của mẹ tôi. Mẹ không nói gì, chỉ lặng lẽ ngồi xuống cạnh tôi – xa hẳn về phía bên kia bàn, như thể… đã tự tách mình ra khỏi cái “gia đình” giả tạo này.

Nhà tôi từ trước đến nay quen ăn món Quảng – thanh đạm, nhẹ nhàng, tốt cho sức khỏe.

Vương Tiểu Quyên cười khẩy, ngả người về phía bàn:

“Chị họ à, mấy món chị nấu nhạt quá. Con trai em trong bụng không thích ăn kiểu này đâu.”

Bố tôi nhíu mày, ánh mắt khó chịu quay sang mẹ tôi:

“Sau này nấu cơm nhớ hỏi xem Tiểu Quyên thích gì, làm thêm mấy món hợp khẩu vị. Nếu không biết thì đi đăng ký lớp học nấu ăn.”

“Miểu Miểu lớn rồi, cũng chẳng về nhà mấy. Phòng con bé để không cũng phí. Tận dụng sửa lại làm phòng em bé đi. Còn cái kho dưới tầng, dọn lại cho Miểu Miểu ngủ là được rồi.”

“Còn con nữa, Miểu Miểu,” bố tôi cất giọng lạnh tanh, “sau này không có việc gì thì đừng về nhà nữa. Mỗi lần con về là nhà lại loạn cả lên, chẳng tốt lành gì cho cái thai trong bụng Tiểu Quyên.”

Câu nói vô liêm sỉ đó làm tôi bật cười thành tiếng.

Vương Tiểu Quyên thì khỏi nói, lập tức tỏ vẻ đắc ý, liếc tôi một cái rồi quay sang cười tươi như hoa với mẹ tôi, ánh mắt đầy thách thức:

“Chị họ à, bác sĩ nói em đang mang… con trai đấy.”

Phụt.

Tôi thật sự nhịn không nổi, phì cười thành tiếng.

Cái bụng còn chưa lộ, mà đã biết trai hay gái? Thần thông vậy sao không đi mở phòng khám riêng?

Mẹ tôi vẫn không nói gì, chỉ lặng lẽ ăn cơm, gắp thêm vài đũa thức ăn vào bát tôi.

Cả bữa, chỉ có mẹ là người duy nhất khiến tôi thấy ấm lòng.

Bố tôi ngồi đợi mãi cũng chẳng thấy mẹ hồi đáp gì, cuối cùng cáu:

“Điếc à?”

Nhưng cú gào đó như đánh vào đám bông – không ai thèm phản ứng.

Cho đến khi mẹ đặt đũa xuống, nhẹ nhàng lau miệng, giọng thản nhiên như thể chỉ đang nói chuyện trời mưa:

“Ly hôn đi.”

Câu nói ấy, mẹ đã giữ trong lòng hơn hai mươi năm – ngỡ sẽ khó bật ra, nào ngờ… lại nhẹ nhàng đến thế.

Sau khi nói xong, ánh mắt mẹ bỗng sáng rực lên – không còn nhẫn nhục, không còn sợ hãi – chỉ còn một người phụ nữ đang từ từ bước ra khỏi bóng tối.

Bố tôi như thể vừa nghe thấy một câu chuyện cười:

“Cô dỗi đấy à? Yên tâm, đợi đứa nhỏ trong bụng Tiểu Quyên sinh ra rồi – để cô nuôi cũng được.”

“Cô muốn ly hôn? Cô nghĩ mình có thể đi đâu?”

Tôi cười lạnh.

Bố tôi luôn biết rõ hoàn cảnh của mẹ – nghỉ việc nhiều năm, không thu nhập, nhà cửa đứng tên ông, không chỗ dựa, không đường lui.

Ông ấy hiểu rõ từng điểm yếu của mẹ… và cố tình lợi dụng nó.

Ngày xưa dùng tình yêu để nhốt người ta.

Bây giờ dùng hiện thực để giam cầm.

Mẹ tôi lấy từ túi xách ra bản đơn ly hôn, đặt thẳng lên bàn, đẩy về phía ông ta:

“Tôi đã ký rồi. Ngoài căn nhà này và con gái tôi, những thứ khác tôi không cần.”

Bố tôi sầm mặt lại. Lúc này, ông ta cuối cùng cũng nhận ra mẹ tôi không còn mềm mỏng như xưa.

Ông quay sang nhìn tôi, mắt đỏ ngầu:

“Vừa về đã bày trò phá hoại! Mày cút ra khỏi nhà tao ngay!”

Tôi còn chưa kịp mở miệng, mẹ tôi đã chắn trước mặt, cười lạnh:

“Nếu không có Miểu Miểu, tôi sớm đã rời khỏi ông từ lâu!”

Bố tôi bị chặn họng, giận quá hóa rống:

“Sao tự dưng đòi ly hôn? Hay là… cô có gian tình bên ngoài rồi đúng không?”

Đúng là bản lĩnh “xoay gương”: cả đời ông ta chưa từng biết soi mình, cứ hễ có chuyện, lập tức đổ tại người khác.

Chưa dứt câu, Vương Tiểu Quyên đã tranh thủ hót vào như chim sẻ thấy xác ve:

“Chị họ chắc chắn là có đàn ông bên ngoài rồi! Không thì sao đùng đùng đòi ly hôn? Cũng chỉ có anh rể là bị che mắt…”

Cô ta ngồi đó, bụng chưa nhô mà mặt đã ngẩng, nghĩ mình là hoàng hậu mang long chủng.

Tôi nhìn một vòng – đúng là trò đời.

Một người thì ngoan cố đổ lỗi, một người thì tự cho mình là nhân vật chính, còn người cuối cùng – mẹ tôi – đang từng bước bước ra khỏi vũng lầy mà họ dàn dựng