CHƯƠNG 12

Ở kiếp trước, Mục Nam Châu năm mười tám tuổi đã là sinh viên Thanh Bắc, là nhân tài được Viện Khoa học trọng điểm bồi dưỡng.

Vậy mà kiếp này, khi tôi rời khỏi anh, anh vẫn còn là cậu bé tám tuổi đầy tiềm năng…

Nay lại sa sút đến mức này.

Bạn cùng bàn vẫn thì thào tiếp: “Anh em họ là trẻ mồ côi.”

“Nghe nói con bé kia từng bị hơn chục gia đình nhận nuôi rồi trả lại, nhà nào cũng bị cô ta phá đến nát bét.”

“Còn anh trai thì bao lần bỏ cơ hội được giúp đỡ, từ chối những trường tốt, cứ vài bữa lại vì em gái mà nghỉ học.”

“Ban đầu học rất giỏi, nhưng thiên tài cỡ nào cũng không chịu nổi bị giày vò kiểu đó.”

Tôi dần không nghe rõ nữa những lời bên tai.

Khi tôi ngẩng đầu nhìn lại, bất chợt chạm phải ánh mắt trống rỗng, mệt mỏi của Mục Nam Châu.

Vẻ lấy lòng còn chưa tan khỏi gương mặt, anh nhìn tôi, thoáng sững sờ, có lẽ nhất thời còn chưa nhận ra.

Mãi một lúc sau, anh mới như bừng tỉnh.

Anh nhìn tôi không rời mắt, ánh mắt đầy khẩn thiết, mừng rỡ, hoang mang xen lẫn đau đớn.

Gương mặt nhợt nhạt khẽ run lên, đến vành mắt cũng đỏ hoe.

Anh như quên hết mọi ánh nhìn xung quanh, vội vã bước về phía tôi, giọng khản đặc:

“Tiểu Kiều…”

15

Kiếp trước, mấy chục năm ròng rã, tôi gần như đã dốc hết tất cả vì Mục Nam Châu.

Vậy mà anh ấy chưa từng—dù chỉ một lần—rơi lệ vì tôi.

Đến tận trước khi nhắm mắt, cũng không chịu gọi tôi một tiếng như vậy.

Vậy mà bây giờ, lại thành ra thế này—trớ trêu đến buồn cười.

Tôi khẽ nhếch môi, cảm thấy… thật nực cười.

Coi như không nghe thấy gì, tôi nghiêng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ.

Thế nhưng, không hiểu vì sao, trong đáy mắt lại mơ hồ phủ một lớp sương mỏng.

Người bạn bên cạnh ngạc nhiên hỏi:
“Cậu ấy gọi cậu đó hả?”

Tôi nhẹ giọng:
“Làm gì có. Nghe nhầm thôi.”

Mục Nam Châu đứng đó, gương mặt cứng đờ, không biết làm thế nào.

Anh biết rất rõ—tôi không còn muốn nhận anh là người thân nữa.

Bước chân đang định tiến tới, cuối cùng cũng dừng lại.

Mắt anh đỏ ửng, sau cùng quay đầu, chật vật rời khỏi lớp học.

Bạn cùng bàn nghiêng đầu nhìn tôi, giọng sửng sốt:

“Nam Kiều, cậu như muốn khóc vậy đó?”

Tôi xoa mắt, đáp bâng quơ:

“Không sao đâu, chắc tại bụi phấn bay vào mắt thôi.”

Tôi bỗng nhớ ra chuyện gì, hỏi bạn cùng bàn:

“Cái vòng tay anh cô ấy bán… bị đưa đi đâu rồi?”

Cô ấy đáp luôn:
“Hôm trước mình đi ăn bên ngoài, nghe giám đốc Trần nói… hình như là cầm cho tiệm cầm đồ nhà họ Vương ở phố Bắc.”

Nói xong, cô ấy còn đỏ mặt, ra vẻ thần bí dúi vào tay tôi một món đồ.

Trên không trung, vẫn là những dòng “bình luận” quen thuộc, dai dẳng nhiều năm như một, tràn đầy bất mãn:

“Đừng vội đắc ý, vai ác như Mục Nam Kiều sớm muộn gì cũng gặp báo ứng!”

“Khó khăn hiện tại của nam nữ chính chỉ là tạm thời!”

“Nữ chính đang tuổi dậy thì nên hơi nổi loạn thôi!”

“Rồi cô ấy sẽ hiểu chuyện, sẽ biết thương nam chính, chăm sóc cho anh ấy!”

“Chắc chắn họ sẽ có một cái kết HE ngọt ngào viên mãn!”

Tôi không còn để tâm đến những câu chữ ấy nữa.

Chỉ biết một điều: cuộc đời của Mục Nam Châu ở kiếp này…

Tám chín phần mười—đã thực sự hủy hoại.

Tan học, Giang Từ lái chiếc xe tải cũ của ông nội đến đón tôi.

Cậu vừa mới lấy bằng lái, hôm nay doanh trại lại được nghỉ nửa ngày.

Bình thường trong doanh trại luôn mang vẻ nghiêm túc lạnh lùng, thế mà vừa đến trước mặt tôi, lại lập tức trở lại cái vẻ cà chớn không chịu nổi.

Cậu hạ cửa kính xe xuống, gác tay lên, vênh váo khoe:

“Thế nào, có thấy giống phong cách của ông nội không?”

Tôi liếc xéo một cái, lên xe ngồi ghế phụ.

Chợt nhớ ra điều gì.

Tôi rút từ cặp ra một phong thư màu hồng, đưa cho cậu.

Giang Từ khựng lại, trầm mặc mấy giây, vẻ mặt lập tức không tự nhiên.

Không biết có phải ánh nắng chiếu vào hay không, mà tôi nhìn thấy cả vành tai cậu cũng đỏ lên.

Cậu ho khẽ một tiếng, giật lấy phong thư, rồi ngoảnh mặt sang bên kia cửa xe, lắp bắp:

“Cái… cái gì vậy?”

Tôi rót nước uống, đáp nhàn nhã:

“Thư tình mà, chẳng phải lần đầu tớ đưa cho cậu đâu.”