Chương 3

5

Tôi quay về thành phố quê nhà.

Đã mấy năm không trở lại, quê cũ đã thay đổi rất nhiều.

Tôi cứ đi lang thang vô định, chẳng biết từ khi nào lại bước đến nơi tôi và Lộ Minh từng sống.

Thật ra chúng tôi không ở đó lâu.

Rất nhanh sau đó, cả hai đều nhận được học bổng vào đại học, Lộ Minh cũng sớm kiếm được những đồng đầu tiên.

Những ký ức ở nơi đó chẳng mấy gì vui vẻ, chúng tôi giống như hai chú chó con lang thang, chỉ biết ôm nhau sưởi ấm.

Nhưng căn phòng thuê ấy giờ đã không còn, chỉ còn vài mảnh tường đổ nát, phía trên còn thấy mờ mờ một chữ “dỡ bỏ” chưa phai.

Ngay cả chút ký ức cũng biến mất.

Tôi không biết phải đi đâu, nghĩ một lúc liền ghé rạp chiếu phim gần đó, định xem một bộ phim giết thời gian.

Không ngờ lại đúng lúc chiếu Godzilla, bộ phim tôi rất thích.

Trước đây tôi luôn muốn xem cùng Lộ Minh, nhưng anh luôn chê đây là phim “bắp rang” nhạt nhẽo, chưa từng chịu đi cùng tôi.

Tôi với tay lấy bỏng từ phía bên phải.

Bất ngờ chạm phải một bàn tay!

Tôi giật mình, quay đầu nhìn.

Ghế bên cạnh là một cậu trai trẻ tuổi.

Trong bóng tối không thấy rõ mặt, nhưng đường nét gương mặt bên nghiêng rất nổi bật .

Lúc này cậu ta đang chăm chú nhìn màn hình, tay vẫn đang đặt trong hộp bỏng của tôi.

Tôi hơi nhíu mày, nghĩ một lúc cũng không nói gì.

Kết quả là cậu ta càng lúc càng quá đáng, không những tiếp tục ăn mà còn bốc từng nắm bỏng một cách nhiệt tình.

Tôi bắt đầu thấy bực, liền tranh với cậu ta, nhét liên tục bỏng vào miệng.

Cậu ta ngẩng đầu, hơi ngạc nhiên nhìn tôi, không nói gì, lại tiếp tục thò tay vào hộp.

Tôi cuối cùng không nhịn được, đè tay cậu ta lại, thấp giọng nói:

“Này, đủ rồi đấy!”

Cậu trai ngơ ngác nhìn tôi:

“Gì cơ?”

Tôi cố kìm cơn tức:

“Cậu ăn bỏng của tôi từ nãy đến giờ rồi đấy! Ăn một chút thì thôi, ăn cả đống thế là sao?”

Cậu ta sững người, sau đó bật cười.

Đúng lúc đó màn hình sáng lên, ánh sáng lướt qua gương mặt cậu.

Tôi cuối cùng cũng nhìn rõ , đường nét đẹp đến mức tinh xảo, tóc đen, mắt đen, sống mũi cao, đẹp đến mức cứ như bước ra từ truyện tranh vậy.

Giây tiếp theo, cậu ta chỉ tay sang bên trái tôi:

“Chị à, bỏng của chị ở đằng kia kìa.

Cái này là của tôi.”

Cậu ta lắc lắc hộp bỏng trong tay, nhìn tôi đang dần đỏ mặt, cười nhè nhẹ:

“Từ nãy giờ là chị ăn bỏng của tôi đấy nhé.

Tôi còn chưa nói gì đâu.”

Tôi muốn nổ tung! Chỉ mong có cái lỗ để chui xuống!

Đúng lúc đó phim vừa kết thúc, rạp bật đèn sáng.

Tôi lắp bắp nói:

“Xin lỗi nhé… để tôi chuyển khoản trả cậu.”

“Không cần đâu, tôi ăn cũng đủ rồi.”

Cậu mỉm cười, xoay người định đi.

Tôi theo phản xạ kéo tay cậu lại:

“Tôi vẫn nên trả cho cậu, thật sự xin lỗi—”

Cậu trai quay đầu nhìn tay tôi, nhướng mày cười:

“Chị à, bỏng thì tôi không ăn nổi nữa rồi.

Nếu chị thật sự áy náy thì… mời tôi ăn cơm đi.”

…

Lúc ăn cơm, tôi mới biết cậu trai bị tôi ăn nhầm bỏng tên là Trình Tự, là sinh viên năm cuối.

Điều khiến tôi hơi bất ngờ là, dù còn trẻ nhưng cậu ấy nói chuyện rất thú vị .

Hai chúng tôi trò chuyện không hề bị ngắt quãng.

Hơn nữa chúng tôi còn có rất nhiều sở thích giống nhau.

Cùng thích phim quái vật, cùng mê tiểu thuyết trinh thám, cùng yêu món Tứ Xuyên.

Ban đầu tôi chỉ định trả nợ xong rồi đi, không ngờ chuyện trò một hồi, chúng tôi lại ăn đến tận khi trời tối.

Giữa chừng tôi ra ngoài đi vệ sinh, lúc quay lại thì thấy một cô gái trẻ đang ngồi vào chỗ của tôi, đưa điện thoại cho Trình Tự, nói gì đó.

Cậu mỉm cười, chỉ về phía tôi, rồi nói mấy câu.

Cô gái lập tức biến sắc, liếc nhìn tôi một cái rồi rời đi.

“Tình huống gì vậy?”

Tôi hỏi.

“Không có gì đâu.

Cô ấy xin số, tôi nói chị là bạn gái tôi, thế là cô ấy đi rồi.”

Cậu chống cằm mỉm cười, gương mặt ấy khiến chiếc áo hoodie đen đơn giản cũng trở nên cao cấp hẳn.

Tôi đi tính tiền thì được nhân viên báo đã có người thanh toán rồi.

Mùi chanh muối nhè nhẹ thoảng từ phía sau.

Tôi ngẩng lên, thấy Trình Tự đang đứng bên cạnh, môi cong cong:

“Hôm nay tôi mời rồi, coi như cảm ơn chị đã giúp tôi chắn ‘mũi tên tình cảm’ nhé.”

“Thế sao được,” tôi cau mày, “nói rõ ràng là tôi mời cậu mà—”

Khóe môi cậu cong lên thành một đường cong đẹp mắt, hàng mi dài khẽ chớp.

“Vậy thì lần sau chị mời tôi món ngon nhé.”

Cậu giơ điện thoại ra.

“Chị ơi, mình kết bạn đi.”

6

Tôi không nghĩ giữa tôi và Trình Tự sẽ có gì xảy ra.

Cứ tưởng sau khi lịch sự kết bạn WeChat thì cả hai sẽ không bao giờ liên lạc nữa.

Ai ngờ cậu ấy thật sự đến đòi bữa cơm hôm trước.

Dần dà, chúng tôi lại trở thành một cặp bạn đồng hành ăn ý .

Cùng nhau ăn sạch các quán ngon ở quê, xem hết những bộ phim mới cả hai đều hứng thú.

Ở bên Trình Tự thật nhẹ nhàng.

Tôi từng nghĩ rời khỏi Lộ Minh sẽ rất đau khổ.

Nhưng khi bên cạnh có một người như cậu ấy, rất nhiều khi tôi chẳng còn nhớ đến anh nữa.

Thì ra, cũng không khó chịu đến mức tôi tưởng.

Thỉnh thoảng bạn bè gửi tôi ảnh Lộ Minh đưa Nguyễn Dao đi du lịch.

Anh đưa cô ấy đi xem cực quang , nơi mà ngày xưa tôi và anh từng hứa sẽ cùng nhau ngắm một lần trong đời.

Dưới ánh cực quang, họ hôn nhau, trông hạnh phúc đến nghẹt thở.

Bạn tôi rụt rè hỏi:

“Cậu với Lộ Minh sao rồi? Sao anh ấy lại bên người khác?”

Tôi gõ vài chữ, rồi lại xóa đi.

Sau đó bước đến bên cửa sổ.

Gió mùa đông thật lạnh.

…

Có lẽ vì tối qua bị gió lùa nên hôm sau tôi sốt cao.

Trình Tự nhắn rủ đi ăn, tôi khàn giọng trả lời:

“Xin lỗi, hôm nay chắc phải bùng hẹn rồi.”

Cậu ấy im lặng một lúc:

“Giọng chị sao thế? Bị bệnh à?”

“Ừm.”

Tôi lơ mơ đáp, “Sốt nhẹ thôi, khỏe rồi đi chơi tiếp với cậu.”

Dường như cậu ấy còn nói gì đó, nhưng tôi đã thiếp đi.

Cho đến khi bị tiếng gõ cửa đánh thức.

Tôi lảo đảo ra mở cửa, bất ngờ thấy Trình Tự đứng đó, tay xách theo đủ thứ đồ.

“Cậu…”

Tôi ngạc nhiên.

Cậu ấy trên đầu vẫn còn đọng tuyết, bước thẳng vào trong, đẩy tôi vào phòng:

“Chưa ăn gì đúng không? Nằm xuống đi, tôi nấu cho.”

Động tác của cậu ấy quá dứt khoát.

Đến khi tôi bị đè xuống giường, đắp kín chăn rồi mới hoàn hồn hỏi:

“Sao cậu lại đến đây?”

“Chị bệnh thì ai chơi với tôi nữa?”

Trình Tự nhíu mày, “Tôi phải khiến chị nhanh khỏe lại mới được. Ngủ đi, xong tôi gọi dậy ăn.”

Khoan đã, đây là kiểu bạn đồng hành gì mà như cướp nhà vậy!

Tôi là một người hướng nội điển hình.

Nhiều năm qua, ngoài Lộ Minh ra, tôi chẳng thân với ai.

Sự xuất hiện của Trình Tự hoàn toàn là một tai nạn xã giao.

Cậu ấy đúng kiểu “cướp bạn” chính hiệu , từ việc bắt tôi mời ăn, kéo tôi đi chơi khắp nơi, đến giờ còn tự tiện đến nấu ăn cho tôi.

Người đâu mà mặt dày thật đấy!

Chúng tôi thân đến mức đó sao?

Nhưng kỳ lạ là, cảm giác trống rỗng hôm qua bỗng dưng biến mất.

Tâm trạng dịu lại, tôi thiếp đi lúc nào không hay.

Khi tỉnh dậy, trong nhà đã ngập mùi đồ ăn thơm phức.

Tôi bước ra, thấy Trình Tự đang cởi tạp dề.

Cậu ấy nhướng mày nhìn tôi:

“Mũi chị thính thật đấy, vừa nấu xong là dậy liền. Đến đúng giờ, ăn thôi.”

Nhìn năm sáu món ăn trên bàn, tôi có hơi bất ngờ.

Tôi biết điều kiện nhà Trình Tự rất khá.

Ba cậu ấy là chủ một công ty lớn, có cả mục từ riêng trên Baidu.

Tôi cứ nghĩ cậu thuộc dạng công tử chẳng biết nấu nướng là gì.

Ai ngờ không chỉ biết nấu, mà còn nấu rất ngon.

Không khác gì ngoài hàng.

Tôi bưng bát lên, hơi nước từ bát cháo hải sản bốc lên làm cay mắt.

Tôi chớp nhẹ, bất giác cảm thấy khóe mắt hơi cay.

Lộ Minh cũng từng chăm sóc tôi như vậy.

Mùa hè năm tôi 18 tuổi, tôi bị ốm, nằm liệt trong căn phòng thuê chật hẹp.

Lộ Minh, người chưa từng nấu ăn bao giờ, lúi húi nhìn công thức, chậm chạp làm từng món.

Sau đó rụt rè hỏi tôi:

“Ngon không?”

Thật ra là không ngon.

Tay nghề anh ấy dở tệ , món thì quá mặn, món thì nhạt toẹt, cháo còn bị khê.

Nhưng đó là lần đầu tiên kể từ khi ba mẹ mất, có người nấu ăn cho tôi lúc tôi ốm.

Tôi ăn hết mọi thứ, ngẩng đầu nhìn anh, thật lòng đáp:

“Ngon lắm.”

“Ngon không?”

Trình Tự nhìn tôi hỏi.

Tôi đang định trả lời thì điện thoại đột ngột reo lên.

Là Lộ Minh.

Tôi chần chừ giây lát, rồi bắt máy.

“Nghe phòng nhân sự nói em nghỉ việc rồi?”

Tôi “ừ” một tiếng.

“Chậc,” Lộ Minh tỏ ra chẳng mấy để tâm, “chỉ vì cái chuyện dây chuyền đó thôi à?

Chuyện đó đúng là Nguyễn Dao không phải, nhưng con gái hay ghen cũng dễ hiểu mà.

Anh biết sợi dây chuyền đó quan trọng với em, anh mua cái khác bù cho được không?

Muốn gì cứ nói.”

“Không cần đâu.”

Tôi nhẹ giọng, “Thật ra em cũng không thích nơi đó lắm. Cứ vậy đi.”

“Có cần thiết thế không—”

“Ăn đi, thử món này.”

Trình Tự đột nhiên gắp cho tôi một đũa thức ăn.

Lộ Minh bên kia im bặt:

“Em đang ở với ai đấy? Sao có giọng đàn ông?! Em—”

Tôi cắt ngang anh:

“Chúc anh và Nguyễn Dao hạnh phúc.

Sau này… mình đừng liên lạc nữa.”

Nói xong, tôi không nghe thêm câu nào nữa mà trực tiếp cúp máy.

Điện thoại liên tục đổ chuông.

Trình Tự giả vờ vô tình hỏi:

“Tôi không nên nói gì à? Là bạn trai cũ của chị hả?”

“Không tính là thế.”

“Anh ta gọi mãi, chị có muốn nghe không?”

Tôi lắc đầu, bấm chặn số anh.

Đã đến mức này rồi, chẳng còn lý do gì để dây dưa.

Tôi từng nghĩ sau bao năm nương tựa vào nhau, dù không phải người yêu, thì ít nhất anh cũng sẽ xem tôi là bạn mà trân trọng.

Nhưng ngay khoảnh khắc anh đưa sợi dây chuyền cho Nguyễn Dao.

Tôi đã hiểu.

Đến làm bạn, chúng tôi cũng không còn tư cách.