Chương 1

Thành hôn cùng Giang Triết đến năm thứ 10, ta và chàng đã chẳng khác gì người xa lạ.

Chàng mải mê ở phòng của các thiếp, lúc thì tới tửu điếm Sở Quán để mua say, khi lại vung ngàn vàng vì một tiểu nương nào đó. 

Ngày sinh thần hôm ấy, ta uống đến say khướt. Đến khi tỉnh lại, trước mắt ta lại là Giang Triết với vẻ mặt đầy lo lắng. 

“A Dung, nàng tỉnh rồi ư?” 

Ta hung hăng tát chàng một bạt tai: “Chàng còn mặt mũi nào đến gặp ta sao?” 

Chàng sững sờ, nét mặt tràn ngập hoang mang. “A Dung, ta đã chọc giận nàng ư?” 

Ta khựng lại, thấy gương mặt chàng còn rất trẻ, chợt bừng tỉnh.

Đây không phải Giang Triết của mười năm sau, người đã lạnh nhạt ta. Mà là Giang Triết của mười năm trước, kẻ yêu ta hơn cả sinh mệnh, chỉ tâm niệm được cùng ta bách niên giai lão.

01

Đêm ấy, Giang Triết đưa về phủ thêm người thiếp thứ 11, Kim thị. Di nương thứ 11 Kim thị này da trắng như tuyết, tính tình lại hoạt bát, kiều diễm. Giang Triết yêu chiều nàng ta vô ngần.

Đêm hôm đó, ở viện của họ mấy lần sai người mang nước nóng vào. Hẳn là một trận mây mưa cuồng nhiệt. Mãi đến đêm khuya, đèn đuốc nơi ấy mới phụt tắt.

Vân Hàn bầu bạn với ta, ngồi trong sân suốt một đêm. 

Ngước nhìn vầng trăng khuyết lạnh lẽo, ta ngẩn ngơ lên tiếng: “Vân Hàn, ngươi nói xem, con người có thật dễ thay đổi đến thế chăng?” 

Vân Hàn cúi đầu, không sao trả lời được. 

Ta chua chát cười, cầm bình rượu tự rót tự uống. Giang Triết quên mất hôm nay là sinh nhật 26 tuổi của ta. 

Cũng quên mất năm ta 16, khi Tống gia và Giang gia vừa mới bàn chuyện hôn ước giữa ta và chàng.

Chàng vui mừng đến mức không giấu nổi nét hân hoan, chờ lúc người lớn không để ý, liền lén nắm tay ta sau ống tay áo rộng. 

“A Dung, từ nay về sau, năm nào đến sinh nhật, ta cũng ở bên nàng. Những tháng năm về sau hai ta phải luôn bên nhau.”

Vậy mà đã bao lâu rồi, chàng chẳng hề bầu bạn cùng ta vào dịp sinh nhật nữa. Ta cũng không biết đây là lần thứ mấy ta đợi mà không gặp được chàng. 

Ta lắc đầu. Tiếp tục nâng chén nhấp rượu. 

Vân Hàn lo lắng nhìn ta: “Phu nhân, người không thể uống thêm nữa.”

Không rõ vì rượu hoa đào nồng hay do men say tự chuốc, ta đặt chén rượu xuống, ôm đầu, chếnh choáng dựa vào bàn đá.

“Vân Hàn, đỡ ta vào nghỉ thôi.”

Đêm ấy, ta ngủ một giấc ngon đến bất ngờ. Khi mở mắt ra, trời đã sáng. Ta mệt mỏi lim dim, đưa tay che bớt ánh nắng chói.

“Vân Hàn?” 

Nhìn lại, trước mắt ta lại là gương mặt âu lo của Giang Triết. Chàng cẩn thận vươn tay, khẽ chạm lên má ta.

“A Dung, nàng tỉnh rồi ư?”

02

Vừa thấy chàng, cơn giận đè nén bấy lâu trong lòng ta tức khắc bùng lên. Ta giơ tay, mạnh mẽ tát chàng một cái.

Cười lạnh, đôi môi khẽ run: “Chàng còn dám tới ư? Giang Triết, chàng còn có thể vác mặt đến gặp ta sao?” 

Giang Triết ngây người, xoa gò má đang đỏ ửng. Nét mặt đầy kinh ngạc. “A Dung, ta đã làm gì khiến nàng tức giận ư?” 

Đôi mắt chàng thoáng vẻ tủi thân, nhưng rồi nhanh chóng lấy lại bình tĩnh. Chàng khẽ níu tay áo ta. 

“A Dung, nếu ta có làm gì không phải, khiến nàng không vui, ta xin nhận lỗi với nàng, được không? Bây giờ nàng đang mang bệnh, đừng tức giận kẻo hại thân.” Vừa nói, chàng vừa mỉm cười đầy sáng lạn.

Thế nhưng vết sưng nơi khóe môi do bị ta đánh lại khiến nụ cười ấy thoáng vẻ nực cười. Ta sững sờ. Bỗng nhận ra có điều chẳng ổn.

Sau 10 năm chung sống, Giang Triết sớm chán ghét ta. Không những chẳng buồn bước vào phòng ta, đến nói chuyện với ta vài câu cũng lười. Hơn nữa, cách bày biện trong phòng này…

Tim ta bỗng đập dồn. 

“Giang Triết, hiện nay đang là niên hiệu Chiêu Bình năm mấy rồi?” 

Chàng sững lại, đưa tay chạm trán ta. Lẩm bẩm: “Cũng không nóng mà. A Dung, sao nàng ngủ một giấc liền thành ra hồ đồ?” 

Chàng bĩu môi: “Hiện tại là tháng 6, năm Chiêu Bình 13, thêm 3 tháng nữa, vào tiết thu vàng, ta và nàng sẽ thành thân. A Dung, nàng quên rồi ư?” 

Ta kinh ngạc, hồi lâu không nói nổi câu nào. Một giấc tỉnh dậy, ta đã quay về mười năm trước ư? 

Thấy ta thất thần, Giang Triết đành thở dài: “A Dung, nàng cứ nghỉ ngơi cho tốt. Vài ngày nữa, ta lại tới thăm nàng.” 

Chàng trao cho ta một khối ngọc ấm trắng muốt, tròn trịa. 

Nở nụ cười ấm áp: “A Dung, nàng vốn là người có thể hàn, khối ngọc ấm này có thể bảo vệ cơ thể, ta đã đặc biệt tìm về.” Chàng khẽ vuốt nhẹ mái tóc bên thái dương ta. “Vài hôm nữa, ta đi lầu Phẩm Hương sẽ mua bánh quế hoa nàng thích nhất mang về, được không?”

“Không cần.” Ta lắc đầu. 

Ném mạnh khối ngọc ấm xuống đất, lạnh lùng cắt đứt lời nói: “Giang Triết, ta muốn từ hôn với chàng. Kể từ nay, chàng cũng đừng tới Tống phủ nữa.”

03

Giang Triết dù nghĩ trăm lần cũng không hiểu, vì cớ gì ta chỉ bị cảm phong hàn, ngủ một giấc thật sâu, tỉnh lại liền đòi từ hôn. Ta đuổi chàng ra khỏi phòng.

Chàng đứng hồi lâu ngoài sân, sốt ruột đến mức xoay quanh như chong chóng. 

Giọng chàng nghe nghèn nghẹn: “A Dung, vì sao chứ?” Tiếng chàng càng lúc càng gấp gáp. “A Dung, nếu ta có chỗ nào chưa tốt, nàng cứ nói với ta. Nàng đừng thế này, được không?”

Ta đứng lặng sau khung cửa sổ. Nhìn thiếu niên cúi đầu co vai, khóc đỏ cả mắt. Ta tìm phụ thân, nói muốn từ hôn với Giang gia. Phụ thân sa sầm mặt, ra lệnh cho gia nhân lấy gia pháp ra.

“Dung nhi, có phải thường ngày phụ thân quá nuông chiều con không? Hôn ước với Giang gia đã định từ khi con còn nhỏ, sao có thể nói hủy là hủy?”

Ta chỉ biết liều mạng lắc đầu. Mười năm sau, Giang Triết sẽ ngày càng xa cách ta, như người dưng nước lã. Ta khó khăn lắm mới trở về mười năm trước, quyết không thể tái diễn sai lầm ấy. 

“Nếu phụ thân cho rằng nữ nhi làm gia đình mất thể diện vì hủy hôn, vậy hãy đưa nữ nhi tới chùa mà giam cũng được.” 

Thấy ta quyết tâm, phụ thân nổi cơn thịnh nộ. Cầm gia pháp, từng roi từng roi quất xuống thân thể ta. Ta nghiến răng chịu đựng, tuyệt không chịu thỏa hiệp. 

Cho đến khi ta dần ngất đi vì đau đớn, một người từ ngoài xông vào, ôm chặt lấy ta.

“Tống bá phụ, xin đừng đánh A Dung nữa!” 

Roi quất thẳng lên người kẻ đó. Chàng đau đớn cắn môi, rưng rưng nước mắt, nhưng quyết không rời khỏi người ta nửa bước.

04

Phụ thân khựng lại, ngừng tay. 

“Giang Triết? Sao con tới đây?” 

Giang Triết đỡ ta dậy khỏi sàn.

 Toàn thân run rẩy, ghé sát tai ta, khẽ nói: “A Dung, nàng thà chịu gia pháp, cũng nhất quyết đòi từ hôn với ta ư?” 

Ta gắng sức thoát khỏi vòng tay chàng, giữ vẻ lạnh nhạt: “Giang Triết, ta đã nói rồi, chàng không cần đến Tống phủ nữa.” 

Khóe mắt chàng rơi xuống một giọt lệ. 

“A Dung, đây là lời thật lòng sao? Nàng không hối hận chứ?” 

Ngẩng đầu nhìn thiếu niên ấm áp, thiện lương trước mặt, ta nhớ tới mười năm sau, chàng dẫn hết người thiếp này đến người thiếp khác về phủ. Những oanh oanh yến yến ấy lấp đầy Giang phủ. 

Chàng ngang nhiên choàng tay ôm họ, khẽ nhếch khóe môi chế giễu ta. 

“Tống Uyển Dung, nam nhân tam thê tứ thiếp vốn là lẽ thường trong thiên hạ. Nàng không cho rằng ta thật sự thủ thân như ngọc chỉ vì nàng đấy chứ?” 

Từng lời như mũi dao cứa vào tim ta. 

“Huống hồ, giờ Tống phủ chẳng còn ai nữa. Không ai đứng ra chống lưng cho nàng, nàng nên biết an phận.” 

Hồi tưởng đến đấy, nỗi căm hờn trong ta khó thể ghìm nén, ta ghê tởm nhìn chàng.

“Giang Triết, ta chỉ mong từ nay về sau, đừng bao giờ để ta lại phải thấy mặt chàng.”

05

Ánh sáng cuối cùng trong mắt Giang Triết như vụt tắt. Chàng không còn ngày ngày đến Tống phủ, lảng vảng ở sân viện của ta nữa. 

Vài hôm sau, Giang phủ cho người mang trả hôn thư đến. Ta lẳng lặng nhìn tờ hôn thư cũ kỹ. Người mang hôn thư tới là Lý ma ma, vốn hầu cận bên Giang phu nhân.

Mụ nhìn ta một lượt, trong ánh mắt phảng phất vẻ lạnh lùng và chán ghét. 

“Tống tiểu thư, thiếu gia nhà ta đã quỳ suốt 3 ngày 3 đêm trước mặt phu nhân, mới khiến bà mềm lòng, trả lại hôn ước này. Thiếu gia nói, nếu ngài nằng nặc đòi từ hôn, để Tống phủ mang tiếng vô tín vô nghĩa, thì chi bằng cứ để Giang gia chúng ta làm kẻ ác.”