Chương 2

Lúc ra khỏi Tống phủ, lại ngoái nhìn ta, lẩm bẩm: “Một tốt đẹp thế kia, thế nào mà bị ma ám, đến công tử nhà ta tốt thế còn không cần.” 

vừa đi khỏi, Vân Hàn sôi giận. “Chỉ là một nô bộc già, dám lắm lời mỉa mai tiểu thư chúng ta?” 

Ta ngăn Vân Hàn lại, siết chặt tờ thư. Chợt nhẹ nhõm.

“Được rồi, Vân Hàn. Họ chịu từ là tốt.” 

Nhưng không lâu sau, Lý ma ma lại dầm mưa tìm đến Tống phủ. Khi gặp ta, cả ướt đẫm, tóc tai rũ rượi, dáng vẻ vô cùng thê thảm.

“Thiếu gia nhà ta hôm tự vẫn rồi.” vừa nói vừa nức nở bi thương. “Cậu ấy nhảy hồ, lúc vớt suýt chẳng còn hơi thở… Khó khăn lắm cứu được, miệng gọi tên suốt…” 

ngẩng đầu nhìn ta, ánh mắt phức tạp, xen lẫn vài tia oán giận: “Tống tiểu thư, ta đã cắt đứt ước với thiếu gia, thề chẳng dính líu nhau nữa. Nhưng có thể ‘hạ mình’ đến thăm cậu ấy một chút được không?”

06

Ta không Giang Triết, sau khi cầu Giang gia từ , lại nghĩ quẩn đến mức tìm đến cái chết. Ta thoáng bàng hoàng.

Chẳng Giang Triết của năm sau, kẻ đã hoàn toàn dửng dưng với ta, mà thuở ban đầu lại vì không cưới được ta lại thương tâm nhảy hồ. 

Rốt cuộc, ta vẫn bước chân vào Giang phủ thăm chàng. Giang nhân vốn chẳng ưa ta, song lại im lặng, không hề buông lời nặng nề. Để mặc ta đến viện của Giang Triết.

Ta đứng bên giường, lặng lẽ ngắm chàng khi chàng vẫn nhắm nghiền mắt. Chàng ngủ nhưng giấc ngủ chẳng yên. Trong mộng, lông mày chàng vẫn nhíu chặt, sắc mặt mang vẻ đau đớn.

năm sau, dung mạo chàng không đổi thay , chỉ thêm phần góc cạnh. Đôi mắt phượng từng chứa chan tình ý kia vẫn đẹp thế. Chỉ là không còn dành cho ta, mà cho nữ nhân khác. 

Không rõ chàng mơ , chợt giọng chàng cất khe : “A Dung. A Dung, nàng đừng đi…” Tay chàng quờ quạng, đột nhiên nắm chặt tay ta. 

Kế đó, sực tỉnh, chàng mở bừng mắt với vẻ đầy kinh ngạc. 

“A Dung?” Mặt chàng thoáng vui mừng tột độ, viền mắt đã hoe đỏ. “Nàng đến thăm ta ư?”

Chàng ghì chặt lấy bàn tay ta, nhất quyết không buông. Trong mắt dâng đầy niềm trông đợi và khát khao. 

“Nàng chịu tha cho ta rồi ư?”

07

Bất luận năm sau Giang Triết đối xử với ta thế nào. Ta chắc chắn, lúc này đây, chàng nhất định yêu ta đến mê mẩn. 

Trong lòng chàng hẳn ngập đầy nghi hoặc, không hiểu nổi vì cớ ta chỉ sau một giấc ngủ, liền vô duyên vô cớ muốn dứt bỏ chàng. Chàng chỉ ngỡ rằng mình đã sai điều chi, khiến ta nổi giận. 

Một mực mong ta lỗi. Ta thở dài. Nắm lại tay chàng. Dẫu năm sau, ta với chàng đã trở thành oán ngẫu. 

Nhưng ít nhất, hiện tại, Giang Triết bảy tuổi vẫn chân thành yêu ta. Ta không nỡ để chàng vì một mối duyên mờ mịt mà thiệt mạng.

“Giang Triết, có phải chàng khó hiểu, vì ta bỗng nhiên đòi từ ?” 

Đôi mắt chàng mở to, vương chút thương tổn. 

“A Dung, lẽ nào ta điều sai ư?”

Ta gượng cười, hỏi chàng: “Giang Triết, chàng có bằng lòng nghe ta kể một câu ? Một câu , liên quan đến chàng và ta.”

08

Giang Triết thế nửa nằm trên giường. Âm thầm nghe ta đem sự tình năm, chậm rãi giãi bày từng một. 

Ba tháng sau, chàng được tâm nguyện, thành thân cùng ta. Sau thành thân ba năm, ta cùng chàng cầm sắt hòa điệu, kính nhau tân, là đôi thê giai ngẫu khiến khắp đô thành đều ngưỡng mộ. 

Năm tư sau khi cưới, ta vẫn chưa có tin vui. Năm ấy, chàng được Lạc lão nâng đỡ, bổ nhiệm chức Thị lang bộ Lại. Mẹ chồng ta – Giang lão nhân – dẫn theo cháu gái nhà ngoại, là biểu muội của Giang Triết, tên Giang Quỳnh Quỳnh đến diện kiến ta.

Từ lúc ta vào Giang phủ, tuy không ưa thích ta, nhưng chẳng buộc tội hà khắc. Thậm chí, do ưa tĩnh lặng, còn miễn cho ta việc sáng chiều thỉnh an. 

“Uyển Dung, con biểu muội thế nào?” 

Ta không hiểu ý tứ, chỉ đành thuận miệng ca ngợi: “Biểu muội quả nhiên dung mạo đoan trang.” 

Giang lão nhân liếc nhìn ta, rồi giọng điệu xoay chuyển: “Triết nhi nay đã Thị lang, mà bên cạnh chỉ có mỗi con là chính thê, e thật không phải. để Quỳnh Quỳnh thiếp của Triết nhi, con nghĩ thế nào?” 

Ta nhất thời bối rối, không nên đáp . Ngày đón dâu, Giang Triết từng cắt một lọn tóc ta, quấn với tóc chàng, kết thành nút đồng tâm. 

Chàng nói: “Nguyện cùng A Dung, một đời một kiếp một đôi, muôn kiếp chẳng rời.” 

Bốn năm , chàng chưa bao giờ nhắc đến thiếp. Nhưng ta không dám khước từ lời của lão nhân. Chỉ bảo, để hỏi chính ý Giang Triết. 

Ta ngỡ chàng sẽ lập tức cự tuyệt. Nào ngày hôm sau, chàng viết luôn thiếp Giang Quỳnh Quỳnh. 

Ta nhìn chàng, sắc mặt tái nhợt: “A Triết, vì ?” 

Chàng tránh ánh mắt ta, giọng ngập áy náy: “A Dung, ta mồ côi phụ thân từ bé, mẫu thân một tay nuôi nấng ta khôn lớn. Huống hồ nàng vẫn chưa có thai, ta chẳng đành lòng trái ý mẫu thân.” 

Chàng hết lần này đến lần khác cam đoan, rằng Giang Quỳnh Quỳnh vào phủ chỉ để Giang lão nhân hài lòng, chứ tự đáy lòng chàng, xưa nay chỉ có một mình ta.

Dẫu khó chịu, ta sau cùng vẫn đổ lỗi cho bản thân. Chỉ vì ta không sinh được con, thành cái cớ để thúc ép chàng thiếp. Nhưng ta nào đâu được, có một thì có hai. Chàng thu thiếp đầu, ắt sẽ còn có thiếp sau.

Chàng công danh diều, ngày ngày bận rộn xã giao yến tiệc. Có kẻ dâng tặng nữ nhân, chàng liền lấy cớ “khó chối từ”, hết này đến khác mà nhận cả.

Đến năm sáu, chàng đã tới năm vị thiếp. Đúng khi ấy, cha mẹ ta lần lượt đời. Ta chật vật lắm cấn thai, cuối cùng vì u uất mà không giữ nổi. Ta đau đớn suốt một đêm, chỉ có Vân Hàn bầu bạn bên giường. 

Giang Triết còn trẻ nghe đến đây, rơi nước mắt: “A Dung, thật ư? Vậy khi đó ta đang ở nơi nào?” 

Ta cười, nhìn chàng: “Chàng đang vui vầy cùng ngũ di . A, suýt quên, nửa đêm Giang Quỳnh Quỳnh gây náo loạn, chàng lại bỏ ngũ di sang phòng ả.”

09

Sắc mặt Giang Triết càng lúc càng tái nhợt. 

“A Dung, những lời nàng nói đều có thật ư?” Môi chàng run , trong mắt tràn ngập nỗi không dám tin. “Những đó, đều do ta ?” 

Ta gật đầu, ngón tay đếm tiếp: “Không chỉ thế, kể từ năm tư, chàng không hề ở bên ta vào ngày sinh nhật nữa. Năm sáu, chàng vì một ở thanh lâu mà vung ngàn lượng bạc. Chẳng , ấy lại là thương trong lòng của Thượng thư lệnh.”

Ta cười, lắc đầu bất đắc dĩ: “Chàng và ả chỉ một đêm, lại rước lấy tai ương. Vị đại nhân nọ phái kẻ vạm vỡ nhốt chàng ở kỹ viện, không cho rời đi. Chính ta do có chút quen với chị dâu Lưu đại nhân, quỳ xin hồi lâu cứu được chàng ra.” 

Đôi mắt Giang Triết đỏ hoe, nước mắt nóng hổi rơi xuống mu bàn tay ta. 

“A Dung, ta không muốn tin… 

Nhưng lòng quả thật dễ đổi thay. Nào chàng lại đổi thay nhanh đến vậy. Chàng dần quên chúng ta cùng nhau lớn , quên tình nghĩa xưa, quên cả lời hẹn ước thuở đầu.

Sau cùng, ta thành oán phụ trong phủ, còn chàng biếng nhác, đắm chìm tại phòng các di thiếp thất, chẳng buồn ngó ngàng ta. Thế gian này, khi bền vững, mây lành chóng tan, lưu ly dễ vỡ.

“Giang Triết, vì thế, ta phải từ cùng chàng. Đằng nào chúng ta xa nhau, chi bằng chưa từng bắt đầu.” Ta nhìn chàng, ánh mắt tràn đầy kiên định. “Chàng hiểu cho ta chứ?”

chàng cúi đầu lặng lẽ, ta thở dài: “Giang Triết, chàng tĩnh dưỡng cho tốt. Từ nay về sau, chúng ta chẳng cần gặp nữa.”

10

Giang Triết không chịu nghe ta. Chàng vừa lành bệnh đã gắng gượng thân mình, đến gõ cửa Tống phủ.

“A Dung…” nói được câu, chàng lại ho rũ rượi. “Ta nghĩ, đã tương lai thế nào, ắt ta có thể đền bù. Nàng cho ta một cơ hội, để ta bù đắp cho nàng trong mai sau, được không?”

Ta định cự tuyệt, bỗng nhiên phát giác thân thể mình dần trở nên trong suốt.

“A Dung!” Mắt chàng chấn động, cuống cuồng vươn tay giữ lấy ta. 

Nào , chàng chỉ có thể trơ mắt nhìn bàn tay mình xuyên thân thể đã hóa trong suốt của ta.

“Vì ?” Chàng quờ quạng trong tuyệt vọng, chỉ níu lại được một mảnh lụa trong tay áo ta.

Khi ta mở mắt, đã mình trở về hậu viện cũ, nơi sống cùng Giang Triết sau thành thân.  Ta thở dài. Tính ra, hết thảy bảy ngày đã trôi . Tựa hồ một giấc mộng đẹp.

Có lẽ trời cao thương xót, cho ta bảy ngày đó để nhắc nhớ kỷ niệm tươi sáng thuở niên thiếu với chàng. Song, chung quy ta vẫn phải trở về thực tại. Ngực có phần nặng nề, ta cất bước ra sân. 

Trước mắt bất chợt hiện dáng quen thuộc lại vừa xa lạ. Là Giang Triết, kẻ chẳng còn yêu ta nữa.