Chương 3

Chàng nắm ống tay ta, đôi mắt ửng đỏ, vẻ mặt kích động: “Tống Dung, cuối cùng nàng cũng quay về rồi ư?” 

Bàn tay kia chàng chụp lấy cổ ta, lạnh lẽo bật ra tràng gằn: “Nàng có , ta tìm nàng suốt bảy ngày nay? Bảy ngày , rốt nàng đi đâu?”

Ta hất tay chàng, cố thoát khỏi sự ghìm giữ. Chàng càng siết hơn. Ta ngẩng đầu, thản nhiên chàng.

“Chẳng phải chàng sớm đã chẳng quan tâm tới ta nữa sao? Ta có đi đâu, liên quan đến chàng?” 

Giang Triết giọng khàn, tựa đang đè nén sự phẫn nộ: “Mười ba tháng mười chẳng phải sinh nhật nàng ư? Ta muốn cùng nàng trải , nên sáng sớm đã đến viện tìm nàng. Nhưng chẳng thấy bóng nàng đâu?” 

Chàng thở dồn, luồng hơi phả vành tai ta. “Tống Dung, bảy ngày , rốt nàng ở chốn nào?”

Ta buông tiếng nhạt: “Giang Triết, chàng nhớ nhầm rồi. Sinh nhật của ta là ngày mười tháng mười. Sáng mười tháng mười , chàng vừa đón người thiếp thứ mười một. Ta ngồi đợi chàng trọn một ngày một , mà không .”

11

Giang Triết sững sờ, đáy mắt lóe lên một tia hối hận. 

“ Dung, xin lỗi, là ta quên.” 

Ta lắc đầu. Hờ hững đáp: “Không sao. Dù ta cũng chẳng hy vọng chàng còn nhớ.”

Chàng bị ta vạch trần, thoáng chốc lộ chút cáu kỉnh, rồi càng ghìm cổ tay ta. 

“Nàng rốt đi đâu? Vì sao cũng chẳng tìm ra?” Chàng nắm quá , vô ý kéo rơi khối ngọc ấm giấu dưới tay ta.

Mắt chàng lập tức sa sầm. 

“Đó là thứ ? tặng nàng?”

Ta sững lại. Ngày , chính chàng ở mười bảy đã trao cho ta khối ngọc ấm này. Ta từng ném nó đi, song cuối cùng không nỡ bỏ. 

Đến chàng đi rồi, ta bèn cẩn thận cất vào ống tay . Ta không thể phủ nhận, ta lưu luyến tình yêu nồng đượm thuở ban đầu của chàng.

Thấy ta lặng im, sắc mặt Giang Triết càng thêm đanh lại.

“Là cho nàng?” Chàng đột ngột nâng cằm ta, ánh mắt chớm nổi cơn cuồng loạn. “Nàng rõ, một nam tử tặng ngọc cho nữ tử có nghĩa chứ? Tống Dung, nàng đã có kẻ khác rồi ư?” 

Chàng gằn: “Cho nên bảy ngày liền, nàng ở cùng kẻ ?”

12

“Giang Triết, chàng nghĩ cũng như chàng ư?” Ta trào phúng chàng. “Nhất định phải nghĩ ta bần tiện, nhơ nhuốc đến thế sao?” 

Giang Triết hít một hơi thật sâu, toan giữ bình tĩnh, song chẳng sao thành công. Chàng vùi đầu nơi cần cổ ta, hệt muốn xác nhận ta tồn tại.

“A Dung.” 

Ta thoáng giật mình. Đã thật lâu không nghe chàng gọi như vậy. Trong khoảnh khắc, ta tưởng như mình lại Giang Triết mười năm . 

Sắc mặt chàng phảng phất u ám: “Nàng biến mất lâu vậy, ta tìm kiểu cũng không ra. Nàng ta sợ hãi nhường nào không?” 

Chàng siết cổ tay ta, đau âm ỉ.

Thấy ta chẳng đáp, chàng khẽ xuống giọng: “A Dung, ta đã không cùng nàng trải ngày sinh nhật, nàng giận phải không? Ta đi lầu Phẩm Hương mua bánh quế cho nàng, đừng giận ta nữa, được không?”

Chàng giam ta trong vòng tay, tựa như còn thấp thỏm lo âu: “A Dung, nàng đừng bất thình lình biến mất như thế nữa, được không?” 

Nước mắt ta rơi như trút, càng càng dữ dội. Chàng bối rối, lấy tay vụng về lau khóe mắt cho ta.

“Đừng khóc, đừng khóc…” 

Mười năm sau, chàng nhớ ta thích bánh quế của lầu Phẩm Hương. Nào rằng nơi đã đóng cửa vào năm thứ sáu ta gả vào Giang gia. Chàng cứ ngỡ có thể dỗ dành ta bằng những cách xưa. Nào chẳng rằng mọi thứ nay đã khác xưa bánh quế chẳng còn, ta cũng chẳng dễ dàng được dỗ dành như .

13

Ta đề nghị hòa ly với Giang Triết. Vốn định cố chấp giữ lấy đoạn tình phai nhạt, nguyện oán ngẫu bên chàng cả đời.

Nhưng từ trở về cạnh Giang Triết mười bảy – kẻ một dạ một lòng yêu ta, bỗng chốc ta buông lỏng tâm tư. Lưu ly vỡ rồi, khó mà sửa lại như cũ. Vì sao cứ níu kéo những điều vô nghĩa?

Ta tưởng chàng sẽ vui vẻ chấp nhận. ngờ, chàng nghe xong, lập tức lùi một bước, khuôn mặt tràn ngập sự kinh ngạc.

“Nàng thế để ? Chẳng phải ta từng hẹn ước, sẽ bên nhau một đời sao?” 

Ta khẽ day trán: “Giang Triết, năm xưa chàng hứa cả đời này có một mình ta. Chàng đã  sớm nuốt lời rồi. Giờ ta đưa ra ý hòa ly, cũng để cho ta chút thể diện cuối cùng.”

Chàng bồn chồn: “ Dung, vì sao? Có phải tại bảy ngày vừa ? Tống Dung, rốt nàng đã đi đâu, gỡ ?”

Chính là chàng – Giang Triết của mười năm . 

Ta khẽ thở dài: “Giang Triết, chàng chẳng còn yêu ta, hà cớ phải cố chấp? Ký tên vào hưu thư đi.”

Chàng không chịu, xé nát tờ giấy. ta bằng cặp mắt rực lửa: “Ta sẽ không đồng ý.” 

Chàng còn định nói thêm, nhưng này ngoài cửa vẳng đến tiếng tiểu tư: “Lão gia, Kim di nương bỗng nhiên đau đầu kịch liệt, đang gọi người mau !”

Kim thị, vị di nương thứ mười một vừa vào phủ, được chàng âu yếm hết mực. Chàng ngập ngừng thoáng chốc, liền bước nhanh ra ngoài. 

Có điều, sắp đi khuất, chàng quay đầu ngó ta, trên mặt đầy vẻ áy náy: “Tối nay, ta sẽ trở lại giải thích với nàng.”

14

Tối đó, ta rốt không chờ được chàng. Nghĩ cũng phải, Kim thị xuất kỹ lâu, ắt vấn vít chàng, khiến chàng khó bứt ra khỏi chốn ôn nhung. Ta dần chìm vào giấc mơ màng.

Trong mơ, ta lại Giang Triết mười bảy . Chàng tươi ta, là ở khóe mắt như thấp thoáng giọt lệ. 

“A Dung, cuối cùng ta cũng lại nàng rồi.” 

Ta giật mình, nắm lấy tay chàng. “

Sao chàng đến được đây?” 

Chàng nắm tay ta. 

“A Dung, nàng có nhớ bình rượu đào ta từng ủ, cất trong sân không? Chính nhờ uống nó, ta mới tiến vào giấc của nàng.”

ta mới sực nhớ, lần ta quay về mười năm cũng là uống chút rượu đào còn sót. Loại rượu này vốn để dành đãi chàng ngày ta đón sinh nhật năm mươi sáu .

Tiếc rằng ta không đợi được chàng. Hóa ra, bây giờ là ta đang tiến vào giấc của Giang Triết mười bảy . 

Chàng lặng lẽ tiến lại, ngẩn ngơ dõi theo ta, rồi khẽ đặt tay vuốt lọn tóc bên mai.

“A Dung, có phải hắn lại khiến nàng tủi đúng không? Mắt nàng sao đỏ vậy?”

Ta nhẹ nhàng lắc đầu. “Không sao cả. là chàng không chịu hòa ly, cũng không quan tâm đến ta, rồi chạy phòng thiếp.”

Giang Triết mười bảy nghe thế vừa bực vừa xót, lắp bắp chẳng nên lời: “Xin lỗi A Dung, hết thảy đều do ta không tốt…”

Chàng nhăn nhó: “Rõ ràng ta rước nàng vào cửa, vậy mà chẳng quý trọng, khác xa những lời thề niên thiếu…”

Ta mỉm cùng chàng: “Được rồi, chẳng phải lỗi của chàng. Con người rồi cũng sẽ đổi thay thôi.”

Chàng lại lắc đầu, hệt ảo thuật, từ trong tay lấy ra vò rượu đào.

“Nàng xem, ở đây còn bình nữa. cần ta uống vào, mỗi nàng nhập , đều có thể ta.”

15

Ta bắt đầu mong đợi màn buông xuống. Đến trời tối, Giang Triết mười bảy sẽ đúng hẹn bước vào của ta.

Dẫn ta từng chút một, những chuyện ta thường thuở niên thiếu. Trong giấc , tựa hồ ta chẳng còn gò bó.

đầu, chàng dẫn ta bay lên nóc nhà, ngắm bầu trời tràn sao lấp lánh. 

thứ , chàng đưa ta lẻn vào rừng sâu, bắt năm mươi con đom đóm thành chiếc lồng đèn. Ta hân hoan giơ cao chiếc lồng đèn phát ra thứ ánh sáng lập lòe, chàng dịu dàng ta mỉm . 

thứ ba, chàng dắt ta đến chợ xem hội đèn. Tựa như thời còn bé chơi nhà chòi, ta mường tượng cảnh sẽ thành về sau.

“A Dung thích màu hồng, rèm trong viện của nàng, nhất định phải thay bằng rèm hồng.” Chàng thiết tựa vào ta. “A Dung thích đánh đu, đến đó, ta sẽ đích đóng một chiếc xích đu thật cao trong sân…”

Ta chàng, cố nén chua xót trong lòng. Sau thành , chàng bận rộn lui tới đủ nơi, dường như đã sớm quên sạch những điều này.