Chương 5

Không một ai ngăn cản. Ngay trước cổng, một chiếc xe ngựa đang chờ. Bên xe, Vân Hàn dựa mình chợp mắt. 

Vừa thấy ta, Vân Hàn lấy từ trong xe ra một tấm áo choàng khoác lên cho ta. 

Miệng thì lẩm bẩm: “Phu nhân, nhiều năm như vậy rồi. Sao người vẫn luôn ghi nhớ ngày giỗ của Giang Triết thiếu gia chứ. Mau mau về kẻo nhiễm lạnh.”

Bước chân ta bỗng khựng lại. Môi khẽ run, hỏi: “Vân Hàn, ngươi vừa nói gì? Ngày giỗ của Giang Triết?” 

“Phải đó.” Vân Hàn gật gù. “Năm Chiêu Bình thứ mười ba, Giang thiếu gia qua đời. Từ đó trở đi, năm nào người cũng ghi nhớ ngày ấy, đến Giang phủ cúng bái cho Giang thiếu gia mà.”

Ta khẽ thì thầm: “Vân Hàn, chàng chết như thế nào?” 

Vân Hàn chống cằm, hồi lâu mới nhớ ra. 

“Ngài ấy mất trong lúc say ngủ. Nghe bảo thất khiếu* chảy máu, trông sợ lắm. Giang phu nhân dốc hết cách, cũng chẳng tìm được nguyên do gì.”

Thất khiếu: Hai mắt, Hai tai, Hai lỗ mũi, Miệng

Bất chợt ta vùng chạy điên cuồng vào trong Giang phủ, chạy đến khu đất chôn rượu hoa đào năm xưa, đào bới tung cả lên. Vẫn chẳng thấy chút dấu vết nào của rượu hoa đào.

Vân Hàn ngơ ngác: “Phu nhân, người đang làm gì vậy?”

Ta đứng dậy, lẳng lặng dùng khăn của Vân Hàn lau tay. 

Lắc đầu nói: “Không có gì. Đi thôi, chúng ta về.” 

Trên xe ngựa về phủ, đột nhiên nước mắt ta rơi lã chã. 

Vân Hàn lo lắng nhìn ta. “Phu nhân, người làm sao vậy?” 

Trong tầm mắt mơ hồ, ta chỉ thấy nơi ấy chẳng còn lấy một vò rượu hoa đào nào nữa.Giang Triết mười bảy tuổi đã tự tay giết chết Giang Triết hai mươi bảy tuổi.

Chàng mãi mãi ở lại Năm Chiêu Bình thứ mười ba. Từ nay về sau, thế sự xoay vần, mây trắng biến đổi. Cũng chẳng còn thiếu niên một lòng một dạ yêu thương ta, khát khao cùng ta bạc đầu giai lão.

【Hết chính truyện】

Ngoại truyện Giang Triết– Năm Chiêu Bình thứ mười ba

Tháng Sáu, Năm Chiêu Bình thứ mười ba, Giang Triết toát mồ hôi lạnh, bừng tỉnh. Lý Ma Ma bên cạnh thấy hắn rốt cuộc cũng tỉnh lại, bèn mừng rơi nước mắt.

“Thiếu gia, cuối cùng cậu cũng tỉnh rồi! Cậu hôn mê suốt bảy hôm liền, nếu không có phu nhân lấy nhân sâm trăm năm trong kho cứu mạng, e cậu chẳng qua nổi…”

Hắn ngơ ngác nhìn quanh, chợt gấp giọng hỏi: “Lý Ma Ma, A Dung đâu? Ta với nàng đã từ hôn chưa?” 

Lý Ma Ma nghe vậy, vẻ mặt tràn đầy kinh ngạc. 

“Từ hôn? Thiếu gia, cậu không phải bệnh đến hồ đồ rồi chứ? Ba tháng nữa, đợi Tống tiểu thư về từ nhà ngoại tổ, cậu còn phải thành thân với Tống tiểu thư đấy.” 

Giang Triết gật đầu, lòng khẽ thở phào. Hóa ra, chỉ là một cơn mơ. Trong mộng, A Dung đến từ mười năm sau, gương mặt tràn ngập chán ghét và dè dặt, chắc không phải thật. 

Hắn tự trấn an mình như vậy. Nhưng tận đáy lòng, vẫn dâng lên nỗi bất an. Cho đến khi chàng nhận ra, trong tay đang siết chặt một mảnh lụa. 

Tim hắn bỗng đập thình thịch. Khi A Dung trong mộng biến mất lần cuối, hắn đã giật mảnh lụa này từ ống tay áo nàng. Rốt cuộc, những gì xảy ra đều là thật ư? Cơn sợ hãi lập tức lan tràn nơi.

Thì ra, mười năm sau, hắn quả nhiên xa cách A Dung. Hắn yêu A Dung như sinh mệnh, vậy mà mười năm sau, dần dần bội ước, chính tay vứt bỏ nàng. 

Nước mắt Giang Triết rơi xuống. Sao có thể như thế? Hắn bất giác nhớ lại, thuở bé từng dỗ dành để Tống Uyển Dung chịu chơi trò phu thê cùng hắn. 

Hắn nửa đùa nửa thật hứa hẹn: “Chỉ cần A Dung làm nương tử của ta, đời này ta chỉ yêu một mình A Dung.” 

Hắn giơ tay phải, thề chắc như đinh đóng cột: “Nếu ta không làm được, sẽ bị thiên lôi đánh chết.” 

A Dung liền khẽ đập tay hắn: “Những lời gở thế này, sau chớ nói nữa!”

Khi ấy, hắn hoàn toàn tin rằng mình và A Dung sẽ bên nhau suốt đời. Lời thề này, sao mà dễ dàng đạt được. Bây giờ hắn mới hiểu. 

“Ngỡ rằng tri kỷ là mãi mãi, ai ngờ đổi thay lại đến từ chính lòng người.” Năm Chiêu Bình thứ hai mươi ba, Giang Triết chẳng còn xem A Dung là duy nhất. 

Hắn chán ghét nàng, ngày ngày đắm mình cùng những oanh oanh yến yến trong phủ. Năm Chiêu Bình thứ hai mươi ba, Tống Uyển Dung bị hắn hủy hoại, trở thành oán phụ trong phủ. 

Cả người Giang Triết run rẩy. Trong đầu lóe lên một ý nghĩ: Chỉ cần hắn năm mười bảy tuổi chết đi ở Năm Chiêu Bình thứ mười ba, thì Năm Chiêu Bình thứ hai mươi ba, kẻ vô tình kia cũng tan biến. 

A Dung của hắn sẽ được giải thoát. Hắn bắt đầu tìm nhiều cách. Nào treo cổ, nào nhảy sông, nào uống độc. Mỗi lần đều tình cờ được cứu. 

Mẹ hắn ngỡ hắn phát điên, ôm hắn gào khóc. Nhưng hắn rất điềm nhiên. 

Hắn hiểu mình không điên. Hắn từng thề độc khi còn nhỏ. Có lỗi với A Dung, tất phải trả bằng sinh mạng. 

Hắn như ruồi mất đầu, liên tục muốn chấm dứt tính mạng. Cho đến một ngày, có một đạo sĩ tình cờ đi ngang qua cổng Giang phủ. 

Ông bảo, nếu chàng muốn chết để cứu Tống Uyển Dung của Năm Chiêu Bình thứ hai mươi ba, chẳng còn cách nào khác. Chỉ khi được chính tay Tống Uyển Dung giết, hắn mới có thể thực sự biến mất khỏi trần thế, chấm dứt đoạn nghiệt duyên này.

Nhưng làm thế nào để gặp được Tống Uyển Dung của mười năm sau? Một hôm, hắn vô tình lật lại hai vò rượu hoa đào chôn ở sân cùng A Dung, bấy giờ mới được gặp nàng trong mộng. 

Khuôn mặt nàng bi thương, ánh mắt vương sầu. Nàng kể mình sống khổ sở. Giang Triết hai mươi bảy tuổi dù đã hết tình, vẫn không cho nàng rời phủ, đeo bám nhau đến tận cùng. 

Hắn đau lòng không tả nổi. Hắn biết cần sớm tìm cơ hội để nàng tự tay kết liễu hắn. Bằng cách ấy, A Dung thoát khỏi phủ, thoát khỏi Giang Triết hai mươi bảy tuổi. 

Nhưng hắn lại quá tham lam, muốn ở bên nàng lâu hơn, không muốn bỏ sót nụ cười, lời nói nào của nàng. Thế rồi hắn uống cạn hai vò đào hoa tửu, gặp nàng đêm này sang đêm khác. 

Cho đến lần gặp cuối cùng, hắn hiểu rằng nếu bây giờ hắn không chết, thì từ nay về sau, A Dung sẽ vĩnh viễn bị cầm tù ở Năm Chiêu Bình thứ hai mươi ba. 

Vậy nên, hắn đề nghị uống chén rượu giao bôi cùng nàng, rồi đích thân đón lấy chén rượu tẩm độc từ tay nàng. 

Cơn đau quặn thắt ập đến, ý thức hắn dần mờ nhạt. Phút giây sắp tan biến, hắn kề sát tai nàng, thì thầm hai câu nói. 

Cũng nghe được thanh âm nghẹn ngào của nàng hồi đáp. “Tống Uyển Dung của tuổi mười bảy, cũng rất yêu Giang Triết.”

Ngoại truyện Tống Uyển Dung – Năm Chiêu Bình thứ mười ba. 

Khi Tống Uyển Dung vội vã từ nhà ngoại ở Lâm An trở về Kim Lăng, vừa hay nghe tin vị hôn phu Giang Triết đã qua đời. 

Chàng chết trong mộng. Lúc lìa đời, thất khiếu chảy máu, vô cùng thê thảm. Nàng không tin chàng lại ra đi như thế. Nàng phủ phục bên cỗ quan tài của chàng.

Vừa nghẹn ngào vừa nức nở: “A Triết, rõ là đã hẹn sẽ cưới ta, sẽ trọn đời bên nhau kia mà. Sao chàng lại bội ước?” Nàng đau đớn tột cùng, mấy lần khóc lịm người. 

Mọi người xung quanh đều khuyên nàng nén bi thương, kể cả Giang phu nhân. Mắt bà sưng húp, quầng mắt thâm sâu, tựa mấy đêm liền không ngủ. 

Nhưng bà vẫn dịu giọng an ủi: “A Dung, lúc sinh thời A Triết yêu thương con nhất. Nó không nỡ thấy con tiều tụy thế này.” 

Bà gọi nàng đến, áp nhẹ tay lên má nàng. “A Dung, từ nay con phải sống cho tốt. Đừng quá đau buồn vì A Triết.” 

Người đã mất, kẻ còn sống vẫn phải tiếp tục. Dù giờ nàng khóc bao nhiêu, rầu muộn chừng nào, rồi cũng đến lúc nàng quên đi thiếu niên ấy – người lớn lên cùng nàng. 

Sau khi Giang Triết mất, Tống Uyển Dung chẳng còn tâm tư nghĩ đến hôn nhân. Được cha mẹ ủng hộ, nàng vấn tóc cài trâm, tự mở một tiệm thêu. 

Nàng thu nhận một số cô nương bị phu quân ruồng bỏ hay đã hòa ly. Những nữ tử ấy tỏ lòng tri ân, ai nấy đều khéo tay. Lâu dần, tiệm thêu phát triển, danh tiếng vang xa. 

Tống Uyển Dung cũng trở thành bậc danh gia thêu thùa ở Kim Lăng, được tôn kính gọi một tiếng “Uyển Dung nương tử”. 

Hiện tại, nàng tự do đi về, được người người trọng vọng. Song, chàng thiếu niên năm nào vẫn được nàng giấu kín ở trong đáy lòng. 

Mỗi khi đến ngày giỗ của chàng, nàng lại đến bái tế. Trước linh vị chàng, nàng rì rầm kể đủ chuyện xảy đến gần đây.

“A Triết, chàng biết không?” Nàng khẽ vuốt bài vị ố màu của chàng lưu lại ở Giang phủ. “Ta thật sự rất nhớ chàng.” 

Nàng dâng thêm một nén nhang cho Giang phu nhân. Rồi bước ra khỏi Giang phủ.

Gọi với Vân Hàn: “Vân Hàn, chúng ta về thôi.” 

Vân Hàn cười, lấy từ xe ngựa ra một tấm áo choàng khoác lên người nàng. 

Miệng thì bảo: “Dạ, phu nhân. Trời trở lạnh rồi, người nhớ mặc ấm.” 

Bước lên xe, Tống Uyển Dung ngoái đầu ngắm Giang phủ giờ đây tiêu điều, rồi lặng lẽ buông rèm xuống.

[Hoàn]