Chương 5

20.

Hôm sau, ta thức dậy muộn.

Mẫu thân sa sầm mặt, nghiêm giọng nói:

“Khi nào con chịu nghĩ thông, chịu gả cho người khác, thì lúc ấy hẵng quay về.”

Ta vừa duỗi người vừa hỏi:

“Bây giờ là canh mấy rồi?”

Nghe xong, ta nhướn mày cười toe:

“Con nghĩ thông từ tối qua rồi mà.”

Dĩ nhiên là mẫu thân không tin.

Bà vừa đẩy ta ra cửa, vừa lẩm bẩm:

“Con nha đầu này, miệng mồm càng lúc càng dẻo…”

Ngay lúc ấy, thái giám truyền chỉ từ trong cung tới.

Thánh chỉ ban hôn:

Ban ta – Lý gia tiểu thư, làm Thái tử phi của Chu Dật Thanh, đích trưởng tử của hoàng hậu nương nương.

Ta nhận chỉ xong, quay đầu cười rạng rỡ hỏi mẫu thân:

“Giờ còn muốn đưa con đi Tế Nam nữa không?”

Mẫu thân cười tủm tỉm, tay chỉ vào trán ta chọc nhẹ một cái:

“Con bé này… quả nhiên mệnh không tầm thường.”

Vài ngày sau, lễ bộ đại nhân đích thân cùng Chu Dật Thanh đến phủ hạ sính lễ.

Khâm thiên giám cũng đã định ra ngày lành tháng tốt.

Trong lúc ta an tâm ngồi đợi thành thân, thì… Ôn Nhan đến thăm.

Nàng nhìn tấm hỷ phục đỏ tươi treo trong phòng ta, trong mắt ánh lên vẻ ngưỡng mộ.

“Lý tiểu thư, hỷ phục của cô thật đẹp, vừa nhìn đã biết là quý vật.”

Ta mỉm cười:

“Là cung đình chế tác đưa tới. Hỷ phục của Thái tử phi, tất nhiên phải khác với các tân nương thường dân.”

Ôn Nhan hơi cúi đầu, giọng nhỏ đi vài phần:

“Tòng An… trong lòng vẫn có cô.”

Tim ta khẽ giật, vội đáp:

“Ôn cô nương chớ hiểu lầm. Ta và Thẩm Tòng An từ nhỏ đã như huynh muội. Hôn sự với Thái tử, còn may nhờ chàng ta tác hợp nữa kia.”

Ôn Nhan chỉ cười, không nói gì thêm, ở lại một lúc rồi cáo từ.

Ai ngờ — nàng vừa đi khỏi, thì Thẩm Tòng An liền đến.

Hắn bước nhanh về phía ta, sắc mặt u ám, ánh mắt mang theo mảng tối chưa từng có.

Ta theo bản năng dịch chân về sau, kéo giãn khoảng cách giữa hai người.

Thẩm Tòng An thoáng khựng lại, ánh nhìn trầm xuống.

Hắn khàn giọng hỏi:

“Ngươi… thật lòng thích Thái tử sao?”

Ta nhìn thẳng vào mắt hắn, gật đầu dứt khoát:

“Ta thực sự… tâm duyệt điện hạ.”

Một thoáng yên lặng, rồi hắn hỏi tiếp:

“Thế còn ta thì sao?”

Câu hỏi bất ngờ ấy khiến ta sững người.

Ta không ngờ, sau từng ấy năm mơ hồ và im lặng, cuối cùng hắn lại hỏi câu đó — vào đúng lúc chẳng còn gì để giữ lại.

Ta đáp:

“Ta xem ngươi là bằng hữu.”

Hình ảnh đêm sinh thần của Thẩm phu nhân chợt hiện lên trong tâm trí ta.

Khi ấy, ta nấp sau tượng sư đá, nghe thấy rõ ràng hắn nói với Ôn Nhan:

“Ta chỉ xem nàng ấy như muội muội.”

Ta bèn nhẹ giọng bổ sung:

“…Hoặc như một vị huynh trưởng.”

Lời ta rơi xuống, sắc mặt Thẩm Tòng An bỗng trắng bệch.

Hắn nhìn ta đăm đăm, rồi đột ngột bật cười — một nụ cười mang theo tự giễu lẫn mệt mỏi.

Ta thoáng cau mày, hỏi khẽ:

“Ngươi… làm sao thế?”

Hắn lắc đầu, nở nụ cười nhạt, nhưng trong tiếng cười kia… chỉ toàn là thất bại.

Ta chần chừ một lát, rồi nói:

“Nếu có chuyện gì khó xử, ta có thể thưa với điện hạ giúp ngươi.”

Nào ngờ lời vừa nói ra, đôi mắt Thẩm Tòng An bỗng đỏ bừng, như thể nhiễm phải phong hàn, ngấn nước ánh lên dưới hàng mi.

Ta ngập ngừng nói tiếp:

“Ngươi tới trước, nhưng Ôn Nhan vừa rời khỏi. Phu thê cãi nhau là chuyện thường tình. Nhưng đừng quên, các ngươi là những người thân thiết nhất đời nhau — không phải là đối thủ tranh cao thấp.”

Thẩm Tòng An nhìn ta thật sâu, ánh mắt ấy như muốn giữ lại, như tràn đầy tiếc nuối…

Ta thật lòng không hiểu hắn nữa.

Bèn âm thầm hỏi hệ thống.

Hệ thống liền bật cười khanh khách:

“Chủ nhân à, từng lời ngươi nói đều là một nhát dao… đâm thẳng vào tim hắn đó.”

“Ta mà sai lệch chỉ số rung động à? Trước đây hắn đúng là có tình cảm với ngươi. Chỉ là… cuối cùng vẫn không chống lại được hào quang của nữ chính.”

Nếu hắn từng động lòng… thì ta càng không thể tiếp tục dây dưa.

Vì thế, ta khẽ nghiêng người, nhẹ nhàng nhưng rõ ràng nói:

“Ngươi về đi. Đêm đã khuya rồi.”

Đến lúc phải cắt đứt.

Bởi nếu không, hậu quả — sẽ chỉ càng rối ren thêm thôi.

21.

Đêm hôm ấy, Chu Dật Thanh lại… lật tường mà vào.

Ta nửa đùa nửa thật:

“Điện hạ, ngài thật có tư chất làm… đạo tặc đấy.”

Hắn không chút ngại ngần, cười đáp:

“Nếu thật làm tặc, ta cũng chỉ muốn trộm một người — chính là đóa hoa xinh đẹp này của ta.”

Ta bật cười khẽ.

“Giờ này mà ngài còn đến, đã xảy ra chuyện gì sao?”

Hắn không đáp ngay, chỉ vùi đầu vào hõm cổ ta, nhẹ nhàng cọ cọ như con mèo lớn, giọng trầm trầm khàn khàn:

“Nhớ nàng.”

Cách hắn làm nũng dịu dàng đến lạ, khiến lòng ta chợt dấy lên một tia nghi hoặc.

Từ trước đến nay, Chu Dật Thanh chưa bao giờ làm ra hành động kiểu này — ngoại trừ lần trước, đêm ta suýt phải rời kinh.

Lần đó, nếu không tới kịp, có lẽ chẳng biết bao giờ mới được gặp lại.

Nên lần này…

“Điện hạ, đã xảy ra chuyện gì rồi đúng không?”

Hắn nhìn ta đăm đăm, ánh mắt rực nóng như ánh lửa, khiến hai má ta bừng đỏ.

Một lúc lâu sau, hắn thấp giọng hỏi:

“Hựu Ninh, nàng… thật sự sẽ gả cho ta chứ?”

Ta nhận ra nỗi bất an trong câu hỏi ấy, cũng cảm nhận được thứ cảm xúc vừa dè dặt, vừa sợ mất nơi đáy mắt hắn.

Ta nắm lấy tay hắn, nhìn thẳng vào mắt, chậm rãi nói:

“Ta không phải người nửa vời. Đã hứa gả cho ai… thì cả đời cũng chỉ yêu một người ấy.”

“Còn sau này — có khổ, có vui, có hoạn nạn, có hạnh phúc… đều là cùng nhau.”

Chu Dật Thanh khẽ siết chặt tay ta, thanh âm nghẹn lại trong cổ họng:

“Ta cũng thế, Hựu Ninh… Ta sẽ cho nàng tất cả. Nhất định sẽ khiến nàng không hối hận khi yêu ta.”

“Ừm.”

Ta khẽ khàng đáp lại, tựa đầu vào ngực hắn, lặng lẽ cảm nhận hơi ấm và mùi hương quen thuộc.

Hệ thống bỗng vang lên trong đầu:

“Ký chủ, cảm xúc của ngươi dành cho hai người, không giống nhau.”

“Đối với Thẩm Tòng An, ngươi yêu vì nhiệm vụ.”

“Còn với Chu Dật Thanh — nhiệm vụ chỉ là cái cớ. Còn tình cảm… là thật.”

22.

Sáng hôm sau, ta vui vẻ đến thỉnh an phụ mẫu như thường lệ.

Không ngờ — Thẩm Tòng An lại đến.

Ánh mắt hắn thâm quầng, sắc mặt mỏi mệt, nhìn qua là biết suốt đêm không ngủ.

“Hựu Ninh.”

Hắn khẽ gọi tên ta, giọng trầm thấp như gió lướt qua đáy tim, mang theo tia dịu dàng đã từng quá muộn màng.

Ta khẽ cau mày, theo bản năng cảnh giác.

Hắn chậm rãi mở miệng:

“Ta và Ôn Nhan đã chia tay. Giữa chúng ta… đã hai không nợ.”

Ta nhíu mày sâu hơn.

Thẩm Tòng An khẽ cong môi, nụ cười kia lẫn lộn giữa bất lực, thất vọng và nỗi buồn chẳng thể giãi bày.

Ta cẩn trọng lựa lời:

“Ngươi là người trẻ tuổi đầy triển vọng, sau này… ắt sẽ gặp được người xứng đáng.”

Hắn lại tiến thêm một bước:

“Hựu Ninh, ta hối hận rồi. Hối hận vì đã không sớm chấp nhận nàng, lại còn đẩy nàng về phía người khác.”

Ta khẽ sững người.

Câu nói ấy — năm xưa ta đã mong chờ biết bao nhiêu.

Lúc còn là cô nương ngốc nghếch, ta từng ước hắn nói một lời như vậy.

Thế nhưng bây giờ nghe được rồi, trong lòng ta lại không dậy lên cảm giác gì.

Không hả hê.

Không chua xót.

Chỉ như nghe người xa lạ nói một câu lễ phép không đầu không cuối.

Ta ngẩng đầu, nhìn thẳng vào mắt hắn, giọng bình thản mà không kém phần kiên quyết:

“Ta thật lòng cảm tạ ngươi. Bởi vì chính ngươi… là người dẫn dắt ta đến bên điện hạ.”

“Ngươi là ông mai cho mối nhân duyên này.”

Thẩm Tòng An thoáng lùi lại hai bước, ánh mắt như bị đâm trúng.

Hắn nhìn ta, ánh mắt đau thương không thể che giấu.

Cuối cùng, cũng chỉ lặng lẽ xoay người rời đi, bóng lưng hoảng hốt như gió giữa mùa đông.

Nhìn theo bóng lưng hắn dần khuất xa, ta khẽ thở dài.

Thật lòng… ta từng mong có thể xem hắn như một người huynh trưởng.

Người từng là giấc mộng đầu đời, cũng từng là người ta hao tổn năm năm để đuổi theo.

Hệ thống lạnh giọng vang lên trong đầu:

“Ký chủ, đừng tưởng hắn hối hận vì yêu ngươi sâu đậm.”

“Hắn hối hận… là vì đã tự tay cột ngươi với Thái tử.”

“Nữ nhân từng cầu xin hắn một ánh nhìn, hôm nay… lại trở thành người hắn phải ngước mắt nhìn lên.”

“Chính điều đó khiến hắn không cam lòng.”

Có thể là thế.

Hoặc cũng có thể… hắn vốn chưa từng thực sự nhìn thấy ta.

Dù sao đi nữa, ta vẫn cảm ơn hắn.

Cảm ơn vì đã từ chối ta khi ta vẫn chưa đủ dứt khoát.

Cảm ơn vì đã vô tình đẩy ta về phía một người — khiến ta hiểu ra thế nào là được yêu đúng cách.

23.

Ngày đại hôn, cả kinh thành chìm trong sắc đỏ rực rỡ.

Các bậc quý nhân trong cung đích thân dẫn đầu góp trang sức cho sính lễ.

Những vị phu nhân danh tiếng hiển hách, ai nấy cũng thay nhau đến tặng thêm hồi môn.

Một trăm hai mươi rương sính lễ, xếp chật cả phố dài.

Phụ mẫu ta nắm tay ta, mắt đỏ hoe nhưng giọng kiên định:

“Con có nhà mới rồi, nhưng ở đây… mãi mãi là chốn con có thể quay về.”

Hôn nhân của ta – được cả nhà chúc phúc.

Tình yêu của ta – là vị thái tử tôn quý, cưỡi tuấn mã đón dâu giữa muôn ánh nhìn.

Đêm tân hôn, ánh nến lung linh như sao rơi trong tẩm phòng đỏ rực.

Chu Dật Thanh nâng cân hỉ nhẹ nhàng gạt đi lớp hồng trùm trên đầu ta.

Ánh mắt hắn và ta giao nhau, tình ý trong đôi mắt ấy như sóng lớn — vỗ về, ôm ấp, cưng chiều, và thành kính.

Đúng lúc ấy, hệ thống vang lên trong đầu ta:

“Ký chủ, độ rung động của Chu Dật Thanh đã đạt tối đa. Nhiệm vụ hoàn tất.”

“Sau khi nâng cấp, ta đã có đủ quyền năng. Ngươi có thể lựa chọn: ở lại tiểu thế giới, hoặc thoát khỏi nó.”

Ta nhìn người trước mặt — người đã yêu ta bằng chân thành, chờ đợi ta không điều kiện, và nói:

“Ta muốn ở lại.”

Muốn cùng chàng đi hết một đời.

“Hệ thống, cảm ơn ngươi đã đồng hành.”

“Chúc ký chủ… vĩnh viễn bình an, hạnh phúc.”

Tiếng hệ thống im bặt.

Màn hình nhiệm vụ biến mất.

Chỉ còn lại ta — và nam nhân nguyện cùng ta đi trọn kiếp này.

Chu Dật Thanh nắm lấy tay ta, nói nhỏ:

“Cả đời này, ta sẽ không phụ nàng.”

Ta tin chàng.

Cũng tin chính mình — sẽ trân trọng, sẽ vun đắp, và sống thật đẹp trong đoạn đời được gọi là hôn nhân.

-Hoàn-

Mỗi lượt theo dõi, yêu thích hay bình luận của bạn chính là động lực quý giá giúp team Sen không ngừng mang đến những bộ truyện hay mỗi ngày. Cảm ơn bạn thật nhiều nhiều vì đã luôn đồng hành và ủng hộ Sen Trắng Nở Muộn! 💖