CHƯƠNG 7

“Hoàng quả thật tuổi đã cao, đem thủy tinh giả tưởng là minh châu.”

Nghe đến , lòng ta thoáng rúng động.

Ban ngày gặp Trân phi, ta liền nhận ngay —

Khuôn mặt nàng kia có đến bảy phần giống Hoàng hậu thuở trẻ.

Chỉ là khí chất hoàn toàn đối lập.

Một là bông hoa yếu mềm, bị gió mưa đày đọa, chỉ mong có chốn nương thân.

Một là đóa hoa mọc trên vách đá, mặc gió vùi mưa xối vẫn ngạo nghễ vươn nở.

Quý phi thở dài, khẽ phất , đã mỏi mệt:

“Thôi thì cứ để mặc họ .”

“Cái thứ gọi là tình ái trên cõi đời , à… bản cung thà rằng cả đời chớ bao giờ nếm trải.”

Nhưng nương nương ơi… chúng ta sớm đã là người cuộc, muốn thoát cũng chẳng thoát được .

20

Tú bị trượt chân ngã, khiến hài nhi sinh non.

ta chạy đến nơi, ngoài phòng đã vây kín người.

“Chuyện gì xảy ? Rõ ràng đang yên lành …”

Nghe thế, Thẩm Xuân Vinh đôi mắt đỏ hoe vì khóc liền quay đầu nhìn ta, chỉ một người, giọng căm phẫn:

“Là ả! Chính ả đàn bà độc ác ! Chính ả sai con mèo mình lao tỷ!”

Người bị chỉ thẳng , không ai khác ngoài Trân phi.

Nàng đang ôm xác con mèo mướp, sắc mặt trắng bệch.

Nghe thấy lời Thẩm Xuân Vinh, nàng vội vàng đứng bật dậy.

“Không ! Tuyết Cầu bình thường ngoan lắm, tuyệt đối không bất ngờ phát điên. Nếu không bị ai dọa, nó không …”

“Là mèo nuôi, lúc rõ tính nó nhất. Nó bị dọa, nó phát cuồng hay không, chẳng đều do nói một tiếng sao?!”

“Đủ ! Đừng ầm ĩ , giờ điều quan trọng nhất là sự an nguy Thục phi.”

Đức phi lên tiếng, nhẹ nhàng vỗ lưng Thẩm Xuân Vinh để trấn an, ý bảo nàng hãy bình tĩnh.

Thẩm Xuân Vinh quay đầu nhìn chằm chằm phòng, chắp kính, không ngừng lẩm bẩm cầu nguyện.

con người bất lực, thường hay gửi gắm hy vọng Phật.

Tiếc là Phật bận lắm, chẳng che chở hết những người tâm.

Thân tỷ vốn đã yếu, thêm kinh hãi, chịu cơn khó sinh suốt một ngày một đêm, cuối cùng sinh một hài tử đã chết .

bản thân nàng… cũng chỉ còn thoi thóp một hơi cuối.

Hoàng đến thì tỷ chợt hồi quang phản chiếu, gắng gượng ngồi dậy, nắm chặt áo người.

“Hoàng … thiếp cầu xin người… xin người ban cho thiếp một ân huệ…”

“ thiếp… muốn về nhà…”

Mười lăm tuổi nhập cung, từ chưa một lần về nhà.

Cung dù nguy nga tráng lệ, nhưng lạnh lẽo biết bao.

Chỉ tiếc, từ xưa đến nay, chưa từng có tiền lệ phi tần được hồi hương.

Một đã nhập cung, thì sống là người hoàng thất, chết cũng là quỷ hoàng gia.

21

Không ai ngờ được — chuyện lớn , Hoàng chỉ răn dạy Trân phi vài câu chiếu lệ, cứ thế bỏ qua.

Thẩm Xuân Vinh giận dữ định đến chất vấn Hoàng , nhưng bị Đức phi cản .

Nàng dịu giọng khuyên vài câu, thế Thẩm Xuân Vinh quả nhiên bình tâm , chỉ là sắc mặt vẫn u ám khó coi.

Bọn ta ba người cùng tiến cung, nàng ở cùng cung với Tú, ngày thường thân thiết nhất.

Nay Tú chết , Thẩm Xuân Vinh tự nhiên chẳng nào chấp nhận được.

Sợ nàng làm chuyện dại dột, đêm ta liền thức suốt canh bên cạnh nàng.

Một đêm nọ, giữa canh khuya, Thẩm Xuân Vinh bỗng ngồi bật dậy, mắt sáng lấp lánh nhìn ta.

“ , có muốn nướng không?”

Nói nàng mặc thêm áo, kéo ta, lén lút chuồn khỏi tẩm cung, mò Ngự thiện phòng.

Cứ năm nào ấy.

ba đứa bọn ta còn lén lút chuồn nhà bếp, xiên củ bằng cành gỗ, ném thẳng đống lửa bếp lò.

nướng lên thơm lừng, mềm bùi vỡ miệng.

Thẩm Xuân Vinh vội vàng nhặt lấy, nhưng cầm đã bị bỏng, đau đến nhe răng trợn mắt.

Chỉ là lần , không còn Tú mắng nàng ngốc nghếch, nắm lấy thổi nhẹ xưa .

Khó khăn lắm mới nguội được đôi chút.

Thẩm Xuân Vinh cắn một miếng đã bật khóc.

“Sao dở thế… … sao dở đến …”

Ta nhẹ nhàng ôm nàng, khẽ vỗ lưng dỗ:

“Nếu dở, thì đừng , được không?”

“Chúng ta không , được không?”

Nàng khóc cười.

Mặt dính tro đen, nụ cười khổ lộ vẻ bi thương buồn cười.

“ hết mới được, nếu để Tú cái bà cổ hủ ấy thấy ta lãng phí đồ , nhất định sẽ chống nạnh đọc cả đống đạo lý văn nhã khó hiểu.”

Nàng từng miếng lớn, nước mắt hòa lẫn vị.

Cho đến ta nếm được vị mằn mặn nơi đầu lưỡi, mới nhận — không biết tự nào, lệ ta cũng đã tuôn dòng.

Chỉ khoảnh khắc , ta mới thật sự thấm thía —

Hoàng kim ngọc lộng lẫy … quả thật biết nuốt người.

22

Trân phi trúng độc, nôn huyết không ngừng.

Hung thủ rất nhanh bị tra .

Chính là Thẩm Xuân Vinh.

Hoàng giận dữ, hạ chỉ xử tử nàng cơn lôi đình.

ta chạy tới, chỉ thấy đám cung nhân đang dội nước rửa máu dưới đất.

Từng thùng từng thùng hắt xuống.