CHƯƠNG 2

5

Tôi quyết điều tra người hàng xóm bí ẩn này. Ba lô của A Thành vẫn còn đặt trên bàn. Đột nhiên tôi nhớ ra công ty của hình như phát triển một loại bị siêu nhỏ, to bằng hạt gạo, có toàn cầu. Khi kết nối điện thoại, bạn có thấy chính xác trí của bị, thậm chí sai số trong vòng vài mét. Ban đầu sản phẩm này được kế để giúp cha mẹ dễ dàng tìm lại nếu may bị lạc.

Bây giờ xem ra, bị này có phát huy tác dụng.

Lúc ở cạnh thùng rác, tôi bị Tô Mạn bắt gặp dáng vẻ hơi hoảng hốt, tôi bịa ra một cớ để che đậy, cô không hỏi nhiều, đổ xong rác liền quay người vào nhà. Tôi nhặt được một chiếc tóc của cô, chiếc gỗ này trông đã khá cũ. Tôi gắn bị vào mặt sau của chiếc , kết nối điện thoại của mình, thử nghiệm. Dữ liệu cực kỳ chính xác.

Chiều hôm đó, tôi gõ nhà Tô Mạn, đưa chiếc cho cô:

“ này là của cô phải không?”

Tô Mạn cúi người cảm ơn tôi:

“Thì ra là nhặt được, tôi tìm mãi mà không thấy.”

xong, cô đưa vén tóc, cài chiếc lên. Trong lòng tôi dâng lên một niềm vui thầm kín, chuẩn bị quay lưng rời đi, thì Tô Mạn lại :

“ không muốn vào trong ngồi một lát sao?”

Cô nghiêng người tựa vào , tư thế cực kỳ gợi cảm. Vạt xẻ của chiếc sườn xám hé mở một đường nhỏ, có thấy thấp thoáng chiếc quần lót trong. Ánh cô đầy mê hoặc, như một lời mời gọi.

Tô Mạn chưa bao giờ chuyện tôi bằng dáng vẻ này, giống như một cô gái nhỏ làm nũng người mình thích. Đôi môi cô khẽ run, dường như còn mang theo một chút căng thẳng.

Không hiểu sao, nhìn vào khoảng không tối om phía sau lưng cô, tôi bản năng lùi một bước.

Nơi đó thật sự rất nguy hiểm…

“Không… không cần đâu, tôi còn có việc, tôi đi trước đây.” – tôi lắp bắp xong, chạy về nhà như trốn thoát khỏi tử thần.

6

Trên màn hình điện thoại, trỏ hiển thị Tô Mạn vẫn di chuyển trong căn nhà của cô. Tôi kiên nhẫn chờ đợi, tin rằng bao lâu nữa, cô ta sẽ ra ngoài săn “ mồi”.

Đến ba giờ sáng, điện thoại phát ra tiếng “ting” một . Tôi lập tức mặc quần áo bật dậy. Đó là âm báo tôi cài đặt, một khi bị cách tôi hơn một cây số, điện thoại sẽ tự động cảnh báo.

Nhà tôi và nhà Tô Mạn sát vách, bức tường này tôi có trèo lên sổ hai nhà cô. sổ khóa rất chặt, tôi lấy áo quấn quanh nắm đấm, đấm mạnh một phát làm vỡ kính, mở chốt. Cuối cùng, tôi được nhìn thấy ngủ của Tô Mạn.

Căn quái dị đến rợn người. Ngoài một chiếc giường và một bàn trang điểm, hầu như không còn vật gì khác. Vài chiếc sườn xám xếp ngay ngắn ở đầu giường. Tôi lục soát chiếc giường, dưới gối cô tìm thấy một tấm ảnh đen trắng. Trong ảnh, Tô Mạn mặc đồng phục học sinh, đứng bờ sông. Vẻ mặt trong ảnh còn non nớt, tóc cột hai , phía sau cô là người buôn bán gánh gồng.

Tôi nhét tấm ảnh vào túi, đi xuống cầu thang đến khách một, vẫn tìm thấy gì. Người phụ nữ này gần như không có đồ dùng sinh hoạt nào. Tôi mở cánh trái, đó là đọc của cô, một mùi ẩm mốc xộc thẳng vào mũi, khiến tôi ho khan vài tiếng. Tôi bật đèn pin điện thoại soi quanh, phát hiện cuốn sách ở đây đều mấy thập kỷ trước, thậm chí một số là ấn bản đã tuyệt tích, ngừng in năm 80.

Cảm giác bực bội và bất an trong lòng tôi càng lúc càng dâng cao. Tôi lật qua vài cuốn sách, tờ báo cũ, thì đột nhiên nghe thấy một âm thanh kỳ lạ. Tiếng đó rất yếu, như tiếng ai đó rên rỉ. Tôi khẽ gọi:

“Là ai đó?”

Vài phút sau, âm thanh lại vang lên. Tôi lần theo tiếng động, dừng chân ở góc khách một. Hóa ra tiếng đó phát ra dưới sàn nhà. lẽ ngôi nhà này còn có hầm?

Tôi cẩn thận kiểm tra từng tấm ván sàn, cuối cùng tìm thấy lối vào hầm. Kéo tấm ván lên, lộ ra một chiếc thang gỗ nhỏ. Âm thanh kia truyền lên rõ rệt hơn, len lỏi vào tai tôi. Tôi hét về hướng phát ra tiếng động:

“A Thành, có phải cậu không?”

ta không trả lời, lặp đi lặp lại hai một cách đơn điệu:

“Cứu… tôi… cứu… tôi…”

Tôi vừa dùng vừa dùng chân trượt xuống, bật đèn pin điện thoại lên mức sáng nhất. Khi ánh sáng chiếu tới A Thành, khoảnh khắc đó khắc sâu vào ký ức tôi, đến không quên được. Tôi ôm bụng nôn thốc nôn tháo, nôn đến mức còn ra nước trong, nhưng vẫn như thú hoang gầm gừ phát ra tiếng khan đặc.

Nếu có địa ngục, thì địa ngục chính là thứ hiện ra trước tôi.

A Thành còn lại đầu và nửa thân trên, toàn bộ cơ bị chôn trong một chiếc chum lớn. trong chum là thứ chất lỏng đục ngầu. A Thành chưa , nhưng sắc mặt còn đáng sợ hơn cả người . Môi thâm đen, đôi còn lại tròng trắng, đã mất hết ý thức, dựa vào bản năng mà kêu cứu.

Khắp hầm, đâu đâu là chiếc chum như vậy. Tôi thấy lão già dâm đãng kia, thằng sinh viên lưu manh, gã người nước ngoài tóc vàng xanh… Có người vẫn thoi thóp thở, có kẻ đã lâu. Tất cả bọn họ đều là “bộ sưu tập” của Tô Mạn.

“Nhân trĩ… đây là nhân trĩ!”

Sách lịch sử từng viết về hình phạt tàn khốc biến người thành súc vật, chặt hết tứ chi, ngâm trong chum rượu.

Tôi vỗ vỗ vào mặt A Thành, gọi:

“A Thành! A Thành! Tỉnh lại, là tao đây…”

Sau năm sáu phút hô hoán, A Thành mới hồi lại chút ý thức. Nhận ra tôi, trong trào ra thứ nước vàng đục. cất giọng yếu ớt, đưa ra yêu cầu cuối cùng:

“… em… giết… giết… tao…”

Nhìn dáng vẻ sống không bằng của , bao ký ức về ngày chúng tôi cùng nhau trải qua ùa về. Thằng nhóc này dù háo sắc, nhưng luôn coi tôi là em. Tôi run rẩy nâng , siết vào cổ đã còn ra hình dáng người.

Ngay lúc tôi giằng xé giữa thiện và ác, cả hầm chìm trong bóng tối tuyệt đối. Điện thoại tôi đúng lúc này lại hết pin. Tôi lập tức buông , A Thành:

“A Thành, cậu cố chịu thêm chút nữa, tôi nhất sẽ báo thù cho cậu, sẽ để cảnh sát bắt đàn bà khốn kiếp đó. Cậu hãy cố lên!”

A Thành im lặng, có lẽ lại rơi vào hôn mê.