5

9.

Lâm Thanh Ca đã ở lại Hầu phủ hai tháng.

Hai tháng tuy không đủ để thay đổi một con người, lại dư sức phai nhạt một đoạn tình cảm.

Nàng ta rõ ràng cảm nhận được Hứa Hoài An ngày càng thờ ơ, lạnh nhạt.

Trước kia, mỗi lần có xích mích với Hầu phu nhân, châm chọc vì xuất thân thấp kém, chỉ cần nàng ta nép vào lòng nũng vài câu, Hứa Hoài An lập tức sẽ thay nàng ta cãi nhau với mẹ.

dạo gần đây thì khác.

Nàng ta kể khổ rằng Hầu phu nhân lại chê mình là “con gái thương hộ”, “không lễ nghi”, Hứa Hoài An những không dỗ dành, còn mở miệng trách ngược:

“Thanh Ca, cho dù mẹ có nói nào, thì cũng là mẹ ta — là mẹ chồng tương lai của nàng. Nàng không thể hiểu chuyện một chút ? Đừng để mấy chuyện vặt vãnh lại phiền ta nữa.”

Lâm Thanh Ca giận mức cào rách mặt .

Hôm sau, Hứa Hoài An gương mặt đầy vết cào triều, đồng liêu trêu chọc không thôi, tức giận ngày.

Tối về nhà, lại Hầu phu nhân chì chiết thêm:

“Ta đã nói , loại con gái nhà buôn nó thì gì là quy củ! Để con mất mặt nơi triều đình, ta đã nói từ đầu, con không nên—”

Chưa kịp nói hết, Hứa Hoài An đã ngắt lời:

“Mẫu thân, Thanh Ca là người con đã chọn vợ. Sau nàng ấy bước chân vào cửa Hầu phủ, con không mẹ chồng nàng dâu xung đột. Xin mẹ, vì con, hãy khoan dung với nàng một chút, được không?”

Dù ngoài miệng nói vậy, trong lòng, thật ra vẫn nghiêng về phía mẹ .

Chỉ là không thể bỏ được Lâm Thanh Ca.

Huống chi, bản tính vốn mềm nắn rắn buông, mềm không cứng.

Những lời , Lâm Thanh Ca được hết từ ngoài cửa.

Nàng ta màng ánh mắt lạnh băng của đám nha hoàn, càng không bận tâm vẻ mặt khó chịu của Hầu phu nhân,

lao vào lòng Hứa Hoài An, khóc gọi “An lang” không ngừng.

Hứa Hoài An phải ra mặt dàn xếp, mối quan hệ giữa Lâm Thanh Ca và Hầu phu nhân mới tạm thời hòa hoãn đôi chút.

lời , Lâm Thanh Ca cố gắng lấy lòng Hầu phu nhân con gái hiếu thảo.

Dâng trà, bóp chân, chép kinh niệm Phật.

Chỉ tiếc, mấy việc lặt vặt ngay một nha hoàn cũng được, Hầu phu nhân lại để tâm được?

Được nha hoàn trong phòng nhắc nhở, Lâm Thanh Ca mới sực nhớ ra:

lấy lòng mẹ chồng, phải “mạnh tay” hơn mới được.

, số bạc nàng ta theo khi bỏ trốn, nay đã gần cạn sạch.

Đang lúc lo lắng không xoay sở ra , lại Hứa Hoài An nhỏ giọng mách nước:

“Tỷ tỷ của nàng phải là nữ thương nhân giàu có nổi tiếng trong thành ?

Nàng không có tiền, lẽ tỷ ấy cũng không?”

“ ta vì chàng mất lòng tỷ tỷ…”

“Hai người là tỷ muội ruột thịt, cùng mẹ sinh ra, m.á.u mủ một nhà. Nếu nàng người ta ức hiếp, cô đơn nơi Hầu phủ, lẽ tỷ ấy nhẫn tâm đứng ngoài không giúp?”

Hàm ý đã rõ ràng: hãy dùng “khổ nhục kế” đi.

Lâm Thanh Ca đã mừng rỡ, nhào vào lòng nũng:

“An lang, chàng quả nhiên là người thông minh tuyệt đỉnh!”

10.

Hôm sau, trời hửng sáng, đã có người gõ cửa.

Ông mở cửa ra, liền Lâm Thanh Ca mặc áo vải thô, gương mặt tiều tụy, ngã quỵ trước cổng phủ.

“… …”

cất lời, nàng ta đã ngất xỉu.

Dù gì cũng là đứa trẻ được nuôi lớn trong phủ, chỉ do dự chốc lát quyết định đưa người vào trong.

Nghĩ đi nghĩ lại, ông vẫn là bẩm báo với ta:

“Đại tiểu thư, người có đi xem Nhị tiểu thư không?”

Khi ta , Lâm Thanh Ca đang nằm trên giường trong gian phòng khách, sắc mặt tái nhợt mức ta chưa bao giờ.

Không trách được xót lòng.

Nếu ta không trải qua kiếp trước, có lẽ giờ ta cũng đã mềm lòng trước màn ‘khổ nhục kế’ của nàng ta.

ta , Lâm Thanh Ca cố ý dụi mắt, sững sờ một lúc, ôm chầm lấy ta:

“A tỷ! Thanh Ca nhớ tỷ lắm, nhớ chết!”

Giọng nói đầy ắp niềm vui mừng gặp lại sau biệt ly.

Ta không nói gì, chỉ lặng lẽ chờ xem màn kịch tiếp theo của nàng ta.

Trong lúc đó, vào một hải sản.

Lâm Thanh Ca nhìn , liền bật khóc:

“Hu hu hu… vẫn là ở nhà tốt hơn. A tỷ, tỷ không đâu, người trong Hầu phủ ai nấy đều cay nghiệt, chưa cho ta sắc mặt tử tế.”

“Ngay hải sản cũng phải xin lão phu nhân phê chuẩn.”

“Khụ khụ… Nhị tiểu thư, hải sản là của Đại tiểu thư. Của người là trắng .”

nói đặt trắng lên bàn.

Ta bình thản nhận lấy hải sản, thong thả thìa.

“Ồ? Đây phải là cuộc sống muội mơ ước ?”

“Khi xưa ta khuyên muội buông tay Hứa Hoài An, muội còn mạnh miệng nói rằng, dù đời chỉ trắng dưa muối cũng cam lòng cùng Hứa Hoài An sống c.h.ế.t có nhau.”

“Giờ thì ? Được trắng đấy, lại không cam lòng nữa à?”

Sắc mặt Lâm Thanh Ca lộ vẻ khó coi, lần không cãi lại trước, chỉ cúi đầu thút thít:

“Tỷ… tỷ tỷ, muội sai …”

tưởng rằng hai tỷ muội đã giảng hòa, không ngờ ngay sau đó, Lâm Thanh Ca lại mở miệng nói ra một câu kinh người:

“ … tỷ tỷ à, trong bụng ta đã có cốt nhục của An lang . Nếu tỷ không giúp ta, thì ta chỉ còn con đường chết…”

Ta nheo mắt nhìn nàng ta, giọng lạnh băng:

“Vậy muội ta giúp nào?”

“Tỷ là người tốt nhất với ta . Hiện giờ Hầu phu nhân không cho ta vào cửa, qua là chê ta xuất thân thấp kém, không lại lợi ích gì cho bọn họ.”

“ ta đã ngóng rõ , hiện giờ toàn bộ chi tiêu của Hầu phủ đều dựa vào của hồi môn của lão phu nhân.”

“Nếu ta sính lễ nhiều hơn lão phu nhân về dâu, nhất định sẽ được coi trọng.”

“Khi đó, ta có thể mượn Hầu phủ, kết giao quyền quý trong triều, cũng coi giúp Lâm gia có chỗ dựa vững chắc.”

“Vậy muội bao nhiêu sính lễ?”

“Năm xưa lão phu nhân theo tám mươi tráp sính lễ vào Hầu phủ, ta là vãn bối, không thể vượt quá bà, vậy nên… chỉ cần sáu mươi tám tráp thôi, lấy con số may mắn là được…”

Chưa dứt lời, ta đã tát cho nàng ta một cái nảy lửa.

“Lâm Thanh Ca! Não muội heo gặm hay chó tha hả?”

“Không cưới không gả, dan díu tư thông, còn dám ngang nhiên thai?”

“Muội có đứa con sinh ra, người ngoài sẽ nhìn muội ra , sẽ nghĩ nào về nữ nhi Lâm gia?”

“Muội không xấu hổ, cũng đừng kéo Lâm gia vào bùn nhơ cùng muội!”