Chương 2

Tôi gọi ông ấy lại:

“Vài ngày nữa ông rảnh tới tôi, nộp đơn.”

Thấy tôi cương quyết như vậy, vẻ mặt ông thoáng nét giận dữ.

“Họa Thanh, rồi bà đừng hối . Một khi , bà sẽ còn được cuộc đời bà lớn nhà Chu nữa đâu.”

Tôi cười:

“Yên tâm, tôi sẽ không hối .”

Dù sao đời tôi… cũng trong hối rồi.

Bị đạo đức trói buộc suốt bao nhiêu năm, mơ mơ hồ hồ mà qua gần hết đời người.

Còn gì khiến người ta hối hơn thế nữa chứ?

Từ hôm đó trở đi, Chu Từ không quay lại nhà thêm lần nào nữa.

Chu Cảnh Khâm về nước rồi, cũng buồn đến gặp lại người mẹ .

Còn Chu Vãn khỏi phải , sớm nhận Lâm Nhược Hí làm mẹ.

Giờ chắc đang vui chơi thỏa thích ở nhà bà ta rồi.

Tôi nhớ lại lần cuối cãi nhau với Vãn trước khi con bỏ nhà ra đi.

vì con quen một thằng nhóc ngổ ngáo, suốt ngày bỏ học đại học để đi đua xe với .

Tôi phạt con không được bước ra khỏi cửa, khóa hết thẻ ngân hàng.

khóc lóc gào thét:

“Bà căn bản không xứng làm mẹ tôi! Bà không hiểu tôi gì hết! Dì Lâm ủng hộ tôi và người tôi yêu, bà không bằng một phần mười dì ấy!”

Tôi bất lực.

Muốn rằng: tôi là mẹ con, có mẹ mới lo, mới mắng, mới cấm con — còn người ngoài biết chiều chuộng lấy lòng, những dễ nghe.

Nhưng những ấy, rốt cuộc lại không thể thốt ra.

“Tôi ghét bà! Bà không xứng làm mẹ tôi! Không trách không thương bà, bà đáng đời!”

xong, con đùng đùng bỏ đi.

Đêm hôm đó, Lâm Nhược Hí đón về, còn gửi tôi một tin nhắn:

【Tiểu ở chỗ tôi rồi, yên tâm, tôi sẽ chăm sóc con thay .】

Khi ấy tôi vẫn còn căm Lâm Nhược Hí, không muốn con mình gần gũi với người thứ , nên vẫn liên tục nhắn tin Vãn , mong chịu quay về.

Nhưng mấy tháng trời, tôi nhắn bao nhiêu lần, cũng chưa từng trả lấy một câu.

…

Giờ tôi nhìn thấu rồi, cũng còn ghét bỏ gì Lâm Nhược Hí nữa, còn Chu Từ … kệ ông ta đi.

Có lẽ con tôi đều di truyền dòng m.á.u lạnh lùng của ông ấy, nên đứa nào thân thiết với tôi .

Tôi thật sự thất bại — chồng không giữ được, con cái đoạn tuyệt, về già còn mắc bệnh đãng trí, có khi mai mốt còn nằm một chỗ đếm từng ngày.

Vừa thở dài cảm thán nhân sinh, tôi vừa thu xếp hành lý, định trở về quê cũ.

Thu dọn xong xuôi, tôi nghĩ một lát rồi đeo kính , cẩn thận gõ từng chữ điện thoại:

【Mẹ đi rồi. Sau để và dì Lâm chăm sóc con. Trời lạnh rồi, nhớ mặc ấm.】

Tôi định chờ con nhắn lại rồi mới đi.

Nhưng đợi rất lâu, Vãn vẫn không gửi lấy một tin nhắn.

Tôi khẽ thở dài — con gái lớn rồi, thể giữ lại bên mình mãi được.

Tôi dừng lại ở khung trò chuyện với Cảnh Khâm, ngập ngừng rất lâu, cuối cũng không gửi gì.

vốn chán ghét tôi đến tận xương tủy, có khi còn mong tôi ch ết sớm, đừng quấy rầy cuộc của nữa.

Khoé mắt tôi cay xè, nhưng không rơi được giọt nước nào.

Có lẽ nước mắt cạn khô từ lâu rồi.

Khi rời đi, tôi không mang theo bất kỳ lưu luyến nào.

Ngược lại, là cảm giác được giải thoát.

Tôi gọi Chu Từ, bảo ông ấy đến chờ tôi.

Tôi đến một khách sạn gần sân bay, bảo nhân viên mang hành lý phòng giúp.

Sau đó gọi taxi đến . Tới nơi, tôi thấy Chu Từ đứng đợi sẵn với một người phụ nữ.

Nhìn là biết chờ một lúc.

Tôi hơi cụp mắt xuống — ngay ngày đi mà ông ta cũng dẫn theo Lâm Nhược Hí đến sỉ nhục tôi, quả thật không hổ là Chu Từ.

Lâm Nhược Hí chịu nhịn bao nhiêu năm, cuối cũng sắp được ngồi ghế bà chủ nhà Chu. Giờ phút , trên mặt bà ta là sự đắc ý không chút che giấu.

Còn tôi, trong mắt , là một người thua cuộc.

Hôm nay bà ta mặc áo khoác đen, cánh tay ngọt ngào khoác cánh tay Chu Từ.

Lâm Nhược Hí tỏ vẻ hiền hòa, giọng dịu dàng:

“ tính sau sẽ làm gì? Ở tuổi khó xin việc, cũng không có nhiều tiền tiết kiệm. Hay cứ ở lại căn nhà cũ đi, em bảo ông ấy dọn ra ngoài ở với em. Dù sao và Cảnh Khâm cũng ở chỗ em rồi, tụi nhỏ cũng đang nhớ đó.”

Giọng điệu rõ ràng là khiêu khích, vậy mà Chu Từ cũng không đỡ tôi lấy một .

Tôi lạnh nhạt đáp:

“Không bận tâm. Tôi dọn đi rồi. Nhà đó, bà cứ dẫn lũ nhỏ dọn vào ở. Dù sao nhà cửa lẫn người ở đó… tôi đều không nữa.”

Lâm Nhược Hí bị nghẹn , gượng gạo cười:

“Vậy nếu sau gì cứ với chúng tôi nhé, và ông ấy với nhau bao năm rồi, em có thể giúp nhất định sẽ giúp.”

“Tôi không gì . Bà giúp tôi được là đủ lắm rồi.”

Chu Từ nghe tôi vậy, bàn tay siết chặt thành nắm đấm.

Tôi ông ta bước vào , Lâm Nhược Hí ngồi đợi trong xe.

Một lúc lâu sau, ông ta mới mở :

“Không , cứ giữ nguyên như bây giờ không tốt sao?”

Tôi điềm nhiên, buồn liếc ông ta lấy một cái:

“Đó là ông thấy tốt.”

Ông ta bất lực vò đầu:

“Bà làm việc vẫn như hồi còn trẻ, bốc đồng, nông nổi, chuyện gì cũng dỗi bằng được. Tôi bà hai lần cơ hội rồi, là bà không biết quý trọng.”

“Cái phúc đó để dành Lâm Nhược Hí đi, tôi không .”

Người đứng đầu nhà Chu – đường đường là gia chủ hiện tại – hiếm khi bị người khác dằn mặt từng câu như thế, sắc mặt ông ta lập tức sa sầm, im bặt.

Làm xong thủ tục, ông ta ra khỏi , xe Lâm Nhược Hí rời đi, dứt khoát đến lạ.

Tôi nắm chặt tờ giấy trong tay, nhẹ nhõm như trút được gánh nặng.

Dù mai sau có khổ đến mức nào đi nữa, tôi cũng không sợ.

Ít nhất, sau giây phút …

Tôi có được tự do — lần đầu tiên sau mươi năm làm vợ nhà Chu.