Chương 2

Tôi gọi ông ấy lại:

“Vài ngày nữa ông rảnh thì tới cục dân chính cùng tôi, nộp đơn.”

Thấy tôi cương quyết như vậy, vẻ mặt ông thoáng nét giận dữ.

“Họa Thanh, ly hôn rồi bà đừng hối hận. Một khi ly hôn, bà sẽ chẳng còn được sống cuộc đời bà lớn nhà họ Chu nữa đâu.”

Tôi cười:

“Yên tâm, tôi sẽ không hối hận.”

Dù sao cả đời tôi… cũng sống trong hối hận rồi.

Bị đạo đức trói buộc suốt bao nhiêu năm, mơ mơ hồ hồ mà sống qua gần hết đời người.

Còn gì khiến người ta hối hận hơn thế nữa chứ?

Từ hôm đó trở đi, Chu Từ không quay lại nhà thêm lần nào nữa.

Chu Cảnh Khâm về nước rồi, cũng chẳng buồn đến gặp lại người mẹ này.

Còn Chu Vãn Ân thì khỏi phải nói, đã sớm nhận Lâm Nhược Hí làm mẹ.

Giờ chắc đang vui chơi thỏa thích ở nhà bà ta rồi.

Tôi nhớ lại lần cuối cùng cãi nhau với Vãn Ân trước khi con bé bỏ nhà ra đi.

Chỉ vì con bé quen một thằng nhóc ngổ ngáo, suốt ngày bỏ học đại học để đi đua xe với nó.

Tôi phạt con không được bước ra khỏi cửa, khóa hết thẻ ngân hàng.

Nó khóc lóc gào thét:

“Bà căn bản không xứng làm mẹ tôi! Bà không hiểu tôi gì hết! Dì Lâm thì ủng hộ tôi và người tôi yêu, bà không bằng một phần mười dì ấy!”

Tôi bất lực.

Muốn nói rằng: tôi là mẹ con, chỉ có mẹ mới lo, mới mắng, mới cấm con — còn người ngoài thì chỉ biết chiều chuộng lấy lòng, nói những lời dễ nghe.

Nhưng những lời ấy, rốt cuộc lại không thể thốt ra.

“Tôi ghét bà! Bà không xứng làm mẹ tôi! Không trách ba không thương bà, bà đáng đời!”

Nói xong, con bé đùng đùng bỏ đi.

Đêm hôm đó, chính Lâm Nhược Hí đón nó về, còn gửi tôi một tin nhắn:

【Tiểu Ân ở chỗ tôi rồi, chị yên tâm, tôi sẽ chăm sóc con bé thay chị.】

Khi ấy tôi vẫn còn căm hận Lâm Nhược Hí, không muốn con mình gần gũi với người thứ ba, nên vẫn liên tục nhắn tin cho Vãn Ân, mong nó chịu quay về.

Nhưng mấy tháng trời, tôi nhắn bao nhiêu lần, nó cũng chưa từng trả lời lấy một câu.

…

Giờ thì tôi đã nhìn thấu cả rồi, cũng chẳng còn ghét bỏ gì Lâm Nhược Hí nữa, còn Chu Từ thì… kệ ông ta đi.

Có lẽ con tôi đều di truyền dòng m.á.u lạnh lùng của ông ấy, nên chẳng đứa nào thân thiết với tôi cả.

Tôi sống thật sự thất bại — chồng không giữ được, con cái đoạn tuyệt, về già còn mắc bệnh đãng trí, có khi mai mốt chỉ còn nằm một chỗ đếm từng ngày.

Vừa thở dài cảm thán nhân sinh, tôi vừa thu xếp hành lý, định trở về quê cũ.

Thu dọn xong xuôi, tôi nghĩ một lát rồi đeo kính lên, cẩn thận gõ từng chữ lên điện thoại:

【Mẹ đi rồi. Sau này để ba và dì Lâm chăm sóc con. Trời lạnh rồi, nhớ mặc ấm.】

Tôi định chờ con bé nhắn lại rồi mới đi.

Nhưng đợi rất lâu, Vãn Ân vẫn không gửi lấy một tin nhắn.

Tôi khẽ thở dài — con gái lớn rồi, chẳng thể giữ lại bên mình mãi được.

Tôi dừng lại ở khung trò chuyện với Cảnh Khâm, ngập ngừng rất lâu, cuối cùng cũng không gửi gì.

Nó vốn đã chán ghét tôi đến tận xương tủy, có khi còn mong tôi ch ết sớm, đừng quấy rầy cuộc sống của nó nữa.

Khoé mắt tôi cay xè, nhưng không rơi được giọt nước nào.

Có lẽ nước mắt đã cạn khô từ lâu rồi.

Khi rời đi, tôi không mang theo bất kỳ lưu luyến nào.

Ngược lại, là cảm giác được giải thoát.

Tôi gọi cho Chu Từ, bảo ông ấy đến cục dân chính chờ tôi.

Tôi đến một khách sạn gần sân bay, bảo nhân viên mang hành lý lên phòng giúp.

Sau đó gọi taxi đến cục dân chính. Tới nơi, tôi đã thấy Chu Từ đứng đợi sẵn với một người phụ nữ.

Nhìn là biết đã chờ một lúc.

Tôi hơi cụp mắt xuống — ngay cả ngày đi ly hôn mà ông ta cũng dẫn theo Lâm Nhược Hí đến sỉ nhục tôi, quả thật không hổ là Chu Từ.

Lâm Nhược Hí chịu nhịn bao nhiêu năm, cuối cùng cũng sắp được ngồi lên ghế bà chủ nhà họ Chu. Giờ phút này, trên mặt bà ta là sự đắc ý không chút che giấu.

Còn tôi, trong mắt họ, chỉ là một người thua cuộc.

Hôm nay bà ta mặc áo khoác đen, cánh tay ngọt ngào khoác lên cánh tay Chu Từ.

Lâm Nhược Hí tỏ vẻ hiền hòa, giọng dịu dàng:

“Chị tính sau này sẽ làm gì? Ở tuổi này khó xin việc, cũng không có nhiều tiền tiết kiệm. Hay chị cứ ở lại căn nhà cũ đi, em bảo ông ấy dọn ra ngoài ở với em. Dù sao Ân Ân và Cảnh Khâm cũng ở chỗ em rồi, tụi nhỏ cũng đang nhớ ba đó.”

Giọng điệu rõ ràng là khiêu khích, vậy mà Chu Từ cũng không nói đỡ cho tôi lấy một lời.

Tôi lạnh nhạt đáp:

“Không cần bận tâm. Tôi dọn đi rồi. Nhà đó, bà cứ dẫn lũ nhỏ dọn vào ở. Dù sao nhà cửa lẫn người ở đó… tôi đều không cần nữa.”

Lâm Nhược Hí bị nghẹn lời, gượng gạo cười:

“Vậy nếu sau này chị cần gì thì cứ nói với chúng tôi nhé, chị và ông ấy sống với nhau bao năm rồi, em có thể giúp nhất định sẽ giúp.”

“Tôi không cần gì cả. Bà giúp tôi ly hôn được là đủ lắm rồi.”

Chu Từ nghe tôi nói vậy, bàn tay siết chặt thành nắm đấm.

Tôi cùng ông ta bước vào cục dân chính, Lâm Nhược Hí ngồi đợi trong xe.

Một lúc lâu sau, ông ta mới mở lời:

“Không ly hôn, cứ giữ nguyên như bây giờ không tốt sao?”

Tôi điềm nhiên, chẳng buồn liếc ông ta lấy một cái:

“Đó là ông thấy tốt.”

Ông ta bất lực vò đầu:

“Bà làm việc vẫn như hồi còn trẻ, bốc đồng, nông nổi, chuyện gì cũng dỗi cho bằng được. Tôi cho bà hai lần cơ hội rồi, là bà không biết quý trọng.”

“Cái phúc đó để dành cho Lâm Nhược Hí đi, tôi không cần.”

Người đứng đầu nhà họ Chu – đường đường là gia chủ hiện tại – hiếm khi bị người khác dằn mặt từng câu như thế, sắc mặt ông ta lập tức sa sầm, im bặt.

Làm xong thủ tục, ông ta ra khỏi cục dân chính, lên xe cùng Lâm Nhược Hí rời đi, dứt khoát đến lạ.

Tôi nắm chặt tờ giấy ly hôn trong tay, nhẹ nhõm như trút được gánh nặng.

Dù mai sau có khổ đến mức nào đi nữa, tôi cũng không sợ.

Ít nhất, sau giây phút này…

Tôi đã có được tự do — lần đầu tiên sau ba mươi năm làm vợ nhà họ Chu.