Chương 1

1.

Vân Nương ngẩng nhìn ta, cất giọng cầu khẩn:

“Xin Thế phu nhân thương tình cho phép thiếp cùng Mặc nhi bước vào. Dẫu sao Mặc nhi cũng là cốt nhục của Quốc Công phủ, lại là đứa con duy nhất của phu quân.

Chỉ Mặc nhi dập trước linh cữu tổ phụ, mới có thể an ủi vong linh người trên trời.”

Nói đoạn, nàng liền quỳ rạp xuống đất, dập liên hồi. Chỉ chốc lát, trán đã rướm máu.

Tạ Chiêu đau lòng vội bước đỡ lấy nàng, quay sang nhìn ta, vẻ mặt đầy bi thương:

“Ngọc nhi, Vân Nương vốn tính tình nhu thuận, nàng ấy biết rõ nàng là chủ của Quốc Công phủ, chưa từng dám tranh sủng. Nếu không phải phụ thân hạ táng, nàng ấy cũng sẽ không mang Mặc nhi ra mặt.

Nàng ấy không có ác tâm, chỉ muốn để Mặc nhi gặp tổ phụ, để lão nhân gia đi được an lòng, biết rằng Quốc Công phủ vẫn còn người kế thừa.

Nàng cứ yên tâm, tuy nàng không sinh được con , nhưng ta tuyệt không có ý phế bỏ nàng. Nàng vẫn là chính thê của ta. Dù Vân Nương có được nạp vào phủ, cũng chỉ là một tiểu thiếp mà thôi.”

Ta lặng lẽ nhìn nam nhân trước mặt. Phụ thân hắn vừa mới nhập quan, mà hắn lại công nhiên mang thất đến, ngay giữa đường tang trắng xóa, ép ta phải gật cho ả vào cửa! Quả thật vì mỹ nhân mà mê muội đến mất trí.

Một số tộc nhân nhà họ Tạ bước ra hòa giọng:

“Dẫu Thế làm vậy có phần gấp gáp, nhưng tưởng lão Quốc Công ở dưới cửu tuyền hẳn cũng sẽ mỉm Tạ gia có hậu. Chi bằng, cứ để mẹ con họ vào phủ đi thôi.”

Ta lạnh mắt đảo bọn họ, lòng hiểu rõ đã sớm bị Tạ Chiêu mua chuộc, nên mới thừa dịp đứng ra nói đỡ cho mẹ con ả.

Minh Châu, con gái ta, được nhũ dắt đứng giữa đám đông, ánh mắt tròn xoe ngơ ngác nhìn về phía ta. Con bé vẫn còn thơ dại, e rằng chưa hiểu được chuyện đang xảy ra. Tim ta chợt mềm nhũn, luận bọn họ định giở trò , ta chỉ cần bảo vệ cho con gái của mình thật chu toàn.

“Nhưng nếu ta không đồng ý thì sao?”

Từ phía sau, bà mẹ chồng bước ra, ánh mắt lạnh lùng trừng thẳng vào ta:

“Ngươi không đồng ý? hiếu có ba, không có con nối dõi là tội lớn nhất. Ngươi không sinh được con , có người thay ngươi sinh ra cốt nhục của Tạ gia, ngươi còn dám đuổi mẹ con họ ra ngoài?

Một kẻ làm dâu hiếu vậy, ta nên sớm cho nghỉ mới là hợp lẽ.

Ngươi chỉ có hai lựa chọn. Một là để Vân Nương bồng con vào cửa, ngươi vẫn là chính thất, chủ của phủ, chúng ta không hạ thấp ngươi, chỉ cần ngươi đối xử tốt với mẹ con họ.

Hai là nếu ngươi không biết điều, nhất quyết không cho họ nhập phủ, ta sẽ để Chiêu nhi hưu ngươi! Dù sao ngươi chẳng sinh được con , lại lòng dạ hẹp hòi ghen ghét, dẫu có hưu bỏ, thiên hạ cũng chẳng thể nói thêm!”

Vân Nương mừng rỡ ngẩng , ôm lấy Mặc nhi dập liên hồi trước mẹ chồng:

“Vân Nương đa tạ thân thành toàn.”

Mặc nhi cũng non nớt hô :

“Mặc nhi đa tạ tổ .”

Tạ Chiêu mang vẻ mệt mỏi khuyên giải ta:

“ là ngày phụ thân xuất quan, để mẹ con họ nhập phủ, để Mặc nhi cầm cờ tang, dập , chính thức nhận tổ quy tông. Bên ngoài cũng sẽ chẳng ai dám bàn ra tán vào.”

Hừ, thất chọn đúng ngày đưa tang mà đến, mang con tới nhận thân. Phu quân cùng mẹ chồng ta chẳng những không xấu hổ, trái lại còn coi đó là vinh dự. Đã thế, Tạ gia bọn họ không biết nhục, ta còn sợ mất mặt!

Ngay lập tức có gia nhân tiến vào, chuẩn bị thay tang phục cho mẹ con ả.

Mẹ chồng ta đích thân chỉ huy, thản nhiên đẩy ta khỏi chỗ đứng:

“Ngươi là mẹ ruột của Mặc nhi, là đại công thần của Tạ gia chúng ta. Ngươi đứng ở vị trí chính thất vốn dĩ là nên thế. Huống hồ giờ lại đang mang thai, mau có người đến đỡ lấy tân phu nhân, đừng để nàng vấp ngã.”

bà ta quay , lạnh giọng quát:

“Minh Châu, nhường chỗ cho ca ca ngươi. Con chỉ là đứa con gái, lùi xuống đứng sau.”

Minh Châu vừa định tiến , đã bị mụ vú của Vân Nương thô bạo xô ngã sang một bên, để mặc cho Mặc nhi ôm chặt chiếc đất, hiên ngang đứng ở vị trí của đích trưởng tôn.

Ánh mắt ta chợt tối sầm lại. Dám ra tay với con gái ta, quả thật to gan!

Mẹ chồng ta vì có được cháu đích tôn mà đắc ý vô cùng, giọng nói càng càng cao, sợ thiên hạ chưa nghe .

Người vây xem mỗi một đông, kẻ nhìn trò hề thì nhiều, kẻ chờ nhạo thì càng nhiều.

Ta cắn chặt bắp đùi, nước mắt rưng rưng, giọng nói run run vang vọng khắp nơi:

“Đường đường Quốc Công phủ làm tang lễ, vậy mà lại để con của thất dập . Quả nhiên, đây mới là danh môn vọng tộc đệ nhất!”

Ta quay phắt sang nhìn Tạ Chiêu, nước mắt trào ra:

“Tạ Chiêu, phụ thân ngươi nắm mắt chưa yên, còn chưa ra khỏi cửa, ngươi đã ôm ấp thất, lại lén lút ngay giữa đường tang. Ngươi còn mặt mũi nào mà đối diện với người dưới suối vàng!”

Nói dứt câu, trước mắt tối sầm, ta ngã lịm đi.

Họa Nhi – nha hoàn thân cận của ta, vội vàng ôm lấy, khóc lớn kêu :

“Không hay , ngất xỉu! Mau, mời thái y đến!”

Cả hiện trường lập tức rối . chen lấn hỗn , chiếc tay Mặc nhi bị hất văng, rơi xuống đất “choang” một , vỡ nát tan tành. Thằng bé hoảng sợ, oa oa khóc thét.

Vân Nương đứng ngay phía trước, mặt mày tái mét, hai tay run rẩy, chẳng biết nên làm . Nha hoàn thô kệch phía sau chen vào hỏi dồn:

“Di nương, giờ phải làm thế nào?”

Nàng ta ngơ ngác chỉ biết quay sang nhìn Tạ Chiêu. Mà Tạ Chiêu tức giận đến run người, quát lớn:

“Đừng ! Im hết cho ta!”

Nhưng quát kia nào đủ áp được đám đông.

“Ầm!” Chiếc quan tài đặt đã lâu chưa kịp đưa ra khỏi cửa, bị dòng người xô đẩy, nghiêng ngả rơi xuống đất.

“Không lành ! Quan tài của Quốc Công gia sao có thể chạm đất, đại lợi!”

“ Quốc Công gia ơi, ngài chết không nhắm mắt !”

kêu gào dậy đất, khắp nơi hỗn , khóc lẫn nhạo vang vọng.

Kết cục, tang sự của Quốc Công phủ, không ngờ lại biến thành trò lớn nhất chốn kinh thành.

2.

Ngày sau, mụ vú thân cận của mẹ chồng sai người truyền ta đến chính viện. sảnh, Tạ Chiêu đã ngồi đó cùng Vân Nương.

Vừa ta bước vào, mẹ chồng liền sa sầm mặt, lạnh giọng quát lớn:

“Thẩm Tố Ngọc, ngươi còn chưa quỳ xuống!”

Ta bật khẽ. Một phụ nữ nông phu xuất thân hèn mọn, chỉ nhờ dựa vào công huân của nhà chồng, làm Quốc Công phu nhân được mấy năm, đã quên mất mình vốn là ai.

Ta là Vân Dương . Gả cho Tạ Chiêu, chính là ta đã hạ giá thân phận. Lẽ thường, ta đứng đây, bà ta phải hành lễ đứng dậy nghênh đón mới đúng.

Ta làm không nghe , thản nhiên bước , chậm rãi ngồi xuống. Họa Nhi khẽ , cất giọng châm chọc:

“Lão phu nhân e là đã quên, chủ nhà nô tỳ vốn là . thiên hạ , người mà quỳ chỉ có bậc tôn quý cung đình. Ngoài ra, ai dám xứng?”

“Ngươi—!” Tạ Chiêu đập bàn “bang” một , nghiêm giọng quát:

“Thẩm Tố Ngọc, bà ấy là mẹ ta, cũng là bà mẹ của ngươi, sao ngươi lại dám vô lễ thế? Đây chính là đại hiếu!

Vân Nương vừa vào cửa, ngươi đã giả ngất, khiến tang lễ của phụ thân hỗn tan tành. Ngươi chẳng những không hối lỗi, lại còn dám mạnh miệng cãi lý?”

Ta khẽ đặt tay ngực, giọng bi thương:

“ ta tức giận đến hôn mê tỉnh, sao lại biến thành lỗi của ta được?

Tạ Chiêu, Vân Nương nói nàng ta đã có thai. Phụ công nhập liệm ba tháng mới hạ táng, tính ngược lại, cái thai hẳn được hoài phụ công vừa đời. Ngươi, một quan viên triều đình, giữa còn đội tang cha, lại để thất có thai. Đã thế còn để ả công khai nói trước mặt quần thần. Ngươi có biết ngươi vả vào mặt ai không? Không chỉ là mặt mũi của Quốc Công phủ, mà còn là thể diện của triều đình!”

“Xưa từ khai quốc tới , chưa từng có chuyện thất đứng ra chủ trì tang lễ, cũng chưa từng có chuyện để con hoang đập nhận tổ!”

Vân Nương bật dậy, đôi mắt đỏ hoe, giọng nghẹn ngào:

“Phu nhân, trước mặt bao người, Thế đã đồng ý cho thiếp vào phủ. người còn bám chặt không tha, rốt cuộc là có ý ? Chẳng lẽ Thế nạp thiếp, cũng phải nhìn sắc mặt người sao?”

Ta cong môi, rực rỡ:

“Bản và Tạ Chiêu thành thân, là thánh chỉ ban hôn của Hoàng thượng. Ngươi có thể hỏi Tạ Chiêu xem, chuyện có cần bản gật hay không?

Nếu ta không cho phép, cả đời ngươi cũng đừng mơ bước vào Quốc Công phủ. Còn đứa con kia của ngươi… ừm, cũng chỉ là một đứa con hoang, vĩnh viễn không được ghi vào gia phả.”

Tạ Chiêu nhìn ta, giọng đầy vẻ khuyên nhủ:

“Ngọc nhi, dù sao chúng ta cũng là phu thê một trường. Từ sau nàng sinh Minh Châu, vẫn chưa thể sinh thêm. Ta làm vậy cũng là vì tương lai Tạ gia mà thôi.

Vân Nương đã hạ sinh con , nàng cũng sẽ không còn áp lực về con nối dõi. Sau Mặc nhi vẫn phải gọi nàng một thân.

Đến đó, ta sẽ mở tông từ, chính thức ghi Mặc nhi dưới danh nghĩa của nàng. Dẫu nàng không sinh được con , cũng chẳng ai dám nói một lời nửa chữ.”

Tạ Chiêu còn tiếp lời:

“Mặc nhi sau kế thừa tước vị, cũng sẽ phụng dưỡng nàng đến cuối đời, đưa tiễn nàng chung cục. thế chẳng phải tốt sao?

Phụ nữ xuất giá phải theo chồng. Dù nàng là thì cũng không thể đảo cương thường! nàng là thê của ta, lẽ ra phải lấy phu quân làm trời.

Ba ngày sau, ta sẽ mở tông từ, chính thức nạp Vân Nương nhập phủ, đưa Mặc nhi vào gia phả. Nàng tự liệu mà xử trí.

Đây là việc hệ trọng của toàn bộ Quốc Công phủ, chẳng thể vì sự ghen tuông của nàng mà khiến Tạ gia tuyệt hậu. Dù Hoàng thượng có hay biết, cùng lắm cũng chỉ trách mắng vài câu, tuyệt không thể làm hơn!”

Nói xong, hắn vung tay áo bỏ đi.

Ta hiểu rõ, trước đại sự nổ ra, Hoàng thượng nể tình công lao của phụ công, nhiều lắm chỉ răn dạy đôi lời, chẳng thể thực sự động đến hắn. Cũng vì thế mà hắn mới kiêu căng, có thừa tự tin vậy.