Chương 1

1.

Tân phòng tĩnh lặng như tờ.

Bàn tay của Tĩnh Vương Tiêu Huyền Sách còn lơ lửng giữa không trung, quên cả thu về.

Hắn nhìn chằm chằm vào đoạn huyền thiết trong tay ta, gương mặt tuấn mỹ lừng danh kinh giờ chỉ còn lại vẻ sững sờ.

Ta nhận ra huyền thiết. Thợ rèn trong làng từng nói, thứ này cứng lắm.

Xem ra đồn ở kinh không chuẩn lắm.

Vị vương gia này trông cũng không đến nỗi “bạo ngược”, chỉ ngơ ngác.

Bụng ta “ùng ục” một , phá tan bầu không khí yên tĩnh.

Ta tiện tay ném cục sắt trong tay lên bàn, “rầm” một , góc bàn vỡ ra.

Rồi ta lại hỏi:

“Vương gia, bếp ở đâu?”

Hắn không đáp, chỉ hướng ra cửa gọi to: “Dạ Phong!”

Một nam tử áo đen lướt vào, quỳ một gối: “Vương gia.”

vừa thấy chiếc bàn nứt toác và cục huyền thiết trên , người cũng ngây ra.

“Dẫn nàng ta đi ăn,” Tiêu Huyền Sách hạ lệnh, trầm xuống, “cho nàng ăn đến khi nào không muốn ăn nữa thì thôi.”

Dạ Phong vẫn chưa nhúc nhích, như thể nghi ngờ chính tai mình.

Ta thì quan tâm. Nghe đến chữ “ăn”, mắt liền sáng rỡ, lập tức quay sang nói:

“ phiền Dạ Phong ca ca rồi!”

Dạ Phong lúc này mới đứng dậy, động tác “mời”, ánh mắt nhìn ta có chút khó hiểu không nói .

Lúc đi ngang Tiêu Huyền Sách, ta còn quay đầu nhắc thêm một câu:

“Vương gia yên tâm, ta ăn no rồi thì có sức, mai sẽ sửa lại xe lăn cho người.”

Sau lưng, vang lên chén trà vỡ vụn.

Nhà bếp của Tĩnh Vương phủ còn lớn hơn nhà trưởng thôn trong làng ta.

Dạ Phong dẫn ta vào, bên trong lập tức “bịch” một , toàn bộ người đang bếp đều quỳ rạp xuống.

Hắn chỉ lạnh nhạt nói một câu:

“Vương gia có lệnh, Vương phi .”

Một nữ đầu bếp run hỏi ta muốn ăn .

Ta ngẫm nghĩ một lát:

“Các có món ?”

“Ngoài trời bay, dưới đất chạy, dưới nước bơi, cơ bản đều có…”

“Vậy thì thứ một ít nhé.” Ta nghiêm túc đáp.

Bọn đầu bếp: “…”

Khóe miệng Dạ Phong khẽ co giật.

2.

Nửa canh giờ sau, Dạ Phong đứng trong thư phòng, mặt không cảm xúc mà báo .

“Khởi bẩm Vương gia, Vương phi đã xong. Tổng cộng ba con gà quay, một cái đùi dê nướng, một con cá rô hấp nguyên con, tám cái màn thầu, cùng một chậu điểm tâm tráng miệng.”

Tiêu Huyền Sách đang đọc sách, tay lật sách khựng lại.

“Nàng ta… ăn hết?”

“Ăn hết. Vương phi còn nói, vị cũng tạm, không bằng móng giò hầm nhà Vương Đồ Tể đầu thôn, nàng không kén ăn.”

Tiêu Huyền Sách: “…”

Ánh mắt hắn liếc về chiếc tay vịn xe lăn đã bị b/ẻ g.ã y, đáy mắt càng thêm lạnh lẽo và châm chọc.

Vị hoàng huynh tốt của hắn quả là tính toán chu toàn.

Mượn tay Quốc sư nói bậy, đưa một “thôn nữ trấn tà” đến để xung hỉ, không chỉ sỉ nhục mặt mũi hắn, còn chặt đứt đường kết Tể tướng, lại để phụ hoàng nhân cơ hội thăm dò thế lực hắn còn giữ, thuận tay cảnh luôn lão hồ ly kia.

Một mũi tên trúng ba đích.

Hắn vốn nghĩ người hắn sắp đối mặt là một con rối biết khóc lóc, ngoan ngoãn mặc người điều khiển.

Ai ngờ… con rối này lại bóp nát cả xe lăn.

“Ngoài ra, còn khác thường không?”

“Có,” Dạ Phong tiếp tục, “Vương phi ăn no căng bụng, ra vườn tản bộ tiêu thực. Nàng chê giả sơn chắn đường nên… thuận tay dời nó đi.”

“Rầm!”—quyển sách trong tay Tiêu Huyền Sách rơi bịch xuống đất.

“Dời… dời đi đâu?”

“Dời ra cổng chính của Vương phủ. Nàng bảo để vậy nhìn cho thoáng.”

Dạ Phong nói ra nhẹ như gió, như thể đang bình luận thời tiết.

Tiêu Huyền Sách nhắm mắt, hít sâu một .

Diễn biến hiện tại… có vẻ không giống kế hoạch ban đầu.

Cũng phải thôi.

Muốn thắng, thì phải đánh đòn phủ đầu!

Để xem, cái thôn nữ “trấn tà” này còn chiêu trong tay.

….

3.

Sáng hôm sau, tổng quản Vương phủ – một lão đầu bụng phệ họ Lưu – mặt mày đưa đám chạy đến trạng Tiêu Huyền Sách.

“Vương gia à! Ngài nhất định phải quản quản Vương phi nương nương đi thôi! Nàng ấy đâu phải Vương phi chứ, phải gọi là đầu lĩnh sơn trại thì đúng hơn!”

Lưu quản gia nước mắt nước mũi tèm nhem, kể lể đủ thứ tội trạng “hung tàn” của ta tối , ăn sạch nửa nhà bếp đến san bằng nửa khu vườn.

Đúng lúc ta bưng một bát mì đi ngang , nghe hết không sót một chữ.

Ta dừng , nghiêm túc đính chính: “Ta không có san bằng nửa khu vườn. Ta chỉ dời một tảng đá thôi.”

Lưu quản gia bị ta dọa cho run lẩy bẩy, tay chỉ vào ta, nói như khóc: “Vương gia, ngài xem! Nàng còn dám cãi !”

Tiêu Huyền Sách lúc này đang ngồi trên chiếc xe lăn mới đổi – tay vịn to gần bằng cánh tay ta.

Hắn chậm rãi nâng mí mắt lên, nhìn về phía Lưu quản gia, dịu hỏi:

“Lưu quản gia, bổn vương giao cho dạy Vương phi quy củ, đã dạy chưa?”

“Cái này… còn chưa kịp…”

“Vậy thì đi dạy đi.”

Vừa được lệnh, Lưu quản gia như được tiêm máu gà, ưỡn ngực ngẩng đầu, trước mặt ta, hắng trịnh trọng:

“Vương phi nương nương, đã chân vào cửa Vương phủ, ắt phải tuân thủ quy củ trong phủ. Điều thứ nhất, chính là—”

còn chưa dứt, ta “húp soạt” một , nuốt sạch sợi mì vào miệng.

Mặt Lưu quản gia lập tức đỏ phừng phừng: “Vương phi! Nói bề trên, không được vô lễ ăn uống!”

Ta nghiêng đầu, đáp nhẹ: “Ta đói.”

“Đói cũng không thể vô phép tắc!” – Lão hét toáng lên, đưa tay định giật lấy bát mì của ta.

Ta nghiêng người tránh khéo.

Ngay sau , ngay trước mặt lão và Tiêu Huyền Sách, ta đưa một ngón tay ra, nhẹ nhàng chọc xuống mặt bàn bên cạnh.

Mặt bàn gỗ tử đàn cứng rắn lập tức lún xuống một lỗ tròn trĩnh, mịn màng như được tiện.

Ta ngẩng đầu, cười Lưu quản gia, để lộ hàm răng trắng bóng.

“Lão bá, ở quê ta cũng có một quy củ.”

“Đang ăn, mà ai dám giật bát của ta…”

“Thì ta sẽ chọc thủng hắn như cái bàn này.”

Lưu quản gia nhìn cái lỗ thủng ấy, chân mềm nhũn, “phịch” một ngồi bệt xuống đất.

Tiêu Huyền Sách chậm rãi nâng tách trà lên, khẽ thổi làn nóng, khóe môi cong lên một nụ cười khó đoán.

4.

Lưu quản gia được người khiêng đi. Nghe nói về đến nơi là phát sốt luôn, liệt giường ba ngày ba đêm không dậy nổi.

Ánh mắt của đám hạ nhân trong phủ nhìn ta cũng khác rồi.

khinh thường và hóng , chuyển sang e dè và… né tránh.

Họ đi đứng cũng cố tình vòng người ta, cứ như sợ bị ta đâm cho thủng bụng như cái bàn hôm nọ.

Ta thì vui vẻ hưởng thanh nhàn, ngày ăn no ngủ kỹ, ngủ xong lại ăn.

Tiện tay tìm một khoảnh đất trống trong vườn, khai hoang vườn nhỏ, trồng vài luống dưa leo cho đỡ thèm.

Cho đến ngày sau, một đoàn nghi trượng trong gõ chiêng trống ầm ĩ, dừng lại ngay trước cổng Tĩnh Vương phủ.

Người dẫn đầu là một lão bà, xưng tên là Lưu ma ma, tín bên cạnh Hoàng hậu nương nương, lần này phụng ý chỉ của Hoàng hậu, “hỗ trợ” Vương phi xử lý việc trong phủ, đồng thời “giáo dưỡng” lễ nghi hoàng gia.

Tiêu Huyền Sách lúc ấy đang ở thư phòng, nghe xong báo của Dạ Phong, chỉ khẽ cười lạnh:

“Nhanh thật, đã ngồi không yên rồi.”

Hắn thừa hiểu, đây là một vòng thử thách và áp chế mới do Thái tử và Hoàng hậu bày ra.

Một Lưu quản gia ngã xuống, lập tức phái một người còn khó nhằn hơn.

Lúc ta đang tưới nước cho mấy luống dưa leo ngoài vườn, thì thấy Lưu ma ma dẫn theo một đám nha hoàn lượn .

Bà ta nhìn ta đầu đến chân, thấy ta mặc áo vải thô, tay chân lấm lem bùn đất, lông mày cau lại nếp.

“Vương phi nương nương, đôi tay của nữ nhi là để thêu hoa vẽ phượng, chứ không phải để đào đất trồng rau. Nương nương thế này mà để người ngoài nhìn thấy, phải khiến hoàng gia mất mặt sao?”

Ta cúi nhìn đôi tay mình, rồi ngẩng đầu nhìn lại bà ta, nghiêm túc đáp:

“Đôi tay là để ăn .”

Mặt Lưu ma ma cứng đờ, rất nhanh lại khôi phục vẻ cao ngạo ban đầu.

“ hôm nay, lão nô sẽ đích dạy dỗ Vương phi nương nương quy củ. Đầu tiên, là về dung mạo và… cách .”

Nghe đến “ ”, mắt ta lập tức sáng rỡ.

5

Ta thật không ngờ, cơn ác mộng của ta… lại bắt đầu đây.

Quy củ của Lưu ma ma, nhiều đến mức có thể xếp hàng Tĩnh Vương phủ ra tận cửa .

Đi đứng phải tiểu bộ ( nhỏ), không được dài quá ba tấc.

Khi cười không được để lộ răng.

Khi nói, âm lượng không được lớn hơn muỗi kêu.

điều khiến ta không chịu nổi nhất, chính là bà ta quản cả việc ta ăn uống.

“Vương phi là phận tôn quý, thể vàng ngọc, đều phải định lượng.”

Bà ta cầm một cái bát bé xíu, bên trong chỉ có vài cọng rau xanh và một nhúm nhỏ như hạt đậu, điệu trịnh trọng,

“Ăn quá độ tổn thương tạng phủ, dưỡng sinh chi đạo, phải biết tiết chế.”

Ta nhìn cái “bát ” có thể nuốt gọn trong một ấy, lại nhìn sang con gà quay và đĩa thịt heo hầm cách mình tám trượng, chỉ thấy thần lực trong người ta gào thét đòi nổi loạn.

Ngày thứ nhất, ta nhịn.

Ngày thứ , ta đói đến hoa mắt.

Đến ngày thứ ba, Lưu ma ma phạt ta đứng trong sân cho đúng quy củ, không được ăn .

Ta đói đến mức trước ngực dính vào sau lưng, nhìn mặt trời trên cao cũng thấy như một cái bánh lớn.

Lưu ma ma thì ung dung ngồi trong đình, vừa uống trà vừa liếc ta bằng khóe mắt, khóe môi còn nhếch lên một nụ cười đắc ý.

Ta chịu hết nổi.

Ta đi thẳng trước mặt bà ta.

“Ma ma, ta đói.”

“Đứng cho ngay ngắn.” – Bà ta không thèm ngẩng đầu, the thé – “ là quy củ. Khi nào học được, khi ấy mới được .”

“Ta muốn ăn ngay bây giờ.”

“Vô phép!” – Bà ta quát lớn – “Vương phi định chống lại ý chỉ của Hoàng hậu sao?”

Ta mặc kệ, xoay người đi thẳng về phía nhà bếp.

nữ theo học lễ nghi lập tức xông chặn đường.

Ta thuận tay một cái, xách đứa lên như xách gà con, treo gọn lên nhánh cây bên cạnh.

Lưu ma ma kinh hãi đứng bật dậy, run rẩy chỉ tay về phía ta:

“… dám động thủ! Thật là phản rồi!”

Ta lười phí , thẳng vào nhà bếp, ôm nguyên một con heo sữa quay còn chưa kịp mang lên bàn, rồi trước mặt bao người, bắt đầu ăn như gió cuốn mây tan.

“Vương phi ôm heo sữa đại náo nhà bếp” nhanh như gió, lan khắp toàn phủ.

Lưu ma ma tức đến run rẩy toàn , đêm ấy liền cho người viết thư tội gửi gấp về .

Chương 6

Ta cứ tưởng sáng hôm sau, sẽ có ý chỉ giận dữ của Hoàng hậu giáng xuống như sấm sét giữa trời.

Ai ngờ, ba ngày trôi , trong vẫn lặng như tờ, có một tia động tĩnh.

Lưu ma ma đợi mãi không thấy người chống lưng, ngược lại lại đón nhận “sự quan tâm” của ta ngày.

, đúng giờ , ta lại ung dung xách ghế con sang sân của bà ta.

Không nói không rằng, chỉ ngồi trước cửa viện, vừa gặm móng giò hầm của Vương đồ tể đầu thôn, vừa nhìn bà ta nhai mấy cọng rau luộc.

Bà ta ăn một miếng rau, ta gặm một miếng giò.

Bà ta húp một ngụm canh trong, ta xé một đùi gà.

vài ngày như thế, sắc mặt Lưu ma ma tụt dốc thấy rõ, nếp nhăn nơi đuôi mắt cũng tăng thêm mấy hàng.

Cuối cùng, bà ta chịu không nổi nữa, đập bàn đòi về , miệng còn mắng ta là:

“Cứng đầu ngoan cố, gỗ mục không thể khắc!”

Lúc Dạ Phong đem những tường trình lại, Tiêu Huyền Sách đang xem một phong mật báo.

“Vương gia,” – Dạ Phong nói – “Lưu ma ma đang thu dọn hành lý, nói dạy không nổi Vương phi, nếu còn ở lại e là sẽ đoản thọ.”

Tiêu Huyền Sách không ngẩng đầu, chỉ hừ nhạt:

“Cứ để bà ta ầm đi. Hoàng hậu phái đến, phải để bà ta hưởng phúc đâu.”

Hắn đặt mật báo xuống, ánh mắt trở nên sắc bén:

“Người bản vương bảo theo dõi, có động tĩnh không?”

“Có.” – Dạ Phong đáp – “Quản sự mua sắm trong phủ là lão Ngô, cùng nha hoàn bậc tên Tiểu Thúy, mấy hôm nay lấy cớ đưa đồ, đều từng tiếp xúc người của Lưu ma ma.”

“Rất tốt.” – Ngón tay Tiêu Huyền Sách gõ nhẹ lên mặt bàn –

“Vương phi của bản vương, tuy thô bạo, lại là một ‘hòn đá thử vàng’ tuyệt hảo.

Bất kể là yêu ma hay rắn rết, đứng trước mặt nàng đều thể giấu mình.”

Hắn dừng lại, trong mắt lóe lên tia mưu tính sâu xa.

“Đi đi. Nói Vương phi rằng—

Lưu ma ma đã âm thầm về tố , nói nàng hành vi thô tục, lại còn lén đổ bỏ ngự ban bổ phẩm.

là tội bất kính Hoàng ân. Hoàng hậu đang nổi giận, muốn giáng tội xuống đầu nàng.”

Dạ Phong khựng người, trong đầu thoáng hiện: Vương phi lúc nào đổ bổ phẩm chứ? phải mấy thứ đều bị nàng ăn sạch sao…?

hắn không dám hỏi thêm, chỉ cúi người lĩnh mệnh, rồi lặng lẽ lui xuống.