Chương 5

Có lẽ nghĩ Thẩm còn viết thư cho ta là dấu hiệu vẫn chưa buông, nên không quá càn, chỉ hằn học nói vài câu khó nghe, ta phải trả lời thư.

Ta đáp:

“Không có thư hồi đáp. đừng tới phiền nữa.”

giận dữ, ta đừng vội đắc ý, còn quay sang cảnh dân làng:

“ giờ đừng lên núi chặt hái t.h.u.ố.c nữa. Ngọn núi đó sắp thuộc về Hầu phủ rồi.”

Chờ tên quản sự rời , ta quay sang nhìn Tam gia gia.

trừng mắt lại:

“? Con còn muốn đọc cái thứ ch.ó má do tên đó viết à?”

Ta ngẩn người, đương nhiên là ta không muốn rồi

Dù viết gì, cũng thể là lời hay ý đẹp.

“Không xem.”

“Thế thì đúng rồi, xé là phải. Còn đứng đó gì, mau đem về nhà, ta phải sang tìm trưởng thôn.”

Mọi người làng liền tụ họp lại, kể cho nhau nghe chuyện tên quản sự kia buông lời đe dọa.

Trưởng thôn cũng lo lắng, vội sai người lên huyện dò .

Tối muộn, tam biểu thúc lau mồ hôi quay về, nặng như chì:

“Lũ súc sinh ấy mua lại ngọn núi phía sau thôn rồi. nay núi đó là Hầu phủ, chúng ta không lên hái thuốc, nhặt nữa.”

Có người lên núi xem, quả nhiên bọn người Hầu phủ đang đóng cọc dựng hàng rào, muốn vây cả ngọn núi lại.

“Lúc bọn ta lên đó, chúng còn thả ch.ó c.ắ.n người, mồm mắng chúng ta là đám nghèo hèn, cút xa ra, đừng mong vặt nổi một ngọn cỏ trên núi nhà họ Thẩm.”

mày ai nấy tái mét, tiếng than vãn khắp nơi.

“Mùa đông không có sưởi, phải rét c.h.ế.t người ?”

“Phải đấy, bình thường xây nhà, sửa rào, đóng đồ đạc gì cũng phải nhờ vào gỗ trên núi.”

“Lũ người này đúng là vô liêm sỉ! Tổ tiên chúng ta đời đời trông coi ngọn núi đó, giờ lại nói thành bọn chúng ?”

Ngọn núi ấy là báu vật, đó nào là gỗ, rau dại, d.ư.ợ.c liệu — đều là thứ quý.

Nay không còn núi, việc gì cũng thuận tiện nữa.

Có người quay sang nhìn ta, giọng đầy oán giận:

“Nghênh Xuân à, rốt cuộc là cô đắc tội thế nào với Hầu phủ vậy?”

“Không ngờ năm đó cứu người, lại cứu nhầm kẻ hại làng. Sớm biết vậy thì…”

“Đủ rồi.” Trưởng thôn phất tay cắt ngang.

“Đừng nói nữa. Chuyện này không thể trách Nghênh Xuân. Hầu phủ vốn nhăm nhe thâu tóm cả vùng này lâu rồi. Mọi người nhìn mấy làng bên cạnh xem, còn nhà nào giữ nổi ruộng không?”

Cửu nãi nãi cũng nói:

“Trước kia khi Nghênh Xuân còn ở kinh thành, đám quản sự Hầu phủ còn kiêng dè thân phận con bé, bậy. Nói cho cùng, bây giờ ta còn phải cảm ơn Nghênh Xuân mới đúng.”

Ta giận đến mức đỏ bừng — đúng là không nên cứu cái tên súc sinh Thẩm kia năm đó! Sớm biết vậy, ta không để c.h.ế.t trên núi luôn cho rồi?

Trưởng thôn mọi người đừng oán trách nữa, tiếp tục tìm người dò la tin tức cho rõ ràng.

lòng ta cũng không yên, liền theo trưởng thôn lên tận huyện thành dò .

Trưởng thôn tìm Thư lại để thăm, còn ta thì lại nhắm thẳng vào… Huyện gia.

Trước nha môn có dán rất nhiều , ghi đủ mọi chính sách. Lại nghe dân chúng kháo nhau, vị Huyện gia này là người tốt.

trên những kia, quả thực có thứ ta có thể lợi dụng.

Ta theo trưởng thôn bước vào nha môn. Khi gặp Thư lại, liền chủ động thưa rằng thôn ta nguyện ý thử trồng giống cây mới khuyến khích, chỉ cầu khi bán núi, quan phủ có thể chừa lại một phần rìa núi, để dân làng còn có thể lên nhặt , đào rau dại sống.

Thư lại sững người, không ngờ ta lại đưa ra điều kiện.

“Lão phu vì phải đáp ứng ngươi?”

Trưởng thôn lo lắng ra , muốn kéo ta đừng nói bậy. Nhưng ngẫm nghĩ giây lát, lại chỉ đỏ im lặng, không ngăn cản.

Ta chỉ tay ra ngoài công đường:

“Dân phụ thấy ngoài cửa dán , nói hiện đang khuyến khích dân chúng thử trồng giống cây mới, nếu trồng , toàn bộ sản lượng đều phải bán cho nha môn. Nhưng giống mới thì mạo hiểm, chắc chắn dân chúng không tùy tiện đem ruộng nhà mình ra đ.á.n.h cược, lãng phí đai, công sức, thời gian. Huyện gia hiện giờ, hẳn cũng đang sốt ruột tìm người trồng thử, có phải không?”

ba năm ở Hầu phủ, ta thỉnh thoảng vẫn ra ngoài. Mỗi lần như vậy, đều cố gắng ngóng tin tức quê nhà.

Cũng nhờ đó, ta biết — từng phái sứ giả các vùng xa, mang về một số giống cây trồng mới. Nay có nơi gieo trồng thành công, chỉ là vẫn chưa phổ biến rộng rãi.

Bởi vì dân chúng chưa từng thấy loại cây này, lại sợ phí , tốn công nên không ai mạo hiểm trồng thử.

đành phải hạ lệnh xuống các châu phủ, các huyện, yêu cầu phải thúc đẩy việc trồng trọt các loại giống mới này.

trước nha môn viết rõ điều ấy.

Nếu thôn ta bằng lòng chủ động gieo trồng, nhất lưu lại ấn tượng tốt mắt các quan huyện.

quả nhiên, Thư lại đang đau đầu vì chuyện này, nghe ta nói xong liền trầm ngâm suy nghĩ, sau đó vội xin chỉ Huyện gia.

mấy chốc, Huyện gia đích thân đến.

ta chỉ độ hai ba mươi tuổi, khí chất chính trực, ánh mắt sáng quắc nhìn ta cùng trưởng thôn, rõ đầu đuôi sự việc rồi khẽ gật đầu:

“ có quy — những vùng núi vô chủ khi đem bán, phải để lại phần để dân chúng còn có kế sinh nhai. Kẻ có tiền có thế cũng không thể tranh giành sinh kế với thứ dân.”

đồng ý chừa lại cho làng ta hai mươi mẫu ven núi, không đem bán.

Lại nghiêm giọng căn dặn:

“Những giống cây mới như ớt, khoai lang, khoai tây… các ngươi nhất phải chăm sóc cẩn thận. Bản quan cho người đến kiểm tra kỳ. Nếu lười nhác cho có, bị trừng phạt nghiêm khắc.”

Ta lập tức đáp:

“Đại nhân yên tâm. Với dân cày như bọn ta, cây trồng ruộng chính là mạng sống. Dù chưa từng trồng qua, chỉ cần gieo xuống, nhất dốc lòng chăm bón.”