Chương 6

Trưởng cũng gật liên tục:

“Đúng đúng, cho dù có bất tài đâu, cũng không ai dám coi nhẹ lương thực trong đất.”

Huyện gia rất hài lòng, bảo ta lĩnh hạt giống về trồng, còn cử một Thư lại theo về để dạy dân làng cách gieo trồng.

Trưởng vẫn thấp thỏm không yên, ta liền nhỏ giọng an ủi:

“Nhị gia gia, từng thấy những loại cây ở kinh thành. Triều đình trồng thử rồi, hơn nữa sản lượng cực kỳ tốt. Người cứ yên tâm, nhất định không thiệt đâu. Mà mấy loại cũng chẳng kén đất. Ớt có thể trồng ngay trong vườn nhà, lang tây gieo ở đất cát cũng sống, lại còn cho năng suất cao — một mẫu có thể thu ngàn cân đó!”

Trưởng trợn tròn mắt:

“Năng suất cao vậy sao?”

Chẳng … được lời to rồi còn gì?

Không bao lâu , Thư lại dạy xong cho dân làng cách gieo trồng ớt, lang và tây, còn dặn đi dặn lại rằng nhất định chăm sóc kỹ lưỡng, bởi y sẽ kiểm tra định kỳ.

Cùng lúc đó, quản sự Hầu phủ cũng dẫn người , chuẩn rào núi lại cho bằng được.

Quan sai trong huyện cũng , vạch rõ ranh giới phần đất mà Huyện gia để lại cho ta.

Quản sự sững người, cau mày :

“Đại nhân, lúc chẳng bàn rõ là bán trọn núi cho Hầu phủ sao?”

Quan sai vẫn độ ôn hòa:

“Đây là ý của Huyện gia. Bọn ta làm theo thị. Huyện gia cũng rồi — người có tiền có thế thì đừng nên tranh đoạt chút sinh kế nhỏ nhoi với dân thường, vậy dễ chê là nhỏ nhen, kém cỏi.”

Mặt tên quản sự đỏ bừng lên vì tức.

Chẳng câu kia là đang mắng thẳng mặt Hầu phủ hẹp hòi, kéo bè kéo cánh đi tranh lợi ích với dân làng sao?

Hầu phủ đúng là quyền thế lớn, nhưng Huyện gia đang tại chức là người có quyền thực tế. Huống hồ nơi đây là đất huyện, cách kinh thành xa xôi, Hầu phủ dù có uy cũng không quản được chuyện chi ly ở địa phương.

Hơn nữa, quan trường phức tạp, lưng ai cũng có chỗ dựa, chẳng thể dễ dàng đắc tội với ai.

“ hai mươi mẫu đất thôi mà, thưởng cho các người thì sao?”

Tam biểu thúc đứng phì một tiếng khinh bỉ:

“Không biết xấu hổ! Đây vốn là núi mà tổ tiên ta đời đời canh . Năm đó gặp đại hạn, núi cháy trụi, cây cối hiện nay do tổ tiên ta trồng lại từng gốc. liệu trên núi cũng là nhà Tam thúc ta đời đời trông coi.”

ta chẳng qua không đủ bạc để mua lại núi, nào ngờ lại người ngoài mua một bước.

Dân làng ai nấy hối hận.

Mấy hôm tranh thủ lúc Hầu phủ còn chưa , người dốc sức lên núi đốn củi, hái thuốc, mong được chút nào hay chút ấy.

Tên quản sự sai người dựng hàng rào, cấm ta bước chân lên núi. Khi quay đi, còn liếc ta một cái đầy khinh miệt:

“Quả nhiên là thứ quê mùa, không đủ mặt mũi để bước lên đài cao.”

Lúc ấy, nha Tiểu Ngưu năm tuổi trong làng hỏi ngơ ngác:

“Đài là cái gì? Lên đấy làm gì? Không sợ té à?”

làng bật cười.

“Ai mà biết được? Có khi có kẻ thích nhảy nhót trên đấy thật.”

“Đừng lên cái đài gì nữa, dân quê ta thì cứ đứng vững dưới đất. Bàn chân giẫm lên đất vàng thấy yên lòng.”

“Đúng vậy, ai mà chẳng sống nhờ vào hạt gạo, cây rau từ đất ? Khinh quê mùa ấy à? Giỏi thì đừng ăn cơm, đừng mua gạo do dân quê trồng ra!”

Vì giờ còn lại hai mươi mẫu đất ven núi, trưởng không thể tiếp tục phá tùy tiện nữa. Núi được quy hoạch lại đàng hoàng để vừa được cây quý, vừa tận dụng tối đa củi lửa cho làng.

“ không được bừa. Hễ cây là trồng lại, nếu không thì sớm muộn gì núi cũng cạn kiệt. Còn d.ư.ợ.c liệu, bình thường Tam gia các ngươi cũng chẳng tiền t.h.u.ố.c của người, nên mấy luống thảo d.ư.ợ.c cho tốt, không thì mua t.h.u.ố.c trên huyện chẳng rẻ đâu.”

người gật đồng ý. Trưởng sao thì làm vậy.

Ta cùng người trồng lang, tây, ớt. Lại cùng Tam gia gia lên núi chăm sóc thảo .

Nhìn dân làng tất bật, ta khẽ với Tam gia gia:

“Chi bằng ta thử trồng thảo d.ư.ợ.c luôn đi. Nếu trồng được, thu hoạch nhiều có thể đem bán, coi giúp làng có thêm chút thu nhập.”

Tam gia gia suy nghĩ một hồi rồi gật , còn quay sang cười:

“Có việc làm, khí sắc của cũng khá hơn .”

Ta đưa tay sờ mặt:

“Lúc về, trông thê t.h.ả.m lắm à?”

Tam gia gia trừng mắt nhìn ta:

“Lúc bước vào , ta còn tưởng hồn ma nơi nào lạc tới.”

Nghĩ lại lúc ấy, ta quả thực cái xác không hồn — có khác gì cô hồn dã quỷ?

Ta liền quấn ông hỏi:

“Nhưng gia gia đừng vì dỗ mà đồng ý chuyện trồng thảo d.ư.ợ.c đấy. là thật lòng muốn tìm hướng làm ăn.”

Tam gia gia bực mình hất tay ta ra:

“Lão già cũng là thật lòng đấy!”

Làng bắt bận rộn, người có việc làm, không ai còn rảnh rỗi bàn tán chuyện ta Hầu phủ hưu nữa.

Phía Hầu phủ cũng bắt cho người lên núi, rất nhiều cây quý. Ngày nào cũng lục đục kéo người kéo xe lên gỗ, ồn ào không dứt.

Nhìn núi lùn xuống từng ngày, ai nấy trong làng xót xa.

“Cái cây kia hồi nhỏ ta còn trèo lên trộm trứng chim.”

“Còn cái cây đó nữa, chắc cũng trăm tuổi rồi.”

“Kia nữa kìa, tổ phụ ta kể hồi bé nhận cái cây ấy làm ‘dưỡng mẫu’ qua được một trận bệnh hiểm nghèo.”

“Thế mà giờ hết.”

Dân làng ta xưa nay cây luôn biết chừng mực — cần bao nhiêu, bấy nhiêu, không bao giờ tham lam. Lại còn trồng cây thay thế.

Nhưng người của Hầu phủ thì chẳng quan tâm gì, cứ thế mà đốn xuống từng khúc một. Nếu cứ đốn vậy, vài năm nữa núi sẽ trụi lủi.