Chương 7

Vì họ chặt cây bừa bãi, thú rừng mất chỗ ở, bèn kéo sang phía núi làng ta trú tạm.

Có heo rừng xông thẳng vào ruộng phá hoại hoa màu.

Trưởng dẫn dân làng đi bẫy thú, vì số lượng lại hung hãn, nên hiệu quả đáng là bao.

Trưởng đành đến Hầu phủ thương lượng, bảo họ trông chừng, đừng để thú rừng chạy sang.

Lại có người dân tận mắt trông thấy — họ chặt cây, còn cố tình đuổi thú rừng sang phía làng ta.

Người của Hầu phủ nhìn chúng ta bằng nửa con mắt, châm chọc khinh thường:

“Còn tưởng mình là nhân vật ghê gớm lắm chắc?”

“Bợ đỡ Hầu phủ còn bị đuổi về, không biết nhục hay ? Còn mặt mũi đứng đây nói à?”

“Mấy con thú kia coi quà ta tặng các ngươi đó! Một nghèo kiết xác quanh năm có thịt , giờ có bản lĩnh thì bắt hết về nhét bụng đi!”

“Ha! Cũng phải xem lũ quê các ngươi có bản lĩnh đó hay không. Một chân lấm tay bùn thì nên trò trống ?”

Dân làng không nhịn được, cuối cùng đ.á.n.h nhau với người của Hầu phủ một trận. Ai nấy đều mặt mũi sưng tím, lê lết trở về.

Mọi người phẫn uất cực độ, đối với người kia, lại được.

quay về, vặn gặp ta.

Có người trong lòng bất mãn, vẫn rằng là ta rước họa về làng.

trưởng trừng mắt, cả lập tức im bặt, không dám hó hé.

Trong làng người đông, tất nhiên tính tình đủ kiểu.

dù họ cũng là hương thân của ta, bình thường vẫn quan tâm chiếu cố, ta có thể oán trách được ?

Ngược lại, ta còn hớn hở nói:

“Trưởng ơi, con tìm cách đối phó heo rừng !”

Mắt trưởng sáng rỡ:

“Thật không?”

Có người vội hỏi, cũng có người hoài nghi — dẫu họ cũng nhìn ta lớn lên, đâu nghĩ ta có bản lĩnh .

Ta cũng để bụng, cười giải thích cặn kẽ.

Trưởng do dự một , cuối cùng vẫn quyết định theo lời ta nói.

còn theo Thẩm Từ vào kinh, người hộ tống đoàn ta là hộ vệ Hầu phủ và vài tiêu sư của tiêu cục.

Ta từng trò với mấy tiêu sư ấy. Trong số đó có một người xuất thân là thợ săn, rất rành săn bắt dã thú.

từng dạy ta cách bẫy heo rừng, còn truyền một phương t.h.u.ố.c đặc biệt.

Thứ mồi rất hợp khẩu vị của heo rừng, lại được trộn thêm một loại d.ư.ợ.c liệu — heo phải sẽ mềm oặt cả người, say mèm thể uống rượu, lăn bất tỉnh.

đó cần cả nhóm xông lên, muốn g.i.ế.c hay trói đều dễ trở bàn tay.

Dân làng bắt đầu gom góp nguyên liệu, chế mồi, đặt vào những nơi heo rừng thường qua lại, cắt cử người canh đêm.

Đêm đó bắt được một ổ heo rừng.

Tam biểu thúc nửa đêm chạy đến gõ phòng ta:

“Nghênh Xuân, Nghênh Xuân! Mau xem, thịt… à không, heo quá!”

Ta theo biểu thúc chạy , bên ngoài đèn đuốc sáng rực, cả náo nhiệt hẳn lên.

Ai nấy đều mặt mày rạng rỡ.

Heo rừng là tai hoạ là tiền. Bắt được, đỡ phá ruộng, có thể đem bán lấy bạc.

Vài ngày kế tiếp, chúng ta liên tục bắt được heo rừng ở bìa làng. Ngoài còn có cả thỏ rừng, gà rừng v.v.

Có thứ bán lấy tiền, có thứ thành thịt khô, thịt hun khói, để dành dần.

Những ngày , nào nấy cũng thơm mùi thịt — thật khác nào Tết sớm.

dân làng lên núi dọn cây cối, lại gặp người của Hầu phủ. Cả nhóm còn vỗ bụng cười sảng khoái:

“Ôi dào, thịt đến phát ngán . Chưa bao giờ sống sung túc đến vậy!”

“Phải đó, nhờ có mấy người ấy đấy, toàn quà quý mang tận chúng ta!”

Mặt người Hầu phủ sầm lại. Tuy không hiểu dân làng đang đắc ý , cũng thấy khó chịu vô cùng.

Tới trưa, thấy dân làng mang cơm , lại có cả bánh dồn thịt — cả người trố mắt ngạc nhiên.

Ai biết, nông dân lên núi việc mang theo vài cái bánh khô hay nắm ngô hấp, có thêm củ cải dưa muối là tốt lắm . Ai lại mang theo bánh nhân thịt chứ?

, họ mới sực tỉnh:

— thú kia… đều bị người của Đào Hoa bắt sạch ?!

— Còn cả thịt để ?

— Ghê gớm vậy ?!

Người của Hầu phủ vẫn luôn rằng trước đó họ “lỡ tay” để dân làng được lợi, nên từ phát hiện thú rừng bị bắt sạch, họ cũng không còn cố ý dồn thú về phía làng ta nữa, tự mình đi săn.

họ đông người, lại có vũ khí, săn bắt dễ dàng hơn dân quê rất .

Có thịt , họ khoe khoang. dân làng buồn thèm thuồng.

Bởi dù có bắt được bao nhiêu thú rừng, mọi người vẫn xót ruộng xót đồng — những luống lúa non bị giẫm nát, đó là cả sinh kế của một mùa.

Với người dân, đó chính là mạng sống — từng nhánh mạ đều là báu vật.

Thời điểm ấy, khoai lang và khoai tây mọc mầm khắp ruộng, tươi tốt xanh um. Nhìn là biết vụ chắc chắn bội thu. Dân làng ai nấy đều tràn đầy kỳ vọng.

Triều đình cũng hứa sẽ thu mua theo giá ngũ cốc thô, đến đó lại thêm một khoản thu nhập lớn.

Năm nay, cả làng có lẽ sẽ một cái Tết thật sung túc.

Chính vào — Thẩm Từ đến.

lấm lem bụi đường, đứng trước ta, khiến ta thoáng ngây người.

từng ở ta dưỡng thương, cũng từng đứng đợi ở thế chờ ta về.

Những ta về muộn, sẽ lo lắng, giúp ta lau mồ hôi, tự trách mình là gánh nặng.

ấy, ta mất song thân, trở về luôn thấy bếp lạnh, lạnh, lòng lại càng lạnh.

cần có một người đứng đó chờ, lòng ta cảm thấy được an ủi.

Mới ba bốn năm, mọi cách cả một đời.

Ta bước thẳng tới , vờ không thấy .

lại chắn trước mặt ta:

“Triệu Nghênh Xuân, dạo nàng cứ đối đầu với người của ta mãi là ?”