Chương 2

07

Tay tôi lúc nắm lúc buông.

Cuối cùng kéo rèm giường lại, chắn luôn gương mặt cô ta.

Trên điện thoại, tin nhắn WeChat ting ting tang tang vang lên liên tiếp.

Tôi cầm lên xem, mấy tin nhắn mới đến.

Thẩm Nghê Lan:

——Sao rồi sao rồi?

——Cô ấy về rồi đúng không? Hôm nay chơi có mệt không?

——Nếu mệt thì mai cô ấy không đi cũng được…

——Cô ấy có…

Tôi trả lời một dòng:

——Cô ấy đồng ý rồi.

Ngay lập tức, hàng loạt tin nhắn khác lại tràn vào:

——Thật hả?

——Tôi biết mà, Tê Tước cậu là nhất!

——[hình mèo tặng hoa.jpg]

Tôi nhìn chằm chằm vào biểu cảm mèo con cầm hoa đó.

Đó là sticker mà Lâm Vụ Kiến hay dùng nhất.

Tôi gõ gõ vài chữ, lại xoá đi.

Cuối cùng vẫn không trả lời gì.

Bên ngoài rèm vang lên tiếng cười khẽ của Lâm Vụ Kiến.

Không biết lần này đang gọi điện cho gã đàn ông nào mới quen nữa.

Tôi hít sâu một hơi, ném điện thoại sang bên, chui vào trong chăn.

Không phải lần đầu rồi.

Người sáng mắt đều nhìn ra được, Lâm Vụ Kiến chỉ đang đùa giỡn Thẩm Nghê Lan.

Nhất là tôi.

Một người đang yêu thầm.

Lúc đầu tôi cũng từng khuyên cậu ấy.

Dù biết rõ, nhưng một khi lời nói đó thốt ra từ miệng mình, thì luôn mang theo mùi chua ghen tị.

Vì thế, tôi đã cân nhắc rất lâu, nói năng lắp bắp, cuối cùng chỉ nói:

“Có lẽ… cô ấy không phải gu của cậu.”

Đó là lần đầu tiên tôi thấy Thẩm Nghê Lan nghiêm túc như vậy.

Mặt trời lặn dần.

Ánh hoàng hôn rọi lên gương mặt nghiêng của cậu ấy, nhuộm một tầng ánh vàng.

Ấm áp.

Nhưng cũng lặng lẽ cô đơn.

“…Tớ biết.”

Cậu ấy nói.

“Tớ biết Vụ Kiến không thích tớ… Tớ cũng biết… có lẽ cô ấy chỉ đang đùa giỡn với tớ thôi…”

“Nhưng tớ vẫn thích cô ấy.”

“Vẫn hy vọng… cô ấy có thể thích lại tớ.”

“Cho nên, tớ muốn cố thêm chút nữa, cố đến lúc cô ấy thích tớ. Hoặc… dứt khoát từ chối tớ.”

Tình yêu của cậu ấy – thuần khiết, rõ ràng, cháy bỏng.

Tôi biết khi đó mình nên nói gì đó.

Nhưng những lời đó như dao, từng câu từng chữ đâm vào tim tôi tan nát.

Cổ họng cũng như bị bóp nghẹt, không thốt nổi tiếng nào.

Cuối cùng.

Tôi chỉ có thể khô khốc nói một câu:

“Cố lên.”

Có lẽ từ giây phút đó,

tôi nên hiểu rằng giữa tôi và Thẩm Nghê Lan, không còn khả năng nào nữa.

Đã từng có một khoảnh khắc, trong lòng tôi dâng lên sự oán hận.

Hận cậu ấy thản nhiên, hận cậu ấy yêu quá chân thành, hận cậu ấy không để lại cho tôi chút cơ hội.

Hận tôi yếu đuối, hận tôi yêu nhưng không dám nói, hận bản thân quá giỏi che giấu—

Ít nhất, cậu ấy dám nói ra.

Còn tôi, chỉ dám lặng lẽ đứng bên ranh giới bạn bè.

Không dám bước thêm dù chỉ một bước.

08

Tôi và Lâm Vụ Kiến cùng đi quán bar nhẹ.

Vì hôm nay không phải nhân vật chính, nên tôi chỉ mặc một chiếc áo phông trắng đơn giản, buộc tóc thành búi tròn rồi ra cửa.

Thẩm Nghê Lan đã chờ từ lâu.

Lúc tôi đến, có hai cô gái đang bắt chuyện với cậu ấy.

Cậu ấy mỉm cười nhã nhặn nhưng lạnh nhạt, vẫy tay từ chối.

Nhưng khi quay đầu thấy Lâm Vụ Kiến, ánh mắt lập tức sáng lên.

Cậu ấy bước ba bước thành hai, chạy tới như cún con:

“Vụ Kiến, cậu đến rồi à.”

Ánh mắt cậu ấy đảo quanh một vòng, không tiếc lời khen ngợi:

“Cậu mặc cái váy này đẹp thật đấy.”

Lâm Vụ Kiến mỉm cười đáp lại.

Tôi bị loại ra khỏi bầu không khí mập mờ đó, đầu óc lơ đãng nhìn bóng lưng hai cô gái vừa bị từ chối bước đi.

Vô cớ lại nhớ đến Tiêu Tự Bạch.

Thỉnh thoảng chúng tôi hẹn hò, kiểu cùng chơi game It Takes Two cả ngày ở tiệm PS5 Switch ấy.

Lúc chuẩn bị về, tôi đi ra từ nhà vệ sinh,

liền thấy Tiêu Tự Bạch đang bị ai đó xin WeChat.

Cậu ấy dựa lưng vào tường, lười biếng liếc đối phương một cái, rồi cúi đầu cười nhẹ:

“Được thôi.”

Tôi đứng đó đợi một lúc.

Đợi họ nói xong, Tiêu Tự Bạch khiến người ta đỏ mặt tía tai rồi mới đi tới:

“Đi thôi.”

Cậu ấy choàng tay qua eo tôi, đầu ngón tay khẽ lướt qua như trêu chọc:

“Nghe được bao nhiêu rồi?”

“Từ lúc cô ta xin anh WeChat.” Tôi đáp, “Tôi sắp thành bạn gái cũ của anh rồi à?”

Tiêu Tự Bạch bật cười khẽ:

“Nhìn tình hình hiện tại thì, chưa tới mức đó.”

“Ừm.”

Đến gần thang máy.

Tôi ấn nút.

Trong lúc chờ thang máy, Tiêu Tự Bạch đứng sau lưng tôi, hơi thở lờ mờ phả lên sau gáy,

khiến da tôi nổi hết cả gai ốc.

Tôi muốn lùi lại, nhưng bị cậu ấy kéo eo giữ lại:

“Tôi tưởng em sẽ giận đấy.”

Tôi nhìn con số trên màn hình thay đổi, giọng đều đều:

“Anh biết rõ là tôi không giận mà.”

“Thẩm Tê Tước.”

Khuôn mặt phản chiếu trên cửa thang máy mờ nhòe thành những mảng màu tối.

“Nhưng tôi…”

Cửa thang máy mở.

Câu nói ấy bị cắt ngang.

Phía sau câu đó là gì, tôi cũng không hỏi.

Chỉ nhớ rằng, trong mảng màu mơ hồ kia, ẩn chứa một vùng xám đậm nặng trĩu.

09

Thẩm Nghê Lan và Lâm Vụ Kiến trò chuyện vô cùng ăn ý.

Tôi ngồi ở quầy bar, cách họ một chút khoảng cách, chán chường nghịch điện thoại.

Nửa tiếng sau, tôi mượn cớ đi vệ sinh để để lại không gian cho họ.

Trong nhà vệ sinh, tôi rửa mặt bằng nước lạnh, quyết định ở lại đây một lúc rồi mới ra ngoài.

Giống như…

vô số lần trước đó.

Đèn trên hành lang lúc sáng lúc tối, để lại những vệt sáng mập mờ.

Tôi cụp mắt xuống.

Không hiểu sao lại nhớ đến lần họ bỏ mặc tôi đi mất.

Nếu lần này cũng vậy—

Tôi thậm chí cảm thấy mình có thể hiểu được.

Giới hạn của con người cứ bị hạ thấp dần,

thấp đến mức tôi bắt đầu không còn mong đợi gì ở Thẩm Nghê Lan nữa.

Và rồi chuyện bất ngờ đã xảy ra vào lúc đó.

Một gã đàn ông say rượu lảo đảo đâm sầm vào tôi,

mùi thuốc lá, rượu và cả mùi miệng phả thẳng vào mặt.

“Em gái đi một mình à?”

Ánh mắt dính nhớp của hắn ta dừng lại nơi cổ tôi:

“Anh mời em uống một ly…”

Tôi lùi lại hai bước, giữ bình tĩnh:

“Xin lỗi, bạn tôi đang đợi tôi.”

Hắn chẳng lùi mà còn tiến tới, cười hì hì:

“Chỉ là làm quen thôi mà…”

Sau gáy tôi bắt đầu rịn mồ hôi lạnh.

Tôi không phải kiểu người gan to, có thể tay không đánh nhau với gã cao hơn mình hai cái đầu.

Từng sợi, từng sợi sợ hãi len dọc sống lưng tôi.

Tôi cố đè nén nỗi sợ, miễn cưỡng giữ bình tĩnh:

“Tôi…”

“Tê Tước?”

Giọng của Thẩm Nghê Lan vang lên từ góc hành lang.

Trong một khoảnh khắc đó,

nỗi sợ và sự dựa dẫm trong tôi bỗng đạt đến đỉnh điểm.

Tôi gần như nhào vào lòng cậu ấy.

Giống như hồi nhỏ.

Có lần chó nhà hàng xóm rượt tôi ba con phố,

cậu ấy cũng dang tay ôm lấy tôi đang khóc không ra hơi như thế.

“Cút đi.”

Giọng Thẩm Nghê Lan trong tích tắc trở nên lạnh như băng.

Tựa như lưỡi kiếm sắc nhọn.

Gã đàn ông khịt mũi, chửi thầm một câu rồi bỏ đi.

10

“Không sao rồi.”

Bàn tay Thẩm Nghê Lan khựng lại trên lưng tôi,

ngập ngừng vỗ nhẹ:

“Tớ ở đây.”

Cảm giác an tâm vẫn y hệt như xưa.

Chân tôi mềm nhũn.

Nhưng lý trí mách bảo tôi rằng mình phải rời đi ngay lập tức.

Tôi chống tay vào tường, cố gắng đứng thẳng.

“Đang làm gì vậy?”

Lâm Vụ Kiến khoanh tay đứng cách đó ba mét, cười như không cười.

Thẩm Nghê Lan lập tức như bị điện giật, đẩy tôi ra.

Cơ thể tôi va vào tường, không kìm được bật ra một tiếng rên khẽ.

Ánh mắt Lâm Vụ Kiến lướt qua tôi, khẽ cười lạnh, rồi xoay người bỏ đi.

Thẩm Nghê Lan bước theo được hai bước thì quay lại:

“Tê Tước, cậu về trường trước đi, tớ phải giải thích với Vụ Kiến.”

“…Tôi muốn báo cảnh sát. Cậu có thể ở lại cùng tôi đợi không?”

Tôi nuốt hết mọi cảm xúc vào trong, cố giữ giọng điệu bình tĩnh.

“Tê Tước.”

Giọng cậu ấy lạnh lẽo chưa từng có, mang theo chút bực bội:

“Vụ Kiến vừa uống rượu, cô ấy một mình không an toàn.”

“Vậy còn tôi thì sao?”

Thẩm Nghê Lan.

Tôi một mình thì an toàn à?

Lần trước các cậu bỏ tôi lại quán bar, có ai từng nghĩ tôi một mình sẽ ra sao không?

Khi các cậu cười đùa ở hàng nướng ngoài phố—

có ai nghĩ đến tôi bị bỏ lại đó, liệu có thể gặp tên say xỉn nào không?

Liệu có thể bị chuốc thuốc không?

Dây lý trí của tôi trong khoảnh khắc đó… đứt phựt.

Tôi rất muốn túm cổ áo cậu ấy mà hỏi—

Dù cậu thích Lâm Vụ Kiến.

Vậy tôi thì sao?

Tình bạn hơn mười năm của chúng ta,

cho dù chỉ là bạn bè—

cũng không nên bị đối xử như thế này.

Nhưng khi tôi nhìn vào đôi mắt trong trẻo của cậu ấy,

mọi lời chất vấn đều nghẹn lại trong cổ họng.

Hai mươi năm ký ức, giờ như những mảnh thủy tinh vỡ chạy rần rần trong huyết quản.

Mỗi một hơi thở, đều là một lần cắt xé đau đớn.

“…” Tôi nhắm mắt lại, ngăn nước mắt rơi xuống:

“Cậu đi đi.”

Thẩm Nghê Lan cuối cùng liếc tôi một cái, giọng gần như không nghe thấy:

“Xin lỗi… Tê Tước.”

11

Tôi suýt nữa bật cười.

Cậu xin lỗi cái gì vậy chứ?

Thẩm Nghê Lan.

Là xin lỗi vì tình bạn của chúng ta, xin lỗi vì đã bỏ mặc tôi một mình—

Hay là cậu rõ ràng nhìn thấu lòng tôi,

nhưng vẫn vờ như không biết?

Âm thanh huyên náo xung quanh bỗng chốc trở nên xa xăm.

Tôi đè nén tất cả cảm xúc, bình tĩnh gọi điện báo cảnh sát, bình tĩnh đến đồn công an làm biên bản.

Ngồi trên hàng ghế dài ở đồn, có chút lạnh.

Tôi đứng dậy định rời đi.

Điện thoại chợt rung lên, người gửi không phải Thẩm Nghê Lan:

——Tiểu Tước.

——Bạn cùng phòng nói thấy Thẩm Nghê Lan và Lâm Vụ Kiến ở cổng trường, em đang ở đâu?

——Ở đồn cảnh sát.

Chưa đầy một giây sau, cuộc gọi tới thẳng.

“Tiểu Tước?”

Giọng Tiêu Tự Bạch hơi khàn khàn: “Gửi định vị cho anh.”

Tôi gửi định vị cho cậu ấy.

Mười lăm phút sau, Tiêu Tự Bạch vội vã xuất hiện.

Tóc cậu ấy rối loạn trong gió, trán còn vương chút mồ hôi.

Cậu ấy bước nhanh tới gần, xoay người tôi lại nhìn kỹ một vòng rồi mới bật cười: “Không bị thương là tốt rồi.”

Tôi ngẩng mắt nhìn cậu ấy.

Tiêu Tự Bạch cúi đầu nhìn tôi.

Mái tóc đen dưới ánh đèn đường gần như trong suốt.

Khi không cười, khuôn mặt ấy lại vô cớ mang theo vẻ xót xa.

“Tiêu Tự Bạch.” Tôi nói. “Tôi không muốn làm con chó quấn đuôi người ta nữa.”

Cậu ấy lập tức bật cười, đôi mắt cong cong, đưa tay nhéo nhẹ má tôi: “Được.”