Chương 3

12

Tôi bắt đầu dần dần xa cách Thẩm Nghê Lan.

So với xa cách, có lẽ “không để tâm nữa” sẽ phù hợp hơn.

Kiểu như, có nhắn tin thì sẽ trả lời, gặp mặt thì vẫn chào.

Nhưng so với bạn thanh mai hai mươi năm, chúng tôi bắt đầu giống như những người bạn có cũng được, không có cũng chẳng sao.

Mà tôi đoán, cậu ấy cũng chẳng bận tâm đâu.

Lâm Vụ Kiến vẫn như trước, thường xuyên về muộn.

Là đi với Thẩm Nghê Lan, hay đi với người khác, tôi cũng không quan tâm nữa.

Cô ta ném túi lên bàn, giọng uể oải: “Nghe nói Thẩm Nghê Lan sắp tỏ tình đấy.”

“Vậy à?”

Tôi đáp, giọng không nóng không lạnh.

Ánh mắt không rời khỏi trang sách lấy một giây.

Điện thoại rung lên một tiếng, là tin nhắn của Tiêu Tự Bạch.

Tôi nhìn thoáng qua rồi trả lời: “Ăn rồi.”

“Thẩm Tê Tước.”

Ánh mắt của Lâm Vụ Kiến rơi lên người tôi, trầm lặng lướt qua: “Cậu thật sự không để tâm… Hay là, cậu chỉ giỏi giả vờ hơn trước rồi?”

Tôi ngẩng đầu nhìn cô ta, giọng bình thản: “Cậu hình như rất muốn thấy tôi đau lòng?”

Lâm Vụ Kiến cong môi, xấu xa một cách thành thật, giống như một con rắn đẹp đang thè lưỡi: “Đúng vậy.”

Tôi thu ánh mắt lại: “Vậy thì cậu thất vọng rồi.”

13

Khi nhận được tin nhắn hẹn tụ họp, tôi đang chơi It Takes Two cùng Tiêu Tự Bạch.

Cậu ấy chẳng khác nào không có xương, tựa cả người lên tôi, điều khiển tay cầm, nhân vật Cody trong màn hình đang nhảy nhót lên xuống.

Tôi nhìn thoáng qua: “Tối nay phải đi tụ tập.”

“Biết rồi.”

Tiêu Tự Bạch đáp, “Ăn xong anh đến đón em nhé?”

Boss trong game còn chút máu.

Tôi ra đòn kết thúc cuối cùng.

“Ừ.”

“À đúng rồi.”

Tiêu Tự Bạch đặt tay cầm xuống, nhìn tôi: “Hôm nay Thẩm Nghê Lan mua hoa.”

Đôi mắt cậu ấy cong cong, tựa hồ nước xuân lấp lánh, ánh sáng lờ mờ không thấy rõ đáy.

Tựa như đang dò xét,

lại như chỉ tiện miệng nói một câu.

“Ồ.”

Tôi nói, “Chắc là sắp tỏ tình rồi.”

14

Tôi đến hơi muộn.

Trong phòng bao đã có khá nhiều người, đều là bạn bè quen thuộc, Thẩm Nghê Lan và Lâm Vụ Kiến ngồi cùng nhau.

Tai cậu ấy hơi đỏ,

bị người bên cạnh giục giã, muốn cậu ấy ngồi sát hơn chút nữa.

Khi tôi bước vào, Thẩm Nghê Lan nhìn thấy tôi, ánh mắt lập tức sáng lên: “Tê Tước!”

Tôi không bỏ qua tia tối lướt qua trong mắt Lâm Vụ Kiến.

Chỉ khẽ gật đầu, rồi ngồi xuống chỗ trống, trò chuyện cùng bạn bè bên cạnh.

Bên cạnh chợt thoảng đến mùi nước hoa hồng ngọt ngào đến mức ngấy, giọng Lâm Vụ Kiến như được bọc đường đầy gai:

“Tôi tưởng cậu không đến.”

“Tôi sẽ không vì ai mà phá hỏng cuộc sống của mình.”

Tôi mỉm cười: “Cũng có bạn bè khác đang chờ tôi.”

Lâm Vụ Kiến khẽ cười đầy ẩn ý: “Mong là cậu không mạnh miệng quá thôi.”

Đèn trong phòng đột ngột tối xuống.

Bản nhạc chuyển thành một bài tình ca nhẹ nhàng.

Ánh đèn mập mờ rọi lên khuôn mặt Lâm Vụ Kiến, tuyên bố rõ ràng nhân vật chính của hôm nay là cô ta.

Tôi nghiêng người tránh bớt ánh sáng.

Ngẩng đầu, liền thấy Thẩm Nghê Lan đang cầm một bó hoa hồng Carmine.

Sắc đỏ đậm pha đen cực kỳ nổi bật.

Gương mặt cậu ấy đỏ ửng, làn da trắng như ngọc phủ lên một tầng ửng hồng.

Rất nghiêm túc:

“Vụ Kiến…”

“Tớ đã thích cậu từ lâu rồi.”

Giọng cậu ấy rất nhẹ, nhưng đầy kiên định:

“Cậu có thể… cho tớ một cơ hội không?”

Đôi mắt Lâm Vụ Kiến vẫn mỉm cười lướt qua cậu ấy, nhưng lại dừng trên người tôi.

Từng chữ từng chữ,

dịu dàng mà độc địa:

“Tôi không hẹn hò với người có quan hệ mập mờ với các cô gái khác.”

Bầu không khí lặng đi trong giây lát.

Ánh mắt xung quanh như kim châm phóng thẳng về phía tôi.

Có người bắt đầu xì xào bàn tán.

“Hóa ra là thế…”, “Bảo sao hai người kia…”, “Vậy là Tê Tước và Nghê Lan…”

Sắc mặt Thẩm Nghê Lan trắng bệch, vội vàng giải thích:

“Tớ với Tê Tước chỉ là…”

Tôi nhìn thẳng vào ánh mắt đang mỉm cười của Lâm Vụ Kiến, cười đáp lại.

Ngẩng tay lên, chiếc nhẫn đôi lấp lánh dưới ánh đèn.

“Không có đâu.”

Tôi nói.

“Tôi đã có bạn trai từ lâu rồi.”

15

Không khí trong phòng bao lặng đi một nhịp.

Thẩm Nghê Lan khựng lại, ánh mắt rơi xuống chiếc nhẫn trên tay tôi.

Biểu cảm của Lâm Vụ Kiến trở nên khó lường: “Bạn trai?”

Cô ta nhướn mày, cười có chút châm chọc:

“Là ‘bạn trai’ từng hẹn hò lần trước ấy hả?”

Thẩm Nghê Lan hoàn hồn, ánh mắt đặt trên mặt tôi, phức tạp như đang đánh giá điều gì đó:

“Tê Tước, cậu không cần phải vì tớ mà…”

Tôi khẽ cười: “Không phải vì cậu.”

Lâm Vụ Kiến bật cười khẽ:

“Vậy sao không mời bạn trai cậu đến chơi cùng luôn đi?”

Giọng cô ta mang theo ý thách thức: “Đúng lúc để tụi này làm quen một chút.”

“Được thôi.”

Tôi đáp, “Anh ấy đang trên đường tới đón tôi.”

Ánh mắt Thẩm Nghê Lan khẽ dao động: “Tê Tước…”

Tôi không nhìn cậu ấy.

Mười lăm phút sau, cửa phòng được đẩy ra.

Tiêu Tự Bạch nghiêng người dựa vào khung cửa, dáng vẻ vẫn tùy tiện như mọi khi, ánh mắt đảo một vòng rồi rơi xuống người tôi.

“Tiểu Tước.”

Giọng cậu ấy lười biếng:

“Anh đến đón em đây.”

“Tiêu Tự Bạch?”

Trong phòng bao chợt rộ lên tiếng thì thầm bàn tán.

Sắc mặt Lâm Vụ Kiến trắng bệch: “…Anh là bạn trai của Thẩm Tê Tước?”

Tiêu Tự Bạch hờ hững liếc cô ta một cái, giọng dửng dưng:

“Chuẩn hàng thật.”

Thẩm Nghê Lan đột ngột lên tiếng, gắt gao nhìn chằm chằm Tiêu Tự Bạch,

nhưng khóe mắt vẫn không ngừng liếc sang tôi như đang xác nhận điều gì:

“…Từ bao giờ?”

“Bốn tháng rồi.”

Tiêu Tự Bạch cười, nắm lấy tay tôi:

“Trùng hợp là ngay đúng lúc Tiểu Tước bắc cầu cho hai người quen nhau.”

Cậu ấy thuận tay kéo tôi vào lòng, tay siết lấy eo tôi:

“Tiểu Tước tốt tính lắm, nhiệt tình giúp hai người kết nối. Vậy mà có người không biết điều, còn quay sang đổ oan cho bạn gái tôi?”

Một dáng vẻ bảo vệ bạn gái hết mực.

Sắc mặt Lâm Vụ Kiến thay đổi liên tục giữa trắng và đen, gằn ra hai chữ qua kẽ răng:

“…Xin lỗi.”

“Nhưng mà… chưa từng thấy Tê Tước đăng gì lên mạng xã hội cả… Tôi tưởng, hai người yêu nhau sẽ thân mật và công khai hơn một chút…”

“Cô Lâm thích soi mói à? Những khoảnh khắc riêng tư giữa tôi và Tiểu Tước, chẳng lẽ phải livestream cho cô xem?”

Tay Tiêu Tự Bạch khẽ vuốt nhẹ bên hông tôi, tư thế cực kỳ thân mật.

“Hay là, cô Lâm tưởng ai cũng giống mình? Suốt ngày chỉ muốn phô bày cuộc sống của bản thân cho cả thiên hạ xem?”

Bó hoa hồng Carmine trong tay Thẩm Nghê Lan đột nhiên rơi xuống đất.

Những cánh hoa đỏ đen vỡ vụn trên nền gạch.

Cậu ấy bỗng xông tới, giữ chặt lấy tay tôi định kéo đi:

“Mấy lời đó… đều là giả đúng không?”

Cổ tay bị siết đến đau, tôi cố rút tay lại.

Ngay giây tiếp theo, người xưa nay luôn uể oải kia bỗng như nổi giận.

Tiêu Tự Bạch túm lấy cổ tay Thẩm Nghê Lan, các khớp tay siết chặt đến trắng bệch:

“Buông tay.”

Thẩm Nghê Lan vì đau mà phải buông ra.

Tiêu Tự Bạch vòng tay qua giữ lấy cổ tay tôi, nhẹ nhàng xoa bóp.

“Thẩm Nghê Lan.”

Cậu ấy giơ tay tôi lên, bàn tay trắng trẻo với từng đốt ngón rõ ràng bao trọn lấy tay tôi.

Chiếc nhẫn đôi giống hệt nhau dưới ánh đèn phản chiếu những tia sáng lấp lánh.

Tựa như hai vì sao đang vọng lại từ hai nơi khác nhau.

“Nhìn cho rõ.”

“Tiểu Tước, là của tôi.”

16

Trên đường về trường cùng Tiêu Tự Bạch.

Cho đến khi đứng dưới ký túc xá, cậu ấy vẫn không buông tay tôi ra, mười ngón tay đan chặt.

Dưới ánh đèn đường, tôi ngẩng đầu nhìn cậu ấy.

Trên mặt cậu còn vương một lớp đỏ mỏng sau khi vận động, như ngọc thạch thấm đẫm phấn hồng.

Tôi như bị mê hoặc, đưa tay chạm nhẹ lên má cậu, lại bị người ta giữ chặt lấy, ép vào má cậu ấy:

“Bắt được rồi.”

Trong mắt Tiêu Tự Bạch là ánh sáng vụn vỡ, như ngân hà rơi rớt.

“Sức chiến đấu của em ghê thật.”

Tiêu Tự Bạch sững lại một chút, sau đó bật cười khẽ:

“Anh cứ tưởng em định tỏ tình cơ.”

Nhiệt độ dưới lòng bàn tay nóng đến mức không thể tin được,

như thể lan theo kinh mạch, đốt thẳng vào tim tôi.

Cả trái tim như bị nhiệt độ ấy thiêu cháy, đập nhanh hơn bình thường.

Ánh trăng tĩnh lặng.

Cứ như thể, đúng là một thời điểm thích hợp để tỏ tình.

Nhưng…

Tôi nhẹ nhàng rút tay đang đặt trên mặt cậu ấy lại, hạ xuống vị trí trái tim mình.

“…Em không chắc.”

“Em xác nhận được cảm giác này là thích, giống như trước đây mỗi lần Thẩm Nghê Lan đến gần, tim em cũng đập nhanh.”

“Nhưng em không phân biệt được, đây là sự ỷ lại với anh, hay chỉ là do adrenaline tối nay mang lại…”

“Lúc này tỏ tình, khiến em cảm thấy mình chỉ đang thích cảm giác được bảo vệ, chứ không phải… thích con người anh.”

“Vậy thì không công bằng với anh.”

“Nhưng dù không phải rung động, em vẫn chắc chắn rằng mình thích con người anh, thích tính cách của anh.”

“Dù không phải người yêu, thì anh cũng là một người bạn rất tuyệt.”

Tôi nhìn vào mắt cậu, nghiêm túc nói:

“Em biết sự khởi đầu giữa chúng ta giống như một trò đùa.”

“Nhưng bây giờ, em muốn nghiêm túc yêu anh một lần.”

Nhịp tim tăng vọt.

Rõ ràng lý trí vẫn tỉnh táo đến khó tin,

vậy mà vùng ngực lại như không chịu nổi áp lực, như muốn nổ tung ra.

Khiến tôi bất chợt sinh ra một nỗi bối rối và xa lạ,

giống như sợ câu trả lời từ cậu ấy.

Khiến tôi không còn là chính mình.

Tôi nhìn Tiêu Tự Bạch, gần như cắn từng chữ đẩy ra khỏi kẽ răng:

“Được không?”

Ánh mắt Tiêu Tự Bạch dừng nơi chân mày tôi, như mặt hồ mùa xuân khẽ gợn sóng.

Cậu ấy cúi đầu xuống, hôn nhẹ lên trán tôi.

Rất nhẹ.

Như làn gió xuân mát rượi thoảng qua.

Tiếng thì thầm êm dịu, mang theo hơi thở đan xen:

“Đương nhiên là được rồi.”