Chương 3

5.

Thế tử được nghỉ tuần mười ngày, trong đó có sáu ngày lưu lại tại Phất Thủy Uyển.

Ban ngày ta nấu ăn cho chàng, ban đêm hầu hạ giấc ngủ, một thân đảm hai việc, thật chẳng dễ dàng gì.

Nay chàng sắp hồi doanh, ta bèn cầm cuốn sổ nhỏ lên hỏi: “Những ngày Thế tử dùng bữa thế nào, có điều gì cần cải thiện không ạ?”

Chàng nhướng mày: “Nàng chữ à?”

Ta gật đầu: “Thuở nhỏ được dạy ở nhà.”

Chàng nhận lấy cuốn sổ của ta, dòng chữ trên bìa – bốn chữ ta tự tay nắn nót viết: “Phất Thủy Thực Đơn”.

Chàng bật : “Chữ thì thường thôi.”

Ta không thẹn cũng không giận, bình thản đáp: “Thiếp nào danh gia thư pháp, viết rõ ràng dễ đọc là được.”

Chàng lắc đầu, tựa hồ cảm khái ta chẳng có chí tiến thủ.

Chàng lật trang, xem : “Gì đây, thực đơn mà như thế này à?”

Ta dịch người gần, vào một trang chàng xem: “Đây là phương pháp làm bí nhồi thịt, phía dưới ghi lại nhận xét của người ăn. Hách Tư cô cô chê nhạt, Thiếu Bố bảo bí chín quá mềm, Lệ Chi lại nói nhân thịt hai nạc tám mỡ có khô.”

“Thiếp đều ghi lại cả, để lần có thể điều chỉnh công thức cho phù hợp hơn.”

Chàng lật vài trang , hỏi: “Mấy món này sao ta chưa nếm ?”

Ta nhẹ: “Tuy người người khẩu vị khác nhau, những món được đa số khen ngon, thiếp mới dám bày lên bàn ăn của Thế tử.”

Khóe môi chàng cong lên: “Ta vốn không kén ăn, chẳng kiêng kị gì, nàng không cần dụng tâm đến .”

Ta lấy lại sổ, cầm bút nói: “Không được. Ăn cũng có đạo. Người ở quân doanh hay chiến trường, có thể ăn tạm cho ngày. đã về nhà, thì miếng đưa vào miệng đều là mỹ vị xứng đáng.”

“ mấy ngày nay, có món nào cần sửa đổi không?”

Chàng nghiêng đầu nghĩ ngợi: “Xíu mại tôm nhạt, yến sào hấp gà phúc béo, đậu phụ hầm hạt dẻ chưa đủ đậm vị. Còn lại đều rất tốt.”

Ta ghi chép lời, thầm hứa lần nhất định làm tốt hơn.

Đêm nay là đêm cuối chàng hồi doanh, nên đặc biệt phóng túng.

Ta sức cùng lực kiệt, liền ôm lấy cổ chàng, giả bộ nức nở, nũng nịu xin tha.

Chàng véo nhẹ thịt mềm bên hông ta, giọng trách móc: “Hừm, ở trong bếp thì không sợ bỏng, không sợ dầu bắn, cũng chẳng ngại dao kéo… đến lên lại yếu đuối như thế.”

Ta lí nhí: “Không giống nhau mà… thiếp làm bếp.”

Chàng lạnh giọng: “Ý là không lên với ta?”

“À… không …”

Hỏng rồi, lỡ lời rồi! nói sao cho đây?

Chàng bóp má ta, nghiến răng: “Là không lên , hay là không lên với ta?”

Ta buột miệng: “Thiếp lên với Thế tử, không có gì để so sánh cả…”

thở nóng rực phả bên tai ta, giọng chàng trầm thấp: “Ồ, thế ra ngươi cũng có ý định so sánh sao?”

A, khiếp thật.

Hậu quả của một lời lỡ miệng là… cầu xin vô dụng, vờ yếu cũng vô dụng, xin lỗi nũng nịu đều vô hiệu.

Đêm đó, chàng lần đầu tiên thật sự tận hứng ở ta.

kết thúc, ta khàn giọng, kiệt sức nằm trong lòng chàng, đến tay cũng chẳng nhấc nổi, nhắm mắt là ngủ thiếp đi, chẳng kịp rửa thay y phục.

Tỉnh lại thì trời đã ngả xế chiều.

Lệ Chi bưng thức ăn , ngồi bên , lo lắng hỏi: “Hồng Đậu, tỷ không sao chứ? Thế tử lúc đi nói tỷ mệt, không cho chúng nô tỳ quấy rầy, kết quả tỷ ngủ liền tận giờ này.”

Ta ngồi dậy, khoác áo ngoài, mắt đăm đăm vào hư không: “Mệt thật đấy… Kiếm tiền đúng là gian nan.”

cảm tạ quân luật Bắc Mông nghiêm ngặt, nếu không đa thời gian chàng đều ở Phất Thủy Uyển, e rằng số bạc bốn mươi tám lượng mỗi năm này, ta có mạng kiếm, cũng chẳng có mạng xài.

6.

Năm tháng thoi đưa, cảnh vật thay dời…

Cành dương ở chính viện hai lần thay lá, từ mầm non xanh biếc đến lá úa vàng, lại nở tung muôn đóa mềm nhẹ như tơ… mà ta ở Phất Thủy Uyển đã tròn hai năm.

Bộ “Phất Thủy Thực Đơn” của ta cũng đã dày đến ba quyển, loại cá tươi, thịt đỏ, cầm điểu, rau củ đều đã phân mục rõ ràng. Hiện ta viết đến điểm tâm.

Vì đầu bếp được mời không tinh thông món ngọt, quản gia liền đặc biệt điều một người giỏi điểm tâm từ vương phủ về.

Vị đầu bếp ấy họ Đinh, vốn là trù sư trứ danh ở lầu Vọng Xuân tại Nam Đô, được tuyển vào ngự thiện phòng, chuyên phụ trách món ngọt cho triều đình.

Ba năm , trong tiệc yến thết thân tại cung, Đinh ngự trù làm điểm tâm xuất sắc đến mức khiến Hoàng thượng ngợi khen, ban cho Trưởng công chúa làm hạ lễ.

Đinh ngự trù da trắng dáng cao, vóc người thanh mảnh, nói năng nhã nhặn, thoạt chẳng giống đầu bếp, lại giống như một vị thư sinh.

Chàng khéo làm loại điểm tâm tinh xảo như hồng , cuộn gà tơ, hải đường… vào Phất Thủy Uyển, đã được mọi người yêu , tiểu nha hoàn trong phủ ai nấy đều không chớp mắt.

Lệ Chi mỗi ngày đều muốn xem chàng làm , lại ngượng ngùng không dám đi một mình, cứ nằng nặc kéo ta theo.

Ta trêu nàng, véo má: “ của Đinh ngự trù tuy ngon, ăn nhiều dễ béo đấy.”

Lệ Chi đỏ , cũng thò tay nhéo bụng ta: “Tỷ cũng ăn không ít đâu, cũng tròn trĩnh hơn rồi đấy!”

Hai chúng ta đùa , rồi cùng tiểu trù phòng.

Đinh ngự trù đã mặc sẵn y phục đầu bếp, đứng chờ trong bếp.

ta muốn , chẳng hề giấu nghề, ngược lại còn vui vẻ dạy.

Hôm nay làm sen.

đích thân thị phạm: chuẩn bị nhân, trộn bột nước – dầu, làm lớp vỏ giòn… Đoạn đầu ta làm khá ổn, không mắc lỗi.

Đến công đoạn gói và tạo hình, ta cứ vụng về, làm hỏng mấy miếng bột.

Đinh ngự trù vẫn nhẫn nại, tiến gần đưa mẫu cho ta xem, giảng cầm tay điều chỉnh tư thế cho ta.

Ta chăm chú lắng nghe, đến nhập thần.

Bỗng, một giọng trầm đục vang lên: “ người làm gì ?”

Ta không ngoảnh lại, cứ mải mê đáp: “ làm sen.”

sắc của Đinh ngự trù lập tức biến đổi, vội vàng lùi lại một bước, kéo giãn khoảng cách với ta, chắp tay thi lễ: “Thế tử.”

Lúc này ta mới sực tỉnh, ngẩng đầu lên, liền bắt gặp vẻ u ám khó coi của Thế tử.

Chàng đi đánh trận ở bộ lạc Sách Á, mấy tháng chưa về. Dăm hôm , ta mới nhận được bồ câu truyền tin báo thắng trận. trong thư cũng chẳng nói rõ nào sẽ về Phất Thủy Uyển.

Lúc này đây, chàng vận chiến bào, gió bụi mịt mù, râu ria chưa cạo… suýt chút nữa ta đã không nhận ra.

Ta há miệng lắp bắp: “Thế tử sao lại về rồi?”

Chàng hừ lạnh: “Về không đúng lúc, quấy rầy hai người ngươi ‘’ rồi.”

Ánh mắt chàng lướt Đinh ngự trù, giọng nói đầy mùi dấm chua.

Ta trong lòng buồn , rõ chàng lại ghen, bèn dịu giọng dỗ dành: “Thế tử đường xa vất vả, chắc đói bụng rồi không? Người mau vào tắm rửa nghỉ ngơi, thiếp đi làm chút đồ ăn cho người.”

chàng vẫn đứng yên, ánh mắt lạnh lùng không rời khỏi Đinh ngự trù.

Bị chàng chằm chằm, sắc Đinh ngự trù trắng bệch như tờ giấy, thân thể lảo đảo, như sắp không trụ nổi.

Ta vội tiến lên chắn giữa hai người, dùng cùi chỏ thúc nhẹ vào người chàng, nở nụ hòa giải: “Người muốn ăn gì? Mì trộn dải lụa nhé?”

Lúc này chàng mới chuyển ánh mắt sang ta, đánh giá từ đầu đến chân, khẽ nói: “Cũng đói rồi.”

“ thì hay quá. Người đi rửa tay đi, ta tranh thủ kéo mì.”

Chàng liếc Đinh ngự trù đứng bàn bột, bỗng nâng cằm ta lên, ánh mắt sâu xa: “Không vội, ăn cái khác đã.”

Nói rồi, chàng cúi đầu hôn xuống.

Ta giơ hai tay lên chắn lại, tay lại dính đầy dầu mỡ và bột mì: “Này, bẩn lắm.”

Chàng hôn hụt, thần sắc lập tức mất kiên nhẫn, vác thẳng ta lên vai, bước nhanh về phía phòng tắm: “Rửa rồi là sạch.”

Ta giận dữ đấm vào lưng : “Bao nhiêu người đi lại ngoài kia, người mau thả thiếp xuống!”

đáp với giọng thản nhiên như không: “Ai chẳng quan hệ của chúng ta, còn giữ kẽ làm gì?”

Ta nghiến răng ken két. Hừ! Quan hệ gì chứ?

Cùng lắm là quan hệ giữa kim chủ và ngoại thất mà thôi.

Loại quan hệ chẳng thể đường hoàng ra , mà lại suốt ngày treo ở miệng, chẳng chút ngượng ngùng, ngược lại còn lấy làm kiêu hãnh.