CHƯƠNG 8

“ của em nhập học muộn hơn Thanh vài .” Giọng cô thản nhiên, “ mai anh đưa Cốc Ninh đi thủ tục trước đi.”

Tạ Từ cau mày: “Không được, để em đi một anh không yên tâm.”

“Cốc Ninh nhát gan, chưa từng đến Thành.” Kiều Nguyện bình tĩnh nói, “Anh có thể đưa cô ấy đi quen trước, chơi xung quanh vài .”

Tạ Từ sững người, không ngờ cô lại “rộng lượng” như vậy, nên thở phào: “Được, vậy anh đưa cô ấy đi trước. Đợi em đến, anh sẽ đón.”

“Ừ.”

Tạ Từ muốn nói thêm, Kiều Nguyện lấy cớ anh phải bay sớm, khéo léo đuổi anh .

Đứng cửa, Tạ Từ nhìn cánh cửa khép chặt, trong lòng thoáng dấy lên một cơn bất an mơ hồ.

nghĩ lại, thôi, đến Thành , có cả một đời để dỗ dành cô nhóc này.

hôm , tại sân bay.

Kiều Nguyện kéo vali chuẩn bị đến ga quốc tế, từ xa đã nhìn thấy Tạ Từ và Cốc Ninh đang đứng ở quầy thủ tục.

Tạ Từ cúi đầu giúp Cốc Ninh chỉnh khăn quàng cổ, những ngón tay thon dài vuốt qua sợi tóc mai của cô, mắt đầy dịu dàng.

Cốc Ninh ngẩng lên nhìn anh, trong mắt toàn là tin tưởng và ngưỡng mộ.

Kiều Nguyện vội nấp cột trụ.

Ngay lúc đó, Tạ Từ bỗng nhíu mày, quay đầu nhìn về cô.

“Sao thế?” Cốc Ninh hỏi.

“Anh… hình như vừa thấy Nguyện Nguyện…”

Anh vừa nói vừa định bước về này, Cốc Ninh vội vàng kéo tay anh lại: “Kiều Nguyện chẳng phải nói mấy hôm nữa mới đến sao? Sao có thể xuất hiện ở đây? Anh nhìn nhầm .”

Cô nhẹ giọng nũng nịu: “Chúng ta sắp lên bay , em chưa từng đi bay, không có anh thì không được đâu…”

Tạ Từ khựng lại một chút, cuối vẫn theo Cốc Ninh đi về cửa lên bay.

Kiều Nguyện từ cột bước , nhìn bóng lưng họ khuất dần trong dòng người, mới kéo vali về quầy thủ tục chuyến bay quốc tế.

Hai chiếc bay đồng thời cất cánh, một bay về Thành, một hướng bên kia đại dương.

Giống như cô và Tạ Từ, cuối vẫn đi về hai con đường trái ngược.

Khi bay hạ cánh xuống sân bay nước , Kiều Nguyện xóa đi tấm ảnh cuối liên quan đến Tạ Từ trong điện thoại.

Từ giây phút này, cô hoàn toàn rời xa chàng trai đã dây dưa suốt hơn mười năm, bắt đầu đón nhận cuộc sống mới của riêng .

Lấy hành lý xong, cô bắt taxi về , nhìn cảnh vật bên cửa kính từ xa lạ dần trở nên rõ ràng hơn.

Cô kéo vali đứng trước cổng học viện, hít một hơi thật sâu.

Mùa thu ở đây không có hương hoa quế như Thành, lại mang theo sự trong lành khiến người ta muốn bắt đầu lại.

Buổi gặp mặt tân được tổ chức vào chiều tối nhập học đầu tiên.

khi sắp xếp đồ đạc, Kiều Nguyện thay một chiếc váy đơn giản, ngồi ở hàng ghế cuối , ngẩng đầu nhìn những thông tin đang trình chiếu trên màn hình, ngón tay vô thức vuốt nhẹ bìa sổ tay.

“Tiếp theo, xin mời giáo Cố lên sân khấu, phát biểu chào mừng tân .”

Trong tràng pháo tay vang lên, một người đàn ông mặc vest xám nhạt bước lên bục.

Anh có dáng người cao , gương mặt anh tuấn, sống mũi cao , đeo một cặp kính gọng mảnh, mắt thấu kính ôn hòa sáng rõ.

Nghe tiếng xì xào của mấy bên cạnh, Kiều Nguyện mới biết, giáo Cố là người Trung Quốc, từng nhảy lớp liên tục, học thạc sĩ tiến sĩ, nay mới hai mươi ba tuổi đã trở thành giáo — quả thực là một học giả thiên tài.

Cố cất giọng, âm thanh trong trẻo, ấm áp: “Chào mừng các bạn đến đây. So với danh xưng giáo , hy vọng bản thân có thể trở thành một người đồng hành các bạn trên con đường học thuật…”

mắt Kiều Nguyện hơi dừng lại, cô không lơ đãng, tập trung lắng nghe.

Nội dung anh nói không hề khô khan, mà chia sẻ vài trải nghiệm của bản thân khi lần đầu đến học ở nước , thậm chí kể vài chuyện xấu hổ của .

Tiếng vang lên dưới sân khấu, bầu không khí căng ban đầu cũng trở nên thoải mái hơn.

Kết thúc bài phát biểu là phần tự do giao lưu, Kiều Nguyện đang cúi đầu sắp xếp lại hồ sơ thì trước mặt bỗng xuất hiện một bóng người.

Cô ngẩng lên, mắt chạm vào nụ nơi đáy mắt của Cố .

“Kiều Nguyện phải không?” Trong tay anh cầm một bản in danh sách mới, ngón tay dừng lại ngay tên cô, “ vừa xem bài tập của em, đề tài của em rất mới mẻ.”

Kiều Nguyện ngẩn , vội vàng đứng dậy cúi chào: “Chào giáo Cố.”

“Không cần khách sáo thế.” Cố bắt tay cô, mắt dừng ở mục hướng nghiên cứu trong bài tập của cô, “ vừa hay đang một dự án liên quan đến vấn đề này, có lẽ chúng ta có thể trao đổi một chút?”

Giọng điệu anh không hề bề trên, mà giống như một sự thảo luận ngang hàng, với sự trân trọng dành cho một xuất sắc.

Căng trong lòng Kiều Nguyện dần tan đi, cô thử mở lời nói về ý tưởng của .

Hai người trò chuyện ăn ý, đứng ở góc trao đổi gần một tiếng đồng hồ, Kiều Nguyện càng nói càng nhập tâm, thậm chí quên luôn sự lo lắng ban đầu.

Bầu trời dần tối lại.

“Xin lỗi giáo Cố, em… có lỡ thời gian của anh không?” Kiều Nguyện chợt bừng tỉnh khi thấy đã vắng gần hết người, có phần ngại ngùng nói.

Cố , lắc đầu: “ rất vui vì trong đám tân có người nghiêm túc như em.”

Nói xong, anh quay người bước về quán cà phê : “ đi mua một ly cà phê, em có muốn đi không?”

Cố đưa cho cô một ly latte, hơi ấm từ thành cốc truyền qua đầu ngón tay: “Mới tới đây chắc hẳn lạ lẫm, tuần có một thảo quốc tế ở thành phố bên cạnh, em có muốn đi nhóm nghiên cứu của không? Sẽ có cơ gặp gỡ nhiều tiền bối trong ngành, có thể sẽ giúp ích cho đề tài của em.”

Kiều Nguyện cầm ly cà phê ấm trong tay, nhìn vào mắt chân thành lớp kính của anh, cảm giác như có một góc nào đó trong tim được sưởi ấm.

“Vâng, cảm ơn giáo Cố.” Cô ngẩng đầu, khóe môi cong lên thành một nụ nhạt.