CHƯƠNG 8

Tiếng hô núi lở biển gào, vang dội tận mây xanh.

Thân thể ông khẽ run vì xúc động.

Khi từng đội hình diễu hành đều qua, tiếng khẩu hiệu vang vang, ông bắt đầu hướng chiếc ghế trống , ngừng thuyết minh:

“ Tử, ! Đây lục ! Đơn vị cũ của chúng năm xưa đấy! Cậu xem khẩu súng của họ, hơn cái Ba Bát đại cỡ hồi đó của nhiều lắm!”

“Kia hải ! Đồng phục trắng, đẹp chưa! Hồi đó còn chưa từng biển nữa !”

“Còn có kìa! phi công đấy! Tử, chẳng phải cậu luôn muốn lái máy bay sao? kìa, máy bay của chúng oai phong biết bao!”

Khi những chiếc xe sự chở tên lửa tối tân rầm rập lăn bánh qua, ông phấn khích một đứa trẻ.

“ chưa! Tử! Đông Phong đấy! Giờ có cái này ! Còn ai dám bắt nạt chúng nữa! Ai dám!”

Ông vừa gọi, vừa , nước mắt chảy đầy gương mặt.

Suốt cả buổi lễ duyệt binh, ông ngừng nghỉ lấy một phút.

Ông muốn kể cho em nghe tất cả những gì đang .

Muốn cho cậu ấy biết — máu của họ năm xưa uổng phí.

Mảnh đất mà họ dùng cả sinh mạng để bảo vệ, hôm nay — đã thái , non sông yên ổn.

11.

Buổi lễ duyệt binh long trọng đã kết thúc, đoàn dần rời khỏi khán đài.

Ông vẫn lặng lẽ ngồi đó, cuối con đường Trường An, trên khuôn mặt vẫn nụ mãn nguyện và yên .

Ánh chiều tà rơi xuống, nhuộm mái tóc trắng của ông thành sắc vàng óng ánh.

“Ông ơi, thôi.” khẽ chạm vào ông.

Ông đáp lại.

Tim chợt lặng , một linh cảm chẳng lành chợt trào dâng.

run rẩy đưa , dò trước mũi ông.

Lạnh ngắt.

y lập tức nhanh tới, quỳ xuống, đặt cổ ông, áp tai ngực ông lắng nghe nhịp tim.

Một lúc sau, ấy đứng dậy, , khẽ lắc đầu.

Thế giới của , sụp đổ trong khoảnh khắc.

Nước mắt tuôn rơi thành tiếng, từng giọt chuỗi ngọc đứt dây.

ông.

Ông ra yên đến thế, trên mặt vẫn vẹn nguyên một nụ .

Cứ thể — sau buổi duyệt binh oai hùng vừa , em tên Tử cuối cũng đã đứng dậy, vỗ nhẹ vai ông, bằng giọng quê nhà thật nồng hậu:

“Lão Trần, thôi, hai nhà .”

Viên sĩ quan chỉ huy đến, trong một lá quốc kỳ được gấp vuông vức.

nghiêm trang đặt quốc kỳ nhẹ nhàng phủ ông .

Sau đó, lùi một , một lần nữa, hướng ông — và chiếc ghế trống — thực hiện một cái chào nghiêm trang.

“ Trần, và Quách… cuối cũng đã nhau được thời đại phồn vinh này.

Cảm ơn các . Hãy an nghỉ.”

Ông ơi, xin an nghỉ. Giữa thời đại hòa này — mãi mãi có câu chuyện của các ông.