Chương 2

Ta nắm ngược lại tay bà, lòng bàn tay thô ráp nhưng rất ấm.

“Nương, con không sợ khổ.”

Đêm tân hôn.

Trường câu nệ ngồi mép giường, đến ta một cái thấy như mạo phạm.

“ nương…”

“ ta là A đi.”

Ta ngắt lời hắn.

“A .”

Hắn khẽ , vành tai đỏ bừng.

“Tối nay ta ra gian ngoài trải đệm ngủ dưới đất.”

Ta kéo tay áo hắn.

người hắn đờ.

“ ngoài lạnh.”

Ta hắn.

“ kết tóc thì là phu thê. Chàng ngủ phía trong, ta ngủ phía ngoài.”

Hắn ta hồi lâu.

Cuối cùng đỏ mặt gật đầu.

Đêm ấy, chúng ta mặc nguyên y phục nằm xuống.

Giữa hai người còn cách một khoảng trống.

Nghe tiếng gió bắc gào thét ngoài cửa sổ, ta nhắm , ngủ giấc yên ổn nhất trong bảy năm qua.

Cuối cùng ta không còn là vật phụ thuộc ai.

Không còn là “ nương” phải vẫy đuôi cầu xin, sắc mặt người khác mà sống nữa.

Ta là phụ nhân nhà họ .

Là nương tử một thư sinh sa cơ trong hẻm Miêu Nhi phía nam thành.

7

Tướng phủ phát hiện ta tích là chuyện năm ngày .

Bùi Chiến dẫn hai nghìn tinh kỵ đến đại doanh ngoại ô kinh thành tuần tra, mãi đến chiều ngày thứ năm mới về phủ.

Trường dắt ngựa, đi theo hắn.

“Tướng , nương nàng…”

Trường do dự một .

Bước chân Bùi Chiến không dừng, giọng lạnh :

“Sao? Cấm túc còn chưa đủ với nàng ta? Lại giở trò gì nữa?”

“Không phải…”

Trường nuốt nước bọt.

“ nương nàng… không thấy đâu nữa.”

Bùi Chiến bỗng dừng bước.

Hắn xoay người, đôi chằm chằm vào Trường , nhiệt độ quanh thân lập tức hạ xuống điểm đóng băng.

“Ngươi nói gì?”

Trường sợ đến quỳ phịch xuống đất:

“Bà tử trông viện nói, nương biến từ năm ngày . Đồ đạc trong phòng… trống rồi.”

“Trống rồi?”

Bùi Chiến cười lạnh một tiếng, sải bước lớn đi về phía tiểu viện hẻo lánh ta.

Hắn đá tung cánh cửa gỗ.

Trong phòng lạnh lẽo vắng tanh, không hơi người.

Tủ áo mở toang, mấy bộ y phục nghèo nàn trong không còn.

Trên bàn trang điểm, mấy cây trâm bạc thô sơ biến .

Nàng thật sự đi rồi.

Đi sạch , không để lại một câu, thậm chí không tướng phủ dù chỉ một ngọn cỏ.

Hơi thở Bùi Chiến bỗng khựng lại.

Lồng ngực như bị vật cùn nào đó nện mạnh.

“Tìm.”

Hắn nghiến răng nặn ra một chữ.

“Tướng , kinh thành lớn như vậy…”

“Ta bảo ngươi đi tìm! Đào ba thước đất phải tìm nàng về ta!”

Bùi Chiến bỗng rút kiếm hông, một kiếm chém nát chiếc bàn mặt.

Mảnh gỗ bắn tung tóe.

Trường lăn lê bò toài chạy ra ngoài.

Bùi Chiến đứng một mình trong căn phòng trống rỗng.

Ánh rơi xuống chiếc giường gỗ lạnh lẽo.

Bảy năm , hắn đào bé gầy gò đông như que băng kia ra khỏi đống xác chết nơi biên tái.

Nàng túm vạt áo hắn, như nắm cọng rơm cứu mạng cuối cùng.

Bảy năm qua, nàng giống như một cái bóng đi theo hắn.

Hắn tưởng nàng mãi ở đó.

Dù hắn lạnh nhạt thế nào, hà khắc thế nào, nàng bưng một bát canh nóng hoặc một bộ áo mới, rụt rè đứng ngoài thư phòng hắn.

Nhưng bây giờ, cái bóng ấy biến rồi.

“ …”

Hắn thấp giọng tên ấy, khớp ngón tay siết đến trắng bệch.

“Nàng tưởng nàng thể thoát khỏi lòng bàn tay ta sao?”

8

Ngày tháng ta và Trường trôi qua rất nghèo.

Nhưng ta rất mãn nguyện.

Trời còn chưa sáng, ta dậy nhóm lửa nấu cơm, chăm sóc bà bà mù lòa.

Ban ngày, Trường đến sạp viết thuê ngoài phố để viết thư nhà người ta kiếm vài đồng , còn ta ở nhà nhận việc vá may, giặt giũ.

Tay ta ở tướng phủ từng được nuôi mềm yếu, nay ngâm trong nước giếng lạnh, chẳng mấy chốc sinh nứt nẻ, vừa đỏ vừa sưng.

Trường đau lòng không chịu nổi.

Mỗi tối, hắn đều dùng nước nóng chườm tay ta, rồi dùng ít nhuận bút ít ỏi mua thuốc trị nứt da loại rẻ, từng từng bôi lên ta.

“A , theo ta, khiến nàng chịu thiệt rồi.”

Hắn cụp , giọng đầy tự trách.

Ta rút tay về, nắm ngược tay hắn, giúp hắn xoa ấm những ngón tay đờ vì cầm bút.

“Trường , đừng nói ngốc như vậy. chàng ở , đó là sống qua ngày. Còn đây, mới là chịu đựng qua ngày.”

Hắn ngẩng đầu ta, sáng lên.

“A , nàng đợi ta. Kỳ xuân vi năm , ta nhất định thi đỗ. Đến lúc đó, ta kiếm nàng một cáo mệnh, để nàng nở mày nở mặt làm quan phu nhân.”

Ta cười, cầm bộ y phục rách cạnh lên vá tiếp.

“Cáo mệnh hay không ta chẳng để tâm. Chỉ cần nhà chúng ta bình an, vậy hơn tất rồi.”

Ngày tháng cứ trôi qua trong cơm thô trà nhạt như vậy.

đến ngày hôm đó.

9

Hôm ấy, ta đến chợ thành đông mua than vụn rẻ để qua đông.

Ta đeo một chiếc sọt tre lớn lưng, đang ngồi xổm một quầy hàng mặc với ông chủ.

“Ông chủ, than này toàn vụn , bớt hai văn đi.”

Ta lạnh đến mức hít mũi.

“Đi đi đi, không thì đừng mua!”

Ông chủ kiên nhẫn phất tay.

Ta thở dài, vừa định xoay người sang hàng khác.