Chương 8

18

Tối giao thừa năm , tôi cùng gia đình cô ngồi gói bánh sủi cảo, vừa xem chương trình xuân vừa nói vui vẻ.

Giữa lúc , ba mẹ tôi lại gọi điện đến.

Gần đây, họ bỗng liên lạc với tôi thường xuyên hơn.
Nửa năm , em gái tôi thành tích xuất sắc mà được Đại học Harvard đặc tuyển thẳng.
, ba mẹ không đi cùng em nữa —
bởi em đã thành công, rực rỡ, chẳng còn cần họ dìu dắt thêm gì.

Khi em rời đi, có lẽ cuộc sống bỗng trở nên trống rỗng,
họ mới chợt nhớ ra còn một đứa con gái tên là tôi.

Họ hỏi tôi ăn đâu, họ gói sủi cảo,
đây là đầu tiên trong nhiều năm họ được rảnh rỗi như thế,
kia năm nào em gái tôi bận,
nên chưa bao giờ họ có thời gian để cùng gói bánh.

Họ thậm chí còn nói:

“Tiểu Như, con ăn đâu vậy?”
“Hay là về đây đi, cùng ba mẹ đón năm mới nhé.”
“Gửi cho ba số chứng minh, ba đặt vé máy bay cho.”
“Con chưa đi thăm thủ đô bao giờ đúng không?
Đến đây đi, ba mẹ dẫn con đi tham quan Cố Cung, ngắm Thiên An Môn.”

Câu nói , tôi đợi suốt từ năm ba tuổi, đợi suốt mười lăm năm trời.

giờ đây, tôi không cần nữa.

Tôi lau lớp bột mì dính trên , bình thản đáp:

“Không cần đâu.”
“Con đây rất tốt. Hai người còn chuyện gì khác không?”
“Nếu không thì con cúp máy nhé, con sắp ăn sủi cảo rồi.”

Ba tôi dường như còn nói thêm điều gì đó, tôi đã ngắt máy .

Ngoài cửa sổ, ai đó châm một tràng pháo nổ vang trời.

Lại một năm nữa sắp qua đi rồi.

19

Từ sau cái năm nhà cô , tôi và Lâm Hướng Dương đầu liên lạc thường xuyên hơn.

Thì ra trường đại học của anh nơi tôi học không xa, và theo lời dặn của cô ,
anh thường ngồi tàu cao tốc một tiếng đồng hồ sang chỗ tôi để thăm và giúp đỡ tôi.

Năm tư đại học, anh đầu khởi nghiệp.
Chúng tôi cùng xây dựng một nền tảng, phát triển một ứng dụng game hẹn hò.

Khoảng thời gian bận rộn nhất, tôi chỉ ngủ được hai tiếng một ngày.

Và chính vào một buổi tối mệt mỏi đến mức mắt díp lại, mẹ tôi lại gọi điện đến.

Ba tôi đi công tác.
Em gái tôi Mỹ.

Mẹ nói, em bị ngã gãy chân trái, giờ nằm trên giường bệnh,
thỉnh thoảng lại rên rỉ yếu ớt, kêu đau, kêu mệt, kêu khó chịu.

Mẹ còn kể , giường bên cạnh có con trai con gái thay phiên chăm sóc,
còn em gái tôi thì chỉ có một mình, xung quanh lạnh lẽo, vắng vẻ.

Bà nói bóng nói gió, tôi sang đó chăm sóc em.

Tôi nhìn xuống ngón áp út bên đã không còn linh hoạt,
khẽ, rồi ngáp một cái thật dài kiệt sức.

Đầu dây bên kia, mẹ tôi bỗng im lặng.

Một lát sau, bà chủ động cúp máy.

20

Trò chơi mà tôi và Lâm Hướng Dương cùng phát triển đã trúng tâm lý của giới trẻ, vừa ra mắt đã thành công vang dội, mang về cho chúng tôi một khoản lợi nhuận khổng lồ.

Từ đó, chúng tôi không còn lo lắng về tiền bạc nữa.

chính vào thời điểm , tôi và anh chính thức xác định mối quan hệ, rồi tranh thủ đi đăng ký kết hôn.

đầu tiên trong đời, tôi có thể đường hoàng gọi cô một tiếng “mẹ”.

Năm , khi về nhà ăn , chúng tôi cùng đi trung tâm thương mại, mua sắm không bao nhiêu là thứ — vàng, áo len, khăn quàng, áo khoác, giày da, yến sào… cứ như thể tiền không còn là vấn đề.

Khi về khu nhà, cả xóm đều chúng tôi xách nách mang, ai nấy đều trầm trồ khen ngợi cô có phúc, vừa có con trai tài giỏi, lại thêm con dâu hiếu thuận.

Cô đến mức không khép miệng lại được, nắm lấy tôi, nói với giọng đầy tự hào: “Là mẹ có phúc, mới có được cô con gái ngoan ngoãn như Tiểu Như.”

Buổi tối hôm đó, khi cả nhà ngồi cùng gói bánh sủi cảo, xem chương trình , thì cửa bỗng vang lên tiếng gõ mạnh.

Tôi đứng dậy mở cửa, và gần như sững sờ khi nhìn ba mẹ ruột của mình.

Tôi suýt không nhận ra họ nữa — họ đã già đi rất nhiều, lưng không còn thẳng, khuôn mặt đầy những nếp nhăn hằn sâu của thời gian.

trong trí nhớ của tôi, họ mãi là hình ảnh của hai người cao ngạo và lạnh lùng năm nào.

Thời gian đã khiến giữa chúng tôi tồn tại một khoảng hơn hai mươi năm.

Dù là họ hay là tôi, tất cả đều đã đi về hai hướng khác .

Khi ánh mắt họ chạm tôi, có một thoáng khựng lại, ngay sau khi nhìn phòng khách chất đầy quà cáp, vẻ mặt họ lập tức biến thành giận dữ.

Ba tôi kích động nói: “Lão Vương vừa mày trong khu, tao còn không tin đây! Giang Như, mày đúng là cứng cỏi rồi nhỉ, đến mà không chịu về nhà, lại còn chui vào nhà người ta làm gì? Mày mua bao nhiêu quà cho người khác, nuôi mày lớn thế , mà chẳng mua nổi cho ba mẹ lấy một món? Mày ngu thì thôi, mà còn cứng đầu, sao tao với mẹ mày chỉ thương em mày chứ chẳng ưa gì mày!”

Tôi sững người, không ngờ năm nay họ lại trở về.

Rồi chợt hiểu ra — rồi, em gái tôi không thể về được nữa.

Em gái tôi đã nhiều năm không về.

Nghe nói bình thường chẳng bao giờ gọi điện cho họ.

Sau khi nghỉ hưu, không có việc gì làm, có lẽ họ đầu hoài niệm về quá khứ, nên mới lại nơi .

Căn biệt thự , từ khi tôi tốt nghiệp và đầu tự kiếm tiền, tôi đã không cho thuê nữa, chưa từng về nào.

Bởi nơi đó, đã không còn là nhà của tôi nữa.

Dù sao thì, “nhà” là nơi có người thân, chứ không chỉ là bốn bức tường lạnh lẽo.

Mẹ tôi nói: “Đúng thế, con là đứa ngu ngốc y như . Bao nhiêu năm rồi, chỉ cần con chịu mềm mỏng một chút, chẳng lẽ ba mẹ lại không tha thứ cho con sao? mà bây giờ đầu còn kịp, mau theo ba mẹ về nhà đi, ba mẹ sẽ bỏ qua hết cho con.”

Tôi mỉm khẽ, giọng nhẹ như gió thoảng: “Không cần đâu.”

Gương mặt ba mẹ tôi lập tức cứng lại.

Tôi nói tiếp: “Dù sao thì nhiều năm , chúng ta đã cắt đứt quan hệ rồi, đúng không? Có lẽ cô bé từng bị mẫu ngược đãi, ngày ngày đói khát cầu xin sự thương hại của hai người, từng cần được tha thứ, từng được các người đưa về nhà. bây giờ tôi đã lớn rồi.”

Tôi nắm chặt cô và thầy Lâm, rồi mỉm : “Hai người không? Đây là ba mẹ mới của con. Con đã tìm gia đình thật sự của mình. Con không cần hai người nữa.”

Khuôn mặt từng cao cao tại thượng của họ, đầu tiên rạn nứt.

Mẹ tôi hốt hoảng nắm tôi, vừa nắm vừa nói: “Con nói gì mà ngược đãi chứ? Mấy chuyện năm đó chẳng con bịa ra sao? Hai vợ chồng cô Lưu đã bao giờ nạt con đâu? Con bé sao vừa ngu vừa xấu tính thế hả? Quả nhiên không ai dạy dỗ là hư hỏng cả! Mau theo mẹ về nhà đi!”

Lâm Hướng Dương giận dữ hất mạnh bà ra, ánh mắt lạnh như băng: “Cái gì mà bịa chứ?”

“Ngày đó, đoạn video cảnh hai vợ chồng mẫu ngược đãi cô chủ nhỏ, thậm chí còn có ý định xâm hại, đã lan truyền khắp toàn mạng, ai mà chẳng .”

“Nếu bọn họ thật sự vô tội, thì làm sao lại bị kết án ngồi tù suốt bao nhiêu năm như thế?”

“Các người sống nước ngoài lâu quá rồi, nên tưởng pháp luật của đất nước là trò đùa sao?”

“Còn dám nói là Tiểu Như bịa đặt, còn mắng con bé vừa ngu vừa xấu.”

“Chỉ cần các người có chút quan tâm đến thôi, thì đã không thể nói ra những lời độc ác như vậy.”

“Còn dám nói dạy dỗ à? Từ khi mười hai tuổi, các người đã không cho một xu, các người có đã sống sót suốt bao năm nay bằng nào không? Các người có tư gì mà dạy hả?”

“Các người chỉ quan tâm đến đứa con gái thông minh của mình, chỉ giữ lấy cái thể diện hào nhoáng mặt người khác.”

“Tiểu Như nói đúng — những người như các người căn bản không xứng làm cha mẹ của .”