Chương 8 - Người Đàn Bà Bên Bờ Sông

Ta xoa nhẹ bụng mình, niềm vui dâng trào đến mức suýt cười ngốc, lúc ấy mới nhớ ra chuyện cần giải thích chàng về A Xuân ca.

Chàng lắc đầu: “Không cần phải nói nữa.”

Ta vội hoảng hốt: Tại ? Phu quân vẫn còn giận ?”

Chàng cúi khẽ cười, đưa tay vén lại lọn tóc bên thái ta, nhẹ giọng nói:

“Là vì ta ra được — nàng không có tình ý hắn . Chỉ là khi ấy ta bị cơn giận làm mờ lý trí thôi.”

“ ra nghĩ lại, ta đi lâu như vậy không tin không tức, để mặc nàng phải ở chịu đựng đủ loại ra tiếng vào, đã là lỗi ở ta rồi. Ta còn mặt mũi trách cứ nàng đây?”

“Chỉ cần bây giờ nàng vẫn một lòng một dạ ta, đã là điều quý giá lắm rồi.”

“ sự nàng có chọn người khác, lỗi cũng ở nàng. Ta có buồn, có đau… nhưng ta sẽ không trách nàng bao giờ.”

Lúc chàng nói những ấy, giọng điệu dịu dàng, ôn hòa dễ .

Rõ ràng chỉ là đôi ba câu nhẹ nhàng như gió thoảng, nhưng từng chữ, từng lại luôn ẩn chứa một tầng ấm áp.

lòng ta dâng một cảm xúc không rõ tên, mơ hồ, hỗn độn.

gương mặt chàng, ta bỗng đỏ hoe, ta bước vội mấy bước rồi nhào vào lòng chàng, rúc mặt vào cổ chàng, nước lặng lẽ lăn xuống.

“Phu quân… xin lỗi chàng… là không tin chàng, còn nghĩ chàng là kẻ phụ lòng…”

Phu quân vỗ nhẹ lưng ta, như đang dỗ một đứa trẻ.

“Được rồi, được rồi… A Tú đừng khóc nữa. không phải lỗi nàng, là do vi phu bất tài… mới khiến nàng bị bắt đến kinh , chịu bao nhiêu khổ cực.”

Ta nói mình có lỗi, nhưng phu quân lại chỉ dịu dàng bảo ta không sai.

Phu quân thi đỗ trạng nguyên, đương nhiên là người thông minh…

Vậy chắc ta sự có lỗi gì.

Nhưng lòng người , không không trách ai — luôn phải tìm ra một thứ để trách móc, để trút hết những giày vò không tên.

Ta ngẩng đầu , chăm chú khuôn mặt chàng kỹ.

Ta khẽ thở dài.

“Phu quân đúng là cũng có lỗi đấy… lỗi là ở khuôn mặt , sinh ra quá mực mê người, khiến người ta chỉ muốn cướp về , ngày cũng ngắm, tối cũng .”

Phu quân bật cười, trêu lại:

“Nhưng ta không có khuôn mặt , phu nhân còn chịu để tới ta ?”

Ta chột dạ lòng, nhưng vẫn cố biện hộ:

“… phải người chỉ mặt yêu.”

qua là… chàng quá đỗi đẹp đẽ, không động lòng phải quá vô tình, quá không biết thưởng thức hay ?

Ừ, vậy không phải lỗi ta.

14

Phu quân ở bên ta mấy ngày, rồi cũng lại bận rộn trở lại.

Giờ chàng là Hàn lâm viện tu soạn, mỗi ngày đều phải triều, lo công vụ.

Việc ta giúp không được, đành quay lại tay nghề cũ — tiếp tục nấu , kiếm thêm bạc phụ giúp .

Mỗi lần mua nguyên liệu, ta lại phải lén lút, né tránh tai , chỉ sợ lại bị thị vệ công chúa bắt gặp rồi gây chuyện.

Thỉnh thoảng, ta vẫn được vài đồn thổi về chuyện giữa phu quân và công chúa…

Phu quân cũng từng giải thích ta, rằng chàng vốn luôn tìm cách né tránh công chúa, mãi cho đến khi ta bị bắt đến kinh .

Chàng lập tức đến cứu ta, rồi lại tự tay sắp xếp ổn thỏa cho hai người một chốn đi về.

Thế nhưng cảnh công chúa vẫn chịu buông tay, nên chàng quyết định phải gặp mặt, nói chuyện rõ ràng một lần.

Sợ ta lo lắng, chàng chủ động để ta ngồi phòng bên toàn bộ đối thoại.

Tấm lòng ấy, ta hiểu hơn ai hết.

Ta chỉ lặng lẽ ngồi , tay cầm chén trà, không nói một .

Phu quân nói công chúa rằng:

“Thần thê, họ Lưu, tên là Tú — không chỉ là thê tử tào khang, còn là ân nhân cứu mạng thần.

công chúa nhất quyết muốn thần bỏ nàng, thần cũng đành tuân mệnh.

Thế nhưng, thần nhất định phải hoàn trả cho nàng ân tình cứu mạng trước đã.

Đến lúc , thần có dâng cho công chúa… cũng chỉ là một cái xác lạnh thôi.

Như vậy… công chúa vẫn còn muốn ư?”

Cảnh công chúa không dám tin vào tai mình:

“Ngay khi nàng ta đã nhân lúc ngươi không có mặt lén lút tìm người khác… ngươi cũng không để tâm?”

Phu quân mặt không đổi sắc, đáp:

“Công chúa hiểu lầm rồi. Việc vốn không phải lỗi nàng.

Nàng chỉ là vì được đồn đãi, tưởng rằng thần đã thay lòng, nên mới buồn bã hồ đồ.

Tâm ý nàng dành cho thần xưa nay không đổi.

Thần đối nàng, là yêu, là thương, càng là không buông.

Chỉ mong công chúa toàn.”

Cảnh công chúa nước lưng tròng, nghẹn ngào nói:

“Ta… chúc hai người trăm năm hòa hợp, bạc đầu giai lão.”

ra, ngay lần đầu gặp Cảnh công chúa, ta cũng ra được — nàng không phải hạng người hoàn toàn vô lý.

nàng thực sự tàn nhẫn, giết ta đi phải xong rồi ?

Thế nhưng nàng chỉ cho người bắt ta, lại còn bày ra một bàn đầy sơn hào hải vị — điều nói rằng, nàng vẫn còn giữ tình, nghĩa.

Nay công chúa đã chịu buông tay, ta cũng thở phào nhẹ nhõm.

Tối hôm , ta đích thân nấu một bàn đồ ăn ngon.

Phu quân còn mang ra vò do ta ủ, nói là muốn chúc mừng một phen.

Ta lập tức cau mày, trừng chàng:

“Sau chàng cũng là người sắp làm cha, bụng có khi đã có tiểu bảo bảo rồi, còn uống cho được?”

Phu quân thoáng sững lại, rồi gãi gãi mũi, lúng túng đáp:

“Cái … chắc cũng chưa đến mức nhanh như vậy đâu.”

Ta buồn chàng, giật lấy vò rồi cất đi luôn.

Phu quân đành bất lực, chỉ biết ngoan ngoãn ăn cơm.

Thế nhưng… đến khi ăn xong, tắm rửa xong rồi

Phu quân liền kéo ta lại gần giường, một tay cởi đai áo, một tay lôi váy ta xuống.

Ta đỏ mặt, ngập ngừng hỏi chàng định làm gì.

Chàng cười rạng rỡ:

“Nay không được uống , phải tìm cách khác để ăn mừng thôi!”

15

Cuối cùng cũng có đôi yên ổn.

Ta viết thư về cho dì Lưu, bảo bà đừng lo lắng, có thời gian ghé qua bờ sông nhỏ phía đông làng, đốt giấy tiền cho mẹ ta, để bà biết rằng dù ta không còn ở , lòng hiếu thảo vẫn còn .

Không để mẹ ở dưới âm phủ vẫn phải làm một con “nghèo quỷ” được.

Dù đã đến tận kinh , tay nghề nấu ta vẫn không hề mai một.

Dù không còn bán cho Hương Mãn Lâu, nhưng ta vẫn rất được ưa chuộng ở Túy Tiên Các.

đâu quý nhân hoàng cung cũng muốn mua về uống.

Chỉ tiếc thời gian còn ngắn, sản lượng chưa nhiều, bằng không ta đã có kiếm được một mẻ lớn.

Nhưng , chỉ cần thời gian còn dài, sớm muộn gì ta cũng kiếm được nhiều hơn thế.

Ta nỗ lực kiếm tiền tích góp, chỉ mong có ngày mua đứt căn .

mẹ ta ở dưới suối vàng biết con gái mình đã tậu được ở kinh , e là bà sẽ mừng tới mức nhảy vọt từ lòng sông, rồi đốt cho ta hai tràng pháo to cũng nên!

Gần đây phu quân bận rộn vô cùng, ngày cũng trở về rất muộn.

Nhưng ta vẫn luôn thắp sẵn một ngọn đèn, ngồi đợi chàng về .

Cho đến một đêm nọ, phu quân đêm không về.

Ta trằn trọc suốt đêm, không chợp .

Sáng hôm sau, bên ngoài có tiếng động, ta lập tức chạy ra xem thử.

Người đứng trước cửa… lại là Cảnh công chúa.