CHƯƠNG 3

Hôm đó, mãi hơn tám giờ tối tôi gặp mẹ.

Lúc ấy tôi đã lơ mơ buồn ngủ trên giường .

Cơn sốt thật kỳ lạ, cứ hạ rồi lại lên, lên rồi lại hạ, phiền phức vô cùng.

Đúng lúc tôi sắp ngủ, thì giọng mẹ: “Ôi, bác sĩ Lưu, anh giúp Bảo Bình, hôm nay đi khu vui chơi bị va đầu , cứ kêu đau mãi, tôi không yên tâm nên đưa tới có uống thuốc chống viêm không.”

Bác sĩ Lưu đang trực đêm nhìn mẹ, bực bội: “Trần Thanh Lam, cô vậy, cả nhà đi huyện lại để Bảo Châu ở nhà một , cô yên tâm nổi à! Cô không biết nó đang sốt ?”

Mẹ ôm em gái, ngơ ngác: “Tôi bảo anh khám Bảo Bình, nhắc Bảo Châu gì! Nó lớn rồi còn đón Tết Thiếu nhi gì nữa, ở nhà trông nhà việc vặt chẳng phải rất tốt ?”

“ lại nó sốt 38 độ rồi thì đi khu vui chơi , Lưu Kiến Minh, xét vai vế anh còn phải gọi tôi một tiếng chị họ, có ai nói chuyện như anh không?”

Thị trấn Thủy Khẩu nhỏ lắm, đi ngoài đường gặp đại một cũng có thể dính chút họ hàng.

Cuối cùng chú Lưu thở dài: “Để tôi đầu Bảo Bình trước, cô vào phòng Bảo Châu đi.”

Lúc mẹ biết tôi đã ngất ở nhà.

Bà vội vàng đẩy cửa phòng , câu đầu tiên nhìn tôi lại là hỏi ngược: “Chắc lại mặc ít đồ rồi, con bị lạnh chưa!”

“Bảo con mặc nhiều vào mỗi ngày mà con không chịu .”

“Giờ rồi dễ chịu chưa!”

Tim tôi run lên — đúng là mẹ tôi, tôi có gì không ổn là nhất định đổ lỗi tôi.

Ví dụ hồi nhỏ đau bụng, mẹ chẳng hỏi đã chắc chắn là do tôi ăn kem: “Bảo con ham ăn, giờ đau bụng rồi nhé!” trong khi bác sĩ rõ ràng nói là do giun, uống thuốc tẩy giun là khỏi.

Ví dụ cả trường bị cúm, mẹ cũng là lỗi tôi: “Con mà lời mặc nhiều hơn thì virus cũng không lây sang con.”

Nghĩ đến đó, đầu tôi càng choáng.

Nhưng mẹ cũng không phụ “kỳ vọng” tôi, sờ trán tôi rồi tiếp tục càm ràm: “Lúc đi có 38 độ, chắc lúc ngủ không yên đá chăn nên thành viêm phổi chứ gì!”

“Haiz, Bảo Châu, con cứ không để mẹ bớt lo , đưa em con đi chơi có một ngày mà con đã ra nông nỗi .”

Tôi mà đầu óc ong ong, mắt không mở nổi.

Đúng lúc ấy giọng : “Em à, em bớt nói vài câu đi, bác sĩ vừa nói Bảo Châu hơi nặng, chuyển .”

4、

Lúc mẹ im.

Tôi ngủ mê đi, khi tỉnh lại đã ở huyện.

Mẹ vẫn rất bận, bà nhờ mợ đến chăm tôi, còn bà và phải ở lại thị trấn.

“Đầu Bảo Bình đã bôi thuốc rồi, mẹ còn phải buôn bán, lại phải chăm em con, con ở lời mợ nhé.”

Họ đưa tôi vào Nhân dân huyện, xong thủ tục nhập rồi lại quay thị trấn.

“Em con sợ tối, không rời mẹ .”

“ con sáng mai còn phải mở quán, quán cũng không thể thiếu .”

“Con đã 14 tuổi rồi, phải hiểu khó khăn mẹ.”

Tôi không nhớ có gật đầu không, biết rất khó chịu, trước giường đi qua đi lại, tôi đều như đang mơ, như đang ở trong mây.

Sau bảy ngày truyền dịch ở huyện, tôi xuất .

Khi , tôi gầy đi hơn chục cân.

Mẹ tôi liền vội giao em tôi: “Dạo quán bận, may con rồi, giúp chút, sáng con đưa Bảo Bình đi , tan con đón , mẹ mua sẵn đồ ăn rồi, con nấu là .”

Không một bát canh, không một đĩa thức ăn, tôi vừa xuất đã tiếp nhận trách nhiệm chăm em và lo việc nhà.

Giống như…

“Giống như mẹ vậy!” Điềm Điềm nói tôi như .

“ Bảo Châu, em gái cậu có mẹ.”

Nó cầm que kem đậu xanh, nhìn tôi mười bốn tuổi đang tết tóc em, đột nhiên nói một câu.

“ em tớ lại có mẹ?”

Tôi buộc chiếc nơ bướm Bảo Bình rồi để em soi gương có đẹp không.

Điềm Điềm cười ha hả: “Mẹ cậu là mẹ Bảo Bình, còn cậu cũng là mẹ Bảo Bình!”

“Vậy nên Bảo Bình có mẹ!”

Nói xong, nó bỗng thu nụ cười, ngồi xổm xuống đặt đầu lên đầu tôi: “Cậu vất vả quá, Bảo Châu!”

“Ngay cả mẹ tớ cũng nói cậu vất vả.”

Điềm Điềm nằm trên đầu tôi, buột miệng nói một câu như .

Một lúc sau, nó sờ mặt rồi hét lên: “ Bảo Châu, mồ hôi cậu chảy vào cổ tớ rồi!”

Nhưng nó vẫn không ngẩng đầu, thò tay vào túi rồi giơ lên, cây kẹo mút suýt chọc vào mũi tôi.

“ Bảo Châu, cậu khóc rồi đúng không.”

“Đừng khóc, đợi cậu lớn lên, mọi thứ sẽ ổn thôi.”

5、

Lớn lên thì mọi thứ sẽ tốt hơn ?

Tôi nhìn chai truyền trên đầu, nghĩ đến lời Điềm Điềm từng nói tôi.

Thuốc màu đỏ từ một chai đầy dần dần vơi còn nửa chai, rồi lại ít dần thành một chai nhỏ.

Giống như cuộc đời một con , thời gian ở lại gian ngày càng ít đi.

Tôi chợt nhớ ra, tôi và Điềm Điềm khi ấy đều tin rằng lớn lên, mọi thứ sẽ ổn.

Tôi cố gắng hành, vào cấp trọng điểm rồi cấp ba trọng điểm, sau đó lại nỗ lực ba năm thi đỗ vào đại mơ ước.

Tôi đến ở một ngôi trường rất xa nhà, mỗi tháng gọi một lần.

Có lúc thậm chí tháng gọi.

So các bạn cùng phòng, số lần tôi gọi nhà ít đến đáng thương.

Nhưng tôi đã quen giữ khoảng cách gia đình.

Bởi vì nhiều chuyện nói ra họ cũng không giúp giải quyết , ngược lại còn thở dài khiến thêm lo lắng.

Huống chi em gái sắp thi chuyển cấp, mẹ sợ nó không vào trường tốt, bận xong việc ở quán là phải vội nhà kèm nó.