Chương 1

1.

Lúc nhận được cuộc gọi của mẹ, bà khóc dữ lắm.

Tôi lập tức cảm thấy tim thắt lại.

Mẹ tôi vốn là người mạnh mẽ, cả đời tôi chỉ thấy bà khóc đúng ba lần —

Lần đầu là khi bố tôi qu/a đ/ời,

Lần thứ hai là khi tôi kết hôn,

Và lần thứ ba là lúc tôi sinh con.

Lúc đó, cả nhà họ Lâm đều bận đi xem cháu, chỉ có mẹ tôi nắm tay y tá, nước mắt giàn giụa:

“Con gái tôi đâu rồi? Nó sao rồi? Có sao không?”

Giờ đây, nghe tiếng mẹ khóc đến mức không thở nổi trong điện thoại, tôi lo muốn phát đi.n.

“Mẹ, có chuyện gì thế? Sao vậy ạ?”

Đợi mẹ tôi nghẹn ngào kể lại hết sự việc, tôi tức đến mức run bần bật.

Đúng là quá đáng lắm rồi!

Lợi dụng lúc tôi không có nhà để bắt nạt mẹ tôi như vậy.

Thật nghĩ mẹ con tôi dễ bắt nạt lắm à?

“Phương Phương, phải làm sao bây giờ? Chẳng lẽ sau này mẹ thực sự phải…”

Mẹ tôi là người có học, những lời phía sau bà không nỡ nói ra.

Nhưng mẹ không nói được, tôi thì nói được.

“Ông ta đừng có mơ! Nhìn lại cái mặt mũi bản thân xem, dám bắt nạt mẹ con mình à?

Mẹ chờ con, tan làm con về sẽ hỏi cho rõ ràng rốt cuộc ông ta muốn cái gì!”

Sau khi dỗ dành mẹ xong, tôi mới cúp máy.

Nhưng ngọn lửa giận trong lòng thì chưa hề nguôi.

Trong đầu tôi cứ hiện lên hình ảnh mẹ tủi thân mà khóc, tay tôi siết chặt thành nắm đấm.

Nghĩ một lát, tôi gọi cho Lâm Kiệt:

“Anh có biết là ba tới nhà mình không?”

“Hả? Ba đến khi nào? Không nói gì với anh cả.”

Nghe giọng ngơ ngác của anh ta, mắt tôi chầm chậm nheo lại.

Cùng nhau đầu gối tay ấp hơn mười năm, tôi quá hiểu con người anh ta rồi.

Chắc đến bản thân cũng không nhận ra, lúc nãy đã ấp úng một nhịp.

Không biết à?

Đóng phim c/o.n mọe nhà anh?!

2.

Ba tôi mất sớm, mẹ sợ tôi phải chịu ấm ức nên một mình nuôi tôi khôn lớn.

Tôi thuận lợi tốt nghiệp, đi làm, rồi quen biết Lâm Kiệt.

Sau một năm tìm hiểu, hai bên đều tạm hài lòng, liền gặp gỡ gia đình hai bên và bàn đến chuyện kết hôn.

Mẹ biết tôi không muốn sống chung với nhà chồng, mà điều kiện nhà Lâm Kiệt cũng bình thường, anh ta còn có một người anh trai mới cưới không lâu, nên một lúc không thể lo nổi cho cả hai đứa con.

Chỉ dựa vào hai đứa tôi thì tiền đặt cọc mua nhà vẫn cần phải tích góp thêm một thời gian.

Thế là mẹ bàn bạc với nhà họ Lâm, do mẹ tôi đứng ra trả tiền cọc, còn phần vay ngân hàng thì tôi và Lâm Kiệt cùng nhau gánh.

Tôi còn đề ra một điều kiện —

“Phải để dành cho mẹ tôi một phòng.”

Bà bỏ tiền ra, đương nhiên có quyền ở cùng.

Lâm Kiệt và ba mẹ anh ta vốn không quá muốn đồng ý, nhưng cân nhắc đến tình hình thực tế, cuối cùng vẫn gật đầu chấp thuận.

Nhưng mẹ tôi cũng là người biết điều, dù để sẵn cho bà một phòng nhưng chỉ cuối tuần bà mới đến.

Mỗi lần đến là dọn dẹp nhà cửa, nấu ăn cho tụi tôi.

Hiếm khi ngủ lại.

Cho đến khi tôi mang thai, cần có người chăm sóc.

Mẹ không nói hai lời, lập tức dọn đến ở với tôi, chuyện gì cũng do một tay bà làm, tôi đến cả ngón tay cũng không cần động vào.

Còn mẹ chồng tôi thì sao…

Từng đến thăm tôi một lần, mang theo một túi trứng gà, nói là đặc biệt đi mua trứng gà ta cho tôi.

Kết quả lúc về lại tiện tay mang luôn thực phẩm dinh dưỡng mà mẹ tôi mua cho tôi về nhà.

Mà cái trứng gà “ta” kia, sau này cũng phát hiện chỉ là trứng bình thường ngoài chợ.

Tôi thấy khó chịu trong lòng, nhưng cũng chẳng nói gì.

Dù sao cũng không phải mẹ ruột, không thể mong bà thật lòng với mình.

Bà không gây chuyện với tôi là tôi mãn nguyện rồi.

3.

Dưới sự chăm sóc chu đáo của mẹ, tôi thuận lợi sinh ra một bé gái.

Mẹ không quản mệt nhọc, tiếp tục ở lại chăm tôi ở cữ.

Còn mẹ chồng thì giữa chừng có đến mấy lần.

Lần nào nhìn con gái tôi, bà ta cũng là vẻ mặt khó chịu:

“Chậc chậc chậc, sao lại sinh con gái chứ?”

Quay sang đã giục tôi:

“Phương Phương à, con tranh thủ dưỡng sức rồi sinh thêm đứa nữa, cố gắng đẻ một đứa con trai, để được chữ ‘hảo’, lấy hên.”

Tôi chẳng buồn để ý, nhắm mắt giả vờ ngủ.

Thế mà bà ta còn không biết điều, cứ đứng bên giường tôi lải nhải mãi, phiền muốn chết.

Ngay lúc tôi sắp không nhịn được mà bật dậy chửi người, mẹ tôi lên tiếng:

“Bác thông gia, thời buổi nào rồi, trai hay gái cũng như nhau cả thôi.”

“Làm sao mà như nhau được? Con trai mới là hương hỏa, mới có thể nối dõi gia tộc. Bác nhìn tôi sinh hai đứa con trai, đi đến đâu cũng được ngưỡng mộ, ngẩng đầu ưỡn ngực mà sống!”

Mẹ chồng trừng mắt, trông chẳng khác gì một con gà mái già chiến đấu hừng hực khí thế:

“Còn con gái thì có ích gì? Sớm muộn gì cũng lấy chồng, là cái đồ lỗ vốn!”

“Lỗ vốn?”

Mẹ tôi nhướng mày, nhìn bà ta với vẻ nửa cười nửa không:

“Lúc bác lấy chồng, mẹ bác cũng nói bác là đồ lỗ vốn à?”

Mẹ chồng: “……”

Không nói lại được câu nào, bà ta mặt xụ xuống, tức giận bỏ đi.

Tối đó Lâm Kiệt về nhà, vẻ mặt như muốn hỏi tội:

“Lưu Phương Phương, sao em có thể nói mẹ anh như vậy? Dù sao bà ấy cũng là trưởng bối của em mà!”

Chưa kịp để tôi mở miệng, mẹ tôi đã lên tiếng trước:

“Lâm Kiệt à, có khi nào có hiểu lầm gì không con?”

“Mẹ, hiểu lầm gì chứ, mẹ con kể với con hết rồi, chính là bà…”

“Nếu nói chuyện khó nghe với mẹ con, thì là mẹ nói đó.”

“…A?”

Nhìn dáng vẻ bối rối của Lâm Kiệt, mẹ tôi chỉ cười nhẹ,

nhưng ánh mắt lại chẳng hề có chút vui vẻ nào:

“Chẳng qua là mẹ nói chuyện đùa giỡn với mẹ con dâu vài câu, mà con cũng xem là thật, không hỏi rõ trắng đen gì đã quay ra trách móc Phương Phương trước mặt mẹ.

Thế là trong mắt con, không còn người mẹ chồng này nữa rồi phải không?”

“Mẹ, con không có ý đó mà…”

Lâm Kiệt bắt đầu luống cuống.

“Mẹ nói rõ ở đây luôn, thời nay không còn là xã hội cũ nữa. Nhà các con cũng chẳng có sản nghiệp bạc tỷ gì để mà phải đẻ con trai nối dõi.

Con gái mẹ – Phương Phương – sinh một đứa là đủ rồi.”

“Với mức lương của hai đứa, nuôi tốt được một đứa con đi đã rồi tính tiếp.

Chứ nếu giống như nhà con, đến lúc con trai muốn cưới vợ cũng không có nổi tiền đặt cọc mua nhà, thì đúng là xấu hổ không để đâu cho hết.”

Lâm Kiệt bị mắng đến nín thinh, cúi đầu lí nhí một câu.

Còn tôi thì lặng lẽ ôm ngực.

Dù biết mẹ nói toàn là sự thật… nhưng bị xử công khai thế này, đúng là hơi… khó nuốt thật.

4.

Sau khi tôi ở cữ xong, chuẩn bị đi làm trở lại, tôi cố tình giữ mẹ ở lại nhà.

Mẹ còn định từ chối.

“Mẹ à, mẹ cứ ở lại đây đi, con mà đi làm thì không ai trông con bé cả. Với lại tiền lương của vợ chồng con, cũng không thuê nổi bảo mẫu đâu.”

Mẹ tôi nghe vậy, thấy đúng là có lý, không nghĩ ngợi gì liền đồng ý.

Thế là bà ở lại, vừa chăm cháu, vừa quán xuyến luôn việc nhà.

Có mẹ trong nhà, lúc nào cũng sạch sẽ gọn gàng, tôi và Lâm Kiệt dù có tăng ca muộn cỡ nào, về đến nhà cũng luôn có cơm nóng canh ngon chờ sẵn.

Ban đầu Lâm Kiệt vẫn còn có chút khó chịu, lén than phiền với tôi rằng:

“Mẹ em ở đây, anh thấy không tiện lắm.”

Kết quả mẹ tôi rút ra ba triệu đưa cho anh ta.

“Vợ chồng tụi con còn nhiều khoản cần tiêu, mẹ có lương hưu, một mình cũng không xài hết được. Sau này mỗi tháng mẹ phụ thêm ba triệu.”

“Không được đâu mẹ, tụi con không thể nhận tiền này!”

Mẹ đã giúp chúng tôi tiết kiệm được bao nhiêu chi phí rồi.

Có mẹ bên cạnh, tôi mới yên tâm làm việc, không phải lo chuyện con cái.

Bà đã bỏ công sức và thời gian, sao có thể để bà chi thêm tiền nữa.

Nhưng ngay lúc tôi định từ chối, Lâm Kiệt đã nhanh tay cầm lấy tiền.

Vừa đếm vừa hớn hở nói:

“Vợ à, đây là tấm lòng của mẹ, em từ chối chẳng phải làm mẹ mất mặt sao?”

Đếm xong, còn cười hề hề với mẹ tôi một cái:

“Cảm ơn mẹ, có mẹ ở đây thật là tốt.”

Mẹ tôi chỉ cười hiền:

“Chỉ cần tụi con sống tốt, mẹ đã mãn nguyện rồi.”

Tôi đứng bên cạnh mà tức đến đau cả ngực.

Nhưng nhìn vẻ thong thả thoải mái của mẹ, lời định nói ra lại nghẹn ở cổ, không sao thốt được.

Bà lúc nào cũng như vậy, luôn muốn dâng hết tất cả cho tôi, sợ tôi phải chịu một chút ấm ức nào.

Chỉ vì khoản tiền ấy mà chút bất mãn trong lòng Lâm Kiệt cũng tan biến sạch sẽ.

Chúng tôi sống yên ổn như vậy suốt mười năm.

Trong thời gian đó, mẹ chồng tôi gặp tai nạn qua đời.

Sau khi lo hậu sự xong, ba chồng liền dọn về nhà của anh trai Lâm Kiệt.

Nhưng không ngờ, ông ta lại bất ngờ quay về.

Còn muốn chiếm lấy phòng của mẹ tôi, đòi đuổi bà đi!