Chương 2

2

Ta bị tiếng sấm làm cho tỉnh lại.  Mở ra, ta đang một hang động tối om.

Dựa ánh chớp, ta cơn mưa như trút nước bên ngoài, và cả cô đang cuộn tròn bên cạnh ta.  

Là Nhị Nha, con gái của ta, là Nhị Nha của ta!  

gương mặt non nớt đầy sợ hãi của con, ta mới nhận ra, ta đã trọng sinh rồi.  

Ta sống lại mười , khi tin dữ về cái c.h.ế.t của Hạ Kỳ được báo về nhà.  

Lúc này, Hạ Thần đã tám , ta cố ý gửi nó đến tư thục trên trấn học vỡ lòng.

Học phí tư thục trên trấn là mười lượng bạc mỗi , vét sạch của cải nhà vẫn còn thiếu một ít.  

thế ta lên núi thuốc, bán cho tiệm thuốc đổi lấy tiền. Nhị Nha tự nguyện đeo giỏ tre nhỏ trên lưng, theo ta lên núi.  

Con nói muốn ta tích tiền cho huynh trưởng đi học, này huynh trưởng có tiền đồ rồi sẽ mua cho nó thật nhiều kẹo đường.  

Kiếp , chính này ta Nhị Nha lên núi muốn một gốc hoàng kỳ nên ta vách núi khiến bị .  

Không ngờ thời tiết thay đổi đột ngột, mưa lớn đổ . Một đứa trẻ như Nhị Nha đã nửa kéo nửa dìu ta hang núi tránh mưa. Tối hôm đó, Nhị Nha phát sốt cao.  

Hôm , tin Hạ Kỳ tử trận truyền về nhà.  Ngay đó, Hạ Thần cũng bệnh.  

Ta bị , không thể làm còn hai đứa con thì yếu ớt không dậy nổi.  

Ba khi chôn cất Hạ Thần, thì Từ Thị cho ta uống một bát nước, khi tỉnh lại ta đã bị giam một viện lạ.  

Lúc đó ta mới biết, Từ Thị đã bán ta đi.

Quý thiếp của Đông Dương Hầu gia không thể sinh con, nhưng lại muốn có con bên , liền chọn ta làm người sinh con thay, ta có nét giống nàng ta.

Ta từng thử trốn thoát. Nhưng họ nói rằng quý nhân đã trả hai mươi lượng bạc, số bạc đó đã được Từ thị dùng mua thuốc cho con ta rồi.  Ta đành lại, trở thành cái bụng sinh con của người khác.  

Ta sống mơ hồ cả một đời, đến khi c.h.ế.t mới tỉnh ngộ. May thay, ông trời có , cho ta sống lại một lần nữa.  

Ta ôm Nhị Nha khóc òa lên. Con bị ta làm cho sợ, cũng khóc theo. Khóc đến , ta lau nước của cũng lau nước cho Nhị Nha.  

Mưa đã tạnh, mây đen tan hết, bên ngoài hang động lại sáng sủa. Chúng ta nên quay về thôi.  

Ta hỏi Nhị Nha: “Con còn nhớ đường về nhà không?”

“Nhị Nha nhớ, Nhị Nha đã mẹ đi rất nhiều lần rồi.” Con ngoan ngoãn trả lời.  

Ta lại hỏi: “Con có dám tự về nhà không?”  

“Mẹ không về sao?”  

“Mẹ bị , đi không nổi nữa.”  

“Nhị Nha sẽ đỡ mẹ về, con không thể bỏ mẹ lại.”  

“Không, con về , rồi gọi bà nội đến, bà đỡ mẹ về.”  

Kiếp , chính Nhị Nha dìu ta về nên mới kiệt sức và sinh bệnh. Còn ta, vậy mà vết nặng thêm, cuối bị Từ thị nắm thóp.  

Sống lại một đời, ta tuyệt đối sẽ không đi vết xe đổ.  

Ta dặn Nhị Nha:  “Con về nhà tìm bà nội, lén nói với bà rằng mẹ muốn một cây trăm mà , bảo bà lặng lẽ đến đón mẹ, đừng người khác biết.”  

núi thật sự có trăm . Mười mấy , một đứa trẻ mồ côi làng từng nhặt được một cây, bán được bảy mươi lượng bạc đó xây được hai gian nhà, mua ba mẫu ruộng, còn cưới được vợ.  

Từ thị là người tham lam nhất, Nhị Nha nói thế thì bà ta nhất định sẽ đến.

“Có thật không?” Nhị Nha ngơ ngác hỏi.  

“Có chứ.” Ta dỗ con, “Mẹ rồi mà.”  

Nhị Nha chưa từng nghi ngờ lời ta: “Vậy con về gọi bà nội đến , bán lấy tiền cho huynh trưởng đi học.”  

Ta con rời đi, mũi cay cay. Ta đợi hang một canh giờ, cuối cũng chờ được Từ thị đến.  

“ đâu?”  

Bà ta kích động và gấp gáp: “A Nguyệt, Nhị Nha nói con tìm được trăm , đó là phúc lớn đấy.”  

Ta cụp , giấu đi thù hận đáy .  

ta cười tươi: “Mẹ à, con còn nhỏ, chắc nói không rõ. Không phải con được đâu, mà là lúc vách núi thì . To cỡ cái cối đá, giấu bụi cỏ, nếu không thì cũng không phát hiện được.”  

“Chỉ tiếc là giờ con bị , chỗ đó lại dốc đứng, con không thể được, cũng không thể dẫn mẹ đến.”  

Ta chỉ về phía vách núi: “Đó, hướng đó. Con sợ người làng biết thì sẽ chạy lên tìm, người ta trẻ khỏe hơn , biết chỗ rồi thì có khi trộm mất.”  

Từ thị lập tức tin ngay.  Bà ta tham lam về phía ta chỉ, thì thầm: “A Nguyệt, con làm đúng, không thể người khác biết.”  

Ta Từ thị đỡ về nhà, dọc đường ta cố tình đè cả trọng lượng lên người bà ta, khiến bà ta mỏi rã rời.  

Vừa đến cổng sân, Hạ Thần đang ngồi xổm dưới cây lựu bắt kiến.  

Nghe tiếng bên ngoài, thằng lập tức nhặt cành cây gần đó, bắt đầu vẽ vẽ đất.  

Từ thị đỡ ta ngồi dưới mái hiên, còn thì lả ngồi bệt đất.  

Hạ Thần cầm cành cây chạy đến, sáng lấp lánh ta:  

“Mẹ, hôm nay con học thêm được mười chữ nữa, sắp tới con có thể đi học tư thục rồi đúng không?”  

Nghe tiếng gọi “mẹ” này mà ta chỉ ghê tởm.  

ta khó xử nói:  “Hôm nay mẹ từ vách núi bị , học phí của con vẫn chưa đủ, tháng này sợ không được rồi đợi tháng đi.”  

Hạ Thần không vui:  “Con đã tám rồi, trẻ con nhà người ta sáu đã đi học, mẹ, con đã chậm trễ rồi!”  

“Ừ nhỉ, con tám rồi.” Ta lạnh lùng nói, “Mẹ bị , em gái còn nhỏ, đi theo mẹ cả đã . Bà nội thì đỡ mẹ về, ai cũng rồi. Con trai nhà chú Chu đầu làng tám đã có thể theo người lớn lên núi đốn củi rồi đấy, con nhà làm đi, chuẩn bị bữa tối luôn.”  

Hạ Thần cãi lý: “Mẹ, con là người học hành, thánh nhân nói quân tử tránh xa bếp núc, con sao có thể làm những đó?”

Ta ngạc nhiên: “Người học hành thì không thể làm nhà à? Vậy con đừng đi học nữa, nhà bây giờ toàn người già yếu bệnh tật, còn phải trông con đấy!”  

Hạ Thần sững sờ, đỏ lên làm bộ đáng mặt ta.  

Nhị Nha không chịu nổi, kéo tay áo ta định nói giúp. Ta giả vờ không , ôm kêu đau liên tục.

Nhị Nha vội vàng chạy quanh lo lắng, quên mất Hạ Thần. 

Hạ Thần dù sao cũng còn nhỏ, vẻ mặt ta nghiêm túc thì sợ, cuối cũng đồng ý đi làm .  

Từ thị thì xót cháu, dù đến thở không ra hơi vẫn gắng sức đi giúp.  

Ta mặc kệ họ, kéo Nhị Nha phòng lên giường nằm. Vừa chờ cơm tối, vừa tính kế tiếp theo.   

Nhị Nha đang xoa thuốc rượu cho , lòng ta mềm ra.  Giờ đây con gái là điểm yếu duy nhất của ta, đầu tiên ta phải làm, là đưa nó ra khỏi cái ổ sói mang tên nhà họ Hạ.