Chương 10 - Người Phu Quân Lạnh Lùng

Thương thế của Lâm Hổ ngày một thuyên giảm, chàng đã có xuống giường đi lại, dẫu cánh tay hữu vẫn chưa sức.

Một hôm, chàng ngồi nơi ngưỡng cửa đón nắng sớm, ta thì ngồi bên, cầm kim vá lại áo chàng.

“Sao nàng lại hiểu chuyện đến thế?”

Chàng bỗng , phá vỡ sự yên tĩnh.

Tim ta khẽ khựng lại, chàng đang đến việc ta y thuật và cách chăm sóc lạ kỳ.

Ta do dự một chút, đoạn quyết định không giấu diếm nữa:

“Thiếp… thiếp vốn phải người của nơi này.”

Chàng không nào, chỉ yên lặng nhìn ta, đợi giải thích.

“Thiếp đến … một nơi rất xa, rất xa.”

Ta chậm rãi lựa , cố lý lẽ hợp với thời thế này để giãi bày,

“Nơi , con người sống khác hẳn chốn này. Có thuốc trị bách bệnh, có công cụ tinh xảo, cuộc sống cũng tiện nghi hơn …”

Ta không dám mình đến ‘hiện đại’, chỉ “một nơi xa xăm” để thay thế.

Chàng nghe rất chăm chú, mắt không hề nghi hoặc, chỉ đầy tò mò tìm hiểu.

“Vậy nên… phương pháp nàng , là học nơi ?”

Chàng .

Ta gật đầu:

“Phải. Ở nơi đó, chuyện đều là thường thức.”

“Vậy… nàng làm thế nào mà đến được nơi này?”

Chàng lại .

Ta khựng người, trong đầu hiện lên cảnh tượng mưa giông, trượt ngã, va đập…

“Thiếp cũng rõ. Hôm , thiếp lạc trong núi, trượt chân ngã… tỉnh lại thì đã ở nơi này rồi.”

Chàng im lặng, đang nghiền ngẫm từng ta .

Rất lâu sau, chàng mới mở :

“Ta từng nghĩ, nàng chỉ là bị mất trí.”

“Không phải.”

Ta khẽ cười, tự giễu,

“Thiếp nhớ rõ mọi điều. Chỉ là… điều không thuộc thế giới này.”

“Vậy nàng… muốn quay chốn cũ không?”

Chàng đột ngột , giọng lặng lẽ, xen lẫn một tia lo lắng mơ hồ.

Ta nhìn chàng, nhìn sâu đôi mắt kia, nơi hiện lên trăm mối tơ vò.

Ta muốn chăng?

với gia đình, với bằng hữu, với sự nghiệp nơi kia?

Xưa kia, là chấp niệm duy nhất của ta.

Nhưng nay — nhìn người trước mặt, người từng ta sợ hãi, giờ lại ta quyến luyến nỡ rời — ta… đã do dự.

“Thiếp…”

Ta vừa hé miệng, thì đột nhiên vang lên gõ cửa dồn dập.

Lâm Hổ! Không xong rồi!”

Là thanh âm khẩn trương của Trưởng thôn.

Ta và Lâm Hổ liếc nhau, trong mắt đều hiện lên vẻ cảnh giác.

“Có chuyện chi?”

Lâm Hổ lớn.

Trưởng thôn thở hổn hển chạy :

“Lũ sói! Lũ sói lại tới rồi! Lần này đông hơn, hơn nữa… đang nhắm thẳng thôn ta!”

Tim ta nặng trĩu, hệt bị ai nhúng băng tuyết.

Sói… cuối vẫn trở lại.

Mà lần này, mục tiêu của lại là cả thôn!

Sắc mặt Lâm Hổ tức trở nên nghiêm nghị.

Cánh tay hữu của chàng chưa lành hẳn, sử dụng tiễn hay đao kiếm trước.

“Mau! Thông báo cho tất cả nam nhân trong thôn, mang theo binh , tới cổng thôn tụ họp!”

Chàng tức phân phó.

Trưởng thôn nghe vậy, vội vã xoay người rời đi.

“Thương thế của chàng…”

Ta lo lắng nhìn chàng.

“Không sao.”

Chàng gắng gượng đứng lên, cầm lấy tiễn.

Tuy tay phải không được, nhưng tay trái có kéo dây , chỉ là lực yếu đi .

“Thiếp sẽ đi chàng!”

Ta tức khắc cất .

“Không được!”

Chàng thẳng thừng chối,

“Nàng hãy ở lại trong thôn, tự bảo vệ mình!”

“Thiếp không là nữ tử chỉ khóc lóc nữa!”

Ta nhìn chàng, mắt kiên định sắt đá,

“Thiếp có giúp đỡ! Thiếp cách xử lý vết thương, cách hỏa!”

Chàng nhìn ta, do dự giây lát, cuối không ngăn cản nữa.

Đến cổng thôn, không ngưng đọng, căng thẳng dị thường.

Nam nhân trong thôn ai nấy đều mang theo liềm, cuốc, gậy gộc — vũ thô sơ tự có — đứng chực chờ, thần sắc đầy cảnh giác.

Phụ nhân thì nấp trong nhà, thân run lẩy bẩy.

xa, hơn mười mắt xanh biếc ẩn hiện trong bóng tối, theo sau là tru dài, nặng trĩu u sầu, vang vọng khắp núi rừng gọi của ma quỷ người người sởn gáy.

“Bọn đến rồi…” — thanh âm Trưởng thôn run rẩy vang lên.

Bầy sói lặng lẽ tiến lại gần, không tức thì ngập tràn sát sợ hãi.

“Nhóm lên!” — Lâm Hổ tức ra lệnh — “Thứ gì cháy được, đều đốt cả! Đuốc, củi khô, càng càng tốt!”

Thôn dân tức chia nhau hành động, châm đống củi nơi cổng thôn, giơ cao đuốc rực cháy. bập bùng xua tan bóng tối, đám sói cũng bước chậm lại vài phần.

“ tiễn thủ, chuẩn bị!” — Lâm Hổ gồng mình, tay tả khó nhọc kéo dây , nhắm phía đầu đàn sói.

“Khoan đã!” — ta chợt quát lên.

Tất thảy mắt đều đổ dồn phía ta.

“Lần này lũ sói đã chuẩn bị kỹ, chỉ dựa sợ rằng cản được lâu đâu!” — đầu óc ta xoay chuyển liên hồi, chợt nhớ đến tri thức phòng ngừa dã thú thời hiện đại — “ ta cần tạo ra âm thanh thật lớn! Lại thêm đặc xông mũi! Khứu giác của sói cực kỳ nhạy bén, có hoảng loạn!”

“Âm thanh? ?” — thôn dân ngơ ngác nhìn nhau, vẻ mặt chưa rõ manh mối.

“Gõ chiêng, đánh trống! Hét thật to!” — ta giải thích — “Lấy hết mọi thứ có phát ra động! nữa, ném cành lá khô, củi ướt đống , tạo ra đặc!”

Lâm Hổ nhìn ta, mắt thoáng hiện lên một tia tán thưởng.

“Nghe theo nàng !” — chàng tức hạ lệnh.

Dù có phần nghi hoặc, nhưng thôn dân luôn tin tưởng Lâm Hổ, ai do dự. Tức khắc, trống chiêng, hô hào vang rền khắp cổng thôn. dày đặc đống củi cháy lan tỏa, lởn vởn giữa không trung.