CHƯƠNG 11

“Thật mà, thưa ngài! Tôi thật sự không biết gì cả! Tôi ra ngoài chỉ muốn tìm chỗ trốn… Tôi né ngài… vì… vì tôi sợ… tôi sợ ngài vẫn bụng chuyện lần trước…”

“ bụng?”

Tống cười khẽ một tiếng, nhưng nụ cười lạnh buốt chạm tới đáy mắt:

“Tôi chỉ bụng một chuyện… cuộc ai bỏ tiền thuê cậu.”

“… Từ Hoàn Thanh!”

Hắn gần như hét lên, mặt tái nhợt, giọng gấp gáp:

“Cô ta… cô ta đưa tiền tôi, bảo tôi làm thế!”

“Cô ta cậu bao nhiêu?”

“ mươi đồng!”

“ mươi?” Đôi mắt Tống lóe lên một tia lạnh lẽo:

“Lần trước cậu khai một trăm cơ mà? cuộc bao nhiêu?”

Lời thốt ra, Trương Bưu bỗng đứng khựng , sắc mặt trắng bệch như tờ giấy. Hắn bịt chặt miệng, lùi hai , như thể hối hận mức muốn nuốt câu nói.

Ánh mắt Tống lập tức sắc bén như lưỡi dao, lạnh thấu xương.

Anh một túm mạnh cổ áo của hắn, kéo hắn bật dậy:

“ cậu một cơ hội cuối cùng… nói! cuộc ai?!”

“… Bạch Chỉ.”

Tiếng hỏa rầm rì lao qua đường ray, nhịp rung “keng… keng…” vọng giữa khoảng mênh mông.

Ngoài sổ, phong cảnh trôi ngược như một tấm ảnh cũ đang phai , từng khung hình lần lượt lùi xa.

Từ Hoàn Thanh nghiêng đầu, chạm nhẹ vào tấm kính lạnh buốt, cảm giác tê tái khiến cô bừng tỉnh.

Cô… cuộc rời thật rồi.

Đời này, cô không tự vắt kiệt trong cuộc hôn nhân ấy nữa. Cô chọn rời bỏ… sớm hơn một đời.

Trong xen lẫn sợ hãi và thở phào.

Sợ… vì chính suýt nữa không đủ quyết tâm . Nhưng mừng… vì cuối cùng hoàn toàn buông Tống .

Ngoài toa, một cánh đồng hoa cải vàng nối dài tận chân .

Cô bỗng nhớ… mùa xuân cưới, Tống từng đạp xe chở cô ngang qua một cánh đồng rực rỡ như thế.

Ngày ấy, cô vẫn ngây ngốc nghĩ rằng… chỉ cần bình thản mà yêu, thì cả đời này sẽ được yên ổn hạnh phúc.

Nhưng không ngờ… Sự bình yên ấy, hóa ra được chất chồng từ bao nhiêu đêm dài cô đơn bị bỏ quên.

Cô nhớ… tháng trước, sốt cao tới 39 độ, mơ màng mức không đứng nổi, nhưng anh thì chỉ mải lo Bạch Chỉ.

Đêm ấy, anh về muộn, vào nhà mà không thèm hỏi lấy một câu.

Sinh nhật cô… chỉ vỏn vẹn một bát mì nguội lạnh. Anh bao giờ nhớ nổi ngày ấy.

Thế nhưng… sinh nhật Bạch Chỉ, anh luôn chuẩn bị từ sớm.

Ngày xưa, khi chưa cảm nhận hết sự khác biệt ấy, cô tự nhủ: “Chắc không sao…”

Nhưng rồi, từng chút một, cô thấm thía rõ rệt… Yêu và không yêu… khác nhau một một vực.

Tống không yêu cô.

Cô cuộc cũng hiểu rõ điều đó… tận giây phút trước khi chết, cô hoàn toàn thừa nhận.

ấy, cô đậu vào nhà máy dệt may của huyện, nhưng chỉ vì một câu:

“Anh không hy vọng em làm.”

Cô mềm , nhét giấy báo trúng tuyển vào đáy rương, từ đó… Hóa thành một “người giúp việc” quanh quẩn nơi bếp núc nhà họ Tống.

“Có hối hận không?”

Trong cô lên một tiếng thì thầm.

Từ Hoàn Thanh khẽ nhắm mắt, nước mắt cuộc tràn ra, lăn dài xuống cổ áo lạnh buốt.

Hối hận sao? Hối hận ruột gan cũng xanh xao mục nát.

Nếu đó… cô không cố chấp như vậy… Phải chăng không có những tháng tủi hờn sau này?

hỏa bỗng lắc mạnh một cái, kéo cô ra khỏi dòng ký ức.

Cô giật , chợt nhận ra…

Mi mắt ươn ướt tự bao giờ.

May mắn thay, ông như cũng thấy cô chịu đủ khổ cực, liền ban cô một cơ hội làm từ đầu.

Ngoài sổ, dần tối. Trong khoang , tiếng ngáy nối tiếp nhau lên, kéo dài thành một bản nhạc buồn.

Từ Hoàn Thanh tựa đầu lên ghế gỗ cứng, mệt mỏi như triều nước dâng tràn, từng lớp cuộn vào .

Cô hít sâu một hơi, trong đáy mắt thoáng lên một tia kiên định.

Cô quyết tâm sẽ học nghề dệt, sẽ dựa vào chính đôi sống tiếp.

Ý nghĩ lóe lên, mí mắt nặng trĩu, chống đỡ nổi, cô chìm vào giấc ngủ giữa tiếng đung đưa nhịp nhàng.

Không biết ngủ bao lâu, khoang bất chợt xôn xao.

Từ Hoàn Thanh dụi mắt, vội ngồi thẳng dậy, chỉ nghe thấy giọng viên tiếp viên lên:

“ ga cuối rồi! Mọi người mang đồ xuống nhé!”

Cô hoảng hốt xách lấy chiếc túi vải nhỏ, chen theo dòng người ra toa.

xuống sân ga, giọt lạnh lẽo rơi thẳng lên mặt.

“Sao đúng lúc này đổ chứ!” – một giọng than phiền bên cạnh.

Từ Hoàn Thanh ngẩng đầu nhìn , mây đen dày đặc như đè nặng xuống đỉnh đầu. rào bắt đầu xối xả, mấy chốc thành một màn nước dày đặc, chắn kín cả tầm nhìn.

Cô không mang ô, hơn nữa chưa tìm được chỗ trọ, giờ mà bị ướt thì phiền phức lắm.

Ôm chặt túi vải trong ngực, cô nép dưới cột bê tông của sân ga, nhìn dòng người cầm ô vội vã rời , trong thoáng hoang mang biết nên đâu.

Đúng lúc ấy, một chiếc ô dầu đen bỗng xuất hiện trên đỉnh đầu cô.

“Cầm lấy .”

Một giọng nam trầm ấm lên ngay sát tai.

Từ Hoàn Thanh ngạc nhiên xoay đầu, bắt gặp một đôi mắt trong trẻo, sáng mà sạch sẽ.

Người đàn ông mặc bộ đồng phục lam thẫm, ống áo xắn lên, lộ cổ rắn chắc.

Anh nhìn cô, khóe môi nở một nụ cười nhàn nhạt, đưa nhẹ chuôi ô vào cô.

“Cảm… cảm ơn anh… cái này bao nhiêu tiền vậy?” Từ Hoàn Thanh luống cuống móc túi.

Người đàn ông chỉ khẽ lắc đầu, lùi một :

“Không cần. Việc nhỏ thôi.”

Dứt lời, anh xoay người, biến mất vào màn .

Bóng dáng xanh thẫm ấy nhanh chóng bị làn trắng xóa nuốt trọn.

Từ Hoàn Thanh nắm chặt chuôi ô vương hơi ấm, ngẩn ngơ một hồi lâu định thần .

Chiếc ô tinh, ngay cả tem mác cũng chưa kịp gỡ.

Cô từ từ mở ô ra, theo hướng anh chỉ, tiếng đập lên mặt ô, nghe nặng nề mà đều đặn.

Mất gần một tiếng hỏi thăm, cô tìm được căn nhà trọ ở sâu trong một con hẻm nhỏ, phía sau cánh gỗ bạc và loang lổ.