Chương 7

Cẩu Đản gầy trơ xương, mắt hõm sâu, trên người thường xuyên là những vết bầm tím đen.

Ánh nhìn của thằng bé khi nhìn bác gái và cha ruột đầy hận thù, thường xuyên trừng mắt nhìn chằm chằm như muốn nuốt sống.

Nó không hiểu—vì sao rõ ràng là cha ruột, mà lúc nào cũng lạnh lùng xa cách? Vì sao rõ ràng là bà nội, mà lại hay đánh mắng nó? Trong khi đối với đứa bé kia lại yêu chiều từng li từng tí?

Bác gái cố tình cho Cẩu Đản ngồi cạnh Khang Khang, để thấy rõ sự đối lập: một bên gầy guộc, thảm hại; một bên trắng trẻo, bụ bẫm.

“Nhìn xem, tôi nuôi Cẩu Đản thế nào? Hai đứa sinh cùng ngày đấy.”

Tôi nhìn Cẩu Đản, ánh mắt phức tạp. Rõ ràng tinh thần nó không ổn định.

“Dù sao cũng là con trai duy nhất của anh họ, đối xử tốt một chút đi…”

Bác gái khoát tay, chẳng thèm nghe:
“Nó là sao chổi trời sinh, xúi quẩy! Cho nó cái gì chẳng phí của? Nó chỉ đáng sống như chó!”

Tôi cứ tưởng bà ta đã tệ lắm rồi, nào ngờ vẫn còn có chuyện trơ trẽn hơn xảy ra.

14

Khi Khang Khang tròn mười tám tuổi, cả nhà tổ chức một buổi tiệc long trọng cho em.

Bao năm qua, bố tôi cũng ngoan ngoãn hơn, không còn một mực bênh bác cả và gia đình họ nữa.

Bố mẹ tôi vẫn gửi lời mời đến nhà bác trai.

Đây là cơ hội mở rộng quan hệ, nên nhiều khách mời cũng đưa theo con cái đến dự.

Khang Khang được dạy dỗ rất tốt, cư xử chừng mực, hòa nhã lễ phép, việc gì giao cũng làm rất gọn gàng đâu ra đó.

Cẩu Đản lớn lên trong sự hành hạ, tuy dáng người cao nhưng lại gầy trơ xương. May mà nó thừa hưởng gương mặt thanh tú từ mẹ, nhưng tâm tính ngày càng trầm mặc, thường tránh né không dám lại gần Khang Khang.

Tối hôm đó, có người báo bác gái đang đánh một đứa trẻ ngoài cổng.

Tôi vội chạy đến, thấy người đang bị đè ra đánh không ai khác chính là Cẩu Đản.

Thì ra bác gái sợ nó cướp hào quang của Khang Khang nên cấm tuyệt không cho đến dự tiệc. Nhưng lần này Cẩu Đản rất muốn được tham gia, nó lén lút lẻn tới, dù cố gắng né tránh nhưng vẫn chạm mặt bác gái.

Vừa nhìn thấy nó, bà ta liền giáng ngay một bạt tai.

Bác gái tuy đã có tuổi, nhưng Cẩu Đản thì gầy yếu đến mức bị bà ta túm cổ áo kéo lê như con chó, rồi ném thẳng ra ngoài.

Giữa đám đông, bà ta cứ thế đấm đá túi bụi vào người nó, mồm thì độc địa mắng nhiếc không ngừng.

Cẩu Đản vùng vẫy, để lộ làn da tím bầm, phía sau lưng chi chít những vết sẹo.

Tôi không nỡ nhìn tiếp, liền sai người lấy áo sạch khoác cho nó.

Bác gái không chịu buông tha, quát to:
“Lâm Yến, đừng có xen vào chuyện người khác! Nó là cháu tao, tao thích đánh thì đánh, liên quan gì đến mày? Hay là mày xót nó?”

“Cái thứ súc sinh này định tới đây tìm bà thím nhà giàu để làm trai bao đấy! Loại hèn hạ! Hôm nay tao phải đánh chết nó!”

Bà ta đảo mắt nhìn quanh:
“Ai đến đạp nó một phát tao cho tiền! Tát nó một cái tao trả gấp đôi!”

Hôm đó toàn là khách mời có danh tiếng, không ai muốn dây vào chuyện rắc rối, cũng chẳng muốn mất mặt.

“Thôi mà, nó bị đánh vậy cũng đủ rồi, bớt giận đi.”

Cẩu Đản đưa mắt cầu cứu xung quanh, nhưng không ai chìa tay ra.

Ánh mắt nó từ hy vọng chuyển thành tuyệt vọng.

Tôi nhíu mày: “Đưa nó lên tầng hai, thay quần áo cho đàng hoàng.”

15

Cẩu Đản được đưa lên phòng khách, toàn thân không chỗ nào lành lặn, nhìn mà xót xa.

Dì giúp việc cẩn thận thoa thuốc cho nó, thấy nó run lên vì đau thì càng nhẹ tay hơn.

Bác gái đuổi theo đến tận cửa phòng, quát:
“Mày đưa nó lên đây làm gì? Mày có là gì của nó đâu? Rảnh thì lo mà chơi với Khang Khang đi!”

Tôi không kiềm chế được, giọng cũng lạnh đi:
“Bác nói nghe buồn cười thật đấy. Nó mới chỉ vừa tròn mười tám, vẫn còn là đứa trẻ. Bác đánh nó trước mặt bao người như thế, không màng đến lòng tự trọng của nó, bác thật sự ra tay được sao?”

Bác gái chẳng hề xấu hổ:
“Một con chó thì cần gì lòng tự trọng? Tao nuôi nó từng ấy năm còn chưa đủ tốt à? Nếu nó biết điều thì phải biết ơn tao mới đúng!”

Cẩu Đản im lặng nghe, không có bất kỳ phản ứng nào, như thể lời đó chẳng liên quan gì đến mình. Mà điều đó, mới thật sự đáng sợ.

“Bác mau đưa nó về đi, mẹ nó còn đang đợi ở nhà đấy. Dù gì bác cũng chẳng phải người thân thiết gì, quản lắm dễ bị ghét.”

Tôi đáp dứt khoát:
“Mẹ tôi đã giao cả công ty lẫn việc nhà cho tôi, thì tôi có quyền quyết định. Đây là nhà tôi, nó gọi tôi là cô, vậy cũng đủ rồi!”

Vài năm trước, mẹ tôi gây dựng lại công ty từ đầu, đến khi mọi thứ vào guồng thì giao lại hết cho tôi, còn mình thì rong chơi du lịch khắp nơi.

Bố tôi cuối cùng mới nhận ra mình bị bỏ rơi, vội vàng đi theo hối lỗi.

Bác gái càng lúc càng lo lắng, thường xuyên xúi Khang Khang chống đối tôi. May là em trai tôi lớn lên từ nhỏ cùng tôi, không thèm để ý đến bà ta.

“Tôi nghe nói anh họ lại đi đánh bài rồi? Thua kha khá, bác không thấy lo sao?”

Bác gái đang định phản bác thì đúng lúc Khang Khang bước tới:
“Chào bác gái.”

Bà ta lập tức đổi sắc mặt, cười tươi như hoa, nắm tay Khang Khang rối rít dỗ dành.

Tôi quay đầu nhìn đứa trẻ cùng tuổi với em mình, mẹ thì yếu đuối, cha và bà nội lại chỉ lo kiếm tiền đổ vào người khác. Nó thì có tội tình gì chứ?

Nếu hôm đó ở bệnh viện tôi không kịp phát hiện, có lẽ giờ nó đã là người được tất cả yêu thương.

Tôi thương cảm cho số phận của nó, nhưng tôi không thể làm gì, chỉ có thể làm người đứng ngoài mà nhìn.

Giờ nó đã thay đồ xong, chiếc áo sơ mi trắng trông rộng thùng thình trên thân hình gầy gò. Rõ ràng là size vừa với Khang Khang, mà mặc trên người nó lại như đồ ăn trộm của người lớn.

Đôi mắt trũng sâu lộ vẻ mệt mỏi. Khi nhìn tôi, nó đột nhiên trừng mắt, gấp gáp van xin:
“Cô ơi, cứu cháu.”

16

Tôi hơi bất ngờ:
“Vừa rồi cháu cũng nghe rồi đó, cô với nhà cháu đâu có thân thiết gì, sao cháu lại cầu xin cô giúp?”

Nó đỏ hoe mắt:
“Từ nhỏ đến lớn, bà nội chưa bao giờ coi cháu là người. Toàn phải giành ăn với chó, không được ngủ giường, chỉ được chui vào ổ chó nằm. Bà ta cứ thua bài là lại đánh cháu, nói cháu xui, cha mẹ thì chưa từng bênh vực một lần…”

“Thành tích của cháu rất tốt, bà ấy xé hết giấy khen của cháu. Người khác bắt nạt cháu, bà bắt cháu quỳ xuống xin lỗi. Cháu hận bà ấy đến mức chỉ muốn giết chết bà ta thôi.”

Đôi mắt nó chợt sáng lên:
“Cháu muốn bà ấy phải trả giá! Tất cả những kẻ từng bắt nạt cháu, cháu muốn họ phải trả bằng máu!”

Nó “bụp” một tiếng quỳ xuống:
“Cô ơi, cháu van cô, xin cô thương cháu, cứu cháu với!”

Tôi không trả lời, chỉ ra hiệu cho dì mang ít đồ ăn lên cho nó lót dạ.

Nó cúi đầu buồn bã:
“Vì sao chú ấy với cháu cùng tuổi, mà chú ấy sống hạnh phúc, còn cháu thì sống chẳng khác gì súc vật?”

Tôi không biết đáp sao.

Nó lặng lẽ rời đi.

Khang Khang sau đó hỏi tôi:
“Anh ấy đáng thương thật mà, giúp một chút cũng chẳng sao.”

Tôi dặn em:
“Đừng để cảm xúc chi phối. Vừa rồi khi nó nhìn em, trong mắt không chỉ có ghen tỵ mà còn cả thù hận—chỉ là nó giấu rất giỏi.”

“Chúng ta đã làm ngơ suốt 18 năm, em nghĩ nó không hận sao? Nhất là khi hai đứa sinh cùng ngày, càng khiến nó thấy bất công hơn.”