Chương 10: Nguyện Ước Cuối Cùng

Khi ra về, Lục Thừa nói với ta: ân nghĩa của nhà họ Khang, dù c.h.ế.t cũng không quên.

Năm ấy, cha ta nhặt được một đứa bé gần như c.h.ế.t cóng bên đường, đem về nuôi trong nhà, ta gọi hắn là ca ca, đó là Lục Thừa.

Sau này, cha thấy hắn có tính cách lương thiện, kiên cường nên muốn nhận hắn làm nghĩa tử.

Ta chưa kịp chờ hắn trở thành “Khang Lục Thừa”, chỉ biết tin thánh chỉ tru di cửu tộc họ Khang của hoàng đế.

Đêm ấy, lửa bùng cháy dữ dội ở nhà họ Khang, khắp bốn phương đều vang lên tiếng khóc gào.

Hắn bế ta—khi ấy mới bốn tuổi—chạy thật xa, bỏ lại sau lưng địa ngục trần gian.

Chính hắn đã cứu mạng ta.

Ta khẽ nói: “Một mạng đổi một mạng, huynh vốn chẳng còn nợ nhà họ Khang gì nữa.”

Hắn đáp: “Hải Quỳnh, ta không phải là đao của nhà họ Từ, nhưng ta sẽ tự đ.â.m mình vào tim bọn chúng.”

Ta cũng biết trong căn phòng trên núi của hắn có giấu một bức họa.

Bức họa ấy hắn giấu dưới đáy rương suốt hai mươi năm.

Trong tranh là hình ảnh một đứa bé bọc kín, cười ngây ngô, đang chơi tuyết dưới hành lang.

Đó chính là ta khi bốn tuổi.

Là Khang Hải Quỳnh khi bốn tuổi.

…

Ta nâng chén rượu mời Thái tử, chân thành nói: “Vì vậy, ta đến để cầu hợp tác.”

Thái tử hỏi: “Lan Tuyết, nàng lấy gì để hợp tác với ta?”

Ta rút ra quyển sổ tay giấu kỹ trong tay áo: “Ngươi đang điều tra khoản tiền chảy về cung điện hoàng hậu, muốn biết Mật Châu đã nộp bao nhiêu, tiền ấy đổ đi đâu. Trùng hợp thay, ta biết tất cả.”

Thái tử thoáng biến sắc.

Ta nói tiếp: “Là A Ỷ đã nói cho ta.”

Thái tử khẽ cười: “Nàng ấy dám bán đứng ta?”

“Không, nàng ấy đến tìm ta để nhờ giúp ngươi.”

“Giúp ta lật đổ nhà họ Từ, đưa ta lên ngôi. Còn nàng, muốn gì để đổi lại?”

Ta chưa kịp trả lời, hắn dường như nghĩ ra điều gì rất buồn cười liền bật cười.

“Chẳng lẽ nàng muốn gả cho ta? Vào Đông Cung làm thái tử phi?”

Hắn đưa tay, mỉm cười dùng ngón trỏ gõ nhẹ trán ta.

Ta chưa kịp nói “không”, hắn đã nói: “Ta đã có hôn thê rồi, nàng đừng mơ tưởng.”

Ta: “…”

Ta cũng bật cười, nhưng không hiểu sao lòng thấy đắng chát.

Hắn không biết, ta chính là hôn thê của hắn.

Trước đây, ta đã từng mong tìm cơ hội nói với hắn thân phận của mình—ta là tiểu nữ nhà họ Khang.

Khi tiên hoàng hậu còn sống, bà đã ban hôn, đem ta và Thái tử kết duyên từ trong trứng nước, định sẵn mối lương duyên quấn quýt.

[ – .]

Nhưng ta không thể là Khang Hải Quỳnh.

Vẫn còn một việc quan trọng chưa hoàn thành.

Ta còn chưa khắc ba chữ “Hạ Lan Tuyết” lên tảng đá Thư Hải.

Ta muốn bước lên mảnh đất chật hẹp đầy vàng ấy——

Chân ta sẽ dẫm lên nơi cao nhất của đất nước này, vai ta sẽ gánh lấy sinh kế của nhân dân, đầu ta sẽ treo lơ lửng thanh kiếm sắc bén lúc nào cũng có thể rơi xuống——

Như bao nam nhân khác trên đời.

Mẹ ta từng nói: làm người không thể quá tham lam.

Ai cũng muốn có tất cả, trời cao cũng chẳng dung.

Ta muốn làm Hạ Lan Tuyết nên không thể là Khang Hải Quỳnh.

Nhưng tại sao tim ta lại chua xót đến vậy?

Đêm đó dài lê thê, rượu cứ nhân mãi chẳng cạn, chúng ta nói với nhau nhiều chuyện.

Cuối cùng, khi ta định đi, Thái tử hỏi: “Hạ Lan Tuyết, tại sao nàng lại giúp ta?”

Ta đáp: “Ta không phải giúp Thái tử, ta đang giúp chính mình.

‘Dân có tiếng gọi, quan ắt phải đáp. Việc quan làm, hoặc ích thân, hoặc hại thân.

‘Ta cũng muốn, như Kỳ Nhược Tinh, trở thành mặt trời trên mảnh đất này.”

Rồi ta nắm lấy vạt áo hắn, từng chữ từng chữ nghiêm túc nói:

“Lần đầu gặp, ta không biết ngươi là ai, nhưng ta biết ngươi là Thái tử, vì ngươi mặc triều phục Đông Cung. Sau này cũng vậy. Chiếc hoàng bào nơi điện Trường Minh, nếu ngươi mặc được, ta cam lòng vì ngươi làm trâu làm ngựa.

Còn nếu không mặc được, thì coi như lòng nhiệt huyết của ta, cho chó gặm.”

Cuối cùng, ta cúi đầu thi lễ trang trọng.

“Ta sẽ đợi đến ngày tên Hạ Lan Tuyết được khắc lên tảng đá Thư Hải.”

Đôi mắt hắn đen tựa màn đêm, nhưng đã cháy lên ngọn lửa kiên cường.

Ngày trở về kinh thành trùng với dịp Trung thu.

Kế hoạch chặt bỏ toàn bộ cây hoa lan ở Mật Châu hoàn toàn thất bại.

Chuyện bạo loạn vốn là bịa đặt, còn vụ cháy núi là do thảo khấu gây ra—tấu chương đã trình bày rõ ràng, vậy mà hoàng đế chẳng thèm xem qua.

Ngài hình như chẳng còn bận tâm gì nữa.

Thánh ý vốn khó đoán.

Ngài thậm chí còn chống chịu bệnh tật, thân chinh đến cung điện cũ của tiên hoàng hậu.

Nơi đó hơn mười năm không ai lui tới, vậy mà còn sót lại một đóa hoa lan đã héo khô.

Chỉ cần chạm nhẹ, hoa liền tan thành tro bụi.

Đêm Trung thu, quần thần triều đình có mặt đông đủ, nhưng hoàng đế không hề nhắc đến chuyện hoa cỏ ở Mật Châu.

Ngài được đỡ ngồi xuống, bên trái là hoàng hậu, đầu cài trâm phượng nặng trĩu.

Không hiểu vì sao, ngài bỗng nhiên nhắc đến chuyện hôn sự của thái tử—