Chương 8: Nguyện Ước Cuối Cùng

Tôi vỗ lưng dỗ dành:

“Ta không chết, đi thôi.”

Hắn đứng yên, giọng càng lạnh lùng:

“Ta tưởng ngươi đã chết!”

Tôi dịu giọng an ủi:

“Hoằng Chương, chúng ta đi nào.”

Hắn như ngây dại, lại lặp lại:

“Ta tưởng ngươi đã chết…”

“Ta không sao.”

“Thật không sao?”

Tôi gật đầu: “Thật không sao.”

Ánh mắt hắn bỗng mơ màng, người mềm nhũn, gục vào lòng tôi.

Sau đó tôi phải chăm sóc Thái tử mấy ngày.

Hắn nhút nhát quá mức, chỉ một trận kinh hoàng đã khiến tâm trí hoang mang.

Chỉ tiếc mấy hôm nay tôi chưa truyền tin về cho hoàng đế.

Nhân lúc Thái tử ngủ, tôi lấy bút mực viết thư.

Mấy hôm trước Thái tử nói quan phục hắn có thể cầm được ngàn lượng bạc.

Nghĩ một lúc, tôi thêm câu: Thái tử nói, hắn nhớ cô A Ỷ.

Lúc tôi đóng nửa dấu tín hiệu, Thái tử tỉnh dậy.

Thần sắc hắn ủ rũ: “Hạ Lan Tuyết, ta không muốn đi với ngươi nữa.”

Tôi: “?”

“Ngươi không chỉ là đồ mít ướt, còn là đồ xui xẻo.”

Tôi bật cười: “Sao nói vậy?”

Thái tử gằn từng chuyện:

“Ngươi đến ruộng hoa thì bị cháy. Ngươi xúi nhà họ Từ tính sổ với sơn tặc, sơn tặc bắt ngươi, lôi ta theo luôn.”

Tôi cạn lời: “Chỉ trùng hợp thôi mà…”

“Ngươi là tuần án quan, làm gì có chuyện trùng hợp nhiều vậy?”

Tôi kéo ghế ngồi bên giường hắn: “Đừng nghĩ nhiều, cứ dưỡng bệnh cho tốt.”

Thái tử kéo chăn trùm kín đầu, giọng u uất:

“Hạ Lan Tuyết, đám sơn tặc nói ngươi c.h.ế.t rồi. Ta tưởng thật. Không tin được, ngươi kiêu ngạo vậy, sao c.h.ế.t dễ thế?”

Tôi nhất thời không biết nói gì, chỉ nhẹ vỗ góc chăn.

Thái tử vốn phóng đãng, tính khí hời hợt.

Hắn từng nói làm quan phải biết dùng mưu khéo, tránh thì tránh, trốn thì trốn.

Nhưng bên nhau một thời gian, tôi biết hắn cũng có tình nghĩa, m.á.u nóng như ai.

Người tôi muốn hợp tác nhất, người có thể khắc tên tôi trên biển sách — không phải hoàng hậu, không phải hoàng đế.

Mà là chàng.

Từ đầu đến cuối… đều là chàng.

Con của tiên hoàng hậu, không thể chỉ là kẻ biết tránh né, đùn đẩy trách nhiệm.

Những lần tranh luận công khai, họp nghị sự đông người, những đêm chàng siết tay tôi vì hồ sơ cũ nhà họ Từ, cả những đêm khuya thanh vắng chàng muốn tôi đọc sách cho nghe—

Chỉ cần chàng hơi nhíu mày, đến gió cũng không dám quấy rầy.

[ – .]

Trên trời, sao lấp lánh rực rỡ.

Thái tử ngủ say, tôi tìm cô A Ỷ.

Mang theo năm trăm lượng, định chuộc lại bộ quan phục.

Số tiền do Lục Thừa lén đưa cho tôi.

Chàng hứa sẽ giúp lưu ý sổ sách bọn sơn tặc, biết đâu tìm ra mối liên hệ với thuế Mật Châu.

A Ỷ ra cửa đón, pha trà sẵn.

Nàng lấy bộ quan phục được sửa chữa.

Phần cháy được vá bằng vải và chỉ gần giống nhất, khâu tỉ mỉ, từng hoa văn mây, trúc, sen đều sống động như mới, khoác lên người tôi chẳng khác gì ban đầu.

Quan phục may riêng, vừa vặn từng đường nét, như giấc mơ đẹp nhất.

“Ta vẫn nhớ lời Đại nhân hôm ấy, đây là bộ nữ quan phục đầu tiên triều Cao Đào.”

A Ỷ mỉm cười dịu dàng:

“Đường ngài đi, ta có mơ cũng không dám mơ. Ta từ nhỏ bán nụ cười kiếm sống, chưa từng mong một ngày được sánh vai cùng Đại nhân. Nhưng nếu một ngày, ta có con gái…”

Nàng nắm tay tôi, tha thiết: “Ta hy vọng nó cũng có thể mặc bộ y phục như thế.”

Đôi mắt nàng long lanh lệ, như vì tinh tú chẳng bao giờ rơi.

Cuối tháng Sáu, hoa lan nở rộ.

Các năm trước, thời điểm này hoa lan đã vào cung.

Năm nay, đơn hàng của hoàng cung biến mất, các châu khác cũng hủy đơn theo.

Nơi không hủy lại ép giá thậm tệ, chỉ trả phần lẻ so với năm trước.

Hoa sắp bị nắng thiêu cháy giữa ruộng, Kỳ Nhược Tinh vì chuyện này bạc trắng mái đầu.

Cuối cùng, Lục Thừa giúp tìm đầu ra.

Chàng khéo léo thuyết phục sơn tặc mua hoa lan.

Giá hợp lý, không cần lưu kho, dân phơi khô tại chỗ, chế làm thuốc nhuộm rồi chuyển sang nước Nhung biên ải.

Người Nhung ưa màu đỏ, nữ tử mặc y phục đỏ, hoa lan là nguyên liệu nhuộm tốt nhất.

Kỳ Nhược Tinh và các huyện chủ bàn, dù giá thấp hơn trước vẫn hơn để không, đồng ý hợp tác với sơn tặc theo cách này.

Ruộng hoa đầy bóng lưng dân gặt hoa.

Kỳ Nhược Tinh thở phào nhẹ nhõm.

Tôi cũng thở phào.

Còn châu chủ Mật Châu — Từ Kiến Tùng, tay trắng không thể làm gì, lại cáo bệnh tránh mặt.

Thái tử nói: “Hạ Lan Tuyết, nhìn người ta đi. Ta nói rồi, làm quan phải khôn khéo.”

Chàng bước gần tôi, lấy tay áo lau mồ hôi.

“Ngươi là án tuần quan, suốt ngày chạy lên chạy xuống làm gì? Mật Châu không có chủ sao? Kỳ Nhược Tinh với bọn kia chẳng phải quan sao?”

Tôi cảnh giác lùi lại hai bước.

Dạo gần đây Thái tử liên tục tỏ ý thân thiết, rất kỳ lạ.

Lẽ nào… hắn đã biết tôi thuộc nhà họ Khang?

Biết rồi… hắn cũng biết tôi từng đính ước với hắn thuở nhỏ?

Chuyện Khang Hải Quỳnh là vị hôn thê Thái tử, tôi biết từ nhỏ.

Tôi còn bé, năm đó Mật Châu có tuyết rơi.

Mật Châu hiếm khi có tuyết.

Tôi bị quấn trong nhiều lớp áo dày, vui chạy khắp hành lang.