Chương 4

Tống Vị Nhiên nghiến chặt quai hàm, giọng bỗng dịu đi.

“Đừng khóc…”

Anh đưa tay xoa trán, rồi rút từ ngăn kéo ra mấy tờ giấy, quăng lên bàn.

“Hai năm trước, cô ta đến tìm tôi. Trong cái giới này, muốn không bị quy tắc ngầm thì cần có một người đồng hành — giả cũng được.”

“Cô ta bảo tôi giả làm bạn trai, còn cô ta sẽ giúp tôi từ chối những người phụ nữ mà đối tác đưa đến…”

Thấy tôi chẳng hề dao động, anh lại thấp giọng nói tiếp:

“Hợp đồng ghi rất rõ — không can thiệp vào đời sống cá nhân của nhau.”

“Hôm nay chính cô ta là người phá vỡ quy tắc. Vậy nên hợp đồng vô hiệu.”

Tôi không nhận lấy bản hợp đồng ấy. Lặng im một lúc, rồi chậm rãi cất lời:

“Tống tổng, xin hãy buông tha cho tôi.”

“Tôi sẽ không lấy anh.”

Gân xanh trên tay anh nổi lên, nắm tay siết chặt.

“Chúc Vân Tranh, em biết rõ không phải điều tôi muốn nghe là cái này!”

Ánh mắt tôi dừng lại trên người anh, bình thản.

“Tống Vị Nhiên, với tôi, anh mãi chỉ là Tống tổng.”

“Người nằm cạnh tôi tối hôm qua…”

“Chẳng khác gì những ‘Tổng’ khác: Lý tổng, Trương tổng.”

Căn phòng im phăng phắc.

Bàn tay siết chặt của Tống Vị Nhiên đột nhiên buông lỏng.

Một giây sau, tất cả đồ ăn trên bàn bị anh hất tung xuống đất. Nước canh văng khắp sàn, loang lổ vết bẩn.

Anh chỉ tay vào tôi, gầm lên:

“CÚT!”

“Chúc Vân Tranh, đừng bao giờ xuất hiện trước mặt tôi nữa!”

Cánh cửa phòng bị đóng sầm lại.

Khoảnh khắc ấy, tôi như hóa đá.

Dạ dày co thắt từng hồi, cổ họng ngứa rát, tôi cúi đầu ho khan, máu trào ra khỏi kẽ tay, đỏ đến nhức mắt.

—

Trong bệnh viện, bà ngoại thấy tôi đến thì gắng ngồi dậy, dịu dàng mỉm cười.

“A Xuyên, mấy hôm trước có một cậu thanh niên đến thăm bà.”

“Cậu ấy nói tên là Vị Nhiên… Tống Vị Nhiên.”

Ánh mắt bà lấp lánh, nghịch ngợm nháy mắt với tôi:

“Bà thấy… cậu ấy còn đẹp trai hơn cả A Hằng.”

“Bà sợ làm gánh nặng cho cháu, sợ chết rồi mà vẫn còn lo, không có ai chăm sóc cho A Xuyên của bà…”

Tay tôi đang gọt táo khựng lại, nhưng chẳng nói gì.

—

Lúc quản lý gọi điện đến, giọng đầy lo lắng:

“Tranh Tranh, em đã đắc tội ai vậy?”

“Sau vụ với Trần Huyên Huyên, bọn chị vất vả lắm mới nhận được vai diễn cho em.”

“Mọi thứ đã ký xong, vậy mà bên đầu tư đột ngột rút vốn, nói chỉ cần em tham gia, Tập đoàn Tống thị sẽ lập tức rút lui.”

“Thế này chẳng khác gì đẩy người ta vào chỗ chết!”

Tôi day trán, thở dài.

Tống Vị Nhiên xưa nay nổi tiếng thù dai nhớ lâu. Anh chịu thiệt một lần, nhất định sẽ tìm cách trả lại.

—

Sáng hôm sau, tôi đến thẳng Tống thị.

Vừa vào cửa, Tống Thành Phong đã lao tới, túm lấy cổ áo tôi, giận dữ hét lên:

“Chúc Vân Tranh! Cô hại anh tôi thành ra như vậy còn dám vác mặt đến à?!”

“Anh ấy hôm đó uống rượu đến mức nôn ra máu, cô biết không? Cô còn có lương tâm không?”

“Đồ độc ác! Cô sẽ không có kết cục tốt đẹp đâu!”

Tôi nhìn lướt qua hắn, ánh mắt dừng lại ở người phía sau — Tống Vị Nhiên.

Tôi bước tới, đối diện thẳng với anh, giọng điềm tĩnh.

“Tống tổng, nếu tôi có chỗ nào khiến anh không hài lòng, xin cứ nói thẳng.”

“Công việc này là nguồn thu nhập duy nhất của tôi.”

Khóe môi Tống Vị Nhiên cong lên đầy mỉa mai.

“Cô chẳng phải chỉ cần tiền sao?”

“Ngay đây, cởi ra đi. Cởi một món tôi cho cô một vạn.”

Toàn bộ căn phòng sững sờ.

Tôi hiểu — anh đang muốn nhục mạ tôi.

Đây là cách anh trả thù vì chuyện sáng hôm ấy.

Nghĩ đến đó, tôi mỉm cười, gương mặt nhu thuận, cúi thấp người, làm ra vẻ lấy lòng.

Tôi giơ tay cởi áo khoác ngoài:

“Tống tổng thật hào phóng. Nhưng tất nhiên, vớ cũng tính là một món đấy nhé.”

Khi làn da trắng mịn trên vai tôi lộ ra trong không khí lạnh, Tống Vị Nhiên lập tức sững người, vội vàng giữ lấy tay tôi đang định kéo áo len.

Không nói nên lời, tôi chỉ lặng lẽ nhìn anh.

Người đàn ông ấy cúi đầu thất bại, viền mắt đỏ hoe, tay siết cằm tôi, từ từ nâng lên. Giọng nói phát ra như nghiến răng nghiến lợi:

“Chúc Vân Tranh, cô sắp nghèo chết đến nơi rồi à?!”

Phải đấy.

Tôi gần chết rồi.

Tôi muốn nở một nụ cười với anh, nhưng vừa hé miệng, một ngụm máu trào lên cổ, trong giây tiếp theo, tôi không thể kìm được — phun thẳng ra ngoài.

Máu nhuộm đỏ áo sơ mi của anh, thấm ướt từng tấc vải.

Tống Vị Nhiên lập tức hoảng loạn, hoàn toàn mất kiểm soát.

10

Trời đổ mưa rồi.

Những hạt mưa thu mảnh như sợi tơ gõ lách tách lên khung cửa sổ, âm thanh khiến lòng người càng thêm rối ren.

Khi tôi tỉnh lại, trong phòng bệnh có hai người. Chu Hằng mặc áo blouse trắng, ánh mắt u uất nhìn về phía tôi.

Tống Vị Nhiên đứng đó, gương mặt tái nhợt, hai mắt đỏ ngầu vằn tia máu.

Ung thư dạ dày, giai đoạn cuối, bệnh lâu ngày khó chữa.

Thời gian sống sót của bệnh nhân dao động từ vài tháng đến vài năm, tỉ lệ sống sót trong vòng năm năm chỉ khoảng 30%.

Chu Hằng thở dài, chủ động bước ra ngoài và khép cửa lại.

Căn phòng chìm vào tĩnh lặng như chết.

Tôi không rõ họ đã nói gì, nhưng chắc chắn Chu Hằng đã kể cho Tống Vị Nhiên nghe mọi chuyện.

Anh quỳ gối dưới sàn, ngón tay run rẩy, môi run lên, cất tiếng hỏi:

“Là từ khi nào?”

“Sao em chưa bao giờ nói với anh…”

Tôi nghiêng đầu, nhìn ra ngoài cửa sổ, nuốt xuống cơn khô rát nơi cổ họng.

“Có quan trọng không?”

“Bên cạnh tôi có Chu Hằng. Không cần anh.”

Nghĩ đến những gì đã xảy ra những ngày gần đây, tôi cong nhẹ môi, nở nụ cười mỉa mai đầy châm chọc.

“Hơn nữa, Tống tổng ghét tôi đến tận xương tủy. Có khi nằm mơ cũng muốn bóp chết tôi rồi.”

Lời vừa dứt, mắt anh bỗng đỏ hoe, giọng nghẹn ngào:

“Đừng nói nữa… Làm ơn…”

Anh bất ngờ đưa tay ra, nắm lấy cổ tay tôi, rồi lại cẩn thận buông ra, cứ như đang chạm vào một món đồ dễ vỡ.

“A Xuyên, xin lỗi.”

“Tôi từng kiêu ngạo, từng bất cần, cả thân thể cứng cỏi bị người ta từng chút từng chút đập nát, nhưng vẫn không chịu nuốt giận. Thế nhưng suốt mười năm qua, chưa từng có một giây phút nào tôi quên được em!”

“Năm mười tám tuổi, tôi hẹp hòi, chỉ muốn em khuất phục, muốn em hối hận, tự mình cầu xin tôi tha thứ.”

“Nhưng ở tuổi hai mươi tám, tôi chỉ mong em bình an…”

Tôi khựng lại, ánh mắt dừng trên người anh. Người đàn ông ấy đang quỳ bên giường bệnh của tôi, giống như một tín đồ thành kính.

Tống Vị Nhiên vẫn thì thầm:

“A Xuyên, rõ ràng là tôi yêu em đến vậy… mà lại luôn làm em tổn thương.”

“Tất cả đã qua rồi.” Tôi khẽ co các ngón tay lại, rồi siết chặt trong lòng bàn tay.

Một lúc lâu sau, tôi ngắm anh, nhẹ nhàng nói:

“Tống Vị Nhiên, đời người có bao lần mười năm, chuyện đã xảy ra, tôi đã sớm quên rồi.”

“Giữa chúng ta, từ đầu đến cuối, chỉ là lợi dụng lẫn nhau thôi.”

Tôi nhìn anh, cười ngây ngô:

“Việc gì phải động lòng thật làm gì?”

Tựa như có thứ gì đó nặng nề rơi xuống đáy lòng, anh nghe xong thì sững người, toàn thân khẽ run lên, trong mắt dâng trào thứ tình cảm pha trộn giữa đau đớn và hối hận.

Đường cùng. Người đàn ông từng kiêu ngạo đến cùng cực ấy – Tống Vị Nhiên – cuối cùng cũng chịu cúi đầu, dâng trọn trái tim chân thành và mãnh liệt cho một người đang cận kề cái chết.

Anh nhắm mắt lại, trong đôi mắt ấy là bất cam, là không nỡ, nhưng cuối cùng chỉ còn lại một câu nói thì thầm như rơi vào cõi mộng:

“A Xuyên, anh yêu em.”

Sau đó, anh kiệt sức, tựa trán lên mép giường, những giọt nước mắt lớn rơi lộp bộp xuống sàn nhà.

Cảm xúc phức tạp trào dâng nơi đáy lòng, tôi nhắm mắt lại, lạnh nhạt nói:

“Tống Vị Nhiên, đừng khóc nữa.”

“Anh khóc… nghe chối tai lắm.”

Anh đi rồi.

Tôi gượng ngồi dậy, muốn để đầu óc trống rỗng đôi chút, nhưng nước mắt lại bất ngờ lăn xuống từ khóe mắt, không thể kìm lại được.

Cả đời này, Tống Vị Nhiên chỉ từng cầu xin hai người.

Một là người cha nghiện rượu, chìm trong men say.

Người còn lại… là tôi.

Từ hai bàn tay trắng đi lên đến đỉnh cao thương trường, Tống Vị Nhiên đã phải bước qua bao nhiêu chông gai, chẳng ai biết được.

Còn tôi — mãi mãi không thể trở thành vết nhơ trong cuộc đời huy hoàng của anh.