Chương 3

07

“Con người cuối cùng rồi cũng sẽ bị ám ảnh cả đời bởi thứ không thể có được lúc trẻ.”

Năm mười tám tuổi, yêu đương là tất cả. Tống Vị Nhiên khi đó ngông cuồng, kiêu ngạo, yêu thì cuồng nhiệt, hận lại càng khắc cốt ghi tâm.

Năm ấy, anh từng vấp ngã vì tôi một lần. Mà suốt bao nhiêu năm sau đó, chuyện cũ vẫn mãi canh cánh trong lòng anh, yêu hận đan xen, không cách nào hóa giải.

Nhưng tôi vẫn luôn nghĩ, sống đã đủ mệt rồi, gương vỡ khó lành, dù có kết thúc trong im lặng thì đã sao chứ?

Khi tôi tỉnh dậy, một loạt tiếng thình thình vang dội, cửa bị đập đến rung cả căn phòng.

Qua mắt mèo, tôi thấy một người phụ nữ với lớp trang điểm khói đậm, môi đỏ chót, cả người tỏa ra vẻ mặn mà sắc sảo.

Vừa mở cửa, cô ta đã giẫm đôi giày cao gót, hất tôi sang một bên rồi hùng hổ bước thẳng vào trong.

“Tống Vị Nhiên đâu? Anh ta có ở đây không?!”

Trong phòng ngủ, Tống Vị Nhiên xoa mặt, dập tàn thuốc nơi ngón tay, ánh mắt mờ mịt khó đoán.

“Chúc Vân Tranh, cô biết bố tôi là ai không mà dám cướp đàn ông của tôi?”

Tôi đóng cửa lại, ngước đôi mắt trong veo lên nhìn thẳng cô ta.

“Cô Trần, bố cô là ai, mẹ cô chưa từng kể cho cô nghe à?”

“Chúng ta nên giữ phép lịch sự. Tôi không dễ dãi như cô tưởng đâu.”

Nghe vậy, người phụ nữ kia giận dữ giơ tay phải lên, nhưng bị một giọng nói lạnh lùng cắt ngang.

“Trần Huyên Huyên, cô phát điên cái gì đấy? Có bệnh thì cút ra ngoài mà chữa!”

Trần Huyên Huyên cứng người, quay đầu, mắt đỏ rực như muốn rỉ máu.

“Tống Vị Nhiên, phát điên là anh mới đúng!”

“Bám theo cô ta suốt mười năm, còn chưa liếm đủ sao? Bước tiếp theo là quỳ xuống làm chó cho cô ta à?!”

“Dựa vào cái gì chứ? Cô ta dựa vào cái gì?!”

Khuôn mặt Tống Vị Nhiên không lộ ra cảm xúc gì, chỉ mệt mỏi xoa trán, giọng dửng dưng:

“Dựa vào việc tôi cam tâm tình nguyện.”

Tôi đột nhiên quay phắt đầu nhìn về phía anh.

Trần Huyên Huyên nghe xong câu đó, môi run rẩy dữ dội:

“Vị Nhiên, anh quay đầu nhìn em một cái được không? Chúc Vân Tranh cô ta đâu có yêu anh!”

“Chỉ có em… em đã dành cả tuổi thanh xuân cho anh!”

Tống Vị Nhiên ngước mắt lên, giọng nói lạnh băng:

“Cô nên đem tài diễn xuất đó đi dùng cho đúng chỗ.”

“Chúng ta là quan hệ gì, đừng bắt tôi phải nói rõ ra ở đây.”

“Tôi vẫn còn chừa cho cô chút thể diện cuối cùng, nếu biết điều thì biến đi.”

Người phụ nữ ấy lau nước mắt thật mạnh, giẫm giày cao gót quay đầu bỏ đi.

“Tống Vị Nhiên, anh đúng là đồ khốn!”

Cánh cửa bị đóng sầm lại. Người đàn ông vừa bị mắng là “đồ khốn” ấy nhìn sang tôi, ánh mắt tối thẳm.

Anh bước tới, bế bổng tôi lên, đặt lên giường, rồi cau mày xỏ dép bông vào chân tôi.

Căn phòng tĩnh lặng như chết. Tôi hé miệng, rồi lại thôi.

“Chúc Vân Tranh.”

Đây là lần đầu tiên kể từ khi tái ngộ, anh gọi tên tôi.

“Chúng ta kết hôn đi.”

“Lần này… tôi đã xứng chưa?”

Trong mắt anh là một tầng băng giá, giọng điệu bình thản như thể đang bàn xem hôm nay ăn gì.

Chỉ có tư thế quỳ một gối xuống đất, là còn mang dáng dấp một lời cầu hôn.

“Tôi sẽ giúp em trả hết nợ, lo chi phí điều trị cho bà ngoại em…”

Không biết anh nghĩ tới điều gì, khẽ bật cười tự giễu, nuốt phần còn lại của câu nói vào trong họng.

“Vân Tranh, em có thể lừa tôi cũng được.”

Ánh mắt đó, rõ ràng là cam tâm tình nguyện tiếp nhận tất cả, dẫu phải trả giá cũng không tiếc.

Trong tim tôi chợt dâng lên một nỗi sợ sâu sắc.

Tôi không thể… không thể làm tổn thương anh thêm một lần nào nữa.

08

Năm lớp 11, anh mặc bộ đồng phục trường cũ kỹ bạc màu, đứng trên bục giảng, hoàn toàn lạc lõng giữa ngôi trường quý tộc hào nhoáng.

Chỉ có gương mặt như tách biệt khỏi thế giới kia lại vô cùng thu hút ánh nhìn.

Những tiểu thư trong lớp thích anh, trêu chọc anh, giễu cợt anh.

Còn những thiếu gia thì ghét anh, cô lập anh, ngấm ngầm giở không ít trò hèn hạ.

Nơi anh trốn đến nhiều nhất là phòng múa vào mỗi tối tự học.

Tôi lúc đó đang ôn luyện để thi vào học viện múa, thường xuyên trốn tiết buổi tối để tập luyện.

Có lần, tôi vô tình bắt gặp anh đang đeo tai nghe ngồi ở một góc, đọc tiếng Anh.

Giọng nói lạnh nhạt, trong trẻo ấy nghe rất êm tai. Khi hàng mi dài rũ xuống, còn khiến người ta không khỏi rung động.

Tôi đã ghi nhớ anh từ khoảnh khắc ấy.

Khi suất trợ cấp dành cho gia đình khó khăn của anh bị người ta cố tình cướp mất, lần đầu tiên cậu thiếu niên ấy cúi đầu, thậm chí suýt bị ép phải quỳ xuống trước đám lưu manh kia.

Ba nghiện rượu, mẹ bệnh nặng, bà bị tai nạn — anh đã chẳng còn gì cả.

Người hiền thì dễ bị ức hiếp, không thân phận, không địa vị, chỉ có thể mặc người ta chà đạp.

Tôi không thể làm ngơ. Tôi báo cảnh sát, dọa cho đám côn đồ bỏ chạy, rồi đến tìm giáo viên chủ nhiệm đòi lại tiền trợ cấp — số tiền duy nhất có thể cứu mạng bà anh lúc ấy.

Rồi vào một đêm trời tối gió lớn, tôi chặn anh lại ở phòng múa.

“Này, Tống Vị Nhiên, tôi tên là Chúc Vân Tranh.”

“Vân Tranh như mây, Vị Nhiên như nắng, trời quang mây tạnh. Anh xem, tên hai đứa mình có duyên ghê không?”

Cậu thiếu niên cúi thấp mắt, bàn tay nắm quai cặp buông lỏng, khẽ siết lấy vạt áo.

Giây tiếp theo, tôi hắng giọng, dịu dàng hỏi:

“Đã có duyên vậy rồi, mà ban ngày tôi còn giúp anh… anh có muốn làm bạn trai tôi không?”

“Khụ khụ, tôi giàu lắm đó, theo tôi sẽ không thiệt đâu!”

Ngay giây sau đó, thiếu niên ấy đẩy vai tôi ra, tự mình rảo bước về nhà.

Lúc đó chắc anh nghĩ tôi bị điên.

Nhưng tôi là đứa rất bướng. Từ nhỏ đã được ba bao bọc trong tháp ngà.

Muốn gì được nấy, chẳng bao giờ chịu thua. Trong chuyện theo đuổi Tống Vị Nhiên, tôi càng bị từ chối lại càng không bỏ cuộc.

Cho đến học kỳ sau của năm lớp 11, ba anh chết trong tai nạn sau một trận say xỉn. Bọn chủ nợ chặn trước cửa nhà, mẹ anh hóa điên, uống thuốc độc tự vẫn.

Ngày thứ hai sau khi anh xin nghỉ học, tôi không nhịn được, leo tường, lần theo địa chỉ tìm đến nhà anh.

Căn nhà cũ kỹ dưới bàn tay đập phá của bọn đòi nợ, tứ bề dột nát, chẳng còn nổi một chốn dung thân.

Khi tôi tìm được anh, cậu thiếu niên đang quỳ rạp trên đất, đôi mắt đỏ au, siết chặt tay bà đã lạnh ngắt mà bật khóc nức nở.

Đó là lần đầu tiên tôi thấy anh yếu đuối đến vậy.

Tôi giúp anh trả nợ, lo tang lễ cho người thân, đóng học phí và sinh hoạt phí.

Cậu thiếu niên kiêu ngạo ấy cuối cùng cũng cúi đầu, trở thành bạn trai tôi.

Tôi bảo anh ôm tôi, anh liền cúi người, cứng ngắc ôm tôi vào lòng. Tôi đòi anh hôn, anh đỏ cả vành tai, nhẹ nhàng hôn lên má tôi.

Khoảng thời gian đó, ngoài việc học, Tống Vị Nhiên còn làm đủ nghề để kiếm tiền, từng đồng một đều đem trả lại tôi.

Tôi không nhận, anh chỉ kiên định nhìn tôi:

“Chúc Vân Tranh, đây là tôi nợ em. Phải trả.”

Từ một người tự ti, luôn thu mình, anh dần dần biết cười, biết sống.

Năm sau, em họ anh – Tống Thành Phong – cũng chuyển tới.

Chúng tôi gần như trở thành một bộ ba không tách rời.

Cho đến cái ngày gia đình tôi xảy ra chuyện. Công ty phá sản, ba tôi nhảy lầu, mẹ tôi điên loạn, trút hết mọi tội lỗi lên đầu tôi – vì bà chẳng biết nên hận ai khác.

Bà oán ba tôi nhu nhược, và kéo theo cả tôi.

Người đàn bà đó đập nát mọi thứ trong nhà vào người tôi, đẩy tôi về phía những cánh tay đầy móng vuốt đang chực chờ xâu xé ngôi nhà.

Tôi tuyệt vọng. Mà chẳng có ai để nương tựa.

Ngày chia tay, trời oi bức, tôi đứng dưới mái hiên mà lòng như có mưa rơi.

Tôi nhờ thanh mai trúc mã – Chu Hằng – đi cùng. Có lẽ chỉ khi xuất hiện người thứ ba, Tống Vị Nhiên mới chịu từ bỏ mối hận trong lòng.

Tôi nói với anh:

“Tống Vị Nhiên, tôi chỉ đùa giỡn với anh thôi.”

“Người có tiền như tôi, có kiểu tiêu khiển như vậy, chẳng lẽ anh tưởng thật à?”

Lần đầu tiên, cậu thiếu niên ấy lộ ra vẻ cố chấp và mạnh mẽ, cố gắng tìm dấu hiệu dối trá trên gương mặt tôi, nhưng cuối cùng chỉ còn lại sụp đổ.

Khi ấy, tôi chỉ biết thầm nghĩ: “Người tôi yêu nhất… xin lỗi vì lời nói dối vụng về này.”

Tôi không còn đường lui, không thể kéo anh cùng rơi xuống địa ngục.

Ký ức năm đó vẫn còn rõ ràng như in, đến mức khi nghe Tống Vị Nhiên nói muốn cưới tôi sau mười năm, tôi như hóa đá tại chỗ.

Tôi sợ.

Tống Vị Nhiên… tôi thật sự rất sợ.

09

Nhưng anh lại như chẳng cần câu trả lời của tôi, cứ thế tự mình đảm nhận thân phận “chồng chưa cưới”.

Tống Vị Nhiên nấu ăn rất giỏi, cả bàn ăn được bày biện đầy đủ. Anh đưa cho tôi một bộ bát đũa màu hồng.

“Tôi không cần. Tôi sợ bẩn.”

Tay anh khựng lại giữa không trung.

Im lặng. Một khoảng lặng dài, rất dài, rồi anh mở miệng:

“Bộ này… Trần Huyên Huyên chưa từng dùng.”

Một lúc sau, anh bật cười khẩy.

“Chúc Vân Tranh, tôi vốn dĩ không cần phải giải thích với em. Em không xứng.”

Không phải như thế.

Không phải tôi chê anh bẩn, là tôi sợ… lại làm vấy bẩn cuộc đời anh.

Nước mắt dâng đầy trong hốc mắt, rồi lặng lẽ rơi xuống.

“Cô…”