Chương 2

3.

Sau này tôi nghe Trương Chấn kể lại, phản ứng của Vương Hải Đông hôm đó đúng là buồn đến đáng thương.

Ngay sau khi tôi cúp máy, hắn sững người nguyên một phút đồng hồ.

Rồi như không nổi vào tai mình, hắn lập tức lại.

Tôi không nghe máy.

Hắn bắt đầu gửi loạt nhắn WeChat – từ chất vấn, đe dọa, đến công kích.

Tôi không đọc lấy một .

Liên lạc với tôi bất thành, hắn chuyển hướng sang quấy rối trưởng phòng thu mua của công ty.

Nhưng người đó là do tôi đào tạo.

Có lệnh của tôi, cô ấy chỉ lạnh lùng phản hồi bằng một câu công thức:

“ Vương, đây là quyết định của Tổng đốc Tô, phòng chúng tôi chỉ có trách nhiệm thực hiện.”

Vương Hải Đông lúc này hoàn toàn sụp đổ.

Hắn gào vào điện thoại, chửi bới trưởng phòng thu mua bằng đủ thứ ngôn từ bẩn thỉu, tục tĩu.

“Tô Tô nó nghĩ nó là ai hả? Không điều!”

“Nó chỉ đang hù tôi thôi! Trong cái ngành này, ngoài tôi ra còn ai dám nhận đơn lớn như vậy của nó?”

“Không có vải của tôi, quý sau mấy mẫu mới của nó chỉ đáng vứt vào sọt rác!”

“Cứ chờ đấy! ngày nữa, nó phải quỳ gối khóc lóc cầu tôi cho xem!”

Chửi xong, hắn lại tự xốc lại tinh thần – một kiểu tự thôi miên thân rằng mình vẫn còn nắm thế chủ động.

Hắn chắc tôi chỉ đang làm mình làm mẩy, chơi trò “lạt mềm buộc chặt”.

Một đứa con gái mới hai mươi chín tuổi, trong mắt một “cáo già thương trường” như hắn, thì làm sao có lật được thế cờ?

Hắn tắt máy, hả hê, vỗ lại cổ áo vest, chỉnh chỉnh cà vạt.

Hắn chuẩn bị đi gặp chỗ dựa mới – quản lý thu mua của Tập đoàn Hồng Nghiệp, tên là Triệu Lập.

Hắn muốn báo công.

Muốn khoe rằng mình đã “xử lý xong” Tô Tô, có toàn tâm toàn ý làm việc cho Hồng Nghiệp.

Tại một phòng quán sang trọng, Vương Hải Đông gặp được Triệu Lập.

Hắn kể lại mọi chuyện theo cách thêm mắm dặm muối, tô vẽ thân như một kẻ quyết đoán, nắm bắt thời và “hy sinh cái nhỏ vì cái lớn”.

“Quản lý Triệu, yên tâm. Cái công ty nhỏ bé của Tô Tô, tôi đã nắm trọn trong lòng bàn .”

“Việc tăng giá gấp năm, là cho cô ta ai mới là người cầm trịch. Từ trở đi, muốn sống hay muốn chết – đều do chúng ta quyết định.”

Khuôn mặt Vương Hải Đông nở nụ nịnh nọt, giống hệt một con chó đang vẫy đuôi lấy lòng chủ mới.

Triệu Lập, người đàn ông đang ngồi vắt chân trên ghế sofa, chậm rãi nhấp ngụm trà, chỉ hơi nhướng mắt lên nhìn hắn một cái:

“Ừm, làm tốt lắm.”

Giọng nói nhàn nhạt, chẳng rõ là khen hay xã giao.

Nhưng với Vương Hải Đông, thế là quá đủ.

Đó là sự công nhận – đến từ một “nhân vật lớn”. Là tín hiệu ta đã đầu quân thành công, và tương lai từ đây thênh thang đại đạo.

Trong đầu hắn lúc này, đã là viễn cảnh thân nhờ dựa lưng vào Hồng Nghiệp, từ đây hô mưa gió trên thương trường.

Còn Tô Tô, và cái công ty Hòa bé xíu của cô ta?

Chỉ là một cục đá nhỏ bị hắn hất văng trên con đường leo lên quyền lực.

Hắn ngả người ra ghế, châm một điếu xì gà, dáng vẻ thong dong, trong đầu thì tính toán:

ngày nữa, khi Tô Tô quay lại tìm hắn, hắn nên bày ra bộ mặt cao cao tại thượng thế nào, tận hưởng cảm giác cô ta cúi đầu lỗi và cầu tha thứ.

Điều hắn không hề là—

Một cơn bão đủ sức nuốt chửng hắn cả người lẫn danh tiếng, đã âm thầm hình thành.

Và quan trọng hơn cả…

Có những cái giá cho sự kiêu ngạo—

mà đến cả đời hắn cũng không trả nổi.

4.

Việc thay đổi nhà cung ứng, đối với một công ty thời trang đã vận hành ổn định, chẳng khác một cuộc đại phẫu.

Chỉ cần kéo một sợi, toàn bộ hệ thống rung chuyển theo.

Nhịp vận hành của Hòa bị đảo lộn hoàn toàn.

Tất cả thiết , hoạch sản xuất, bảng nguyên vật liệu – đều phải gấp rút điều chỉnh lại cho phù hợp với chất liệu mới.

Không khí trong công ty căng như dây đàn.

Cường độ làm việc lập tức được đẩy lên mức cao chưa từng có.

Tôi tổ chức họp toàn khẩn cấp ngay trong ngày.

Tôi không che giấu bất cứ điều .

Thẳng thắn nói rõ lý do cắt đứt với Vương Hải Đông, và những thách thức phía trước mà tất cả chúng tôi phải đối mặt.

“Đây là một cuộc khủng hoảng – nhưng cũng là một .”

Tôi đứng trước phòng họp, ánh mắt quét qua từng khuôn mặt thân quen.

“ chúng ta chấm dứt sự lệ thuộc vào một nhà cung ứng duy .”

“ nâng cấp toàn diện chất lượng sản phẩm của Hòa.”

“Từ hôm nay, tất cả chúng ta phải cùng hướng về một phía. Tôi cam đoan, vượt qua thử thách lần này – Hòa bước lên một tầm cao mới.”

Câu nói vừa dứt, cả phòng họp lặng như tờ.

Rồi đốc thiết là người đầu tiên đứng dậy.

“ Tô, bọn em theo đến cùng!”

Ngay sau đó, bộ phận sản xuất, marketing, kinh doanh… lần lượt đứng lên.

Ánh mắt mọi người ánh lên thứ lửa không dễ dập tắt.

Niềm , trong khoảnh khắc ấy, trở thành sức mạnh lớn .

Những ngày sau đó, công ty gần như trở thành ngôi nhà thứ hai của tôi.

Tôi cùng đội ngũ thiết và sản xuất làm việc xuyên đêm.

Không ai than vãn. Không ai kêu mệt.

Mắt ai cũng đỏ hoe vì thiếu ngủ, nhưng tinh thần thì phơi phới.

Phía Trương Chấn cũng phối hợp cực kỳ chuyên nghiệp.

Xưởng của ta hiện hiệu suất và tốc độ khiến người trong ngành cũng phải kinh ngạc.

Chỉ sau ngày, lô mẫu đầu tiên được làm theo phương án mới đã được chuyển tới công ty.

Khi mở hộp mẫu ra, nhìn thấy những thớ vải mềm mịn, sắc màu sống động, mọi mệt mỏi mấy hôm qua bỗng chốc tan biến.

Chất lượng của chúng, vượt xa tất cả những Vương Hải Đông từng cung cấp – kể cả loại tốt .

“Tuyệt vời quá! Nhìn độ bóng này, cảm giác sờ này…” – đốc thiết nâng một miếng vải lên, hào hứng như một đứa trẻ phát hiện kho báu.

“Với chất liệu này, mẫu chủ lực mùa tới chắc chắn trở thành siêu phẩm!”

Tinh thần cả đội ngũ bùng nổ. Chỉ trong khoảnh khắc nhìn thấy mẫu mới, khí thế như được châm lửa.

Chiều hôm đó, Lâm bước vào văn phòng tôi, sắc mặt có chút phức tạp.

“ Tô, bên ngoài… dạo này có vài lời đồn không hay.”

“Cứ nói.” – Tôi vẫn đang rà lại lịch sản xuất mới, mắt không rời khỏi màn hình.

“Có người bảo… bị Vương Hải Đông đá. Rằng ảnh bám được tập đoàn Hồng Nghiệp, còn mình thì bị bỏ lại.”

“Người ta còn nói… không đấu nổi với Hồng Nghiệp đâu, sớm muộn Hòa cũng tiêu.”

Giọng cô nhỏ dần, như đang cẩn thận dò xem phản ứng của tôi.

Tôi cuối cùng cũng ngẩng đầu nhìn cô. Thấy bộ dạng lo lắng đó, tôi khẽ bật .

Một nụ nhẹ tênh, nhưng mang theo sự khinh miệt lạnh lùng.

“Cứ họ nói.”

Giọng tôi nhàn nhạt, như một tách nước lọc không đường – nhưng không hề vô vị.

“Miệng thì mọc trên người khác,

nhưng đường – luôn nằm dưới chân mình.”

“ thì tắt hết những tiếng ồn không liên quan kia đi.

Chúng ta còn việc quan trọng hơn phải làm.”

Nhìn vẻ bình thản của tôi, Lâm như trút được gánh nặng. Cô gật đầu thật mạnh.

Đúng vậy.

Sư tử, không cần cúi đầu nghe cừu non lải nhải.

Chiến trường thật sự – chưa bao nằm ở miệng lưỡi người đời.

Nó nằm ở thị trường. Ở chất lượng. Ở kết quả.

Và tôi – đã chuẩn bị sẵn sàng…

Món quà đầu tiên dành cho Vương Hải Đông.

5.

Thời gian – luôn là thước đo chuẩn xác kiểm chứng mọi lựa chọn.

Một tuần trôi qua.

Vương Hải Đông không nhận được cuộc nào từ tôi – càng không phải là tiếng van , cúi đầu như hắn mong chờ.

Thay vào đó, hắn nhận được báo động đỏ từ đốc tài của công ty mình.

Đơn trị giá chục triệu mà Hòa từng đặt – chiếm gần một nửa công suất và tiền vận hành của xưởng hắn.

Việc đơn ấy bốc hơi trong tích tắc chẳng khác bị hút cạn máu.

Tiền mặt cạn kiệt.

tiền tắc nghẽn.

Tất cả đèn báo tài đều sáng đỏ.

Tệ hơn nữa, Tập đoàn Hồng Nghiệp – nơi hắn đặt mọi kỳ vọng – lại không bù vào được như hắn tưởng.

Đơn thì nghe hoành tráng, nhưng thủ tục thì rườm rà, phê duyệt chậm, quan trọng là: chu kỳ thanh toán kéo dài tận tháng.

Lửa cháy sát chân, nước xa không cứu nổi.

Tiền lương công nhân, tiền nhập nguyên liệu, chi phí bảo trì máy móc – mỗi khoản như một câu thần chú đoản mệnh đang dội thẳng lên đầu hắn.

Vương Hải Đông cuối cùng cũng hoảng loạn thật sự.

Sự ngạo mạn tự huyễn mấy ngày qua, bị thực tế nghiền nát không thương tiếc.

Hắn bắt đầu nhận ra – tôi không hề giận dỗi.

Không giận.

Chỉ đơn giản là không cần hắn nữa.

Giữa đêm khuya, khi những lớp mặt nạ tự cao cũng rơi rụng hết, hắn hạ mình.

Hắn mở lại khung chat WeChat với tôi – nơi mà trước đó hắn chẳng thèm nhìn đến.

Ngón run rẩy gõ một đoạn nhắn dài lê thê.

Lần đầu tiên trong suốt tám năm, hắn không tôi là “Tô Tô” hay “em gái”, mà dùng đúng chữ “Tổng đốc Tô” – lễ phép, thấp giọng.

Hắn lỗi.

Nói mình thời bị lòng tham làm mờ mắt, bị người xấu xúi giục nên mới đưa ra quyết định sai lầm.

Rồi hắn lại giải thích – rằng mình cũng có nỗi khổ riêng, có lý do bất đắc dĩ, mong tôi cho.

Cuối cùng, hắn gần như là van :

Sẵn sàng giảm giá – thậm chí còn thấp hơn cả trước đây,

Chỉ mong tôi nghĩ đến tình nghĩa tám năm,

Cho hắn một quay lại.

nhắn đó—dài , thấp hèn, ngập tràn tính toán và giả dối.

Tôi đứng bên khung cửa kính sát đất trong văn phòng, ánh đèn thành phố rực rỡ dưới chân, như một ngân hà chảy tràn không ngớt.

Màn hình điện thoại sáng lên. Tôi mở ra, đọc từng chữ một cách bình thản.

Khuôn mặt không hề gợn chút cảm xúc.

Tình nghĩa tám năm?

Ngay giây phút hắn gửi đi email tăng giá gấp năm lần, thứ là “tình nghĩa” ấy—đã bị hắn ném vào sọt rác.

Tôi nâng , gõ vào khung nhập văn đúng hai chữ.

Rồi ấn gửi.

“Muộn rồi.”

Thông báo “đã đọc” hiện lên — giòn tan như một cái tát giữa mặt.

Tôi không chần chừ, kéo tên hắn vào danh sách chặn.

Từ nay về sau — núi cao sông xa, đường ai nấy đi. Không gặp, cũng không cần gặp lại.

Vương Hải Đông, cái giá mà phải trả… chỉ mới bắt đầu thôi.