Chương 2

05

Có lẽ do máy sưởi trong sảnh tiệc bật quá mạnh, nóng đến mức đầu óc tôi bắt đầu quay cuồng.

Tôi không hiểu Tạ Ninh đang nói gì.

“Cân nhắc cậu ta”… là chứ?

Thật mà nói, ánh mắt của cậu ta khiến tôi rất khó chịu.

Cứ lượn lờ trước n.g.ự.c tôi, lại nhìn tôi trên xuống dưới, giống như đang đ.á.n.h giá một món hàng có thể tùy ý đổi chác.

Cậu ta đưa ly rượu của mình tới, tôi có khát không.

“Ăn nhiều bánh ngọt dễ ngấy lắm, chút nhé?”

Tôi nhíu mày, chối:

“Không , ơn.”

Tạ Ninh tặc lưỡi một :

“Đừng nghiêm túc thế mà dâu, em đùa thôi.”

“Để tôi rót ly mới, nước lọc hay nước ngọt?”

“ kia có rượu trái cây, thơm lắm, nếm thử…”

Cậu ta chưa nói hết thì bị người phía sau cắt ngang.

Tạ Liễm Chu gọi tên cậu ta, giọng lạnh đi:

“Tạ Ninh, nếu thật sự muốn rượu, hay là để người anh này cậu?”

06

Toàn thân Tạ Ninh căng cứng, vội vàng chối lời đề nghị của Tạ Liễm Chu rồi nhanh ch.óng bỏ đi.

đó đến tiệc kết thúc, Tạ Liễm Chu luôn giữ tôi cạnh.

Về đến nhà cũ, tắm rửa xong, lúc anh lại giúp tôi sấy tóc, tôi kéo nhẹ áo anh, thấp thỏm :

“ nay… anh có thể ở lại không?”

Mỗi anh đều ngủ ở phòng sách.

Nhưng hôm nay, sau chuyện của cậu em kế kia, tôi sợ anh nghĩ nhiều.

Thêm nữa, mẹ tôi vẫn luôn thúc ép.

Tôi c.ắ.n răng chịu xấu hổ, nói tiếp:

“Chúng ta kết hôn nửa năm rồi, mà vẫn chưa…”

Ánh mắt Tạ Liễm Chu trầm xuống, đột nhiên :

“Là em muốn anh ở lại, hay là ba mẹ em muốn anh ở lại?”

Tôi không ngờ anh lại thẳng như vậy, lập tức cứng họng.

Anh khẽ cười một , trong cười mang theo chút giễu cợt:

“ Ý, anh hy vọng chuyện đó là hai tự nguyện.”

“Chứ không … vì lợi ích.”

Đây là lời chối rồi.

Tôi nghĩ đến tình cảnh khó khăn của đình, lại nghĩ đến những lời cha anh từng nói riêng với tôi liên hôn:

“Ông cụ sức khỏe không tốt, có một tâm nguyện, là muốn thấy Liễm Chu lập đình, có con.”

“Nếu trong vòng một năm mà con không mang thai, tôi cân nhắc để hai đứa ly hôn, tìm Liễm Chu một đối tượng liên hôn khác.”

Tôi mím môi, đè nén xấu hổ và bực bội, lấy hết can đảm nói:

“Em tự nguyện.”

“Anh ở lại… được không?”

07

Tạ Liễm Chu tắt đèn đầu giường, tháo kính, ôm tôi vào .

Thân thể rắn chắc của người đàn ông áp sát, ấm truyền sang.

Tôi không dám nhúc nhích, căng thẳng đến mức buồn nôn.

Anh thấy tôi chủ động mời gọi thật không biết xấu hổ ?

Có vì chán ghét mà đối xử thô bạo với tôi không?

Trong đầu rối như tơ vò.

Nhưng người phía sau lại không có thêm một động tác nào.

Rất lâu sau, tôi không nhịn được, khẽ cử động cánh cứng đờ, nhỏ giọng :

“Tạ Liễm Chu… anh ngủ chưa?”

Đáp lại tôi là giọng nói khàn của anh:

“Chưa.”

“Vậy anh…”

lại không làm gì cả?

Tạ Liễm Chu hôn nhẹ đỉnh đầu tôi, nói:

“Ngủ đi.”

Ý là, nay anh không làm gì tôi.

Trong tôi vừa hụt hẫng, lại vừa thở phào nhẹ nhõm.

Tôi thấy anh thật sự là người tốt.

Biết rõ mục đích của tôi, vẫn dịu dàng đồng ý, ở lại.

Đồng thời biết tôi sợ, nên làm gì, ôm tôi mà thôi.

Ừm… có lẽ vì anh không yêu tôi, nên mới không làm gì.

Nhưng dù thế nào, tôi vẫn rất biết ơn anh.

“Tạ Liễm Chu, anh thật tốt.” Tôi khẽ nói.

thở phía sau khựng lại một nhịp, sau đó anh nới rộng khoảng cách, ôm tôi chuyển sang nằm ngửa.

“Ngủ đi, Ý.”

08

tôi tỉnh dậy, Tạ Liễm Chu đi làm.

Người giúp việc nói với tôi:

“Phu nhân, ông chủ dặn ban ngày cô nghỉ ngơi nhiều chút.”

“ nay ông chủ ông cụ đưa cô đi gặp mấy vị khách quan trọng.”

Tôi đáp một , cúi đầu nhìn bàn mình.

Luôn có giác đau.

Bàn trái đỏ hơn , như bị cọ xát quá mức.

lẽ tôi mộng du trong đêm?

Hay là ngủ không yên, lăn xuống giường trầy mất một lớp da?

Phiền thật.

Đêm đầu tiên ngủ chung với Tạ Liễm Chu mà xấu hổ thế này.

Ba tôi gọi điện tới:

“ Ý à, ba nghe người ta nói, tiểu Tạ tổng bảo con hay ghen vậy?”

“Nhà mình trông vào khoản đầu tư của cậu ấy, con đừng làm cậu ta mất vui.”

“Những tộc lớn như nhà họ Tạ, đàn ông phong lưu một chút bình thường.”

“ cần không làm quá đáng, sau này con cứ nhắm một mắt mở một mắt, đừng suốt ngày cãi nhau với cậu ấy.”

Tôi thấy đau đầu.

“Ba, con không có…”

09

Đầu dây kia vang một trận ồn ào, ba tôi vội nói:

“ Ý, ba không nói chuyện với con nữa nhé, này có khách rồi.”

“Lần sau ba gọi lại, ở nhà họ Tạ con ngoan ngoãn chút, thuận theo tiểu Tạ một chút.”

tút tút vang điện thoại.

Tôi tắt máy, trong ngổn ngang trăm mối.

Trước kia ba tôi không như vậy.

Ông từng nói, sau này, nếu chồng tôi mà dám ngoại tình, ông dẫn người đến tận cửa đ.á.n.h gãy chân anh ta.

Vậy mà bây giờ, ông lại bảo tôi nhẫn nhịn.

Tâm trạng tệ hại, tôi ăn qua loa một bữa trưa muộn rồi về phòng ngủ li bì cả buổi chiều.

tỉnh lại, trời sụp .

Ánh đèn ngủ vàng nhạt khiến căn phòng trông vô ấm áp.

Tạ Liễm Chu ngồi giường, đang xem tài liệu.

Thấy tôi tỉnh, anh bước tới, hôn nhẹ má tôi.

“Dậy đi, Ý, anh đưa em ra ngoài ăn.”

Anh làm mọi thứ rất tự nhiên, giống như chúng tôi thật sự là một cặp vợ chồng vô ân ái.

Quần áo chuẩn bị sẵn, anh đưa tôi từng món một.

Trong ánh sáng mờ , ánh nhìn của anh dường như lướt qua thân thể tôi hết lần này đến lần khác.

Tôi luống cuống lùi về sau, bị kẹt giữa bức tường và anh.

Tạ Liễm Chu vươn , kéo tôi vào , khoác người tôi chiếc áo khoác dày.

“Trốn cái gì?”

“ hôm qua em rất gan dạ, mời anh ở lại ?”

“ Ý, anh không thánh nhân.”

“Trước mời anh, em nên chuẩn bị tinh thần rồi.”

10

Bữa có các bậc trưởng bối tham dự.

Để bày tỏ sự tôn trọng, Tạ Liễm Chu một chút rượu.

Bình thường Tạ Ninh không đủ tư cách tham những bữa tiệc cấp bậc thế này.

Nhưng hôm nay tâm trạng ông cụ Tạ tốt, nên phép cậu ta đi .

Cậu ta vui mừng khôn xiết, ai mời rượu , ai kính nhận.

Giữa chừng rời bàn đi nôn một trận, lúc quay lại thì tỉnh táo hơn chút.

Cậu ta nheo mắt nhìn tôi, rồi lưỡi líu lại, nói với Tạ Liễm Chu:

“Anh, anh chê dâu hay ghen, hay là đưa ấy em.”

“Dù gì hai người là hôn nhân thương mại, có tình gì.”

“Nhà họ Ôn sắp sụp đổ rồi, đại tiểu thư Ôn đây giá trị gì.”

“Sau anh ly hôn, ấy bị người khác chiếm mất, phù sa không chảy ruộng ngoài, hay là anh cứ để em hưởng trước.”

Cậu ta nói càng lúc càng hưng phấn:

“Dáng người dâu đẹp lắm đúng không?”

“Lại xinh đẹp, vừa ngoan vừa kiêu, kiểu này chơi mới .”

giác buồn nôn trào , kèm theo đó là nỗi sợ hãi.

Liệu Tạ Liễm Chu có đồng ý với những lời đó không?

Dù thì… giữa chúng tôi thật sự không có tình .

Một người là em trai cha khác mẹ, một người là tôi, một kẻ bị bỏ rơi.

Ai nặng ai nhẹ, quá rõ ràng.