Chương 2

6.

“Ngươi là… Tạ Lĩnh?”

“Hử? Không giống sao?”

Đường đường là Trấn Bắc Hầu, nửa đêm lẻn vào khách điếm bắt cóc chính thê.

Thật khiến người ta khinh thường.

Tạ Lĩnh vác ta trên vai, phi thân lao đi như gió.

Phải công nhận, thể lực hắn thực sự rất tốt.

Trời đã khuya, cảnh vật hoang vu vắng lặng.

Ta chỉ có thể cắn chặt răng, im lặng như gà.

Hắn huýt sáo một tiếng, một con tuấn mã đen tuyền lập tức phi tới.

Tạ Lĩnh không nói lời nào, trực tiếp bế ta lên ngựa, một đường lao thẳng vào rừng sâu.

Đường đi gập ghềnh, ta bị sóc đến chao đảo, trong khi hắn lại vững vàng như Thái Sơn.

Hắn chỉ khẽ đặt tay trước bụng ta, thấp giọng nhắc nhở:

“Ngồi cho vững.”

…

Ta thật sự không hiểu nổi.

Đội ngũ rước dâu đã rời thành, hắn có cần vội đến mức nửa đêm chạy đến cướp người không?

Ta nhịn không được hỏi:

“Ngươi bắt ta ra ngoài thế này… chẳng lẽ chỉ để khoe tài cưỡi ngựa?”

Hắn thản nhiên đáp:

“Về doanh trại.”

…

Cưỡi ngựa về doanh trại?

Ngựa chưa chết, ta đã chết trước.

Không đi xe ngựa êm ái, lại bắt ta ngồi trên lưng ngựa chạy đường rừng!

Thủ đoạn của Trấn Bắc Hầu, quả nhiên tàn nhẫn!

Ta u oán mở miệng:

“Tạ Lĩnh, ta có thù với ngươi sao?”

Hắn trầm mặc một lúc, cuối cùng thản nhiên nói:

“Đội xe không an toàn.”

“Hành trình này có quá nhiều người qua lại, nếu muốn lấy mạng ngươi, chỉ dễ như trở bàn tay.”

Ai lại muốn giết ta chứ?

Người đi cùng ta, ngoài Bảo Châu là nha hoàn thân cận, còn lại đều là những tỳ nữ và tùy tùng do thánh thượng ban cho.

Bất chợt, ta hoảng hốt kêu lên:

“Không xong rồi! Bảo Châu!”

Ta trừng mắt nhìn Tạ Lĩnh, giận đến mức muốn nhảy xuống ngựa:

“Nếu ngươi biết có nguy hiểm, sao không đưa cả Bảo Châu theo?”

Hắn chỉ hừ lạnh:

“Nàng ta là nha hoàn. Từ mai sẽ ngồi kiệu thay ngươi, nếu thực sự có biến cố, nàng cũng xem như lấy thân bảo chủ, chết cũng đáng.”

“Ngươi nói cái quái gì thế!”

Bảo Châu là người cùng ta lớn lên, tình như tỷ muội! Ai muốn nàng chết vì ta chứ?!

“Ta phải quay lại khách điếm!”

Tạ Lĩnh phớt lờ, tiếp tục thúc ngựa phi nhanh.

Ta tức giận, không thèm nói thêm, thò tay giật lấy dây cương trong tay hắn.

Tạ Lĩnh buông tay ngay lập tức.

Ta còn chưa kịp vui mừng, bất ngờ bị hắn ôm ngang eo, đặt lại tư thế đối diện với hắn.

Hắn khẽ quát một tiếng, con ngựa lập tức tăng tốc.

Lực quán tính quá lớn, ta theo phản xạ nhào vào lòng hắn, vô thức ôm chặt lấy eo hắn.

“Thả ta xuống! Ta muốn quay lại đón Bảo Châu!”

Ta hét lên với hắn, nhưng hắn không đoái hoài.

Cơn giận bốc lên đầu, ta dùng sức nhéo mạnh vào eo hắn.

Cơ thể Tạ Lĩnh bỗng chấn động, sau đó…

“Chát!”

Một cái tát mạnh giáng xuống mông ta.

7.

Sĩ khả sát, bất khả nhục!

Trời khuya tĩnh lặng, ta cắn chặt môi, cố gắng không để nước mắt rơi xuống.

Tạ Lĩnh khẽ thở dài:

“Nàng ta sẽ không sao đâu. Người của ta sẽ âm thầm bảo vệ.”

Nghe vậy, lòng ta cũng an ổn hơn một chút.

Ta ngồi trên lưng ngựa, bị xóc nảy đến mức chẳng biết đã đi bao lâu.

Mi mắt ta ngày càng nặng trĩu.

Bỗng, Tạ Lĩnh đè đầu ta xuống, để ta tựa vào ngực hắn.

“Ngủ đi.”

Sáng hôm sau, ta vẫn còn ngủ say trong lòng hắn.

Hắn đẩy nhẹ vai ta, ra hiệu ta xuống ngựa.

Phía trước có một chiếc xe ngựa đợi sẵn, phu xe thấy Tạ Lĩnh lập tức quỳ xuống hành lễ.

Tạ Lĩnh nói hắn phải đi trước, bảo ta ngồi xe ngựa trở về.

Trước khi rời đi, hắn ngoái đầu nhìn ta thật sâu.

Cái nhìn ấy khiến ta sởn gai ốc.

Hắn đang lo ta chạy trốn sao?

Dọc đường đi, ta ăn gió nằm sương, chẳng có một ngày yên ổn.

Khách điếm tốt không ở, suốt chặng đường chỉ ăn chút lương khô rồi đi tiếp.

Ta phản đối cũng vô ích, phu xe cứ như một kẻ vừa điếc vừa câm, chẳng buồn đáp lời.

Thôi thì… ăn thì cứ ăn, ngủ thì cứ ngủ.

Hành trình lẽ ra kéo dài một tháng, vậy mà hắn cưỡng ép rút xuống còn mười ngày!

Cũng may, ta là kẻ dễ thích nghi, dù ở đâu cũng có thể sống tốt.

Nếu người đến đây là đại tỷ…

Nghĩ đến nàng, sống mũi ta lại cay xè, nước mắt chỉ chực rơi xuống.

Cũng may là ta đến.

Cái khổ này, ta chịu được, nhưng đại tỷ thì không.

Khi ta đến doanh trại, Tạ Lĩnh không có ở đó.

Thuộc hạ của hắn nói rằng phía bắc có quân địch tập kích, hắn đã dẫn quân xuất chiến nhiều ngày, dặn ta cứ yên tâm nghỉ ngơi trước.

Soái trướng của hắn rộng rãi, nhưng có lẽ vì bên trong chẳng có bao nhiêu đồ đạc, nên nhìn càng trống trải.

Cả người ta rã rời sau chuyến đi, vừa đặt lưng xuống giường liền ngủ thiếp đi.

Lúc tỉnh lại, trời đã khuya.

Tạ Lĩnh đã trở về, đang ngồi trước bàn xử lý quân vụ.

Ánh nến chập chờn, hắn đã gỡ mặt nạ xuống.

Dưới ánh lửa, gương mặt hắn sáng sủa, thanh tú, không giống một vị tướng cầm binh đánh trận, mà càng giống một thư sinh văn nhã hơn.

Có lẽ ta nhìn hơi lâu, hắn liền phát hiện.

Hắn ngẩng đầu, ánh mắt chạm thẳng vào ta.

“Tỉnh rồi?”

“Ta bảo người mang chút đồ ăn tới, qua đây ăn đi.”

Giọng hắn thản nhiên, không hề để ý việc ta vừa trộm nhìn hắn.

Ngược lại, ta thì có chút chột dạ.

“Khụ… Ta không đói, ngươi cứ ăn đi.”

Vừa dứt lời, bụng ta không nể mặt mà réo lên hai tiếng.

Ta liếc hắn một cái, quả nhiên, hắn cúi đầu cười nhẹ.

“Bảo Châu có gửi thư, qua đây, vừa ăn vừa nói.”

Ta: “…”

Thôi được rồi, vì Bảo Châu, vừa ăn vừa nói vậy.

8.

Bảo Châu viết thư nói nàng rất an toàn, hỏi ta có khỏe không, dặn ta chăm sóc tốt bản thân, nhất là ban đêm đừng đá chăn.

Ta nhìn dòng chữ ngoằn ngoèo như chó gặm trên giấy, xác nhận đúng là bút tích của nàng.

Đọc xong thư, ta cẩn thận cất vào trong ngực.

Vừa cúi đầu, trước mắt đã có mấy miếng thịt dê nướng được đặt vào bát ta.

“Đa tạ tướng quân.”

Không biết họ làm cách nào, thịt dê này không hề có mùi hôi, nhìn thôi đã thấy thèm.

Thế nhưng, ta chưa từng ngồi riêng ăn cơm với nam nhân, cảm thấy có chút không tự nhiên…

Tạ Lĩnh ăn được vài miếng liền đặt đũa xuống, nói rằng có việc phải ra ngoài.

Chờ hắn đi rồi, ta thầm thở phào.

Vừa ăn vừa uống, chẳng mấy chốc đã no căng bụng.

Có lẽ vì đói quá, ta ăn một bữa vô cùng ngon miệng.

Vừa ăn xong, Tạ Lĩnh đã quay lại.

Hắn đứng ngay sau lưng ta, giọng trầm thấp:

“Đi thôi, ta đưa nàng ra ngoài, xem thử trăng Tây Bắc có giống trăng ở nhà không.”

Mặt ta nóng ran.

Lập tức nhớ lại đêm đó, khi ta lảm nhảm một mình, lại bị hắn nghe hết.

Không dám nhiều lời, ta cúi đầu theo hắn ra ngoài.

Dọc đường đi, các binh sĩ tuần tra không ngừng cúi người hành lễ.

Mỗi lần đi ngang qua, đều có người kính cẩn chào:

“Phu nhân!”

Nghe đến hai chữ đó, ta chỉ hận không thể đào hố mà chui xuống.

Ngay lúc ta xấu hổ muốn chết, giọng hắn lại vang lên:

“Trăng sáng như thế, không muốn ngẩng đầu nhìn thử sao?”

Ta bỗng câm nín, cũng không dám cãi hắn nữa.

Hắn đột ngột dừng lại, chỉ về phía trước.

Nơi đó có một căn lều trông còn rất mới.

“Gần đây không yên ổn, trước mắt nàng cứ ở lại cùng ta. Đợi Bảo Châu đến, rồi hãy dọn về đây.”

Ta cúi đầu nhìn vạt váy, trong lòng có chút hoảng hốt.

Ở chung?

Tạ Lĩnh lại nói:

“Nàng ngủ trên giường, ta ngủ dưới đất.”

Ta len lén nhìn hắn một cái.

Dưới ánh trăng, hắn đứng thẳng tắp, gương mặt điềm tĩnh lạnh lùng.

Lúc không cười, khí thế bức người, nhưng cũng chẳng giống lời đồn hung thần ác sát.

Ta nhỏ giọng nói lời cảm tạ.

Hắn chỉ đáp một tiếng “Ừm”, sau đó dẫn ta đi lại đường đến doanh trướng của hắn.

“Ta còn việc phải làm, nàng ngủ trước đi.”

Về tới nơi, ta mới phát hiện hắn đã sớm dặn người chuẩn bị nước nóng cho ta.

Ta nằm trên giường của hắn, gối đầu lên chiếc gối mang theo mùi nhẹ nhàng của xà phòng.

Tâm trạng vô cùng phức tạp.

Hóa ra mọi sự chuẩn bị tâm lý trước khi thành thân, đều vô dụng.

Từ những lần tiếp xúc gần đây, ta phát hiện Tạ Lĩnh hoàn toàn không đáng sợ.

Ngược lại, hắn còn… rất dịu dàng.

Chẳng bao lâu sau, hắn quay về.

Hắn khoác ngoài một chiếc áo, mái tóc vẫn còn nhỏ nước, gương mặt tuấn tú khiến ta nhìn đến ngây ngẩn.

“Tướng quân, ngài về rồi?”

Hắn “Ừm” một tiếng, chẳng hề nhìn ta, chỉ ôm chăn đi trải giường.

Ta lập tức chạy qua.

“Để ta giúp ngài!”

Hắn từ chối, tay chân gọn gàng, chưa đến ba bước đã dọn xong chỗ ngủ của mình.

Sau đó, hắn bắt đầu… cởi áo.

Ta nhanh chóng theo sát phía sau, chủ động nói:

“Ta giúp ngài cởi!”

Hắn quay đầu lại, trên gương mặt tuấn mỹ lộ ra một chút hoài nghi:

“Nàng chắc chứ?”

9.

Mặt ta lập tức đỏ bừng như lửa đốt.

Trời ơi.

Vừa rồi ta đã nói cái gì thế này?!

“Ơ… không, không chắc nữa…”

Ta lúng túng lùi về sau mấy bước, mắt nhìn chằm chằm xuống mặt đất.

Sao không có cái lỗ nào để ta chui xuống cho rồi?

Tạ Lĩnh hình như cười khẽ một tiếng, nhưng rất nhanh khôi phục vẻ lãnh đạm.

Hắn thổi tắt nến, giọng trầm thấp:

“Ngủ sớm đi.”

Lúc này, ta đang đắp chăn của hắn, nằm trên giường của hắn.

Trong khi đường đường là Trấn Bắc Hầu, lại ngủ dưới đất.

Cảm giác có gì đó không đúng lắm.

Không được, ta không ngủ nổi.

“Tướng quân, hay là ngài ngủ trên giường đi, để ta nằm dưới đất cho.”

Ta chờ rất lâu, nhưng không ai đáp lại.

Quay đầu nhìn lại…

Tạ Lĩnh đã quay lưng về phía ta, hơi thở đều đặn.

Hắn ngủ rồi?!

Cả đêm, ta cứ chằm chằm nhìn bóng lưng hắn, không biết lúc nào mới ngủ.

Sáng hôm sau, khi ta tỉnh dậy, doanh trại gần như vắng tanh.

Ta đi ra ngoài, hỏi một vị thống lĩnh.

Hắn đáp:

“Địch tập kích trong đêm, tướng quân dặn dò, không được đánh thức phu nhân.”

Mặt ta bỗng dưng nóng ran, vội buông màn trướng xuống.

Đánh trận quả nhiên nguy hiểm.

Sau này, ta tuyệt đối không thể ngủ say như vậy nữa.

Nếu thực sự có thích khách lẻn vào, có khi ta chết ngay trong mơ cũng không hay biết.

Ta vỗ vỗ ngực, lần nữa cảm thấy may mắn vì người gả đến đây là ta, chứ không phải đại tỷ.

Nếu là nàng, sống trong cảnh nơm nớp lo sợ thế này, chỉ e ta ở kinh thành cũng lo đến bạc cả đầu.

Rảnh rỗi không có việc làm, ta mượn thư án của Tạ Lĩnh, viết cho đại tỷ một bức gia thư.

Không mong thư thực sự có thể đến tay nàng, chỉ là muốn mượn việc này giải nỗi nhớ nhà.

Vừa viết được nửa bức thư…

Bỗng dưng, bên ngoài vang lên tiếng ồn ào.

Một nhóm binh sĩ vội vã lao vào doanh trại, hô lớn:

“Mau! Mau gọi quân y đến!”

Ta thu mình vào góc, lén nhìn qua khe hở.

Có người bị thương.

Máu nhỏ giọt dọc theo đường đi.

Tim ta chợt siết chặt.

Trời cao ơi, đừng có chết người đấy!

Chẳng bao lâu sau, quân y đến, nhóm binh sĩ nhường lối ra.

Lúc này, ta mới nhìn rõ người nằm trên cáng.

Chính là… Tạ Lĩnh!