Chương 2

4

“Không nổi à?”

Thấy sắc mặt bố tôi càng lúc càng khó coi, tôi vội đá vào chân Thẩm Tu Tề dưới gầm bàn, nhắc nhở nhỏ:

“ đi, anh được.”

Thẩm Tu Tề cầm ly rượu lên như sắp ra pháp trường:

“Chú ơi, con kính chú một ly. Nhìn chú hiền phúc hậu như vậy, chắc chắn là người tốt…”

Tôi đỡ trán. kiểu bắt chuyện gì kỳ cục vậy trời.

Thôi kệ, cứ để anh ta tự biên tự diễn đi.

Tôi đứng dậy dọn bàn, mang bát đũa vào bếp rửa.

Lúc tôi quay lại, hai người họ đã đến mức chẳng biết trời trăng mây gió gì nữa.

Thẩm Tu Tề bá vai bố tôi, nói giọng lè nhè:

“Lão Lan à, con gái chú không phải người thường nhé. Hồi đó có bạn học bị tên say rượu quấy rối trước cổng trường, Lan Âm nhỏ con vậy mà đè thằng cao mét tám ra đất mà nện. tượng ấy… vừa gặp là con mê .”

Bố tôi nghe cười ha hả:

“Lan Âm nhỏ đã khỏe, hồi bảy tám tuổi đã vác được bao gạo hai tạ, việc áng ở nhà nó làm nửa.”

Tôi cũng bật cười. Bố tôi lúc nào cũng không kìm được mà khoe tôi với người ngoài.

Nhưng bỗng dưng Thẩm Tu Tề lại đỏ hoe mắt.

“Vậy thì con càng thấy xót xa. Nhỏ vậy mà đã phải làm bao nhiêu việc…”

“Lão Lan, giao Lan Âm cho con đi. Về nhà con, ấy sẽ không phải động tay vào bất cứ việc gì. Con thề đấy.”

Tôi cúi đầu mỉm cười, nhưng sống mũi lại chợt cay cay.

Bốn năm nhau, Thẩm Tu Tề dành cho tôi sự cưng chiều đặc biệt.

Anh ấy thật sự biết cách yêu một người, chắc bởi anh lớn lên trong một đình đầy ắp yêu thương.

Lần đầu đến nhà anh, tôi có chút lo lắng.

Dẫu sao anh cũng là thiếu kinh thành, còn tôi là con gái quê mùa.

mà vừa bước chân vào , anh đã kéo tay tôi cười tươi rói:

“Cháu là Lan Âm đúng không? gái đã ép con trai dì học hành đến mức đội sổ lên đầu bảng ấy! Ngoài đời còn xinh trong hình nữa, mau vào đây, dì chuẩn bị quà cho cháu rồi.”

Thẩm Tu Tề đứng ở , mặt ngẩn tò te:

“, con là người vô hình à? Quà của con ?”

“Con đi rửa ít việt quất cho Lan Âm đi.”

“… Vâng.”

Thẩm Tu Tề còn từng bóc tôm cho tôi trước mặt cả nhà.

anh cười hiền, quay sang bố anh nói đầy tự hào:

“Dạy bằng lời nói và hành động vẫn là hữu hiệu nhất.”

vỡ loảng xoảng của chiếc ly kéo tôi trở về hiện tại.

Cả Thẩm Tu Tề và bố tôi đều say mềm, ngã lăn ra ngủ.

Tôi bước đến, kéo Thẩm Tu Tề dậy:

“ ngủ ở đây, về phòng nằm đi.”

Anh mơ màng mở mắt, cười ngây ngốc:

“Ba mình… ý rồi.”

“Ai là ba anh? ý gì cơ?”

“ ý gả em cho anh… hì hì.”

Mặt tôi nóng bừng, túm anh ném thẳng lên giường:

“Em còn chưa ý . Mơ đẹp quá đấy!”

5

Sáng sớm hôm sau, tôi quét sân ngoài vườn.

Trong phòng của Thẩm Tu Tề bỗng vang lên gào khóc như quỷ hú.

“Không—!!”

Tôi không nhịn được trợn trắng mắt, đá bật phòng anh ta.

“Lại sao nữa vậy, công tử nhà tôi?”

Thẩm Tu Tề bị trói như con nhộng, đang lăn lộn trên giường như sâu đo.

“Sao lại trói tôi?! Em định làm gì?! Em có người mới rồi à?!”

Tôi bước lại, cúi xuống giúp anh gỡ dây thừng.

“Đêm anh say, cứ đòi nhảy xuống giếng. Không trói thì làm sao can nổi?”

Vừa được thả ra, Thẩm Tu Tề đã nhào tới ôm eo tôi chặt cứng:

“Anh cứ tưởng em không cần anh nữa…”

Bố tôi gõ bước vào, mặt trông dễ chịu tối nhiều.

“Tỉnh rồi thì ra chút gì đi, xong theo tôi ra ngoài.”

“Đi vậy ạ?”

Tôi túm anh ta kéo dậy khỏi giường:

“Lúc đó biết rồi. Hỏi nhiều.”

Gần Tết, làng tôi có tục lệ gọi là “mài sớm, sang năm sẽ thành đầu phú” – tức “người giàu đầu tiên”.

Làng có một cối đá lớn cổ truyền, cả thôn ai cũng phải xếp hàng đến đó mài làm hũ.

nành đã ngâm đêm sẽ được cho vào cối nước để xay nhuyễn. Một con lừa già kéo cối đi vòng quanh, mùi nành lan tỏa khắp cả gian nhà.

Thẩm Tu Tề cứ như mới lần đầu thấy tượng ấy, mắt tròn mắt dẹt.

“Không ngờ làm hũ lại kỳ công này á?”

“ có nhìn nữa, đây đẩy cối.”

Anh ta đút tay vào túi, nhìn sang con lừa đang nghỉ ở :

“Không phải có lừa đó sao?”

“Tết nhất rồi, em thật sự không muốn phải động tay.”

“Không sao, anh giỏi lừa. Cứ dùng anh đi.”

Vậy là Thẩm Tu Tề ngoan ngoãn đi đẩy cối, làm việc rất chăm .

Bố tôi vào thấy ấy, khóe môi khẽ nhếch lên, lộ ra một nụ cười khó nhận thấy.

Thật ra bố tôi ngoài mặt thì cứng, nhưng trong lòng lại mềm.

Ông muốn tìm một người thật lòng yêu thương con gái mình, không chê quê nghèo, có thể hòa nhập với cuộc sống ở đây.

May mà Thẩm Tu Tề làm được điều đó.

Các bác đang xếp hàng chờ xay tụm lại xem, cười cười nói nói:

“Chưa cưới mà siêng cả lừa!”

“Cũng phải tùy người chứ. Con gái tôi – Lan Khiết – thằng ở thành phố, gọi đi làm việc là kêu chóng mặt.”

“Nhà lão Lan có phúc thật đấy!”

Mồ hôi chảy dài trên mặt Thẩm Tu Tề, khuôn mặt đỏ ửng vì vận động khiến từng nét thêm nổi bật.

Sao trước giờ tôi lại không nhận ra anh đẹp trai vậy nhỉ?

Tôi đưa khăn giấy lau mồ hôi cho anh:

“Anh không giận em vì bắt anh làm việc đấy chứ?”

Thẩm Tu Tề cười với tôi:

“Sao lại giận được? Còn sống mà được làm việc là hạnh phúc lắm rồi.”

Tôi phá lên cười:

“Bộ em là kế á? Thấy anh làm tốt hôm nay, muốn thưởng gì không?”

Mắt Thẩm Tu Tề lập tức sáng rỡ:

“Vậy… em cho anh xin lại điện thoại được không?”

Tôi gật đầu:

“Điện thoại của anh thì đương nhiên trả cho anh. Hôm hết pin nên em đem cắm sạc trong phòng rồi. Vào đi.”

Lúc lại được điện thoại, Thẩm Tu Tề xúc động suýt rơi nước mắt.

“Cứu rồi… có cứu rồi…”

Tôi thật sự hết nói nổi. Mới mấy không chơi điện thoại mà đã vật vã này?

Nhưng khi anh bật máy lên và thấy không có sóng, cả người lập tức sụp đổ.

“KHÔÔÔÔÔÔÔÔÔÔÔÔÔÔÔÔÔÔÔÔÔÔÔÔÔÔÔÔÔÔÔÔÔÔÔÔÔÔÔÔÔÔÔÔÔÔ—!!!”

6

Tôi khoanh tay tựa vào khung , nhìn anh:

“Làm quá vậy hả?”

Thẩm Tu Tề nằm trên giường, mặt không chút sinh khí, mắt nhìn trân trân lên trần nhà.

“Quá chứ sao. Đây là vấn đề sống còn của anh đấy.”

Tôi bất đắc dĩ về phía nhà xí ngoài sân:

“Nhà cạnh có Wi-Fi đó, anh ra ngồi bồn cầu biết còn bắt ké được.”

Thẩm Tu Tề bật dậy:

“Thật á?!”

“Ừ. Anh cũng vừa xay xong rồi, nghỉ tí đi. Em vào bếp phụ .”

Tôi đang bận túi bụi trong bếp thì Thẩm Tu Tề kéo tôi ra ngoài.

“Anh đặt trà sữa cho em nè, mà sao nó báo phải ra thị trấn ?”

Tôi vừa tức vừa buồn cười.

“ làng khó đi vậy, shipper nào vào nổi?”

Thẩm Tu Tề nhìn tôi đầy mong đợi:

“Hay mình ra thị trấn nha?”

là tôi hết cách, đành mượn xe máy của , chở Thẩm Tu Tề ra thị trấn.

Vừa đến nơi, trông anh như sống lại thật sự.

Vì có sóng điện thoại.

Anh kéo tôi chạy khắp nơi mua sắm.

“Còn ai yêu em như anh? Anh như này rồi mà vẫn nghĩ đến việc em không có gì Tết, sợ em khổ…”

Nói cứ như chia ly đến nơi, tôi kéo tay anh lại.

“ tiêu xài nữa, mau về đi, trời tối về càng khó chạy.”

Thẩm Tu Tề đột ngột ôm tôi:

“Bảo bối, hay tối nay mình về nữa nhé?”

Anh vào khách sạn đối diện đồn công an.

“ khó đi, hay mình nghỉ ở đây một đêm?”

Tôi vừa nhìn thấy biển đồn công an đã phá lên cười.

“Không cần sợ, chú em làm việc ở đồn đó. Lát có thể nhờ chú chở về.”

Mặt Thẩm Tu Tề lập tức sụp đổ:

“Ở đây cũng có người nhà em nữa à?!”

7

Trên về, chú tôi thao thao bất tuyệt kể chuyện phá án cho Thẩm Tu Tề nghe:

“Chú ở thị trấn chục năm rồi, một nửa tội phạm ở đây là do chú tóm được.”

“Chú giỏi lần dấu vết lắm, nhìn vết chân là lần ra được hướng chạy.”

“Hồi trước có một tên giết người trốn về làng, sát tỉnh khác kéo quân tìm mãi không thấy. Cuối cùng phải nhờ tới chú.”

“Chú theo dấu, dắt theo chó nghiệp vụ, cắn một phát gãy bắp chân hắn!”

Thẩm Tu Tề im lặng như chết, mặt trắng bệch.

Chú tôi nhíu :

“Sao nhóc, ít nói quá vậy?”

Tôi nhanh trí đỡ lời:

“Chắc anh ấy say xe.”

Chú tôi gật đầu:

“Ừ, đèo hơi sóc thật.”

Về đến nhà, bố tôi đã chuẩn bị sẵn cơm, chờ tụi tôi về .

xong, Thẩm Tu Tề đi rửa đống trái cây mua thị trấn.

Tôi ngồi trong sân trò chuyện với bố.

“Sáng mai nhà mổ heo Tết, con phụ một tay.”

“Dạ. Các anh con không về phụ à?”

“Nghe vé máy bay đắt quá. Không dễ gì… định làm thịt heo rồi gửi thịt xông khói cho tụi nó.”

Bố rít một hơi thuốc, nói tiếp:

“Tiểu Thẩm làm cũng nhanh nhẹn đấy. Con dẫn nó theo phụ đi.”

Sau lưng bỗng vang lên “lộc cộc” – một đống cherry lăn lóc khắp nền gạch.

Thẩm Tu Tề đứng , mặt không còn giọt máu.

Tôi cau :

“Ngơ gì vậy? Rửa có trái cây thôi mà làm rơi hết.”

Chưa kịp cúi xuống nhặt, anh ta đã kéo tôi vào phòng, rút dưới gối ra mấy thẻ ngân hàng nhét vào tay tôi.

“Tất cả đều là của em! Là tiền anh dành dụm cả đời! Em bán anh cho người khác…”

Tôi phì cười:

“Em cần tiền của anh làm gì? còn chẳng phải người ngoài.”

Mắt anh đỏ hoe:

“Vậy là cho không hả? Anh rẻ mạt vậy à?!”

Tôi hít sâu một hơi, đá anh một .

Thẩm Tu Tề ôm bụng kêu đau:

“Đúng là… yêu rồi cũng sẽ phai nhạt mà…”

Tôi lười để ý.

Có mỗi chuyện làm việc mà lắm chuyện.

Tối đến, trong sân vọng ra ú ớ, tôi cứ tưởng có chó nhà ai mò đến vụng.

Lén bước tới gần, mới nghe thấy thì thầm nghẹn ngào của Thẩm Tu Tề vọng trong nhà xí ra.

“Báo sát gì chứ… chú ấy là sát đấy. ấy là dân bản xứ, gần như một tay che trời rồi.”

“Bọn báo án nữa. không muốn ấy ngồi tù… chắc ấy cũng có nỗi khổ riêng…”

“ chắc là sẽ bị bán đi vào ngày mai mất rồi… đã gửi địa cho bọn rồi, mau tới cứu …”

kia nhóm chat loạt chế giễu:

“Trên bản đồ còn không có tên chỗ đó, định vị cũng không ra, mà mò tới được à?”

“Giờ này còn cười được hả? Nếu chết rồi thì mấy người cũng không được thừa kế tài sản của đấy.”