Chương 3

Tận mắt nhìn những giọt mưa từ trên trời rơi xuống, bắn tung tóe thành những gợn sóng, rồi lại hòa vào cái ẩm ướt của đất trời.

Để trốn tránh những lời đồn đại bất hòa giữa ta và Trần Hoàn, ta chọn ở lại Thấm Phương Các, không tiếp xúc với người ngoài, như vậy chắc chắn không ai có thể nói ta bày mưu hãm hại được nữa.

Sáng sớm hôm đó, Trần Hoàn sai người gọi ta đến, nói nàng nhớ ra một chuyện.

Chiếc túi thơm ta tặng nàng, không phải lúc nào nàng cũng mang theo bên mình.

Trần Hoàn kể với ta, nàng từng cùng Thục phi ở Thấu Phương Trai đi dạo, khi về phát hiện túi thơm bị mất. Lúc đó nghĩ trời đã khuya nên không để ý, sau này lại quên mất chuyện này. Vẫn là Thục phi đích thân đến Càn Ninh Cung trả lại cho nàng.

Thục phi Trình Thù?

Ta từng đứng từ xa bên đình giữa hồ nhìn thấy một lần, nàng được vây quanh bởi hoa cỏ, tươi cười rạng rỡ, dáng vẻ vô cùng xinh đẹp.

“Ý của nương nương là, Trình Thù có vấn đề sao?”

Trần Hoàn lắc đầu, sau đó khẽ cười, “Có lẽ ta quá nhạy cảm rồi.”

Sau khi rời khỏi Càn Ninh Cung, ta cố ý đi đường vòng về phía Thấu Phương Trai.

Cách một bức tường cung, ta nghe thấy tiếng đàn của nàng từ bên trong vọng ra, tiếng đàn du dương uyển chuyển, vô cùng êm tai.

Khi đi ngang qua cổng cung, thoáng thấy bóng dáng thon thả của nàng, ý nghĩ trong lòng ta liền bị dập tắt.

Để Trần Hoàn có thể sinh nở thuận lợi, Tiêu Hạc bất chấp sự oán thán của các phi tần khác, mỗi ngày đều túc trực ở Càn Ninh Cung.

Chỉ cách ba năm ngày lại đến Thấm Phương Các ngồi một lát, ta biết, chắc chắn là Trần Hoàn bảo hắn đến.

Ta vẫn như trước đây, tự tay pha trà, làm thức ăn. Chỉ mong Tiêu Hạc đến có thể thư giãn tinh thần, giúp hắn xoa dịu những ưu phiền trên trán.

Ngày tháng trôi qua, cuối cùng cũng đến ngày Trần Hoàn sinh nở.

Ta đã sai người chuẩn bị sẵn những lễ vật hậu hĩnh, trong lòng cũng vô cùng chắc chắn lần này có Tiêu Hạc bên cạnh tuyệt đối sẽ không xảy ra sai sót gì nữa!

Nhưng sự đời trớ trêu.

Trần Hoàn khó sinh.

Ta vội vã chạy một mạch đến Càn Ninh Cung, bất chấp mùi máu tanh nồng nặc trong điện, vội vàng vén tấm rèm pha lê, Trần Hoàn đã hấp hối.

Tiêu Hạc ngồi bên giường nắm tay Trần Hoàn, mắt đỏ hoe, hết lần này đến lần khác an ủi nàng.

Ta dừng bước, nhìn Trần Hoàn sắc mặt trắng bệch không còn chút sức lực, trong lòng chợt dâng lên một nỗi đau xót.

Nàng thấy ta đến, đột nhiên kích động, yếu ớt giơ tay lên, dường như có điều muốn nói.

“A Kiều, A Kiều…”

Trần Hoàn chỉ tay về phía ta, mong ta nhanh chóng đến gần.

Lúc đó, bên ngoài rèm pha lê còn đứng các phi tần trong cung, ta đứng ở phía trước họ.

Trần Hoàn vội vàng muốn nói gì đó, nhưng cuối cùng lại không nói được, chỉ chỉ tay về phía ta, nhìn chằm chằm vào hướng ta, vẻ mặt không cam tâm.

Tiêu Hạc đột ngột quay đầu nhìn ta.

Trong khoảnh khắc đó, trong mắt hắn có sự giận dữ và kinh ngạc, sau đó rất nhanh lại trở nên lạnh lùng.

Trong lòng ta dâng lên một dự cảm không lành.

Trần Hoàn vẫn không thể nói ra lời trăn trối, vĩnh viễn khép lại đôi mắt.

Trong Càn Ninh Cung vang lên tiếng khóc than, Tiêu Hạc quá đau buồn, khi rời đi bước chân xiêu vẹo, suýt chút nữa thì không đứng vững.

Hoàng hậu băng hà, cả nước thương tiếc.

Tiêu Hạc không ăn không uống ba ngày, cuối cùng mới ăn được chút canh.

Ta thế nhưng không biết, trong lòng hắn, Trần Hoàn lại quan trọng đến vậy.

5

Vì Trần Hoàn qua đời, cả cung đều mặc đồ tang trắng.

Dưới gốc cây long não, ta nằm trên tràng kỷ nghỉ ngơi, bỗng chốc chìm vào một giấc mộng.

Trong mơ, Trần Hoàn yếu ớt đau khổ ngồi bệt xuống đất, chỉ tay về phía ta, tiếng kêu than vang lên hết lần này đến lần khác.

“A Kiều, con của ta có sống sót không?”

“A Kiều, A Kiều…”

Ta giật mình tỉnh giấc, những hạt mưa lớn rơi xuống má từng hạt một.

Trong đầu không ngừng hiện lên cảnh tượng trong Càn Ninh Cung ngày hôm đó, trước giường Tiêu Hạc ôm Trần Hoàn, ta đứng ở không xa đau buồn khôn xiết.

Mà phía sau ta, cách một tấm rèm pha lê trong suốt, là một đám phi tần đang đứng chờ!

Nếu như lời trăn trối của Trần Hoàn là muốn nói gì đó với ta?

Ta nghĩ, ta đã đoán ra rồi.

Có lẽ ông trời cũng thương xót sự ra đi của Trần Hoàn, đêm đó mưa to như trút nước, sấm chớp ầm ầm.

Ta giương ô, vội vã lao đi giữa màn mưa dày đặc, chạy thẳng đến ngự thư phòng.

Vừa đến trước điện, lại nghe tin hắn đã rời đến Thấu Phương Trai.

Không chút chần chừ, ta lập tức đổi hướng, nhất định phải gặp Tiêu Hạc, nói cho hắn biết chân tướng sự việc, nói cho hắn biết ai mới thực sự là kẻ hại chết Trần Hoàn!

Mưa lớn và gấp gáp, nước trên mặt đất liên kết thành từng mảng, giống như những ao nước thấp.

Ta cúi đầu vội vã đi, nhất thời không chú ý phía trước bị người chặn đường.

Ngay sau đó, chiếc ô bị đánh rơi, mấy người đàn ông bịt mặt mặc đồ thái giám đẩy ta ngã xuống đất!

“Đừng để ả làm hỏng chuyện tốt của nương nương!”

“Đánh cho ta!”

Vô số nắm đấm và chân đá rơi xuống người ta, máu rất nhanh hòa lẫn với nước mưa chảy thành vũng.

Dần dần, ta mất đi ý thức.

Nghe cung nữ nói, ta hôn mê suốt hai ngày.

Vừa tỉnh lại, Tiêu Hạc đã rời đi, bởi vì nương nương ở Thấu Phương Trai đã có hỉ.

Nửa canh giờ sau, thái y đến tái khám, nhưng khi xem xong, ông ta chỉ nhìn ta chằm chằm, miệng há ra rồi lại ngập ngừng, muốn nói nhưng lại thôi.

“Thương thế của ta còn nghiêm trọng không?” Ta không nhịn được hỏi.

Thái y lắc đầu.

“Hi tần nương nương, vết bầm tím trên người nương nương sau khi bôi cao thuốc đặc chế của vi thần, không lâu sau sẽ khỏi. Chỉ là mấy ngày nay, thần nhiều lần bắt mạch…”

Ta nhíu mày, có một dự cảm không lành.

Thái y suy nghĩ một hồi, nhớ đến tình đồng môn năm xưa với phụ thân ta, bèn mở lời.

“Thần mạo muội dám hỏi nương nương, có phải đã dùng thuốc gì lâu dài không? Hoặc đeo vật gì đó?”

Ta nghĩ ngợi một hồi, không đáp lời.

“Nương nương người… e rằng khó hưởng phúc con cháu sum vầy.”

Ta không thể tin được, hít một ngụm khí lạnh.

Thái y sợ ta giận dữ, lại vội nói: “E rằng thần phán đoán sai, nương nương đừng giận!”

Môi ta mấp máy, không biết đã trả lời gì.

Chỉ nhớ thái y khi rời đi, đã dặn dò nhất định phải giữ kín chuyện này.