10

34

Bất luận chưởng quỹ nài nỉ thế nào, ta vẫn quyết định — không bán.

Ta muốn rõ Tống Sơn trước, xem hắn có quan hệ gì Kinh thành Tứ Lão.

Tống Sơn thấy ta mang tranh về mà chưa bán , vẻ mặt đầy nghi hoặc.

Không hắn ngạc nhiên vì không mua, mà là — ngạc nhiên vì ta, một kẻ tham tiền, lại chịu bỏ lỡ cơ hội kiếm bạc.

Ta hắn:

“Tống Sơn, rốt cuộc có quan hệ gì Kinh thành Tứ Lão?”

Hắn đáp:

“Chuyện này có gì đáng tò mò? Vì tò mò nên nàng không bán?”

Ta gật đầu:

“Đúng. rõ thêm chút, không chừng đẩy giá cao hơn.”

Tống Sơn: “……”

Ta đoán mò:

“Chẳng lẽ… Kinh thành Tứ Lão là thầy của ?”

Tống Sơn nhỏ lớn lên trong cung, mời danh sư thiên hạ cũng chẳng lạ.

Hắn mỉm , lắc đầu.

“Vậy… chính là một trong Tứ Lão? Lão Thư Lão ?”

Hắn lại lắc đầu.

Ta buột miệng:

“Ta rồi. là kẻ làm đồ giả.”

Tống Sơn bật , ánh mắt gian xảo nhìn ta:

“ là… Tứ Lão không bốn người, mà là một người?”

“Người đó… chính là ?”

Tống Sơn gật đầu:

“Trước kia ta bảo Trần Minh mang thư đi bán, không muốn ký tên. Tứ Lão là hắn bịa . Không ngờ… về sau lại truyền thật.”

Ta tức giận :

“Kinh thành Tứ Thiếu, Tứ Công Tử, Tứ Mỹ, Tứ Quân — cái nào chẳng ?”

“Lão Cầm, Lão Kỳ, Lão Thư, Lão — thua cả cái tên Nha đầu thối của ta năm xưa!”

Tất cả đều tại Trần Minh!

Tống Sơn :

“Không trách hắn. Ta thấy rất tốt.”

“Không ngờ tới là ta. Bớt không ít phiền toái xin xin tranh.”

Ta dang tay, phía sau ôm lấy hắn.

Má ta áp lên lưng hắn, cảm nhận hơi thở hắn lên xuống đều đặn.

Trạng nguyên lang của ta, quả thực là tài hoa tuyệt thế.

Những kẻ từng tạt nước bẩn lên người hắn —

ta nhất định sẽ khiến bọn họ…

tự mình uống cạn thứ nước bẩn ấy.

35

Thư của Kinh thành Tứ Lão trưng bày tại Xuân Sơn lâu, chấn động một thời, khách khứa tấp nập mây.

Người ta chờ đợi… cuối cùng cũng tới.

Đường — đệ nhất tài t.ử Giang Nam.

Hắn là thủ lĩnh phe thanh lưu trong triều, từng nhiều lần dẫn đầu sớ, đàn hặc Tống Sơn.

Lúc này, hắn đang chìm đắm trong b.út mực của Tống Sơn, say mê quên mình.

Hắn ta:

“Chưởng quầy, xin mạo muội một câu — không thư này có bán không?”

“Không bán!” ta đáp dứt khoát.

Đường tiếc nuối gật đầu:

“Không bán cũng tốt. Nếu thật là trả giá cao thì , ngược lại lại làm nhục nó.”

Ta khẽ cong môi :

“Lời đại nhân rất . ta không bán, là vì một nguyên do khác.

“Nghe đại nhân đang lo liệu thọ thần bệ hạ.

“ nữ cả gan, muốn hiến lễ thiên gia — thư của Tứ Lão, mừng thọ thánh thượng.”

Ánh mắt Đường lập tức sáng lên.

ta cũng đưa điều kiện.

Ta bằng giọng điệu không phép chối, vừa có lý vừa có tình:

“ nữ muốn đích thân lễ lên bệ hạ, bày tỏ tấm lòng kính ngưỡng và chúc phúc vô hạn của bách tính đối thánh thượng.

“Kính mong đại nhân thành toàn.”

Đường rất vui.

Vốn dĩ là một việc tao nhã, nay lại thuận theo tâm.

Hắn quyết định đem đế một niềm kinh hỉ.

36

Những ngày này, Tống Sơn bận rộn kiệt sức.

Hắn một tay chống trán, một tay nghe ta chuyện, cả người mệt mỏi, trông nhiều ngày không chợp mắt.

Nhiều địa phương xảy nạn đói, Sùng huyện là nghiêm trọng nhất.

Ta có ấn tượng — khi ấy lương thực khan hiếm, người lại đông; ăn không đủ là chuyện nhỏ, c.h.ế.t đói mới là chuyện thường.

Hắn Sùng huyện để sắp xếp việc cứu tế.

Sùng huyện cách kinh thành không gần.

Chỉ khi mọi người đều nghỉ ngơi, hắn mới có thời gian cưỡi ngựa quay về phủ.

cửa sổ, bên ta.

Ta kéo tay áo hắn, ấn hắn xuống giường, đắp chăn cẩn thận.

“Tống Sơn, ngủ ngon.”

Lời vừa dứt, hắn chìm vào giấc ngủ.

bàn tay hắn… vẫn nắm c.h.ặ.t vạt áo ta.

Ta nhẹ nhàng đặt đầu hắn lên đùi mình.

Ta — chưa đầy một canh giờ, ta sẽ biến mất.

Chưa bao giờ, ta lại mong thông đạo này có thể mãi lúc này.

Mong rằng chờ lúc gà gáy, khi Tống Sơn mắt, vẫn có thể nhìn thấy ta.

thời gian dành chúng ta không nhiều.

Ta khiến hắn sống thật tốt.

Ta nhìn cây cung của Tống Sơn treo trên tường, lặng lẽ xuất thần.

Dù là vị tướng quân tung hoành sa trường,

là Tống đại nhân cởi giáp về triều,

hắn chưa từng phụ lòng bất kỳ .

Vậy nên —

không phép phụ hắn.

37

Đây là lần đầu tiên ta vào cung.

Ngày sinh thần của đế, bách quan hạ triều đều chúc mừng.

Ta thân phận một thường, thư , cúi đầu mừng thọ thiên t.ử.

Trên long ỷ, đế già nua, tóc bạc mắt mờ.

Tuyên vương, dáng vẻ tân quân tương lai, đứng hầu bên cạnh.

Hắn gầy gò, da trắng, dáng dấp thư sinh nho nhã, so Tống Sơn lại có phần dễ khiến người ta sinh thiện cảm hơn.

ta , dưới lớp mặt nạ ôn hòa gió xuân ấy, là nanh vuốt dữ tợn.

Ta dập đầu, hành lễ, những lời ca tụng theo khuôn phép.

Xong phần hình thức, liền lên cuộn trục.

Hai tên nội thị hai đầu chậm rãi kéo .

Giấy trắng mực đen, nét cứng cáp du long bay lượn, sống động hiện trước mắt.

Đôi mắt vốn đục mờ của đế dần dần lớn.

Khóe mắt ta liếc thấy sắc mặt Tuyên vương trắng chuyển sang xanh.

đế cất giọng vang chuông đồng:

“ . người. Các khanh cùng xem.”

Nội thị xoay cuộn trục, hướng về phía quần thần văn võ và chúng chúc thọ.

Đường bước lên, đọc thành tiếng từng câu từng :

“Gọi dậy vầng trăng sáng khắp trời,

soi tấm lòng băng tuyết trong ta.

Trăm sông cuồn cuộn chảy…”

“Đây là thơ của Tân Gia Hiên. Nét b.út này phối cùng thi ấy, quả thực là tuyệt phối.

“Không có chính khí, không có tài kinh thế, không có cảnh giới khoáng đạt, không có tấm lòng son sắt báo quốc — tuyệt đối không thể viết bức này.”